第三十二章 二王設(shè)計，太子被廢
錢莊一案告一段落，關(guān)于私鹽進京的調(diào)查也有了新進展，兩個月來，經(jīng)過對幾個大商隊跟蹤調(diào)查，太子的人最終鎖定了一支做木料生意的商隊。寧王一直在關(guān)注太子調(diào)查私鹽的事情。如今太子的人已經(jīng)查到了一些眉目，若再繼續(xù)查下去，便能很快就查到石延豐頭上。這個時候是與石堅攤牌的最好時機了。
于是，寧王派人去給石堅送信，說有要事相商，讓他去城西的一處別院相見。城西是普通老百姓聚居的地方，達官貴族都住在城東。但寧王特意在城西購置了一處私宅，鮮有人知。
石堅一看有要事相商，一直心神不寧地捱到了夜里子時才去赴約。他沒有帶人，而是一人騎馬前去。
進院門后，寧王的貼身護衛(wèi)迎接了他，引他進屋見了寧王。
“石堅拜見寧王殿下?！?p> “石大人免禮，先喝口茶歇歇?！?p> “寧王殿下約臣在此處見面，可是有什么要事要吩咐？”
寧王從懷中取出一個本子。“的確是一件大事。石大人先看看這個？”
石堅接過本子，打開一看，立馬傻眼了，差點從椅子上跌落下來，幸好寧王的貼身護衛(wèi)扶住了他。
寧王看到他的反應(yīng)，接著說道：
“這些都是石公子勾結(jié)奸商賺取的錢。本王當時看了，也大吃一驚，這個數(shù)目實在太大了。連我這個親王都沒見過這么多錢呀！我當時還納悶，石公子果真是夠有膽量啊，自上次被警告后仍敢繼續(xù)做這種勾當。還是說，這本就是你們石家的生意呢？”
石堅一聽，腦袋嗡的一聲，立即跪下解釋。
“寧王殿下，是卑職教子無方，生出這么個膽大包天，不知死活的畜生。但卑職絕沒有參與他做的這些勾當，寧王殿下，請您相信卑職?。 ?p> “你沒有參與？你讓本王怎么相信呢？”
“卑職對天發(fā)誓??！都是家里人把這個畜生給寵壞了，吃喝嫖賭樣樣都干，接觸的也都是些不三不四的人。上次我已經(jīng)狠狠地教訓了他，以為這個畜生能就此收手……唉，真是家門不幸，家門不幸??！”
“我可以相信此事與石大人您無關(guān)。但太子的人也在查私鹽進京一事，而且據(jù)我所知，他們已經(jīng)掌握了一些線索。等太子真查到了石公子頭上，那可就......?！?p> 石堅一聽太子的也在查，瞬間心灰意冷?！拔沂易⒍ㄒ崴驮谶@個孽畜手里了?！?p> “本王能救石家，只不過需要石大人你的幫忙。”
“寧王殿下想讓我做什么？”
寧王嘬了一口茶，說道：
“如今要查石公子的是太子。只有讓太子無暇自顧，這件事才有暫緩的余地?！?p> “無暇自顧？”石堅聽不明白。
“不錯?！睂幫趵^續(xù)說道：
“每年的入秋圍獵，都是石大人你負責巡邏，今年，本王要你帶幾名親信親自在西嶺圍場的西北角值守，到時候放幾個人進圍場?！?p> “放人進圍場？！”石堅頓時嚇出一身冷汗。入秋圍獵那天，太子也會在場，殿下是要......”
