第二部 云城狼煙 66、召集令
目送著岳家車馬及其護(hù)衛(wèi)、衛(wèi)兵的蹤影消失，鄧?yán)箝L吁一口氣，轉(zhuǎn)身回到八合貨棧，讓人迎接其他顧客光臨。
吳蕓、陳綰、孔媛、孔娟都圍了上來。她們身后是賀蘭和珊瑚，還有一些女服務(wù)員、伙計(jì)。
“今天你們做的很好，忍辱負(fù)重，不卑不亢！”鄧?yán)蟾锌?，“由于你們?yōu)秀的表現(xiàn)，讓八合貨棧避免了損失，也維護(hù)了貨棧的名聲，我決定，所有人獎(jiǎng)勵(lì)五兩銀子！”
大家驚喜不已，齊聲歡呼。要知道，五兩銀子，可以在城外買兩畝旱地！
“另外，賀蘭、珊瑚、陳綰、孔媛、孔娟、吳蕓，你們六人每人獎(jiǎng)勵(lì)十兩銀子！”鄧?yán)蟮?，“希望大家都向她們學(xué)習(xí)。我們大家團(tuán)結(jié)如兄弟姐妹，共同守護(hù)我們的家園八合貨棧！”
賀蘭、珊瑚和四個(gè)姑娘喜極而泣。委屈和憤懣都一掃而空。
這時(shí)，盧氏和何氏急匆匆地穿過中庫，來到前院。她們似乎在隱藏什么，焦急地道：“掌柜的，午飯?jiān)缇秃昧?，大家都快去吃吧！?p> 鄧?yán)罂此齻兩裆惓＃浪齻冇性捯f，于是一揮手：“老規(guī)矩，大家輪班吃飯！”
人員迅速分開。有人到附院的學(xué)堂伙房吃飯，有人繼續(xù)呆在前院迎接顧客。珊瑚、陳綰、孔媛、孔娟、吳蕓都往后院而去，而賀蘭則輪班，盯著前院的生意。
看大家都散了，盧氏和何氏趕緊上前，對著鄧?yán)笠环Z。
鄧?yán)舐犃?，先是神采飛揚(yáng)，后又緊鎖雙眉：“消息可真？按說，她來的不會(huì)這么快！”邊說邊飛快地往中庫而去。
何氏邊走邊篤定道：“鄧姐姐，來人形容了音容笑貌，沒錯(cuò)，就是她！”
盧氏也道：“他們來了四個(gè)人，還說有六十多人都在附近貓著。因?yàn)榭吹酱箝T處刀槍林立，人馬塞道，不知道貨棧發(fā)生了何事，就繞到西便門，穿過牲口院。朱孩兒正好在小巷那里，盤問了半天。”
“朱孩兒本來要稟報(bào)姐姐，可姐姐被岳家人糾纏著，就來找我。我去見了那位，盤問一番，覺得是，就把他們四個(gè)人請了進(jìn)來。”何氏道，“他們說，有緊急事情向姐姐求助！學(xué)堂人多，我和盧姐姐把他們先安置在了庫里。不過，那位姓高的，渾身臭烘烘的，別的庫房實(shí)在不能呆，只能暫時(shí)安排在草料庫?！?p> “臭烘烘？”鄧?yán)筮厗?，腳步卻更加快了。
“不知怎么鬧得，渾身是屎……”
三人趕到草料庫房。見大門處，朱孩兒邊吃鹵肉火燒，邊在門口轉(zhuǎn)悠，顯然是站崗放哨。此外，盧氏和何氏恐怕有人驚擾，也為了保密，已經(jīng)把庫房從外面上了鎖。
大門打開，果然一股牲口的尿騷屎臭的氣味撲面而來，令人作嘔。
只見庫房中間的空地上，有四個(gè)年輕男子正在焦急地來回踱步。其中一位身材挺拔，濃眉大眼的小伙格外出眾。不過，他身上的麻灰色長袍上滿是屎尿。而其他三個(gè)人卻是干凈的，不過汗味很重，應(yīng)該是趕路所致。
