第一部 殿州驚濤 193、金銀灘
甘甜毋庸置疑地道：“這個孽胎得打掉！”
蘇瀾一笑道：“錯！我們必須讓陶玉好好地把這個孽胎生下來！”
大家略一琢磨，都笑了。
蘇瀾卻道：“余姑娘和海云，還有艾嬤嬤，你們趕緊回縣城。陶玉都勾搭起閻村的小伙子了，老往這邊跑，她可是認(rèn)識余姑娘的！還有，海云的手臂，特征太明顯了！我看，這里就留甄琥一人就行了?！?p> 大家點頭稱是，趕緊收拾東西。
蘇瀾從袖子里，其實是從空間里拿出十來根素銀簪，叫過甄琥道：“這點簪子你拿著，讓房東婆娘悄悄讓村里的其他婦人，給小馬氏傳個口信，就說她們看出來陶玉身懷六甲。既然大老婆不讓她這小老婆生，那就讓大老婆的未婚女兒去生，丟丟馬喜兒的丑！接下來的事情我們就交給時間和小馬氏！當(dāng)然，陶玉也得夠蠢！不過，得注意保密！”說著，又輕聲囑咐了幾句。
余翠翹和甘甜都喜不自禁：“這個主意太好了！”
天剛亮，先是余翠翹和艾嬤嬤坐著一輛牛車悄悄走了，夏松、夏柏兄弟在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)護(hù)衛(wèi)著，看著她們進(jìn)了縣城，回到租住的家，他們才轉(zhuǎn)頭出了縣城，順著昨天的原路，往堆福嶺而去。
再然后，覃龍、覃虎也護(hù)衛(wèi)著海云，把他送進(jìn)了縣城，送到租住的地方。之后他們倆也轉(zhuǎn)身往堆福嶺而去。
蘇瀾和甘甜最后出來，她們依舊是女扮男裝。架子丘視野開闊，騎在馬上，往后可以看到堆福的城墻；往前可以看到蔥翠的堆福嶺正在向她們招手。
甘甜忽然臉色一變，馬鞭指著遠(yuǎn)處的麥地道：“我了個去，這家倒了血霉了，麥子都被陶玉他們給糟蹋了！”
順著鞭指的方向，蘇瀾看到陶玉正跟那個閻村橋邊、刺桐樹下的小伙子摟抱著在麥地上翻滾。四周都是倒伏的麥子。
“要長針眼了！”蘇瀾輕蔑地一笑：“這么歡脫的日子沒多長時間了！”
到堆福嶺，看到覃龍、覃虎和夏松、夏柏兄弟正騎著馬站在一個高坡上等著她們。
六人匯合，順著昨天的原路，一會兒，他們就到了望日崖。
此時大約是巳時正，前世大約十點鐘左右。轉(zhuǎn)過望日崖，一眼就看到昨天他們帶著頭燈頭盔疾駛而過的海灘，蘇瀾頓時驚呆了。
只見艷陽高照，一望無垠的海灘像一塊巨幅油畫展現(xiàn)在眼前。此刻正值退潮，遠(yuǎn)處波浪卷著銀邊退向大海深處，海灘上滿是泥漿、砂石，許多魚、蝦、貝、蟹都在海灘上忙碌著，有的忙著進(jìn)食，有的忙著打架，有的忙著鉆進(jìn)灘涂泥洞里安眠，有的則奮力劃向越來越遠(yuǎn)的大海。
因為周圍沒有村落人煙，偌大的海灘沒有一個人來收獲這些小海鮮。覃龍、覃虎和夏松、夏柏道：“小姐，我們在這里抓些海鮮回去吃吧?！?p> 蘇瀾興致也來了，道：“好哇?？上]有帶水桶來。”
那四個護(hù)衛(wèi)歡呼道：“小姐，我們帶了魚簍子?！闭f著，從馬鞍上的皮囊里拿出了幾個用竹篾做口的細(xì)眼漁網(wǎng)編就的魚簍子。這東西方便攜帶，容量又大?？礃幼舆@四個人平時都帶著這些漁具。
他們下了馬，脫了鞋，卷起褲腿，在海灘上忙碌、嬉戲起來。
蘇瀾和甘甜也很高興，也下馬脫鞋，卷起褲腿，忙著在海灘上抓著蝦、蟹。那四個護(hù)衛(wèi)則忙著在泥漿里面往外掏一種外殼為淡紫色、灰白色或黃褐色的貝殼。他們說，這種貝肉十分鮮美。
這時，甘甜指著旁邊一叢草道：“小姐，你看，這海灘上幾乎沒有什么草木，這草根上白白的，好像是一層鹽堿！”
