第11章 五征漠北

　　永樂七年（1409）四月，韃靼殺害了明朝使節(jié)郭驥，他們的這一舉動(dòng)無疑是在向大明示威。明朝政府其實(shí)早已做好準(zhǔn)備要收拾韃靼，缺少的不過是一個(gè)借口和機(jī)會(huì)而已，而這件事情的發(fā)生正好提供了他們所需要的一切。

　　韃靼的新首領(lǐng)本雅史里與太師阿魯臺(tái)都屬于那種身無分文卻敢于胸懷天下的人，雖然此時(shí)韃靼的實(shí)力已經(jīng)大不如前，他們卻一直做著恢復(fù)蒙古帝國的美夢(mèng)，連年出戰(zhàn)，東邊打兀良哈，西面打瓦剌，雖然沒有多大效果，但聲勢(shì)卻也頗為嚇人。為了打壓韃靼的囂張氣焰，朱棣于永樂七年（1409）封瓦剌首領(lǐng)馬哈木為順寧王，并提供援助，幫助他們作戰(zhàn)，瓦剌乘勢(shì)擊敗前來進(jìn)攻的本雅失里和阿魯臺(tái)，韃靼的勢(shì)力受到了一定的壓制。為了一次性解決問題，朱棣決定派出10萬大軍遠(yuǎn)征，并親自擬定作戰(zhàn)計(jì)劃，但在最重要的問題上，他猶豫了。

　　便是這指揮官的人選，朱棣十分清楚打仗不是兒戲，必須要有豐富戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)的人才能勝任這一職務(wù)。最好的人選自然是曾經(jīng)與自己一同靖難的將領(lǐng)們，可是問題在于，當(dāng)年的靖難名將如今已經(jīng)死得差不多了，最厲害的張玉在東昌之戰(zhàn)中被盛庸干掉了，朱能也已經(jīng)死了，張玉的兒子張輔倒是個(gè)好人選，可惜剛剛平定的安南并不老實(shí)，經(jīng)常鬧獨(dú)立，張輔也走不開。想來想去，只剩下了一個(gè)人--

　　邱福。

　　邱福在白溝河之戰(zhàn)中，奉命沖擊李景隆中軍，雖沒有成功，但這并沒有影響他在朱棣心中的地位，此后他多次立下戰(zhàn)功，并在戰(zhàn)后被封為淇國公。邱福雖然作戰(zhàn)勇猛，卻并非統(tǒng)帥之才，但目下正是用人之際，比他更能打的差不多都死光了，無奈之下，朱棣只得將十萬大軍交給了這位老將。

　　永樂七年（1409）七月，邱福正式領(lǐng)兵十萬出發(fā)北征，臨行前，朱棣特意叮囑他千萬不可輕敵，要謹(jǐn)慎用兵，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)再與敵決戰(zhàn)。邱福表示一定謹(jǐn)記，跟隨他出發(fā)的還有四名將領(lǐng)，分別是副將王聰、霍親，左右參將王忠、李遠(yuǎn)。朱棣親自為大軍送行，他相信如此強(qiáng)的兵力，加上有經(jīng)驗(yàn)的將領(lǐng)，足可以狠狠地教訓(xùn)一下韃靼。邱福率領(lǐng)軍隊(duì)一路猛進(jìn)，趕到了臚朐河（今中蒙邊境克魯倫河），擊潰了一些散兵，并抓獲了韃靼的一名尚書，邱福便詢問敵情，這位尚書倒是個(gè)直爽人，也沒等邱福用什么酷刑和利誘手段，就主動(dòng)交待，韃靼軍隊(duì)主力就在此地北方三十里，如果現(xiàn)在進(jìn)攻，必然可以輕易獲得大勝。邱福竟然讓這個(gè)尚書當(dāng)向?qū)В罩敢姆较蚯斑M(jìn)，犯下了輕敵冒進(jìn)的致命性錯(cuò)誤。在那位向?qū)У牡膸ьI(lǐng)下，邱福果然找到了韃靼的軍營，但是并沒有多少士兵，那位向?qū)Э倳?huì)解釋說，大部隊(duì)在前面。就這樣，不停的追了兩天，依然如此，總是那么幾百個(gè)韃靼士兵，而且一觸即潰。部下們開始擔(dān)憂了，他們認(rèn)為那個(gè)向?qū)Р粦押靡?，然而邱福卻沒有這種意識(shí)，第三天，他還是下令部隊(duì)跟隨向?qū)斑M(jìn)，這下子他的副將李遠(yuǎn)也坐不住了。李遠(yuǎn)勸邱福及時(shí)回撤，前面可能有埋伏，邱福不聽，他固執(zhí)地認(rèn)為前方必然有韃靼的大本營，只要前行必可取勝，李遠(yuǎn)急得跳腳，大喊道：“皇上和你說過的話，你忘記了嗎??？”邱福厲聲說道：“不要多說了，不聽我的指揮，就殺了你！”邱福如同前兩日一樣地出發(fā)了，帶路的還是那位向?qū)?，這一次他沒有讓邱福失望，找了很久的韃靼軍隊(duì)終于出現(xiàn)了，但與邱福所預(yù)期的不一樣，這些韃靼騎兵是主動(dòng)前來的，而且并沒有四散奔逃，也沒有驚慌失措，反而看上去吃飽喝足，睡眠充分，此刻正精神煥發(fā)地注視著他們。

