立秋之際，耕作大收，蜀中各郡皆顆粒歸倉，平和詳盡，一年下來，各家各戶在繳納方面不可謂是輕松，征戰(zhàn)之下，平均九個(gè)蜀人要養(yǎng)前線一名士兵，而超越十萬人的作戰(zhàn)軍另加數(shù)以萬計(jì)的民夫隊(duì)，讓人口數(shù)不多的益州背上了一個(gè)沉重的包袱。
如今戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，給了百姓一個(gè)喘息的間隙，而蔣琬任尚書令后，又適當(dāng)?shù)販p輕了益州境內(nèi)的繳糧數(shù)額標(biāo)準(zhǔn)，并允許了一定的商業(yè)存在，稍稍動(dòng)搖了傳統(tǒng)的重農(nóng)抑商之策。
武鄉(xiāng)城內(nèi)，姜維方才受到了一封朝內(nèi)傳來的公文。
秋社臨近，大城小縣的百姓已然開始興建被稱為“大社”的土地廟，城中鄉(xiāng)里皆熱鬧非凡，百姓們聚社會(huì)飲，殺豬屠狗，祭祀土地神，祈禱來年風(fēng)調(diào)雨順，亦祈求安康之福。
宋朝之后秋社乃為立秋后的第五個(gè)戊日，而三國時(shí)期隨各國農(nóng)收時(shí)節(jié)不同略有不同，對(duì)于巴蜀地區(qū)而言，一般在入秋后兩三個(gè)星期間會(huì)舉行大規(guī)模集會(huì)，慶祝豐收，而最為矚目的活動(dòng)還是由帝王主持的“王社”大祭，通常，百官群臣眾將，都會(huì)齊聚王社，共同參祭。
一年一度的秋社，朝廷自然是沒有懈怠，畢竟敬奉鬼神是那時(shí)的一大傳統(tǒng)，也是百姓心中極其信奉的精神支撐。
各級(jí)主將，各司大臣，各郡郡守，都需要回至成都，面見皇帝，彼時(shí)，為期三日的巨大集會(huì)會(huì)在一次入朝覲見后分批次參與王社祭祀活動(dòng)，這或許是僅次于春節(jié)外的下半年最隆重的節(jié)日。
按照程序，安北將軍姜維自然是在邀請(qǐng)范圍之內(nèi)，攥著校兵傳來的公文，立于轅門風(fēng)口上，姜維瞇著兩眼，心中隱隱有些不安感，據(jù)手下所報(bào)，魏延早在前一日就先于姜維得到了回成都的消息，不止如此，駐守永安的都督句扶，守陽平關(guān)的張翼，包括同魏軍對(duì)峙于武都陰平的王平所部，皆是這次回朝的重要人員。
事實(shí)上秋社也并非每年都舉行，在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)中的時(shí)候，由于諸葛亮奉行節(jié)儉之風(fēng)氣，蜀中很少如此規(guī)模大動(dòng)土木，僅僅只是皇帝帶著百官亦或者是太常代行祭祀，也不曾在民間大興土地廟這般做法，而主要將領(lǐng)幾乎不曾參加此種活動(dòng)。
而這一次，劉禪下詔的口吻倒是柔軟中帶著幾分強(qiáng)硬，也為各路將軍想好了解決策略，乃是以各地之副暫代行職務(wù)，同時(shí)宣告此次借秋社之機(jī)還會(huì)為將軍們接風(fēng)洗塵。
“簡(jiǎn)直是胡鬧?！?p> 漢中府衙，魏延歪坐在主座上，漢中各地將領(lǐng)已然先至漢中集中了，看得出，對(duì)于這次回朝，魏延是極為不滿的。