蘇瀾聽了，臉色突然大變。她伸出手指，摳了一點白色的物質(zhì)，用舌頭舔了一下。果然如她所料，有一股咸澀的味道。蘇瀾的嘴角勾了起來。
她再次仔細(xì)打量著這片海灘。只見海灘周圍的洪山、堆福嶺形成一個半圓的靠圈，將它擁在懷里。另外半個圓圈正好面臨著大海。這里地勢向著大海傾斜，平坦無垠，陽光充足，風(fēng)力強勁，而且地勢梯級增高，真是個天然的海灘曬鹽場！更加絕妙的是，由于洪山和堆福嶺阻隔，這里相對偏僻，稍加整理，就是一個獨立、閉合、完整的海鹽生產(chǎn)基地！
還有，望日崖這里稍加改造就是一個天然碼頭；洪山上的小道也可以走騾過馬，稍加拓寬還可以走牛車、馬車。即便不修碼頭，通過洪山小道可以到全園自家私人的碼頭。因此無論旱路還是水路，運輸都極為便利！
而最讓蘇瀾滿意的是，這片海灘，東邊是大海，其他四邊是洪山和堆福嶺，北邊通往洪山小道，南邊通往望日崖，方園不下一萬多畝！這么大的海鹽曬鹽場就是前世也是罕見！
而且現(xiàn)在漸漸炎熱，可以邊建設(shè)邊曬鹽。如果等鹽池全部挖好，曬鹽的黃金時間就過去了！
蘇瀾禁不住心潮澎湃，豪情萬丈?？梢韵胍?，將來這里就是一個金銀堆集、珍寶滿地的金銀灘！
蘇瀾強忍著激動，問道：“你們知不知道，這片海灘是官地，還是私地？”
覃龍他們聽了一愣，道：“小姐，這里肯定不是私地，應(yīng)該是官地。因為這里是海灘，不能種植莊稼，貧瘠得很。哪個私人都不會買。”
夏松也道：“之前我聽說，老爺子買下洪山后，堆?？h令就想把這片海灘作為添頭給老爺子?！?p> 蘇瀾怔了一下道：“那為什么沒有談攏？”
覃虎搖搖頭道：“這個就得問老爺子了?！?p> 他們裝了整整四魚簍的小海鮮，沿著洪山小道回到了石寨港。此時已是午時。
蘇瀾二話沒說，帶著甘甜他們，打馬就進(jìn)了全園，直接去了養(yǎng)園蚵殼屋。
老爺子正準(zhǔn)備獨自吃午飯。原來，今天申玉大掌柜應(yīng)吉家鋪大莊頭吉森的邀請去了吉家鋪；美娘今天到貨棧盤存去了。
見到蘇瀾突然而至，老爺子喜不自禁，趕緊讓何震給蘇瀾拿來碗筷：“我正好覺得冷清，你來的正好！”
蘇瀾道：“何大管家，覃龍他們拿了好些海鮮回來，弄點來嘗嘗鮮唄?！?p> 何震答應(yīng)著下去了。
老爺子嗔道：“你這是去哪里摸海鮮去了？淘氣！”
蘇瀾笑得眉眼彎彎：“等我說了，你就知道了。”說著小嘴嘚不嘚先說了殿州北城外鼓風(fēng)島貝家厝這個地名。
老爺子驚呆了，道：“我的天啊，仇四的第三個洞窟還真是讓你找到了？”
“我若是要個十萬八萬的，我估計仇四或者汪清的身上就有。我必須侃個高價，逼他們露出狐貍的尾巴，把第三個洞窟暴露出來！”
“你開口要百萬，他們也給？”老爺子難以置信地道。
“他敢不給！不給我就到處宣揚，海盜頭子大當(dāng)家一文不值！再說，我可是他們的救命恩人，他們還沒有完全痊愈呢！難道不怕我怎么把他的心臟縫好的，又會怎么爆開來！”蘇瀾鼓著腮幫子道。
老爺子樂得直點頭：“了不得，這叫鹵水點豆腐，一物降一物！”
蘇瀾又笑道：“果然老爺子一個等字就是絕佳妙招！仇陽肖想我，這美夢已經(jīng)是肥皂泡了，誰讓他鬧出了人命！”說著，又說了陶玉珠胎暗結(jié)、渾不自知的事情，也說了自己的計策。
老爺子點了一下蘇瀾的鼻頭：“好，這就是他們得罪你的下場。”
蘇瀾也說了自己對前任殿州知府翁滸的懷疑，準(zhǔn)備要派人去松江府調(diào)查。
