劉湶和竇荊面對薛元詔疑惑又帶興致的表情，緩緩說來：“我們去了……太仆寺的馬監(jiān)。”
“太仆寺的馬監(jiān)？你們真的去過了？”
“是的，我?guī)Ц]荊去的。我們先替你去探探情況。”
“怎樣？你們見到兆國馬了嗎？”
“別提了?！眲餐蝗晦D了臉色，悻悻說道：“我們連馬監(jiān)的門都沒進去。”
“為什么？”
“門吏死活不讓我們進去?！?p> “你們說了是縣令署的人嗎？”
“自然說了，但是人一聽我們是縣令署的人，更不讓進了，直接攆我們走?！?p> “什么？！還有這樣的事情？！他們竟然攆縣令署的人走？？”
“千真萬確！我跟竇荊也是覺得不可思議！”
薛元詔感到萬分不解：“就算他們馬監(jiān)是太仆寺的、跟縣令署沒有任何隸屬，但也不至如此吧？！”
“看他們那樣子，似乎對縣令署的人尤為排斥，不知道為什么?！?p> “當真？”薛元詔被激起了情緒：“那我明天過去看看。”
“好?！?p> “對了，”薛元詔突然想起一件事：“你們找的住處如何，住得怎么樣？”
“挺好的?！?p> “嗯?？樟藥胰タ纯础Ｄ銈冏庹拥拈_銷，署里按慣例給你們負擔，你們在外面好好地住?！?p> “哦……好的?！眲埠透]荊回道。
二人也會反過來關心他們的詔哥：“詔哥，你就住署里那一間寢室會不會小了點？要不你也在外面找處宅子？”
薛元詔卻自嘲道：“我一個單身漢，有這必要么？我又不像你們，拖家?guī)Э诘?。我就一個人，住一間寢室，足夠，挺好。”
“詔哥，你也趕緊把你的人生大事解決了?。 倍硕继嫜υt著急了。
薛元詔笑笑，回道：“我都不急，你們急什么呢？”
二人被噎住了嘴。
“你們已經(jīng)到邤縣二十多天了，熟悉這里了吧？你們帶我到外面走走，見見此地的風土人情?！毖υt起身。
“行，詔哥?！?p> ……
第二日。
邤縣新任縣令薛元詔帶上長史劉湶、幕僚竇荊，坐進縣令署的馬車，前往太仆寺在邤縣的馬監(jiān)。
馬監(jiān)即馬場，是養(yǎng)馬、育馬的職使，隸屬兵部太仆寺。馬監(jiān)主官為監(jiān)令，秩正六品。
薛元詔三人出了邤縣縣城，往西行十幾里，到達了馬監(jiān)的門口。
馬監(jiān)的門吏看見來了一輛馬車，又不是自己馬監(jiān)的車，忙擺手截停。
“哪里來的？做什么的？怎么到這里來了？”門吏盤問駕車人。
駕車人回答道：“縣令署的?！?p> 門吏一聽是縣令署的人，臉色驟變：“怎么又是你們縣令署的？又來這里做什么？”
駕車人：“想進馬場看看?！?p> 門吏：“無關人等概不得進入馬場！趕緊回！”
駕車人：“車里坐的是邤縣縣令。今天縣令親自過來了，想進馬場看看?！?p> 門吏：“誰來了也不行！”
在車廂里聽到對話的薛元詔三人出了車廂。
薛元詔面向門吏，主動自我介紹：“我是邤縣的縣令薛元詔。今日過來，想進馬場看看，可以嗎？”
門吏直接擺手：“不能進?！?p> 薛元詔身旁的竇荊看不下去了：“縣令也不能進？！”
門吏不慌不忙答道：“縣令是邤縣的縣令，不是馬監(jiān)的縣令?！?p> 薛元詔不想跟門吏糾纏，轉而問道：“請問監(jiān)令可在？能否通報一下，我跟他見一面？”
門吏還是擺手。
“你……”竇荊對門吏的態(tài)度已經(jīng)難忍了。
“怎么？”薛元詔問門吏。
“監(jiān)令特意有過吩咐，只要是邤縣縣令署的人，不管是誰，一概不見。”
“什么？！”
“確實是監(jiān)令的吩咐。你們還是回吧。”門吏的態(tài)度始終很明確，不放入、不通報。
薛元詔看明白了，馬監(jiān)的監(jiān)令都吩咐到這個份上了，跟縣令署得是有多大的過節(jié)。
“你們監(jiān)令為何不見縣令署的人？”一旁的劉湶多問門吏一句。
門吏卻回道：“你們……難道不清楚嗎？”
“我們三人都是剛到邤縣任上，確實不清楚?！?p> “那就問問你們縣令署的其他人吧?！遍T吏示意縣令署的馬車調頭了：“給馬場運送草料的車隊就要到了，這里不能堵了?！?p> 薛元詔明白今天是進不去馬場了，只得讓馬車調頭，回去了。
……
回縣令署的路上，車廂里的薛元詔三人始終想不明白，馬監(jiān)跟縣令署究竟有怎樣的過節(jié)？馬監(jiān)為何如此排斥縣令署？
就算是隸屬太仆寺，但總歸是在邤縣轄內養(yǎng)馬，馬監(jiān)總有需要縣上支助的時候，怎么跟縣上弄得這樣的關系？！
凡事都有端由，馬監(jiān)跟縣令署的不對付一定有原因。薛元詔決定回到署里找人好生問問。
……
回署的馬車沒走出幾里，突然慢了下來。
薛元詔感到奇怪，抬手掀開車簾。
原來是道路對向來了一隊載貨的馬車。道路不算寬，雙向行車就只能慢行。
對向的馬車上裝著干草一樣的東西。仔細看，像是喂馬的草料。
“你們是去馬場嗎？”薛元詔開口向對向的車隊喊話。
“對?！庇袔纵v車的駕車人異口同聲回答道。
薛元詔觀察了一下，車隊的每輛車三對輪、兩匹馬，滿載了數(shù)百斤的草料。車隊的馬車多到一眼望不到頭。
“你們一車的草料多少斤？”
“七百斤?！?p> “這些草料你們多久拉一次？”
“就沒停過。拉來了草料卸了，又回去裝了拉過來，一年四季都在路上。”
“當真？”
“騙你做甚？”
“今天就你們這一隊車過來嗎？”
“不止。我們這一隊后面還有。每天都有幾隊車過來。這路上的車隊就沒停過?！?p> “這也太夸張了吧？！”
“那馬場里的馬得吃這么多??！”
薛元詔合上車簾，感慨道：“馬場耗費之巨，可見一斑?！?p> “邤縣的這個馬場里面得有多少匹馬？”劉湶困惑道。
薛元詔又掀開車簾問道：“邤縣的這個馬場里里養(yǎng)了多少匹馬？需要這么多的草料？”
“七千匹?！睂ο蝰{車的人們回道：“這還只是草料。馬兒們吃的不光是草料。”
薛元詔合上車簾，感慨道：“七千匹馬，光是吃的草料這一項，就是如此巨量。我之前聽人說過，全國各地的駐軍以及馬監(jiān)，合計共有馬匹十五萬。這十五萬匹馬所需要的草料，得是多大的量啊！”
他在心里突然想到，當初丁疏琰想停止從兆國購馬，是否是真的考慮到了這一點呢？