“你想什么呢?！不是你想的那樣，你只管放人進去即可，其余的不需要知道?！?p> 石堅想多問一句，但把話咽回去了。如今是他有求于寧王，讓他做什么也只得照辦了。
九月初一，一年一度的入秋圍獵是朝廷舉辦的大活動。往年皇帝和大臣們都會親臨現(xiàn)場觀看。這是一個給年輕人展現(xiàn)勇武能力的機會，眾皇子和勛貴子弟都會參加。他們踴躍表現(xiàn)，爭取得到皇帝的嘉賞，表現(xiàn)優(yōu)秀的還會有走上仕途的機會，尤其是對那些武將們的后代來說。今年皇帝在夏宮要多住些時日，入秋圍獵就由太子主持。執(zhí)金吾石堅在五天前便日日帶著部下在西鄰圍場內(nèi)外巡邏，確保安全。
九月初一當天，隆重的入秋圍獵開始了。太子主持，先是舉行了開獵儀式。儀式之后，太子講話：
“今年的入秋圍獵，大家都拿出最好的狀態(tài)，展現(xiàn)你們的騎射本領(lǐng)。今日的晚宴夠不夠豐盛，就看大家的本事了?！?p> 眾人都樂得哈哈大笑。
“太子殿下放心，今日必要滿載而歸。大家說是不是？”
“是！”眾人齊聲應(yīng)和道。
這時候，有兩人提著一個籠子過來，里面裝著一只大雁，圍獵之前要先開一個好兆頭。太子的貼身侍衛(wèi)拿來了弓箭遞給太子。籠子打開，大雁飛了出去，等飛到很高的時候，太子拉滿了弓，一箭射出，只聽到一聲哀鳴，大雁應(yīng)聲落地。眾人拍手喝彩，“好，好，好！”。
圍獵正式開始了，眾人躍上馬背沖入林中，之后便散開了。寧王起初跟太子是一個方向，但在一個岔路處，他對太子說：
“看來跟著皇兄不是明智之舉呀，我可比不上皇兄的箭術(shù)，這沿路的野味豈不要都被皇兄打了去？臣弟要另辟蹊徑去了?！?p> 太子笑著說，“哈哈，隨你吧。趙樸，保護好你家殿下?！?p> “是。”
兩人分開后，寧王向西北角的方向騎去。一路上他的心思并不在打獵上，不知不覺他已經(jīng)走到了離西北角密林很近的地方，趙樸提醒道：
“殿下，前面是一片密林，您之前從未去過。咱們不熟悉里面的路況，還是去別處吧?！?p> 寧王勒住韁繩?！昂?，那就在附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看有沒有鹿出沒，我今天要打到一頭鹿?！?p> 說完，他抬頭看了一下太陽的方位，大概知道了時辰。還過一刻鐘，他就會遭到黑衣人的襲擊。而那時，肅王一行人也會趕來。
正當寧王和趙樸在樹林轉(zhuǎn)悠的時候，突然從西北方向嗖地傳來一只冷箭，幸好趙樸眼疾手快，擋了回去。接著又是好幾支箭同時射來。
“殿下，有刺客！”趙樸一邊保護寧王，一邊喊道。
“誰會如此大膽？敢刺殺本王??？”寧王的話音未落，又是一批冷箭射來，寧王和趙樸的馬倒下了，寧王從馬上摔了下來，但沒有受傷。兩匹馬都受了傷，趙樸慌了。
“殿下，您快走！這里有我?！?p> 但是，已經(jīng)來不及了，只見從西北方向的密林中攛出五個黑衣人，他們收起了弓弩，拔出劍來，直朝寧王二人奔來。很快，寧王和趙樸就與他們打了起來。寧王功夫雖不錯，趙樸更是武功了得，但是對方五人中有四人武功也很強，看路數(shù)像是江湖殺手。動作快，下手狠。