老爺子道：“翁滸是不是謀財害命我不知道，但是如果你要調(diào)查翁滸是不是索賄貪墨，問我就好了！”他嘆息道，“大約二十年前，我買洪山時，翁滸還沒有到殿州來。兩年后，翁滸到任堆?？h令后不久，有一天突然親自到全園來，說，我既然買了洪山，他堆福縣令就把那片海灘作為添頭賣給我，只要一千兩銀子。出于洪山和全園的安全考慮，我動了心。于是，我跟他到到海灘去了，還粗略丈量了一下，大約有一萬兩千多畝。而且望日崖那個地方，水深無礁，可以修個碼頭，四、五千石的海船應(yīng)該可以停泊。這么好的地方，莫說千兩，萬兩，十萬兩我也會買?！?p> 蘇瀾換算了一下，四、五千石相當(dāng)于一百二十到一百五十噸。
老爺子頓了一下道：“看見我動了心，翁滸忽然獅子大張口，說，得另外給他私人二十萬兩！我聽了非常生氣，就當(dāng)場拒絕了。我寧愿花二十萬兩買海灘，把錢交給朝廷，也不會行賄交給他這個貪官！后來他又來了幾次，把數(shù)額從二十萬降到十萬、八萬、六萬、五萬，我都懶得跟他啰嗦！如此，我就跟那片海灘失之交臂了。”
蘇瀾一聽，哈哈大笑起來：“原來是這么回事啊！”她敬佩地道，“老爺子，您那時候敢于跟翁滸叫板，過后他即便當(dāng)了殿州知府，他也不敢把您怎樣，贊您一個！”
老爺子被夸，居然有點不好意思，道：“切，他一個堆?？h令還敢管到我石寨港來么？即便后來他做了殿州知府又如何？他肯定調(diào)查了我，越調(diào)查越害怕！不說別的，我一句話，石寨港的稅收可以減去九成！雖然石寨港稅收歸戶部直管，但是戶部那里，我可以直達(dá)上去，一句他索賄不成報復(fù)，就可以要了他的命！權(quán)衡再三，他還是放棄了挑釁和針對。所以說，他這人還是比較謹(jǐn)慎的，沒有絕對把握可以身退，殺人越貨的事情他是不敢干的！”
蘇瀾深以為然，道：“有道理。這幫貪官就怕行跡暴露斷了財路沒了命?！?p> 老爺子忽然笑道：“你要派人去松江府調(diào)查翁滸，自然不錯。不過，去之前，不妨先去問問你豐泰學(xué)堂的女先生。她曾經(jīng)是翁滸的長媳！”
蘇瀾聽了大吃一驚，道：“什么，溫先生曾是翁滸的長媳？”
“是啊。溫先生的父親是松江府的教諭。她知書達(dá)理，頗有文采，精通針黹女工，而且還生了兩子一女。她的夫君，也就是翁滸的長子，年輕時中過秀才，之后再無寸進(jìn)，就是跟他爹翁滸比著娶小老婆。后來居然把一個揚州瘦馬弄到家里。溫先生忍耐多年，一紙休書休了夫君。這事當(dāng)時在松江府轟動一時。只是可惜，兩子一女翁家不肯給她。也是錯付了今生的可憐人?！?p> 蘇瀾焦急萬分，道：“那您可知道，她的三個孩子怎么樣了？”說著，講了張凡可能對翁家滅門的事情。
老爺子也愣住了，道：“這個事情我還真的不清楚。我是聽吉發(fā)回來說，你聘請了溫先生，我還說，這件事情你辦得極好。還有，溫先生的女兒是長女，如果張凡動手的話，那時，她的女兒應(yīng)該出嫁了?！?p> 蘇瀾又道：“你可聽說，翁滸致仕之前還娶了一個姑娘做小妾？”
“知道。他還給我發(fā)請柬，我沒去，就派人送了六十兩銀子?！崩蠣攽蛑o道。
蘇瀾血紅著臉道：“他還真是不要臉！可是，老爺子，您可知道，我聽府衙的涂云甲說，他師傅曾說，這個女人說話大家都聽不懂！我懷疑說的是倭語，而且她是仇四送的女人！”
老爺子愣了半天，道：“你這越說我心里越是發(fā)毛。這樣吧，你的人手不夠，我讓吉發(fā)派人到松江府跑一趟！”