外面，盧氏、何氏和朱孩兒小心翼翼地關(guān)上庫門?？扇藳]走，依舊守候在外面。
“我便是八合貨棧掌柜娘子，我夫君姓吳，我姓鄧。請問，你們是誰？”
“總算見到鄧姐姐了！”那小伙長吁一口氣，連聲道：“我姓高，名高禮，是蔚州衛(wèi)兵百夫長。這三位是我的三個(gè)十夫長，名叫冉令、扈沖、楊明。我有堆?？h主的親筆鈐印的信件?！闭f著，從胸襟里拿出信件，自己聞了又聞，不好意思道：“對不起，鄧姐姐，我牽著馬從牲口院經(jīng)過時(shí)，忽然有一群女眷從小巷里跑出來，她們著急忙慌，在滿是屎尿的牲口院里摔跤滑到了十幾個(gè)；她們好不容易掙扎起來繼續(xù)跑，結(jié)果有位女子又摔了一跤，剛剛爬起來，又跌到我身上，弄得我……只怕這信件也糟了荼毒……”
鄧?yán)蠼舆^信件，激動(dòng)不已。
那是一封疊得像小鳥一樣的信件。不錯(cuò)，那正是她和堆?？h主蘇瀾相約的信物！
鄧?yán)箅p手顫抖著打開信件。只見上面寫著熟悉的字體，還赫然蓋著“堆?？h主之印”。
鄧?yán)笤娇矗樕绞抢潇o、肅穆。
稍時(shí)，她放下信件道：“縣主說，一切聽你介紹。說吧?！?p> 高禮一伸手，冉令、扈沖、楊明立刻從胸襟里掏出幾張畫像。高禮道：“為防萬一，我們分別保存著這些東西?！?p> 鄧?yán)蠼舆^畫像，看了看道：“這個(gè)高山峻嶺和一頭昂首東望的雙峰駱駝，的確是岳家的族徽圖案?！?p> 高禮三言兩語就說了事情經(jīng)過及其緊迫性。
“什么，岳家老太太的心肝寶貝岳宕成了無頭之鬼？”鄧?yán)笳痼@不已。
鄧?yán)笥挚戳税胩焯K萍的畫像，嘆道：“縣主應(yīng)該沒跟這個(gè)姐姐見過面。”
后來，她看著岳嘉的畫像愣了好半天：“岳嘉？這個(gè)人怎么好像是岳家庶族旁支立邦堂族長岳清的孫子岳保？昨天，他家娘子華氏還在我這里買了一匹團(tuán)福圖案的緙絲絲綢，還有一件狐皮大氅，說是岳清族長要過六十壽辰呢！”
高禮一聽就急了：“鄧姐姐，這人是個(gè)大禍害！他從京城而來，就是為了滅我高家滿門！他從蔚州逃跑，縣主猜測，他肯定要到云城對高家、莊家不利！”
“據(jù)說此人已經(jīng)去京城好幾年了。我也拿不準(zhǔn)！”她沉吟了一下，忽然展顏，沖著大門喊道：“盧姐姐，何妹妹，朱孩兒，你們快進(jìn)來！”
庫門應(yīng)聲而開。盧氏、何氏和朱孩兒趕緊走了進(jìn)來。
鄧?yán)髮χ旌旱溃骸摆s快去把你的信鴿籠子提來?！敝旌黑s緊跑了。
“盧姐姐趕緊去讓伙夫備辦飯食，七十來人，越多越快越好，多備辦一些燴羊肉。對了，還有換洗衣物，洗澡水；還有，讓牲口院的馬夫準(zhǔn)備侍弄馬匹。”盧氏應(yīng)了一聲，風(fēng)風(fēng)火火地跑了。