雙方打了不到一刻鐘，趙樸因為多次相救寧王，背上挨了一刀。漸漸地，寧王和趙樸都沒了力氣，快要支撐不住了。五個黑衣人把他們團團圍住，一步步逼近，趙樸拼盡最后的力氣想要替主子豁出一個口子，但幾番嘗試之后都失敗了。
為首的黑衣人見此狀，他非常迅速地給寧王遞了個眼神，寧王看到趙樸如此忠心，內(nèi)心生出一絲不忍，但要成此事，必定要有所犧牲。
“趙樸，對不住了。你對本王如此忠心，那就最后再為本王做一件事吧。你放心，你的家人本王會厚待他們，讓他們享盡榮華富貴。你就安心地去吧?！?p> 寧王給為首的黑衣人回了一個堅定的眼神。為首的黑衣人做了個手勢，幾人一齊撲向趙樸，很快趙樸就被砍死了。臨死前，他還在擔憂寧王，不停地喊道：
“殿下，殿下，快逃??！”
幾個黑衣人又向?qū)幫鯎鋪?，寧王掉頭想跑，結(jié)果胳膊上被砍了一刀。就在這時候，肅王等人聽到了刀劍聲，快馬加鞭朝寧王所在的方向趕來。五個黑衣人，其中的三人還在追寧王，但那個黑衣人首領(lǐng)已經(jīng)開始悄悄撤退了，另一個黑衣人緊跟其后也開始撤退。與寧王糾纏的那三個人，當他們聽到越來越近的馬蹄聲時，才發(fā)現(xiàn)情況不對。反應(yīng)過來之后，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)逃不掉了。
逃走的兩人，在進入密林的時候，后逃的那個黑衣人快步追上去從后面給了前面那位黑衣人首領(lǐng)一掌，又一腳將他踹出密林，自己趕在他前面跑了。
肅王等人出現(xiàn)了，與肅王呆在一起的有太尉家的三公子司馬轍，號稱神射手。他立即騎馬去追刺客，有兩個黑衣人倒下了。衛(wèi)將軍的兒子衛(wèi)英發(fā)現(xiàn)靠近密林處還有一人在跑，他最擅騎術(shù)，以極快的速度追了上去，兩人纏打在一處。另一個還在跑的黑衣人被肅王射死了。此時，只剩與衛(wèi)英打斗的最后一個黑衣人了。
有人喊了一句“留活口?！?p> 話剛說完，肅王射出來的第二箭已經(jīng)把最后一個黑衣人也解決了，衛(wèi)英本來要抓活的。肅王還趕過來關(guān)心地問道：
“你沒事吧。我看那刺客很難對付，就幫你解決了?！?p> 衛(wèi)英只能領(lǐng)情?！岸嘀x肅王。”
刺客都死了，寧王胳膊上挨了一刀，傷口挺深，差一點就傷到筋骨了，肅王的侍衛(wèi)給他做了包扎。幾名侍衛(wèi)把尸體拖到一處，一共四具尸體，都蒙著臉。
司馬轍向?qū)幫醮_認?！皩幫醯钕?，刺客一共幾人？可有逃走的？”
“沒有了，當時與我們交手的就是四個刺客?！?p> 但事實上，刺客一共有五人。逃走的那個，他逃進密林后沒多久，就被石堅從背后一箭穿心。臨死前，他嘴里嘟囔了一句話，石堅聽到后大為震驚，但他絕不會讓第二個人知道的。石堅把他的尸體拖到一個隱蔽處，用樹枝蓋好。密林夜間常有野獸出沒，等到明天，這具尸體就會變成一堆白骨。
肅王一一揭下刺客的面罩，前三個人都是生面孔，到了最后一個，當肅王揭開他的面罩后，在場有人“啊”了一聲。
“這個人怎么看著有些面熟？”十六皇子說道，“我，我好像在哪兒見過此人。”
這個刺客年紀在五十上下，人很精瘦。八皇子好奇，問十六皇子:
“十六弟，你在哪里見過？”
十六皇子想了半晌后，驚地一下脫口而出:
“東宮！”
但他說完就后悔了，連忙捂住嘴巴。
十六皇子才十歲，說話難免輕率。八皇子連忙正色說道：
“十六弟，休得胡言！看仔細了再說?！?p> 肅王也凝了凝眉。
“十六弟說得沒錯。本王也曾在東宮見過此人。好像是…..，對，是太子書房里的人。”
此時帶著傷的寧王故意用虛弱的聲音絕望地說道：
“太子，太子他終究還是下手了?！?p> 八皇子不愿相信這事會是太子干的。
“容貌相近的人也有很多，光看長相不能確定就是同一個人?！?p> 八皇子蹲下身子搜死者的身，結(jié)果一無所獲。除了肅王和十六皇子說的這個老人，其他三個刺客從容貌上看年紀應(yīng)該相差不多，四十左右，長相都有些兇狠，而且從臉上那深刻的皺紋能看出是些飽經(jīng)風霜的人。再看他們的手，手上有常年握刀的留下的繭子。
寧王說道:“我與他們交手的時候，這些人出手無比狠辣，招招都想要我的命。趙樸為了保護我，死在他們的刀下了。這三人很像是在江湖上雇的殺手?！?p> 一行人開始返回營地。路上，衛(wèi)英悄悄示意自己的侍衛(wèi)韓輝去通知太子出事了。衛(wèi)英的侍衛(wèi)故意掉隊，走在后面，然后趁人不注意的時候拐進了另一條路。他開始尋找太子，但是林子很大，找人并不那么容易。
韓輝騎著馬四處亂找，終于在半個時辰后，遇到了正要返回營地的太子等一行人。韓輝慌忙下馬拜見太子。大家都認得他是衛(wèi)英的貼身侍衛(wèi)。
“韓輝，你家公子派你來的？他們都已經(jīng)回到營地了？”太子問道。
“太子殿下，卑職有要事稟報?！表n輝急迫地說道，神色也有些焦急。
太子看他表情，知道可能出事了，便跳下馬走到韓輝身邊。
韓輝湊到太子耳邊：
“太子殿下，出事了。寧王在林子里遇到刺客，受了傷。刺客現(xiàn)都已被誅殺，但是有人認出其中的一名刺客很像您書房里的傭人?！?p> 太子頓時面如土色，心里已明了有人做局陷害他。
“我書房里的人？誰認出來的？”太子壓制住激憤問道。
“好像是十六王爺先認出來的。然后肅王也說曾在您府上見過。我家公子讓我來給您報信兒，還請殿下早做準備。”
太子穩(wěn)了穩(wěn)心神，揮了揮手讓韓輝退下。這會兒，眾人才上前詢問太子出了何事。太子對大家說：
“寧王遇刺了?！?p> 眾人震驚地“啊”了一聲。
太常家的大公子付垣問道：
“寧王可有受傷？怎么會有人行刺王爺？刺客是怎么進來的？”
太仆家的二公子宋志欽說：
“咱們在這里瞎猜也沒用，還是盡快趕回營地問個究竟吧。”
太子振作了下精神，對其他人說道：
“諸位。寧王在圍場遇刺，幸好人沒有事。不過，有人說刺客中有東宮的人，你們隨本王回營地看個究竟?！?p> 眾人更是瞠目結(jié)舌。宋志欽憤恨地說：
“定是有人陷害太子殿下！簡直膽大包天！”
一旁的大司農(nóng)獨子白齊冷冷說了一句：
“你們想想，誰能從中獲利最多，自然誰的嫌疑就最大?！?p> 營地中，大家看到寧王負傷，他的侍衛(wèi)死了，還有四具陌生人的尸體，都很好奇和擔憂發(fā)生了什么？人們開始交頭接耳起來。
太醫(yī)給寧王包扎了傷口之后，勸他在賬內(nèi)休息，但寧王執(zhí)意要到帳外和大家一起等太子回來。
