時(shí)間流逝，當(dāng)左丘從在探索艦內(nèi)部的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行研究分析的同時(shí)，白殼球們已經(jīng)完成了對周邊數(shù)百公里范圍內(nèi)的信號基站放置。
這些帶著長長尾部的球形信號基站被放置在遠(yuǎn)離裂縫、相對穩(wěn)定的冰殼之上，和軌道上的通訊衛(wèi)星組成了一張完整的通訊網(wǎng)絡(luò)。
17個(gè)小時(shí)之后，左丘從離開了飛船內(nèi)的無菌實(shí)驗(yàn)室，在那些礦石上他總共發(fā)現(xiàn)了7種從未見過的氨基酸和2種全新的多肽。
氨基酸和糖類分子，具有不對稱性，也叫做“手性”，與地球上相同的是，木衛(wèi)二上發(fā)現(xiàn)的氨基酸也都是左旋的。
這與以前的發(fā)現(xiàn)相符合，在對地外隕石的研究中，科學(xué)家們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)左旋氨基酸比右旋更多，這在宇宙中很可能是一個(gè)普遍現(xiàn)象。
地球上的生物體內(nèi)幾乎都是左旋氨基酸和與之匹配的右旋糖類，這一結(jié)果很可能在最初就已經(jīng)決定了。
在生物形成之前，地球上的左旋氨基酸就比右旋氨基酸多。
不過，這并不代表宇宙中就不存在由右旋氨基酸構(gòu)成的生物。
這些手性分子會對紫外線有著不同的吸收程度，或許在某些行星系右旋氨基酸更不容易被摧毀。
李恒仔仔細(xì)細(xì)地將這份數(shù)據(jù)全部記錄下來，雖然太空中的通訊衛(wèi)星會將數(shù)據(jù)不斷地傳輸給地球，但只能傳輸很小一部分的基礎(chǔ)信息。
傳輸距離遙遠(yuǎn)引起信號的極大衰減，木星與地球的距離在6~9億公里之間，如此遙遠(yuǎn)的距離讓兩者之間的信號傳輸速率只有每秒零點(diǎn)幾kb。
不僅如此，通訊延遲也讓兩邊的溝通效率相當(dāng)?shù)拖隆?p> 在后續(xù)的計(jì)劃中，為了加強(qiáng)行星之間的通訊，將會建立起一條聯(lián)通地球-小行星帶-木星的衛(wèi)星鏈。
就像在地表建立大量信號基站一樣，在太空中通過數(shù)十萬顆通訊衛(wèi)星的聯(lián)通，一級一級的保真信號，提升太空中的通信帶寬。
待到將這份數(shù)據(jù)記錄完畢之后，左丘從接著說道：
“在這些礦物中，我發(fā)現(xiàn)了和地球上熱泉生態(tài)系統(tǒng)中厭氧嗜熱菌同樣的代謝產(chǎn)物。毫無疑問，在這片海洋的底部存在著單細(xì)胞生命?！?p> “根據(jù)目前發(fā)現(xiàn)的情況來看，太陽系中存在的生物很可能是高度相似的，這與行星的物質(zhì)基礎(chǔ)構(gòu)成有關(guān)?！?p> 這位學(xué)者邊說邊把亂糟糟的頭發(fā)略微撫平，一個(gè)一米二的小黑人搬運(yùn)著一大堆黑色蜂窩狀晶體放到了兩人附近。
李恒和左丘從將這些黑晶全部汲取儲存，這讓他們兩人看上去變成了體型高大的胖子，外面披著一層白色的晶殼，隱隱可以看到內(nèi)部透出的黑色。
既然發(fā)現(xiàn)了生命存在的證據(jù)，下一步自然就是深入海底尋找。