　　永樂七年（1409）八月，北征軍的敗報(bào)傳到了京城，十萬大軍全軍覆沒，邱福、王聰、霍親、王忠、李遠(yuǎn)五員大將也全部戰(zhàn)死沙場。朱棣震怒了，他打了很多年仗，多次死里逃生，惡仗亂仗見得多了，但像這樣慘痛的敗仗他還真沒見過，氣得朱棣大罵邱福無能。此刻有一個(gè)大膽的想法，浮現(xiàn)在朱棣的腦海中--御駕親征！朱棣再次披上了盔甲，拿起了戰(zhàn)刀，準(zhǔn)備走上戰(zhàn)場去擊敗他的敵人，與之前的那次靖難戰(zhàn)爭之不同的是，上一次他是皇子藩王，這一次他是大明的皇帝，上一次是為了皇位，這一次是為了國家。

　　為了給韃靼一個(gè)致命的打擊，他下達(dá)了總動(dòng)員令，命令凡長江以北全部可以調(diào)動(dòng)的士兵，立刻全部向北方集結(jié)，于是長江以北無數(shù)人馬浩浩蕩蕩地開始向集結(jié)地進(jìn)發(fā)，到永樂八年（1410）一月，部隊(duì)集結(jié)完畢，共五十萬，朱棣自任統(tǒng)帥。朱棣派遣使者分別向瓦剌和兀良哈傳遞消息，大致意思是大明馬上就要出擊韃靼，希望你們不要多管閑事，如果在背后捅我大明一刀，朕會(huì)連你們一起收拾。此時(shí)的韃靼卻十分沒有自知之明，擊敗明軍后，本雅史里與阿魯臺(tái)十分得意，甚至開始謀劃恢復(fù)元帝國，重新做皇帝。因而對(duì)瓦剌和兀良哈更加傲慢。這兩位尚在做美夢(mèng)的仁兄根本不會(huì)想到，刀已經(jīng)架在了他們的脖子上，只等砍下去了。