一刻鐘后，太子一行人回來了，等進了營地，看到眾人都站在一處齊刷刷地看向他，一個個表情或凝重，或驚恐，或難過，他們似乎早就在等著他出現(xiàn)了。太子這邊一行人也是冷著臉，大家下了馬，向大帳走去。
眾人慌忙行禮?！鞍菀娞拥钕隆！?p> 太子也不理睬他們，而是將目光落在了被下人攙扶的寧王身上。
“寧王，本王在回來的路上聽說你遇刺了！？有沒有受傷？”
寧王心想太子真是淡定，他冷冷地回道：
“讓太子掛心了。幸好我承蒙天子庇佑，性命無礙。肅王等人及時趕到，將刺客都誅殺了。只是可憐趙樸他，跟著我居然丟掉了性命。你們都讓開，請?zhí)涌纯催@些刺客狂徒。”
不遠處躺著五具尸體，先前被人圍住了，如今大家散開，騰出一個口子。太子并不急著過去。
“肅王救了你？”他將目光移到肅王臉上。
肅王站了出來?！爱敃r，我們正在追趕一頭豪豬，大家都想第一個射到豪豬，追了那畜生好久，突然聽到了刀劍聲，于是我們就趕了過去。當時的情形十分危急，幾名刺客追殺寧王，當時他已經(jīng)負了傷。我，八弟和十六弟都在場，他們也都在場?！泵C王指著司馬轍、衛(wèi)英幾人。幾人都沒說話，就是默認了。
太子走了過去，看到五具尸體，有兩具最為醒目，一具是趙樸，另外一具就是在他書房端茶倒水的仆人，陳老頭。
陳老頭在太子的書房當差，做一些打掃的雜事。這位老人從不說話，只是默默干活，做完就走。他呆在書房的時間很短，平時不會有人注意到他。所以，能認出陳老頭的外人不多。
而寧王和肅王協(xié)助太子監(jiān)國這段時間，出入太子書房的次數(shù)多了起來，見到過陳老頭幾次，有了些印象。至于十六皇子呢，他是最小的皇子。平時跟太子也沒什么來往，但是恰巧在入秋圍獵開始的前幾天，十六皇子去東宮找過一次太子，懇求太子準他參加今年的入秋圍獵。當時在書房，陳老頭也在，所以十六皇子對陳老頭的長相記憶猶新，才會在第一時間認出他來。
太子看到陳老頭的尸體，心里不由得咯噔了一下。一個在東宮當差十多年的人，一個在自己身邊伺候多年的人，一個看上去那么老實本分的老人，為什么會出賣自己？太子一向?qū)ο氯瞬槐?，為什么東宮會接二連三出現(xiàn)背叛自己的人？他的內(nèi)心無比寒涼，但是還得振作起精神來。他故意裝出驚訝的表情。
“這人是我書房的傭人，陳老頭。他怎么會出現(xiàn)在這里？！”
寧王冷笑道：“對呀，他怎么會出現(xiàn)在刺客當中，這話不該是我們來問太子你嗎？”
“此人是東宮的傭人不假，他昨日還在我書房當差，今日怎得就成了刺客？我也一百個不解呢。這其中的原因，本王自然會查個明白?！?p> “查，當然要查。是誰這么想要我的性命？安排刺客在圍場行刺？都要查個水落石出！”
太子看到寧王那副故裝虛弱的姿態(tài)，厭惡至極。
“聽說寧王只是受了些皮外傷？若這些都是來取你性命的殺手，你還能站在這里？還是說，這本就你自己導演的一出好戲？！”
寧王心虛，急忙喊道：
“我還活著，那是因為趙樸舍命護我，直到肅王等人及時趕到。怎么，看到我還活著，太子你是不是很失望??？！”
太子不屑地說道：
“清者自清。事情還沒查清楚，寧王你也不必急著亂咬人！”
“你！”寧王被氣得漲紅了臉。
一旁的肅王站出來解圍。