“那就謝謝老爺子了。不過，先別急，我明日去雞爪嶺，想辦法畫一張張凡的畫像，讓吉發(fā)的人帶去松江府調(diào)查。我總感覺此事不妙！”
老爺子凝重地道：“這個更好！如有可能，盡量庇佑一下溫先生的兒女。真是可憐！”
蘇瀾忽然想起一件事情來，道：“老爺子知道吧，何盾送給我京城一個莊園，叫醒園?！?p> 老爺子笑道：“知道。他老子跟我說，是為了感謝你送了一張絕世珍寶航海圖！”
蘇瀾笑道：“他們過譽了?！彼烈鞯?，“何盾跟我說，他自買了這個莊園后，一直有心無力照管，如今已經(jīng)有兩年沒有收到一粒谷殼的佃租。如今第三年的收成就要來了。我想著，把張進(jìn)的兒子張軒派到京城醒園去做大莊頭。而且，郡主的弟弟馬上來殿州，我想讓這個莊頭跟他們一起動身進(jìn)京?？墒侨绻覀兊牟聹y是真的話，張進(jìn)夫妻不一定讓他走！所以，張軒如果不去，我這醒園就缺一個大莊頭?。 ?p> 老爺子道：“嗨，多大個事情！我讓吉森給你留意。那個張軒什么時候給你回話？我好叫吉森提前物色人選！”
蘇瀾大喜，道：“明日他給我答復(fù)。若是不成，我就來麻煩老爺子了。正好，可以順便探查一下那個張凡。”
說話間，何震讓人端來了很多海鮮，什么嚇啊蟹啊貝啊，弄來幾大盆子。
老爺子高興地道：“咦，這不是海蠣子嗎？”
蘇瀾這才知道，覃龍覃虎和夏松夏柏他們撿的貝殼是牡蠣，又叫海蠣子。前世，又叫生蠔，能提制蠔油。
前世蘇瀾吃過不少牡蠣，最好吃的莫過于烤生蠔。但是金銀灘的這種牡蠣似乎更大更肥美，她還沒有認(rèn)出來。
蘇瀾吃了一個，果然鮮美得要吞了舌頭。
老爺子道：“對了，你還沒有說，你到那片海灘去干什么了？”
蘇瀾一嘟嘴道：“瞧我，說了半天，這最重要的事情竟然忘記了。老爺子，這片海灘我給取了一個名字，叫金銀灘！”
蘇瀾詳細(xì)地把自己的打算說了。老爺子激動地站了起來：“我的天啊，如果當(dāng)年我知道有這么一天，這二十萬兩恐怕就給翁滸了！”他激動地道，“這片海灘不小啊，一萬兩千畝呢。如果心想事成，將是名副其實的金銀灘！”
蘇瀾道：“我還想，假使不能修碼頭，用騾馬從洪山小道運到全園，再走全園的碼頭過江出海，那也可行?！?p> “這些都不是問題！”老爺子忽然有些泄氣地道，“你開辦這么大的海鹽場，朝廷遲早都會知道。到時候我們一定要雙手奉送，因為鹽是朝廷專營，不許私產(chǎn)私賣！我們豈不是雞飛蛋打，白忙了一場嗎？”
蘇瀾笑道：“我知道，這個海鹽場最終一定會交給朝廷，但是我們也可以跟朝廷談判啊！起碼，那地是我們的！最好的結(jié)果是，朝廷準(zhǔn)許我們負(fù)責(zé)生產(chǎn)，負(fù)責(zé)運輸，由朝廷收買，由鹽商銷賣，我們從中獲得好處，比如爭取部分銷售權(quán)，壟斷海鹽的運輸……”蘇瀾忽然神色一凜，道，“作為我來講，如果拿這個海鹽場給我母親換得一個封誥，那也是值得的，我也心滿意足了！”
老爺子愣了一下，由衷地道：“你是個孝順的好孩子！”
蘇瀾卻心里發(fā)苦。這個時代擁有一個曬鹽場，不亞于前世擁有一座油田啊！食鹽是國家專營專賣，曬鹽場終究要奉獻(xiàn)給國家，這是沒法子的事情！