　　朱棣率領(lǐng)著他的大軍不斷向北方挺進(jìn)，當(dāng)軍隊(duì)經(jīng)過大伯顏山時(shí)，朱棣縱馬登上山頂，遠(yuǎn)望大漠，唯見萬里黃沙，極盡蕭條，二十年前，他曾經(jīng)遠(yuǎn)征經(jīng)過此地，那一年這里還有很多人家，是繁華之地，如今卻變成了一片荒漠。朱棣感嘆良多，對(duì)身邊的大臣說道：“元興盛之時(shí)，這里都是民居之地啊！”大軍于同年五月到達(dá)了幾個(gè)月前邱福全軍覆沒的臚朐河，由于時(shí)間不長，四處仍然可見死難明軍的尸骨和盔甲武器，很明顯，蒙古軍隊(duì)管殺不管埋。朱棣看到了這一場景，流下兩行熱淚，便讓手下的士兵們?nèi)ふ颐鬈娛?，并將他們就地埋葬，入土為安，然后他看著那條湍流不息的臚朐河，沉默不語，思索良久，才開口說道：“自此之后，此河就改名為飲馬河吧?！边^河之后，明軍抓到了少數(shù)韃靼士兵，他們供認(rèn)韃靼首領(lǐng)本雅失里就在附近，經(jīng)過仔細(xì)分析，朱棣確認(rèn)了這一情報(bào)的真實(shí)性，他立刻下令部將王友就駐扎此地，自己則率領(lǐng)精銳騎兵帶上二十天口糧繼續(xù)追擊。本雅失里確實(shí)統(tǒng)領(lǐng)著大隊(duì)韃靼騎兵駐扎在附近，但他的老搭檔阿魯臺(tái)卻不在身邊，原來他們吵架了。本雅失里是阿魯臺(tái)扶植上臺(tái)的，兩人關(guān)系一向很好，也甚少爭吵，但在得知朱棣親率五十萬大軍前來討伐時(shí)，他們慌張之余，竟然發(fā)生了激烈的爭吵，令人啼笑皆非的是，他們爭吵的內(nèi)容并不是要不要抵抗和怎么抵抗，而是往哪個(gè)方向逃跑！

　　本雅失里發(fā)現(xiàn)了明朝大軍的動(dòng)向，他立刻命令部隊(duì)加速前進(jìn)。與此同時(shí)，率領(lǐng)精銳騎兵的朱棣也快馬加鞭向本雅失里不斷靠近。這場賽跑，最終朱棣占據(jù)了優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗髦堑匕演w重和后勤留在了飲馬河畔，只帶上口糧日夜追擊，而本雅失里卻舍不得他搶來的那些東西，帶著一大堆家當(dāng)逃跑，自然跑不快。朱棣終于追上了本雅失里，并立刻向他發(fā)動(dòng)了攻擊，本雅失里萬萬沒有想到，朱棣來得這么快，毫無招架之功，被朱棣一頓猛打，丟下了所有輜重，只帶了七個(gè)人逃了出去。戰(zhàn)后，朱棣不打收條就全部收走了本雅失里辛辛苦苦帶過來，一直舍不得丟的那些金銀財(cái)寶，而可憐的本雅失里就這樣無償?shù)貫橹扉Ω闪艘惶税徇\(yùn)工。本雅失里繼續(xù)著他的逃亡之路，但他卻未必知道，他的這次戰(zhàn)敗不但是他的恥辱，也會(huì)讓他的祖先蒙羞。朱棣追上并擊潰這位成吉思汗子孫的地方，就是斡難河（今蒙古鄂嫩河）。

　　兩百年前，就在斡難河畔，鐵木真（成吉思汗）統(tǒng)一了蒙古部落，成為了偉大的成吉思汗，術(shù)赤、窩闊臺(tái)、拖雷、哲別等后來威震歐亞大陸的名將們環(huán)繞在他的周圍，宣誓向他效忠。之后他們各自出征，將自己的寶劍指向了世界的各個(gè)角落，并最終建立了橫跨歐亞的蒙古帝國。兩百年過去了，草原上的大風(fēng)仍舊呼嘯，斡難河水依然流淌，但那雄偉的帝國早已不見了蹤影，而就在不久之前，偉大的成吉思汗的子孫在這里被打得落荒而逃。