“太子說得對。事情還沒調(diào)查清楚。我已經(jīng)通知了大理寺。另外，夏宮那邊，我也派信使去送信了。明日父皇就會知曉此事。一切都等父皇回來親自審理吧?！?p> 太子心想肅王的動作這么快，分明就是他二人合起伙來陷害他。
第二日，夏宮收到消息，寧王遇刺，但人無大礙。寧王的生母韋夫人得知此消息后，跑到皇帝的寢殿哭訴：
“陛下。璟兒他遇刺可有受傷？傷得重不重呀？是誰如此大膽，連皇子都敢刺殺？陛下，您一定要給我們母子做主呀！”
看著韋夫人梨花帶雨般的哭臉，靖國皇帝心里也是一團亂麻。他扶起韋夫人。
“璟兒無事，你不要太過擔心。別哭了，當心傷了身子。此事，朕自會查個清楚。你們，還不快扶夫人去休息？”
兩名婢女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回了個“是”，便攙著韋夫人離開了。
皇帝再一次打開信，看到那句“刺客中有一個人與東宮的一個傭人極為相似。
“如果真是太子所為，那他可真是糊涂?。 被实凼貒@息道。
皇帝回想起自己臨行前，還單獨召見過太子，特意叮囑了他許多。
“難道他都沒放在心上嗎？還是他聽信了身邊的讒言？”
雖然在夏宮修養(yǎng)三個月的期限還沒到，但是，宮中發(fā)生這樣大的事，皇帝只得提前啟程回京都了。他已經(jīng)吩咐下去，可以做回京準備了。回京也不是當即就能的，總也得三天之后啟程。
皇帝有些難過，他本人非常重視孝道。他自己是唯一的嫡出皇長子，便也順理成章地繼承了皇位。對于其他皇子，皇帝作為長兄，也都很關(guān)愛他們?；蕦m中兄友弟恭的傳說也被民間當作佳話，皇帝因此還很沾沾自喜。所以，他自然是希望自己的后代也能效仿先輩，將佳話繼續(xù)傳承下去。
但是，太子的處境與當年的他又有不同。當年，他是唯一的嫡皇子，其他皇子有都較他年幼許多，嬪妃當中也沒有能與她母后抗衡的家世背景。而如今的太子，少年時失去了母后，還要面對寧王和肅王這樣既有身份又有背景的皇子，自然是處處感受了威脅。
想到這里，他不免多少有些理解太子的動機。但一轉(zhuǎn)念，他又覺得自己明明已經(jīng)給了太子足夠的信任和支持，太子這么多年實際上也沒閑著，一直在鞏固自己的地位，這些皇帝都是知道了。固然，寧王和肅王的存在是對他有威脅，但誰是儲君還是他這個皇帝說了算，太子終究是不能完全信任他這個父皇啊。
皇帝讓信使傳話回去，一切還待查明真相，大理寺先不要開始查案，等他回宮后親自審理。
皇帝回京了。太子、寧王和肅王在城門外接駕，皇帝沒有在城門外接見他們，而是直接回了皇宮。
回到宮中已經(jīng)是午時，皇帝也沒有什么食欲，只是有些疲乏，便沒用午膳就休息了。眾臣也都回到各自的府中去了，等著明天看皇帝如何審理寧王遇刺一事。
韋夫人晚上叫來寧王，見到寧王，她擔憂地地看了看寧王胳膊上的傷，心疼地責怪道：
“做戲也不必這么認真，還把自己弄傷了。刀劍無眼，這要是不小心傷到了要害處，可還得了？！”
寧王寬慰母親：
“母親放心。只是皮外傷，做戲當然得做足，要不怎么讓人相信呢？”
韋夫人嘆了一句：
“可惜了趙樸，不過他也是為主犧牲。你好好安撫下他的家人吧。”
“兒臣會的。這次一定要扳倒太子，不能讓趙樸白白死去。”
韋夫人有些不安。