冰殼下方表面的海水相當(dāng)寒冷，嗜熱菌大規(guī)模生存的地點(diǎn)至少距離冰殼層十公里以上，更大的可能是在數(shù)十公里深的水下。
雖然木衛(wèi)二的重力只有地球的13%左右，但這片海洋比地球上最深的馬里亞納海溝還要深十倍以上。
那里的水壓將會超過1000個(gè)標(biāo)準(zhǔn)大氣壓，需要氧氣維持生存的普通人若是不借助深潛設(shè)備根本無法到達(dá)。
準(zhǔn)備好足夠的黑晶作為能量供應(yīng)，兩人再次來到了薄弱的冰殼裂隙處，遠(yuǎn)離了木星之后，這里已經(jīng)再次形成了厚達(dá)數(shù)十米的冰層。
耀眼的藍(lán)色等離子氣體從手臂上噴薄而出，形成一條細(xì)長的光劍，左丘從在十幾秒內(nèi)就將這片冰層切開了一個(gè)大洞，而后縱身跳入了下方隱約可見的洶涌海水。
李恒緊隨其后，儲存著黑晶的圓滾滾身體后方生出一條類似鯨魚的尾部，體表覆蓋著一層稀薄的氣體將海水隔離形成一個(gè)空泡，以接近魚雷的速度相當(dāng)靈活地向深海之中游去。
兩個(gè)長得像是鯨魚幼崽一樣胖嘟嘟的生物闖入了這片寂靜無聲、上億年沒有智慧生物造訪過的海洋，他們的頭頂有著一道淡淡的白色燈光，照亮了前方一小塊的區(qū)域。
大塊大塊的冰山漂浮在這片海洋之上，它們小的只有幾百米，大的達(dá)到十幾公里，在露出海面的部分之下是龐大的水下部分。
不同于滿是浮游生物、淺海魚和大片藻類的地球，這片巨大的海洋出奇的安靜，除了千篇一律的黑暗海水，沒有任何不同的景象。
除了他們兩個(gè)顯現(xiàn)出的一點(diǎn)點(diǎn)光亮，這里幾乎沒有光芒。
幾分鐘之后，兩人穿過了最上層的冰冷海水，這里的溫度已經(jīng)接近了地球表面的海水溫度。
到了這里，他們放慢了前進(jìn)的速度，這里的溫度已經(jīng)有可能存在某些生命。
微微擾動(dòng)的水波有節(jié)奏地向著四面八方擴(kuò)散而去，就像鯨魚通過聲波溝通交流一樣，他們也用這種方式在水下說話，同時(shí)不斷用次聲波探測著這片海洋。
二十公里、三十公里、四十公里，整整三天時(shí)間，兩人不斷緩緩地向下前進(jìn)，遇到的只有洶涌的暗流和零碎的泥土顆粒物質(zhì)。
若不是能感受到越來越強(qiáng)的水壓，他們就好像是在原地踏步一樣，比起充斥著各種生命的地球，這里的海洋雖然更大，卻是一片死氣沉沉的景象。
直到兩人深入到冰殼下方接近100公里的海洋深處時(shí)，頭上照射出的白色光芒在前方的水中映出了一片白蒙蒙的乳白色，海水顯現(xiàn)出牛奶一般的光澤。
水具有液態(tài)和氣態(tài)兩種狀態(tài)，但是因?yàn)榇髿鈮毫Φ牟煌?，水的沸點(diǎn)也會不同。
當(dāng)溫度和壓力來到一個(gè)臨界點(diǎn)時(shí)，液態(tài)和氣態(tài)之間的間隔消失不見，氣液兩相融合成了一相。
此時(shí)因高溫而膨脹的水的密度和因高壓而被壓縮的水蒸氣的密度正好相同，被稱為超臨界水。
而在臨界點(diǎn)附近，大量液滴自發(fā)凝聚和消亡，照射于介質(zhì)的光束就會被介質(zhì)強(qiáng)烈散射。
這種現(xiàn)象被稱為臨界乳光，本質(zhì)上就是直徑小于可見光波長的粒子使得光發(fā)生了散射。
在地球上海底的某些高溫?zé)嵋簢娍诔鼍陀羞@種超臨界水存在，它具有極強(qiáng)的反應(yīng)活性，具有廣泛的融合能力。