　　本雅失里逃到了瓦剌，瓦剌的首領(lǐng)馬哈木見到他后竟然下令砍了他的腦袋，去向明朝要兩個(gè)賞錢。朱棣擊敗了本雅失里，但辦事向來十分周到的他并未忘記阿魯臺(tái)，他隨即命令大軍轉(zhuǎn)向攻擊阿魯臺(tái)。明軍不斷尋找著阿魯臺(tái)，但由于阿魯臺(tái)采用游擊戰(zhàn)術(shù)，方位變換不定，和明軍玩起了捉迷藏，而明軍糧食就快接濟(jì)不上了，無奈之下，只好班師，看上去，阿魯臺(tái)算是逃過了這一劫。幸運(yùn)的是明軍在班師途中，經(jīng)過闊灤海子（今呼倫湖）時(shí)，居然撞上了正在此地閑逛的阿魯臺(tái)！這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫。朱棣立刻命令軍隊(duì)擺好陣勢(shì)，五十萬大軍隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)起攻擊。此刻的阿魯臺(tái)嚇得魂不附體，朱棣抓住了阿魯臺(tái)的這一心理，派使者傳話，要阿魯臺(tái)立刻投降，否則后果自負(fù)。阿魯臺(tái)十分想投降，但部下們卻死不同意，雙方爭執(zhí)不下。在這情況下，阿魯臺(tái)和部下達(dá)成了一個(gè)共識(shí)，那就是能拖多久，就拖多久。阿魯臺(tái)以需要考慮的時(shí)間為理由，把使者打發(fā)走了，然后他接著回去和那些部下們討論對(duì)策，會(huì)議中，有人提出趁此機(jī)會(huì)可以偷偷逃走，明軍必然追趕不及。這個(gè)觀點(diǎn)獲得了很多人的支持，阿魯臺(tái)也認(rèn)為不錯(cuò)，便決定派遣部分軍隊(duì)先走。

　　就在他們調(diào)遣軍隊(duì)之時(shí)，外面突然傳來了巨大的喧嘩聲和馬鳴聲！阿魯臺(tái)立刻意識(shí)到，明軍開始進(jìn)攻了！此刻的明軍大營也并沒有接到發(fā)動(dòng)總攻的命令，掌管中軍的副將安遠(yuǎn)伯柳升聽到外面亂成一片，大為吃驚，馬上出營察看。他驚奇地發(fā)現(xiàn)有數(shù)千騎兵已經(jīng)奔離營區(qū)，殺向敵軍。柳升大為惱火，認(rèn)為是有人違反軍紀(jì)私自出戰(zhàn)，但當(dāng)他看清那支騎兵的帥旗后，就立刻沒有了火氣。原來這一幕混亂的發(fā)起者正是朱棣，自從他排遣使者前往阿魯臺(tái)軍中后，便一直注視著對(duì)方的動(dòng)向，而阿魯臺(tái)的緩兵之計(jì)自然瞞不過他的眼睛，要知道，他自己就是搞陰謀詭計(jì)的行家里手，當(dāng)年為了爭取時(shí)間，還裝過一把精神病人，在這方面，阿魯臺(tái)做他的學(xué)生都不夠格。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)敵軍遲遲不作答復(fù)，陣型似乎有所變化時(shí)，立刻抓住時(shí)機(jī)，痛擊敵軍。在朱棣的鼓舞下，明軍如下山猛虎般沖入敵陣，瘋狂砍殺蒙古士兵，朱棣更是自己親自揮刀斬殺敵人，士兵們?yōu)榱嗽诨实勖媲氨憩F(xiàn)得更好一點(diǎn)，自然更加賣命。經(jīng)過兩三次沖鋒，阿魯臺(tái)軍就徹底崩潰，阿魯臺(tái)帶頭逃跑，而且逃跑效率很高，一下子逃出去上百里地。他本以為安全了，可是明軍卻緊追不舍，一直跟在他屁股后面追殺，阿魯臺(tái)精疲力竭，跑到了回曲津（地名），實(shí)在跑不動(dòng)了，便停下來休息，可還沒有等他坐穩(wěn)，明軍就已趕到，又是一頓猛砍，阿魯臺(tái)二話不說，扭頭就逃，并最終以其極強(qiáng)的求生本能再次逃出生天，但他的手下卻已幾乎全軍覆沒。

　　獲得全勝后，朱棣班師回朝，經(jīng)過這次打擊，韃靼的勢(shì)力基本解體，大汗被殺，實(shí)力大大削弱。阿魯臺(tái)被明朝的軍事打擊搞得痛苦不堪，手忙腳亂，四處求援卻又無人援助，無奈之下，他于永樂八年（1410）冬天正式向明朝朝貢，表示愿意順服于明朝。就這樣，第一次北征就這樣結(jié)束了。