“你說，陛下會相信是太子干的嗎？你找的那些刺客，還有那個太子書房的傭人，都靠得住嗎？萬一被查出什么？誣陷太子可是重罪呀！”
寧王在腦海中重新理了一遍謀劃的全過程，確定種種證據(jù)由不得父皇不相信，才對母親說：
“那些刺客都是肅王找來的，他下過重諾，他們的身份就是拿錢辦事的江湖殺手，再查不出其他東西來。至于那個東宮的傭人。這可得感謝外公他老人家。他居然瞞著你我在太子身邊安插了一個眼線，而且一瞞就是十二年?！?p> 韋夫人有些得意地說：“你外公是誰呀，當朝丞相！憑著我母家的身份，你本就該是太子。奈何陛下他偏要按規(guī)矩立嫡立長?！?p> 寧王狠狠地說道：“那就讓父皇看看，誰才最適合做大靖的儲君?！?p> 關(guān)于刺客的情況，他的確只知道是肅王找來的，并不知道他們的具體來歷。其實，這些刺客都是靖南侯府地牢里的死囚。之前都是些惡貫滿盈的亡命徒，后來占山為王，專做盜匪，不過他們是西良國人，在南靖與西良國邊境的當山賊，搶掠往來商人。
西良國朝廷曾多次出兵圍剿都沒成功，后來是靖南侯出動了軍隊進行剿匪，才將這些人悉數(shù)抓獲。當時對外公布的消息是這些盜匪頭子罪大惡極，全部砍頭，以儆效尤。實際上是，靖南侯將幾個主要首領(lǐng)全部關(guān)押地牢，并沒有正法。
此次刺殺寧王事件，肅王請他幫忙找?guī)讉€不會被朝廷查出身份的江湖殺手，靖南侯自然就想到了那些關(guān)在地牢中的人。這些人已被關(guān)在陰暗的地牢里長達十五年之久，他們太想看見光了。靖南侯命人打開地牢，將盜匪中的老大黃天霸提了出來，只需跟他談判就夠了。靖南侯讓他帶著三位兄弟去當刺客，并告訴他還有一人會參與刺殺行動，會是指揮他們的首領(lǐng)。而這個盜匪老大的任務(wù)就是緊盯住首領(lǐng)，不能讓那個人逃走了。最后能活下來的只有他，其余人都必須死。盜匪老大毫不遲疑地就應(yīng)了下來。
當他帶著自己昔日的兄弟去刺殺寧王時，大家天真地以為只是去演一場戲，然后就能重獲自由了。盜匪頭子也沒想到靖南侯對自己的承諾也是假的。
死去的刺客當中還有東宮的陳老頭，而陳老頭就是這出“寧王遇刺”戲中的刺客首領(lǐng)。他接到的命令是指揮那四位殺手共同演好這出戲，然后在肅王等人趕來之前悄悄撤退，留下其余四人去送死。他同樣沒想到，自己其實也不可能活著離開。
陳老頭真名陳萬，是十二年前丞相韋崇安插在東宮的眼線，在太子住進東宮之前就在東宮當奴仆了。他本來會些功夫，但進了東宮以后刻意隱藏了。本以為在書房當差，能夠聽到一些機密的信息，但太子在書房向來只談公事，那些秘密的事從不在書房討論，所以十多年來，陳萬也沒有替丞相探聽到太多有價值的信息。
皇帝回宮后的第二日，開始上朝。這一日，大殿里格外擁擠，除了三公九卿之外，太子、寧王、肅王和安王也都在。東宮的太傅和少傅也來了，執(zhí)金吾石堅也在?；实蹌傋邶堃紊希姵及葸^之后，寧王立即當堂告狀：
“父皇，入秋圍獵，兒臣險些丟了性命，是太子派人刺殺兒臣，還請父皇徹替兒臣做主！”
寧王說得有些激動，丞相一邊的人開始交頭接耳起來。
太子也上前大聲喊道：
“父皇，兒臣沒有。兒臣是被冤枉的！”
皇帝有些不悅，怒斥道：
“都給朕住口！”