出現(xiàn)了超臨界水，就意味著不遠(yuǎn)處就有一個(gè)灼熱的海底火山口，這種400攝氏度以上的高溫高壓區(qū)域是大多數(shù)生物的生命禁區(qū)，但卻是古細(xì)菌的發(fā)育溫床。
兩人再次加速，很快就穿過了這片區(qū)域，前進(jìn)了大約一百米后就看到了一個(gè)海底黑煙囪，海水滲入裂縫中遇到熾熱的巖漿，這些黑煙就是凝固的硫化物。
終于深入到了這片上百公里深的海洋盡頭，兩人穿過那滾滾黑煙，靠近了木衛(wèi)二灼熱的地幔層。
比起受到環(huán)境影響的左丘從，李恒先一步發(fā)現(xiàn)了那里存在的生命跡象。
在這足以在一分鐘內(nèi)煮熟人類的海底高壓鍋中，無數(shù)肉眼難以辨識的小生物正在汲取著這顆星球內(nèi)核的熱量，獲取生存的能源。
來到底部之后，李恒更清楚地看到了它們，它們的體長還不到1微米，生存能力比起地球上的嗜熱細(xì)菌還要強(qiáng)大。
后來一步的左丘從也發(fā)現(xiàn)了這些小生物，他的背部變形扭曲之后就將一小塊礦石和上面的小生物們帶走，變成了背上的一個(gè)小小包囊。
這些嗜熱細(xì)菌在常溫下會停止活動(dòng)，他會在這個(gè)包囊內(nèi)部保持著高溫環(huán)境，讓這些小生物保持活性。
簡單的搜尋之后，兩人又向著其他地方行去，在相對較淺、溫度更低的海底，還有可能會存在其他的生物。
這一次他們沒有花費(fèi)太多時(shí)間，不過在一個(gè)小時(shí)后就發(fā)現(xiàn)了另外一片生物聚集地，并且發(fā)現(xiàn)了許多不同種類原核生物的痕跡。
兩人在海洋底部的這片區(qū)域停留了大約7天時(shí)間，期間還經(jīng)歷了又一次的噴泉，洶涌的洋流如同倒轉(zhuǎn)的瀑布，億萬噸的海水從海洋底部涌向頂部的冰殼層。
在探尋了方圓數(shù)十公里的區(qū)域之后，李恒還發(fā)現(xiàn)了某些巨病毒的痕跡，這些介于病毒和細(xì)胞之間的生物直徑只有100納米左右。
不過，雖然發(fā)現(xiàn)了如此多的生物，他們卻沒有發(fā)現(xiàn)多細(xì)胞生物的痕跡。
地球上最早的多細(xì)胞藻類是從原始的光合細(xì)菌發(fā)展而來，木衛(wèi)二上的生命與此還有著遙遠(yuǎn)的距離。
左丘從的背上已經(jīng)載著幾十個(gè)鼓鼓囊囊的包囊，他在其中為那些小生物維持著對應(yīng)的溫度，冰殼外部是零下160攝氏度的極寒世界，這些小生命在那里將會被凍死。
略略溝通之后，兩人就向著冰殼上方前進(jìn)，這一次已經(jīng)有了很大的收獲，雖然這些微生物的生命形態(tài)與地球上的看上去類似，但它們內(nèi)部的基因構(gòu)成卻不一定相同。
最基本的氨基酸就有著相當(dāng)大的區(qū)別，看似同樣的表現(xiàn)之下或許會蘊(yùn)含著不同的內(nèi)在本質(zhì)。
這種原始的生命環(huán)境能夠揭示出生命是如何產(chǎn)生與演化的，比如病毒和細(xì)菌是如何進(jìn)行基因交換、造就了巨病毒這種介于兩者之間的生物。
這還只是位于冰殼撕裂處的一小部分地區(qū)，這里受到引潮力的影響，海底火山密布，到處都是高溫熔巖和滾燙的海水。
在地幔層更溫和的地方，或許還有著其他不同形態(tài)的生命存在，想要把這片巨大的海洋探索完畢，不是短時(shí)間內(nèi)能做到的。