　　4年后，瓦剌實(shí)力大增，在配合大明合力收拾韃靼后，首領(lǐng)馬哈木開始騷擾大明邊境。

　　永樂十二年（1414）二月，永樂大帝再次帶領(lǐng)五十萬大軍遠(yuǎn)征，安定侯柳升等部將隨同出征，大軍浩浩蕩蕩，向瓦剌出發(fā)。六月初三，明軍前鋒將領(lǐng)劉江到達(dá)康哈里海，無意之間發(fā)現(xiàn)了瓦剌軍隊(duì)，他立刻發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，將全軍擊潰，并抓到了俘虜，據(jù)俘虜交待，馬哈木就在此去百里的忽蘭忽失溫（今蒙古圖拉河），且毫無準(zhǔn)備。走了幾個(gè)月的將領(lǐng)和士兵們都十分興奮，他們已經(jīng)走了很遠(yuǎn)的路，希望能夠一舉打垮瓦剌，如今已經(jīng)得到了確切敵情，正好可以給對(duì)方來一個(gè)措手不及。但朱棣的反應(yīng)卻出乎每個(gè)人的意料。朱棣仔細(xì)分析了敵情，認(rèn)為敵人已經(jīng)做好了決戰(zhàn)準(zhǔn)備，他下令軍隊(duì)不可輕動(dòng)。

　　此時(shí)的瓦剌首領(lǐng)馬哈木在沉浸于喜悅之中，他看著部落的另兩個(gè)首領(lǐng)太平和博羅，得意之情溢于言表。正是在他的周密策劃之下，瓦剌保存了實(shí)力，并集結(jié)了部落最為強(qiáng)大的三萬騎兵，在忽蘭忽失溫設(shè)下了圈套，等待著明軍的到來。馬哈木之所以挑選忽蘭忽失溫為戰(zhàn)場，是有著充分的考慮的，忽蘭忽失溫附近多山，有利于騎兵部隊(duì)隱藏，而且將騎兵藏于山上還有著一個(gè)很大的優(yōu)勢(shì)，那就是一旦發(fā)現(xiàn)明軍，可以借助山勢(shì)直沖而下，以難擋之勢(shì)一舉沖垮明軍陣型，只要明軍陣型一亂，即使人再多也起不了任何作用，只能乖乖地任自己宰割。這實(shí)在是馬哈木所能想到的最好的方法，堅(jiān)壁清野、誘敵深入、居高而下、一舉蕩平，如同一部完整的動(dòng)作片，前三個(gè)動(dòng)作是準(zhǔn)備，最后一個(gè)是結(jié)局。但這部動(dòng)作片要想得到一個(gè)完美的結(jié)局必有一個(gè)前提條件，那就是當(dāng)瓦剌軍隊(duì)從高處向下沖擊時(shí)，明軍“沒有什么別的辦法”?？上鬈娊y(tǒng)帥朱棣偏偏是一個(gè)“有辦法”的人，北平城造反時(shí)他有辦法，白溝河大戰(zhàn)時(shí)他也有辦法，被擋在山東之外進(jìn)退兩難時(shí)，他還是有辦法。

　　六月初七，他帶著自己的辦法來到了忽蘭忽失溫，來到了馬哈木為他安排的戰(zhàn)場。此處山多險(xiǎn)峻，是伏擊作戰(zhàn)的不二之選。馬哈木在仔細(xì)觀察了明軍陣型后，馬哈木已有了必勝的把握，他隨即下達(dá)了總攻的命令！三萬騎兵自山上一沖而下，以猛虎之勢(shì)撲向山下的明軍，殺聲遍野，馬匹嘶鳴，震天動(dòng)地。在發(fā)現(xiàn)瓦剌軍隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻后，明軍迅速變換了陣型，原先隊(duì)伍前列的步兵迅速由中間向兩翼后退，中軍后陣立刻涌出一支部隊(duì)填補(bǔ)了空位。這支部隊(duì)與明軍中的騎兵和步兵不同，他們手中拿著的并不是馬刀或是長劍，而是火銃。此時(shí)山上的馬哈木也看到這一幕，和他手下的那些人不同，他是見過世面的，明軍陣型的這一突然變化讓他汗毛直豎，血液幾乎凝固，他聲嘶力竭地喊道：“是神機(jī)營！快退！”

