幕二
曹州春宴樓地宮，陰暗潮濕的牢房中不斷傳來慘叫聲，照明的油燈忽明忽暗，幽昧光線照不到的陰暗處蛇蟲鼠蟻孳生，腥臭撲鼻，污水橫流，這里不是地獄，卻很符合世人們想象的地獄。鞭子聲音還在繼續(xù)，慘叫不絕，此起彼伏，交匯成一首略帶悲愴的優(yōu)美樂章，樂章之中，奏樂者痛不欲生，指揮者卻樂在其中。
執(zhí)鞭的肥胖壯漢身后有一張小桌，那里沒有光線可直接到達(dá)，陰暗的角落里只知坐有一個人，看不清容貌。牢房門被推開，有人舉火把進(jìn)入，照亮了小桌前支頤含笑的人的樣貌。來人弓腰行禮，對那人畢恭畢敬：“已經(jīng)拷問半個時辰了，若是貴人累了大可以上樓休息，一有結(jié)果我等馬上來報?！?p> 桌上人身形稍動，發(fā)出珠玉瓔珞碰撞的清脆悅耳聲，是個女子，年紀(jì)不大，她身著寶藍(lán)色的馬袍裙，滿頭扎著西域的細(xì)辮，眉眼秀麗，五官既有樓述人的分明又有中原人的含蓄，嘴角微微上鉤，似笑非笑，很是醉人?！澳銈冎性说墓穷^有這么硬嗎？錢又不多，至于守口如瓶？”她說的中原話帶有軟軟的尾音，應(yīng)該是樓述的口音還沒有改過來。
小頭目不敢回答，只能訕訕地笑?！耙彩牵舨谎b一把鐵骨硬漢怎對得起你們從小學(xué)的俠義道德？裝就裝吧，打死拉倒?！彼鹕恚☆^目急忙恭敬地將她迎出去，邊走邊說：“在客棧襲擊您和師叔祖的領(lǐng)頭就是他，貴人您放心，我們比您還急，必會將這買兇之人細(xì)細(xì)拷問出來。對了，樓上有一位大人在等您，自稱是地藏府的人。”
“嘖，真煩?！彼T癟嘴。
樓下是人間煉獄，樓上卻春和景明。暖風(fēng)熏得游人醉，天下最富庶的曹州城果然不同凡響，又正好是百花競放好時節(jié)，甫一踏上閣樓，暖風(fēng)之中那黑衣勁裝的劍客驀然回首，正對上她的眼睛，香味撲鼻，是滿城的花香此刻正好被風(fēng)神送來，縈繞纏身，綿延不去。
端是一個豐神俊朗的少年郎，劍眉星目，長身玉立，黑衣勁裝，身姿綽然。姑娘就笑，笑意蕩漾開，比春風(fēng)還和煦，比百花還嬌艷。她施施然落座，給自己倒了杯酒，酒香霎時間就在閣中彌漫開，伴隨花香，沁人心脾。
“假和尚派你來的？”她鉤著笑問。
“頭人聽聞您在曹州遇襲，令屬下來護(hù)您安全?！鄙倌旯笆?，說話聲音很平淡。樓外是明媚如絲的春色，春風(fēng)吹不到他身上，仿佛是寒冬深夜，儼然兩個世界。
“你身板看起來很瘦啊，武功很厲害嗎？”她歪頭上下打量少年，語氣很輕佻，像在挑揀的恩客。
少年沒有說話，他不必要說話，來日自會證明一切。
“你叫什么名字？今年多大？”她又跳下軟榻，走到少年身邊。能聞到一股淡淡的幽香從她發(fā)梢散出，這是說不清的味道，聽聞西域盛產(chǎn)奇異香料，這應(yīng)該是她家鄉(xiāng)的來物。
“屬下蘇耷，年十七。”他又拱手，被她斷斷攔下。
“我不喜歡你們中原人這些繁文縟節(jié)，也不喜歡你咬文嚼字吊書袋子，以后你要跟著我就不要再搞這些我聽得頭疼的?！彼T癟嘴，繞著圈兒走，“你才十七呀，比我還小一歲呢?！?p> 她走路時步伐很輕快，身上的瓔珞銀鈴會隨著走動發(fā)出清脆的樂聲，她來中原也有些日子卻還穿樓述的衣裳，和中原善于遮掩含蓄的服飾不同，這身衣裳恰到好處地將她那婀娜曼妙的身姿勾勒，大大方方地展示，還帶有自豪炫耀的意味。蘇耷忍不住會被她這一身裝扮吸引，目光被她鉤走，但很快他又意識到這是失禮，急忙忙把頭埋低。
“自我到中原，想留在我身邊的人數(shù)不勝數(shù)，地藏府不缺你一個刺客，我也不缺你一個地藏府，知道我為何單獨留下你嗎？”蘇耷一抬頭，發(fā)現(xiàn)她就站在自己面前，貼得很近，鼻尖差些都要撞上，他嚇了一跳，慌不擇路地又低下頭。
她婉轉(zhuǎn)笑起，走回軟榻繼續(xù)喝酒，不再解釋，“知道我名字嗎？蘇蘇?！?p> “是，奚氏孩安?！?p> “嘻嘻，我叫巴德隆梅斯達(dá)里?依格，樓述人和老師都會叫我‘達(dá)里’，‘達(dá)里’是星星的意思。你也可以叫我中原名字，無論怎么叫，那些‘貴人’‘少主’什么的，我不想聽到?！?p> 這個新主子，雖然脾氣古怪了點，但看起來還像還挺好相處的。蘇耷心想。“是，主……奚姑娘?！?p> 她沒有再說話，顯然也接受了這個稱呼。不過很快就有別的事情吸引了她的注意力，地下的小頭目走上來，一身血腥味沖淡了屋子里的酒香，奚孩安皺皺鼻子，但是也沒說什么。小頭目知道自己身子臟，也不進(jìn)屋了，站在門外匯報。
“見過貴人，呃，還有這位首領(lǐng)……那刺客頭子已經(jīng)招了?！毙☆^目看看他，自己只是曹州馬幫的一個分舵主，不知這位來自地藏府的人是什么身份地位，故而有些猶豫。地藏府乃江湖組織，專事買兇殺人的殺手營生，聽說還會替官府辦事，行跡詭秘，人人避之不及。
“不必顧忌，直說無妨?！鞭珊查_口。她的語氣突變，和蘇耷說話時還是個俏生生的小姑娘，此刻已經(jīng)變成一個殺伐果決冷寞無情的主人。
“是，那刺客頭子招了，他們也是通過一個掮人搭的線，不知天高地厚才會冒犯到您頭上，主顧不知，但那掮人倒是曹州城出了名兒的主，人稱‘錢串六’，專做牽線搭橋的生意，常出沒在水客碼頭。”
奚孩安露出滿意的笑容，看向小頭目：“這差事你辦得不錯?！毙☆^目眉開眼笑，頓時樂得嘴都合不上了。她又轉(zhuǎn)頭看向站在一旁靜立的蘇耷：“蘇蘇，你我同去一趟水客碼頭可好？聽說那里釀的船夫酒最是濃烈?！?p> 蘇耷自然沒有拒絕的權(quán)力。