“高兄弟，你派這幾個(gè)十夫長，跟何姐姐一起到我們貨棧幾個(gè)門，去悄悄迎接你們那六十多位好漢！”
何氏帶著冉令、扈沖、楊明也趕緊走了。
看高禮急得滿地打轉(zhuǎn)，鄧?yán)蟀参康溃骸案咝值苣銊e著急！我派人去找徐老爺子落實(shí)那個(gè)岳嘉的真實(shí)身份！還有，你大哥和大嫂莊氏，還有四弟、莊老將軍，我都認(rèn)識(shí)?！编?yán)笮Φ?，“前幾日你大嫂還帶著你幾個(gè)侄兒，叫高進(jìn)、高舉、高挺的，來我們店里打聽，可有小孩專用的小手弩，要給你幾個(gè)侄兒練射擊。你那個(gè)最小的侄兒，叫高挺的，才剛剛一歲，虎頭虎腦，甚是可愛。巧的是，就是在我們貨棧的前院里，他突然開始學(xué)會(huì)走路了！”
“什么，高挺會(huì)走路了？這小子，真能干！”高禮既高興，又很傷感，“我還是高挺滿月時(shí)見過他?！?p> 就在這時(shí)，朱孩兒飛快地跑回來了，手里還提著兩個(gè)鴿子籠，每個(gè)籠子里面都有一對信鴿。
“朱孩兒，你趕緊領(lǐng)這位高兄弟去洗澡、吃飯。然后，”她在朱孩兒耳邊嘀咕了幾句。朱孩兒眼睛一亮，答應(yīng)一聲，領(lǐng)著高禮轉(zhuǎn)身而去。
鄧?yán)髣t獨(dú)自在這草料庫房里忙碌起來。她從衣袖里拿出幾張紙，取下頭上的蝴蝶素銀釵，旋開釵頭，在每張紙上蓋下紅色“急”字印章。原來，她頭上的蝴蝶素銀釵竟然是一枚特殊的印章，專為緊急召喚人馬而用，也叫召集令！
鄧?yán)笥职养澬啪沓杉埦?，塞進(jìn)每只信鴿的腳筒里面。
她提著鴿籠出了草料庫，來到院子中間。
“飛吧小寶貝！”鄧?yán)蟠蜷_鴿籠。四只信鴿一邊咕咕叫著，一邊撲楞著翅膀飛出鴿籠，先是在院子上方轉(zhuǎn)了一圈，然后分別朝著東南西北幾個(gè)不同的方向飛去。
放了鴿子，鄧?yán)蠹泵淼胶笤?，只見這里已經(jīng)進(jìn)來了四、五十個(gè)小伙子，個(gè)個(gè)體格健碩，精神飽滿。何氏和那三個(gè)十夫長還在不停地往院里帶人。他們見到鄧?yán)?，都雙手抱拳，行個(gè)大禮。
看見鄧?yán)螅R氏也過來道：“掌柜的，伙房里吃飯的人我都安排他們離開了。這些兄弟可以去吃飯了。鹵肉火燒還有些，羊肉燴面也馬上就好。你也趕緊吃點(diǎn)吧。”
“好，大家先去吃飯?！编?yán)笥謱ΡR氏道，“讓馬夫們把這些兄弟的馬都侍弄好。那些馬沒日沒夜趕路，都累壞了。待會(huì)行動(dòng)起來，全部換上我們貨棧的馬匹！還有，讓伙夫多做一些燴面。我讓朱孩兒去請徐老掌柜的過來有事?！?p> 徐老掌柜正是倉門街八合貨棧老店的掌柜徐順，也是八合貨棧的股東之一、校尉陳奔的岳父。
之所以要請徐順，那是因?yàn)樗窃瞥峭辽灵L，堪稱云城通。更為關(guān)鍵的是，他原來在豐盛貨棧做賬房，而豐盛貨棧正是岳家庶族旁支立邦堂族長岳清的祖產(chǎn)。因?yàn)樵辣啄昵爸信e后就進(jìn)了京，能夠認(rèn)準(zhǔn)他的人，非徐順掌柜莫屬。另外，還得安排高禮手下的人住宿。貨棧突然增加這么多人，不做分流，恐讓人生疑。