諸將分座兩側(cè)，左一為張翼，其后為張嶷，再次是吳班，吳懿。右一為姜維，其后為馬岱，再后是廖化。有頭有臉的人物齊聚于此，都在等待著魏延的態(tài)度，雖說漢軍中并不存在著什么勢(shì)力集團(tuán)，但畢竟魏延是個(gè)總指揮級(jí)別的人物。
“文長(zhǎng)，你的態(tài)度未免有些強(qiáng)硬了，陛下也是一番好意，即便是你不愿意回去，也不該發(fā)這么多牢騷?！遍_口說話的和魏延較為親近的吳班。
吳班話音落了，魏延沒有吭聲，底下眾將也是七嘴八舌，意見不一，吳班吳懿二人乃是皇家血統(tǒng)，自然對(duì)此并沒有太過注意，而張翼，馬岱等人呢，還是認(rèn)為以厲兵秣馬為先，不可松懈魏國的虎視。
“將軍，朝廷乃是一番好意，我等若是不去，駁了陛下一番好意，實(shí)在不是臣子該做的事情，至于各險(xiǎn)要之地的防御，相信只要嚴(yán)加提防，也出不了大問題?！苯S出來打了個(gè)圓場(chǎng)，“將軍你看這樣如何，陽平關(guān)一線，留一員大將留守，漢中諸地，遣一將總領(lǐng)。”
諸人聽了，倒也是沒有異議，魏延微微頷首，下了這個(gè)臺(tái)階：“伯約所言尚可，不知陽平關(guān)一線，哪位將軍愿意留守？”
話音剛落，張翼起身相應(yīng)：“在下愿恪守原職，守好陽平關(guān)?！?p> “伯恭守之，我心自安。”魏延點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而再問，“漢中軍務(wù)，何人愿意擔(dān)任？”
“姜維愿往?！苯S左移一步，挪步至大堂中央，拱手道。
然而魏延卻是搖搖頭：“伯約不可，伯約隨我一道折返成都，漢中之防由馬岱擔(dān)任如何？孟起在世時(shí)便是領(lǐng)兵鎮(zhèn)守漢中北境，從未有失，如是其弟繼之，定然萬無一失。”
姜維怔了一下，而馬岱出，拱手道：“馬岱領(lǐng)命?！?p> 其下之人，皆是要返回成都的將軍了，部署完畢后，魏延也是以一句“各位將軍都回去準(zhǔn)備去把”結(jié)束了聚會(huì)。
會(huì)后，隨著諸將的陸續(xù)離開，姜維仍留在堂上，久之，堂上僅存二人。
“伯約，想必你是要問為何不把大任交付與你了吧。”魏延往樽杯里斟了杯茶，緩緩將目光瞥向了姜維。
于姜維而言，這顯然是一個(gè)機(jī)會(huì)，有機(jī)會(huì)總理一下整個(gè)漢中的軍務(wù)，體驗(yàn)一把作為全軍統(tǒng)帥的感覺，也能更直觀的考察蜀中各地險(xiǎn)要，同時(shí)也能梳理一下軍中之制，待到日后，大規(guī)模的建制改革還是非常必要的，而自己接替魏延也是情理之中的事情，倒是沒想到魏延竟然吩咐了馬岱。
這要是文長(zhǎng)兄知道演義里自己是被馬岱兄砍得腦袋，這得有多傷心呀。
“回稟將軍，在下并不為此，將軍指派誰，那便是誰，伯約只是覺得，一旦返回成都，將軍還是需謹(jǐn)慎一些，伯約自然是愿意陪侍在將軍身邊?！苯S話鋒一轉(zhuǎn)，反而將話頭指向了魏延，“將軍切不可因?yàn)槌幸恍┤耸慷髣?dòng)肝火，掃了群臣的興?！?p> “伯約考慮的倒是周全，不過我還是得告訴你，之所以不用你，這也不完全是我的意思，只是你的確有必要折返一次成都了，當(dāng)初丞相那般欣賞你，將軍大臣們都看在眼里，此番你斷后有功，借此機(jī)會(huì)，歸返朝廷，陛下自然會(huì)有所提拔，日后在軍中也能立得更穩(wěn)?！?p> 出乎意料的，魏延倒是語重心長(zhǎng)的，一向嚴(yán)肅的面容也沒擰成一團(tuán)，看上去反倒是有幾分和藹，此舉也是頗為讓姜維感動(dòng)，可見魏延還是很把姜維當(dāng)自己人的，或許是在五丈原替魏延解了楊儀的圍？亦或是魏延果真欣賞姜維的才華？姜維不得而知。