　　中軍主帥柳升一聲令下，萬槍齊發(fā)，沖鋒中的瓦剌騎兵萬料不到會(huì)有這樣的突然打擊，紛紛受傷倒地，損失慘重。一時(shí)間戰(zhàn)場上人仰馬翻，慘烈無比。神機(jī)營發(fā)動(dòng)齊射之后，并沒有出現(xiàn)手忙腳亂裝填火藥的情形，相反，他們將火銃收好，開始有條不紊地向陣型兩翼迅速后撤，明軍大隊(duì)騎兵隨即從后軍沖出，并分為三部，左路由部將李彬、譚青指揮，右路由部將王通指揮，中軍由朱棣親自統(tǒng)帥。在朱棣的統(tǒng)一指揮下，明軍左右兩翼分別向瓦剌騎兵發(fā)動(dòng)側(cè)擊，朱棣更是神勇無比，又一次親率大軍沖入敵陣，揮舞馬刀砍殺瓦剌騎兵，與敵軍展開激戰(zhàn)。瓦剌軍四面受敵，到處挨打，之前看似不堪一擊的綿羊突然變成了惡狼，這所有的一切讓瓦剌陷入了極端的窘境，幾萬大軍就此潰滅。此戰(zhàn)明軍大勝，“斬其王子數(shù)十人”（不知是誰的兒子），殺傷瓦剌軍萬余人，按說人家跑了也就算了，但問題在于這支明軍的統(tǒng)帥者是朱棣，他秉承父親朱元璋同志的優(yōu)良傳統(tǒng)，牢記“凡事做絕”的行為準(zhǔn)則，繼續(xù)猛追馬哈木。馬哈木叫苦不迭，跑了上百里地，還是沒有擺脫敵軍，這樣下去不是辦法，而且如此狼狽不堪也實(shí)在太丟人，馬哈木隨即鼓起勇氣，整合軍隊(duì)，再戰(zhàn)明軍，用我們今天的話說，叫挽回一點(diǎn)面子。瓦剌軍整隊(duì)反攻，正中他下懷，明軍勢(shì)不可擋，一舉攻破瓦剌軍陣（又?jǐn)≈?，馬哈木十分果斷，轉(zhuǎn)身就跑。在追擊開始時(shí)，明軍使用以亂打亂的戰(zhàn)術(shù)，分散追擊瓦剌軍，本來這一戰(zhàn)術(shù)沒有什么問題，可有一個(gè)人過于興奮，幾乎惹下了大禍。

　　這個(gè)人就是朱棣內(nèi)侍李謙，由于他追擊太猛，以致深入敵軍之地，被瓦剌軍包圍，按說李謙并不是什么大人物，死了也就死了吧，但和在他一起的偏偏還有一個(gè)朱瞻基。當(dāng)朱棣發(fā)現(xiàn)自己身邊少了朱瞻基時(shí)，頓時(shí)傻了眼，冷汗直冒，這一仗勝負(fù)不要緊，輸了可以重來，但要是把接班人弄沒了，那才真是得不償失。他火冒三丈，立刻派人詢問朱瞻基和李謙的去向，得知他們已經(jīng)追到了九龍口（地名）后，便火速派出軍隊(duì)接應(yīng)自己的孫子回來，也算老天有眼，瓦剌軍慌亂之間，也沒有想到自己圍住的是這么個(gè)大人物，見有人來接應(yīng)，也就四散奔逃了。

　　朱瞻基平安回來了，但內(nèi)侍李謙卻不敢回來，他極為后怕，感到自己問題嚴(yán)重，還沒等朱棣向他問罪，就自殺了。

　　此次戰(zhàn)役，明軍還是徹底擊敗了瓦剌軍主力，自此之后幾十年內(nèi)，瓦剌再也不敢向明軍挑釁，邊境從此太平了一段時(shí)間。馬哈木失敗了，于永樂十三年（1415）向明朝朝貢稱臣。