老爺子越想越興奮，他激動地道，“瀾兒，你這可是下了一盤大棋局！眼界開闊，高屋建瓴，縱橫開闔，豪氣干云！”他呵呵一笑，道，“你知道嗎，我們大成的食鹽，有三成仰賴西戎人的青鹽。又叫戎鹽，或者羌鹽。我們大成自己生產(chǎn)的鹽，滿足不了百姓的生活。西戎據(jù)此要挾大成，要糧要茶要鐵要絲綢，甚至要女人要土地！什么都要。不給，就掐斷青鹽供應(yīng)！我們大成建國近百年，可以說，與西戎人為了青鹽、為了土地不知道打了多少場戰(zhàn)爭！如果金銀灘海鹽生產(chǎn)出來，朝廷再撥付一點資金，還可以在沿海多建幾個曬鹽場，那我們大成就可以徹底擺脫西戎人的束縛和控制了，于國于民都是好事！這種情況下，你給母親要個封誥，我想朝廷沒有理由不給！”
兩人一邊吃飯，一邊細(xì)細(xì)商榷。
蘇瀾道：“現(xiàn)在困難的是，堆福沒有縣令，一切掌握在陶敏的手上，他活得比原先的縣令還要滋潤！如果我們貿(mào)然出面去買這個海灘，這家伙一定會提高警惕，百般阻撓，甚至可能會壞了我們的大事！”
老爺子道：“自然是找人代買，再過戶給你。我想，他一定會親自到海灘去查看，還會困惑，有人來買這樣貧瘠的鹽堿灘涂，這是要干什么？”
蘇瀾道：“問題是，即便過戶，也要通過他！就怕拖來拖去，今年夏天最好的曬鹽季節(jié)就拖過去了?！?p> 兩人沉吟了好久。
蘇瀾忽然笑道：“老爺子，我想到一個法子了。您看行不行？”她小聲道，“舒郡王的小公子馬上就要到殿州來迎接郡主。陶敏一定會非常害怕，到時……”
老爺子笑道：“這個法子好?！彼陌宓?，“不管這些，我先把洪山小道的拓寬工程先干起來。”
蘇瀾也笑道：“那我也先把曬鹽場的工程圖紙弄出來。那邊鹽工要吃要住，首先得建房、修路！”
兩人又商量了一些事情，比如明日去雞爪嶺問問張軒的打算，會一會張凡，再讓吉發(fā)派人帶著張凡的畫像去松江府查案。至于北城外鼓風(fēng)島貝家厝，那就暫且先讓它過幾天好日子吧。
吃過午餐，蘇瀾帶著甘甜、覃龍、覃虎和夏松、夏柏兄弟回到上李厝。
這兩日大家都辛苦了，很是疲憊。不過，那些海鮮，中午在全園只吃了兩簍子，帶回了兩簍子。
回到將軍府，林氏和蘇怡趕緊過來道：“上午通判方寧大人的夫人和女兒來拜訪。中午還在這吃了飯。她們送給了郡主一副珍珠頭面。她們很是知情識趣，沒有要求面見郡主。”
蘇瀾道：“一定是方寧大人囑咐過的?！?p> 林氏道：“我按照瀾兒吩咐的，我把要說的話都說了?！彼龤鈶嵉氐?，“陶玉那個小賤人說，什么郡主，不過是陶家的一個繡娘而已！”
蘇瀾氣得咬牙切齒：“她這是不怕死啊！”她把陶玉的事情說了，還囑咐她們保密。兩人聽了瞠目結(jié)舌，又幸災(zāi)樂禍地笑了。
正在說笑，忽然外面?zhèn)鱽韼讉€小家伙的“四哥、四哥”的歡呼聲。蘇瀾一愣，咦，難道是殺四回來了？
蘇瀾和林氏、蘇怡趕緊出去。果然是殺四騎著馬，咧著大嘴，正沖著幾個小家伙哈哈大笑。只見他面色黧黑，風(fēng)塵仆仆，卻是夾著馬肚抖著馬韁，興高采烈。
他的身后跟著一輛青帷馬車，趕車的是一個六十多歲的老漢。殺四悄聲介紹，這是鏢局的師傅。是他一路趕著車送謝芳回來的。
果然，車停了，從上面下來兩個女人，一個是謝芳，一個是素不相識的、畏畏縮縮的丫鬟。
謝芳穿著一件破舊的紫紅色的長裙，感覺就像是凍瘡一樣附在她的身上。她身形瘦削，面容憔悴，尤其是一雙眼睛，似乎都無法聚焦了一般，眼神渙散，都不認(rèn)識人了，一看就是腦子出了毛病。
殺四悄悄道：“謝芳瘋得厲害，連衣衫都不會穿，沒辦法，我只得買了一個小丫鬟服侍她。叫麥子?！?p> 林氏看到謝芳就不喜歡，但是看到她如此病弱潦倒，又生出憐惜之情，只得長嘆一聲。
蘇瀾讓施嬤嬤趕緊準(zhǔn)備飯食和洗澡水，又拿了幾件舊衣服給麥子，囑咐她給謝芳洗澡后換上。