“承蒙將軍的好意，這般說來，姜維這就返回武鄉(xiāng)，稍作布置，明日便和將軍一道返回成都?！?p> “武鄉(xiāng)所在之地也十分重要，你可有良將把守？”
“副將王驥可有擔(dān)任。”
“那便由伯約自行安排?！?p> “諾?！?p> 姜維拱手一拜，折身出府，騎上一匹高頭大馬，迎風(fēng)還歸武鄉(xiāng)。
直至此時(shí)，姜維還未料及這次朝會(huì)的與眾不同，畢竟是每年都存在的一個(gè)習(xí)俗，姜維自然也就沒有多心，故而注意力能放在對(duì)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的提升上，殊不知，這場(chǎng)盛宴，夾雜著多少黑暗中的蠅營(yíng)狗茍與明爭(zhēng)暗斗。
又是一個(gè)晴朗的夜空，由于諸葛亮開府治事的緣故，姜維一直作為府中之人的存在隨軍北伐，諸葛亮去世后，府中大部分人員如楊儀，費(fèi)祎等，都入了中央，而姜維首次回朝，按道理說，也應(yīng)該在中央有個(gè)兼職，哪怕是個(gè)名分上的官。
月色入戶，武鄉(xiāng)城內(nèi)一片寧靜。
姜維早早入寢，返程之后，他就將軍中大小事務(wù)交給了王驥，在他眼中，王驥也是一個(gè)頗有才能的將領(lǐng)，只是駐守一座武鄉(xiāng)城，自然是綽綽有余的。
次日，即九月三，距離秋社還有兩日。
諸將從不同的地方起行，姜維則奔赴漢中，同魏延一道，二人便衣素身，僅背了一把利劍，帶著三兩親兵，一路過了葭萌關(guān)，往成都方向而去。
一路之上，各地百姓都在興修土地廟，有些地方已然呈現(xiàn)非凡熱鬧之景，擂鼓彈琴者比比皆是，儼然一副生機(jī)勃勃的光景，只不過，這光景能否久持，還有待考量。
沿途中，一向不愛言語的魏延倒是和姜維說起了一些不被人知曉的往事，包括曾經(jīng)在長(zhǎng)沙郡中做校尉的日子，姜維只是聽著，頗有些沒有想到魏延倒也有懷舊的時(shí)候，的確，過半百之人，對(duì)其一生終究是有些回憶的追思的。
不難判斷出，在魏延的認(rèn)知中，諸葛亮依然是至高無上的存在，是最高智慧的象征，盡管他也抱怨第一次北伐時(shí)諸葛亮未曾采納其子午谷的計(jì)策。
姜維倒也是問了句：“將軍覺得遺憾嗎？”
“若是丞相當(dāng)初采用我的計(jì)策，沒準(zhǔn)我們現(xiàn)在就該去長(zhǎng)安秋祭了....”魏延一開始是豪氣十足，恢復(fù)了那般不可一世的樣子，但很快又松了口氣，嘆息道，“丞相自有丞相的考慮，今非昔比了，我魏延領(lǐng)偏師出擊，敗了也就敗了，而丞相可萬萬敗不得，丞相一旦失手，則是蜀中浩劫?！?p> 聽著魏延頗帶哀婉的語氣，姜維輕輕笑笑，竟有些欣慰。
行至暮色，二人快馬加鞭抵達(dá)了成都，數(shù)丈之高的城墻上，燈火通明，天空上映襯著絢爛的光芒，亮如白晝，樓閣正中心，書刻著碩大清晰的“成都”二字，于簇簇花火下忽明忽暗.....