　　永樂二十年（1422），欠收拾的阿魯臺(tái)又開始鬧事，他率軍大舉進(jìn)攻明朝邊境，其本意只是小打小鬧，想干一票搶劫而已，估計(jì)明朝也不會(huì)把他怎么樣，這一套理論用在別人身上有可能行得通，但可惜的是，他的對(duì)手是從不妥協(xié)的朱棣。朱棣雖已年屆花甲（當(dāng)時(shí)五十五歲），好勇斗狠的個(gè)性卻從未減退。同年三月，朱棣又一次親征，大軍浩浩蕩蕩向韃靼進(jìn)發(fā)，一路上都沒有遇到什么像樣的抵抗，到了七月，大軍抵達(dá)沙琿原（地名），接近了阿魯臺(tái)的老巢。嚇得阿魯臺(tái)連夜跑路。蕩平了阿魯臺(tái)的老巢后，朱棣準(zhǔn)備班師回朝，由于當(dāng)時(shí)兀良哈三衛(wèi)與阿魯臺(tái)已經(jīng)互相勾結(jié)，所以朱棣決定回去的路上順便教訓(xùn)一下這個(gè)當(dāng)年的下屬。他命令部隊(duì)向西開進(jìn)，并說道：“兀良哈知道我軍前來，必然向西撤退，在那里等著他們就是了?！敝荡擞鰯持畷r(shí)，他橫刀立馬，以五十五歲之高齡再次帶領(lǐng)騎兵親自沖入敵陣，大破兀良哈（斬首數(shù)百級(jí)，余皆走散）。又率軍追擊，一舉掃平了兀良哈的巢穴，這才心滿意足地回了家。永樂二十一年（1423）七月，邊關(guān)將領(lǐng)報(bào)告阿魯臺(tái)有可能（注意此處）會(huì)進(jìn)攻邊界，本來這不過是一份普通的邊關(guān)報(bào)告，朱棣卻二話不說，馬上準(zhǔn)備親征。同年八月，朱棣第四次親征，千里之外的阿魯臺(tái)得到消息后，馬上就開始收拾東西，準(zhǔn)備溜號(hào)。

　　永樂二十二年（1424）元月，阿魯臺(tái)又開始重操舊業(yè)，在明朝邊界沿路搶劫，侵?jǐn)_大同等地，此時(shí)朱棣的身體已經(jīng)大不如前，但為了徹底解決問題，他還是十分勉強(qiáng)地騎上了戰(zhàn)馬，第五次率領(lǐng)大軍出征。朱棣與往常一樣，挑選了幾個(gè)大臣與他一同出發(fā)遠(yuǎn)征，而在他挑選的人中，就包括三楊之一楊榮。

　　六月，大軍出發(fā)到達(dá)達(dá)蘭納木爾河，這里就是原先阿魯臺(tái)出沒之地，然而此刻已經(jīng)是人去樓空。搶劫慣犯阿魯臺(tái)早已收拾好包袱，逃之夭夭了。張輔表示，愿意自己領(lǐng)取一個(gè)月的糧食，率領(lǐng)軍隊(duì)深入大漠，一定要把阿魯臺(tái)抓回來。楊榮表示，大軍已經(jīng)到此，如果繼續(xù)呆下去，糧草必然無法充足供應(yīng)，必須盡早班師。朱棣木然地聽完他們的爭論，下達(dá)了命令：班師。

　　這一年，朱棣已經(jīng)65歲了，身體每況愈下。七月，大軍到達(dá)翠微崗，周身患病的朱棣召見了楊榮，君臣二人之間進(jìn)行了最后一次談話。朱棣說道：“我老了，太子爺經(jīng)過這么多年磨練，政務(wù)已經(jīng)十分熟悉，我回去后會(huì)將大權(quán)交給他，我自己就安度晚年，過幾天平安日子吧?！睏顦s心中大喜，卻并不表露，他回應(yīng)道：“太子殿下忠厚仁義，一定不會(huì)辜負(fù)陛下的期望?！敝扉?duì)著楊榮發(fā)出最后的感慨，“人生真短，如此江山，豈不讓人留戀？”

　　永樂22年8月，大軍到達(dá)榆木川后，朱棣那原本強(qiáng)撐著的身體終于支持不住，于軍營中病逝，享年六十五歲。