不一會(huì)兒，高禮來了。他匆匆洗了個(gè)澡，終于洗去了那身屎尿，還換了一身干凈的伙計(jì)的布袍。他手下那六十幾個(gè)兄弟也陸陸續(xù)續(xù)都進(jìn)了貨棧。盧氏和何氏趕緊把他們帶去附院的伙房。
鄧?yán)笸獗黼m然平靜，心里卻十分焦灼，但愿在最短的時(shí)間內(nèi)就有好消息傳來。
稍時(shí)，何氏給鄧?yán)蠖藖硪煌胙蛉鉅Z面，關(guān)心地道：“鄧姐姐趕緊吃飯吧，可別餓著！”
“孩子們可都吃好了？”鄧?yán)罂偸前沿洍５暮⒆臃旁谛睦铩?p> “吃好了。男孩子們有吳飛拘著，女孩子們有綰兒、蕓兒和媛兒、娟兒拘著。他們知道今天貨棧有事，吃了飯就都在課堂上乖乖寫大字呢！就連我那淘氣的途兒也乖得很！”
“我們的孩子都懂事！”鄧?yán)笮牢康氐?，“找個(gè)恰當(dāng)時(shí)機(jī)，妹妹可以把婆婆接來云城?！?p> “那就太好了！我婆婆可想念孫子呢！”何氏眼睛都紅了，“也不知道堆?？h主走到哪兒了？我已經(jīng)兩年沒見到她了！我跟縣主在真定城外的破草屋里匆匆見過一面。如果不是縣主，我們母子早就死無葬身之地了！”
鄧?yán)笳诎抢鏃l，也不由停了下來：“咱們都一樣！若不是縣主，我們八合貨棧早就破產(chǎn)了！本來我們可以同船共渡去津口海灣，而且，她已經(jīng)上了船，可突然接到消息，說是南陽地動(dòng)，她就下船去南陽賑災(zāi)去了。我也是兩年多沒見到縣主！”
“南陽救災(zāi)之后，她又馬不停蹄地趕到真定營救我們數(shù)萬族人！”何氏道，“這兩年，姐姐的小叔吳騅，兄弟鄧通、鄧輝，還有張凡、鄧曦他們，經(jīng)常給我們和真定我婆母捎信捎?xùn)|西?？h主真是我們的大恩人！”
鄧?yán)笮Φ溃骸澳惴判?，我?huì)安排人去迎接縣主！”她無比向往地道，“過些時(shí)日，縣主就來云城了，將軍和小公子也要來云城了！”
第一個(gè)趕來的是倉門街八合貨棧老店的掌柜徐順。他年過半百，胡子花白，騎著一匹雪青馬火速趕來?！拔艺诩依锍燥垼旌耗翘詺獍M(jìn)屋二話不說，劈手奪了我的飯碗，說，掌柜娘子羊肉燴面等著我，有急事！說完就像尾巴著了火，轉(zhuǎn)身就打馬跑了！”
“妹妹去給老爺子端碗羊肉燴面來！”鄧?yán)筅s緊從胸襟里拿出那一疊畫像，指著岳嘉道：“老爺子，這個(gè)人你可認(rèn)識(shí)？”
“這不是岳保嗎？”徐順脫口而出，“這是岳家庶族旁支立邦堂族長岳清的孫子。他老子岳酉因病早就死了，如今家里就只有祖父、寡母、媳婦華氏和兩個(gè)小妾，并兩個(gè)兒女過活?！彼苫蟮氐溃皫啄昵?，他離開云城進(jìn)了京，聽說還是岳開推薦的，進(jìn)了國子監(jiān)。不過，聽說他去年又沒考上。不知道今年朝廷因?yàn)槠蕉ㄎ魅种畞y而開恩科，他考得怎樣？算來，若是考上了，喜報(bào)也應(yīng)該快到云城了！”
鄧?yán)鬀]有吱聲，內(nèi)心卻驚濤駭浪！岳保怎么會(huì)投靠了大公主、大駙馬？本來岳家就是淑妃這條線上的人，如今又跟大皇子掛上了鉤，這局勢還真是波詭云譎！
何氏用托盤端來了一碗羊肉燴面，后面還跟著高禮。他是聽說徐老爺子來了，趕緊來探聽消息的。
鄧?yán)?、高禮、徐老爺子密議起來。
大約未時(shí)末，朱孩兒汗涔涔地回來了。他激動(dòng)地道：“我到云城東西南北跑了一圈，聯(lián)系上了幾位兄弟。我們商議后，分別去華光寺盯住了岳府；去城隍廟附近的四眼井，探聽高大哥高大嫂府邸的消息；去和陽門兵營附近的石人街莊石將軍的府邸附近；還有人去了德勝樓后面的衛(wèi)兵倉庫見高四哥……”
鄧?yán)笾?，朱孩兒口中的兄弟，是指從殿州來的宮赤、馮宇、鄭來、朱孩兒、沈大、沈二，他們幾個(gè)都是縣主的心腹家奴，都在為縣主辦事。其中，朱孩兒住在八合貨棧，是總聯(lián)絡(luò)人，而其他人的具體提地址卻是秘密。當(dāng)然，她并不知道，這幾個(gè)人的真實(shí)身份，其實(shí)是間翹組織成員。他們分別是翹六宮赤、翹十馮宇，翹十一鄭來，翹十二朱孩兒，翹十三沈大，翹十四沈二。其中，翹六宮赤目前正在深入大漠活動(dòng)。
“你這淘氣包還真是個(gè)得用的，怨不得你鄧姐姐喜歡你！”徐老爺子笑瞇瞇地道，“不過，今天上午大約巳時(shí)，我到倉門街對面的朱衣巷立邦堂族長岳清家送他們定的酒。因?yàn)樽彘L岳清是我的老東家，他們的酒又要得多，還是他六十大壽要用的酒，我自然要親自走一趟。然后就在他家側(cè)門看見了一場鬧劇。原來，岳開的那個(gè)死鬼四弟，名叫岳益的，無兒無女，只剩下一個(gè)寡婦向氏和她的乳娘方婆子艱難度日。她們在南城外有個(gè)草棚，種了幾畝菜地，平時(shí)都是由那方婆子挑到城里售賣。我們知道向氏寡婦失業(yè)的，非?？蓱z，就經(jīng)常買她們的菜，岳清族長家也不知道出于什么原因，也經(jīng)常買她們的菜。可是，今天那方婆子病了，只好由向氏親自挑著菜來賣。恰好，岳開去給岳清送壽禮，因?yàn)樵狼迨撬脑率巳樟畨鄢?，李老太太是二十日七十壽辰……?p> 大家聽他羅里吧嗦，云里霧里，不知道他到底要說些什么。
朱孩兒笑道：“老爺子，有話快說，有屁快放，說這些有的沒的。”
“猴急性子，我的飯碗都敢奪了！”徐老爺子氣鼓鼓地道，“原來是岳開夫人唐氏克扣月錢，向氏沒錢吃飯，只好賣菜度日！”
鄧?yán)笤缇吐犝f向氏在岳家無立錐之地，卻不知道過得如此清苦。
“正在吵鬧，忽然一陣人喊馬嘶，有一隊(duì)衛(wèi)兵出城。帶隊(duì)的是那查寅，他跟他岳父岳開說，要去寧虜堡、破虜堡檢查軍需。我看到高四郎也騎在馬上出城了。你們?nèi)サ聞贅呛竺娴男l(wèi)兵倉庫能見到高四郎么？”