頓時，大家都安靜了。皇帝先看了看寧王，用溫和地口氣詢問道：
“寧王，你在圍場遇刺的事朕都知道了。你的傷勢如何了？”
寧王帶著委屈的表情回話：
“多謝父皇關(guān)心。”他摸了摸被砍傷的右臂，“太醫(yī)說，若那刺客的刀再砍深一點，這條胳膊就保不住了?！?p> 眾臣中又是一片嘩然?；实勐犓f得如此嚴重，也不由得有些心驚。
“王太醫(yī)是治療外傷最好的太醫(yī)，一定要讓他給你好好醫(yī)治。”
“王太醫(yī)已經(jīng)看過了，他說這條胳膊要想痊愈，至少需要百天。他讓兒臣在家靜養(yǎng)?！?p> 皇帝說，“好，那你就聽王太醫(yī)的囑咐?！?p> 寧王回了句“是?！?p> 皇帝轉(zhuǎn)而看向太子?！疤?，刺客中怎么會有東宮的人？”
太子連忙回話：“父皇，兒臣實在不知。那人的確是我書房里的傭人，但是他為什么會出現(xiàn)在刺客當中，這事有兒臣也想知道真相。”
一旁的丞相說話了：
“陛下，西嶺圍場乃是皇家林苑，舉行圍獵之時更是戒備森嚴，刺客是如何進去的？老臣想不通??！今年的入秋圍獵可是太子親自主持的，在圍場內(nèi)外視察巡邏的人也是太子安排的吧?！?p> 太子說道：“今年的入秋圍獵是我主持不假，但安保巡邏的工作還同往年一樣，是執(zhí)金吾負責的。”
皇帝怒聲喊道：“石堅！”
石堅嚇得連忙跪倒。“陛下！臣有罪！圍場里出現(xiàn)刺客，臣難辭其咎。但是，但是，入秋圍獵當日，各個入口都把守嚴密，并沒有放任何一個可疑之人進入圍場吶！”
丞相接過話：“這么說來，那刺客極有可能是提前埋伏在圍場中的。可是，入秋圍獵開始的前五日就會封林，之后日日會有士兵巡邏。石大人，是不是你的手下偷懶，玩忽職守呢？”
“絕不會的！參加入秋圍獵的都人不是皇子就是公子，個個身份尊貴，關(guān)乎他們?nèi)松戆参５氖?，臣怎敢讓下屬疏忽？不過……”
寧王追問：“不過什么？”
“不過，圍獵開始的前一天，在圍場值守的士兵遇到了太子派去的人詢問巡邏的情況?！?p> 皇帝一聽?！班?？有此事嗎，太子？”
太子一頭霧水。“兒臣未曾派人去過。”
“石堅！你的下屬遇上了可疑人物，竟然還放過了他們？！你該當何罪！”皇帝怒斥道。
石堅喊冤：“陛下，當時臣的下屬匯報他們一共四人，都穿了東宮侍衛(wèi)的制服，有一人還出示了東宮侍衛(wèi)的腰牌。臣當時只覺得太子心細，還專門派人來詢問巡邏情況。可是那四人并未進入圍場，如今想來一定是幾個人故意引開了巡邏士兵們的注意力，刺客或許就是在那時趁機鉆入圍場的。”
太子辯駁道：“這不可能！我從未派人去過圍場。一定是有人冒充了東宮侍衛(wèi)！”
“父皇，這分明是有人栽贓陷害太子呀！”安王終于忍不住，替太子說話了。
“是啊！還請陛下明斷?。 碧岛蜕俑狄昌R聲說。
寧王急了?！叭绻怯腥嗣俺洌翘訒坷锏哪莻€傭人怎么解釋？！”
“一個傭人而已，被收買了也完全有可能。東宮又不是沒出過出賣主子的人！”太子說道。
皇帝聽著雙方爭吵，突然看到了一直沒有出聲的肅王。
“肅王，當日是你帶人救下寧王、抓到刺客的？”
“正是，父皇。當時八弟和十六弟也在場，幸虧還有司馬轍和衛(wèi)英兩人，才沒讓刺客逃走。在刺客當中，的確有一人是太子書房的傭人，兒臣曾在東宮見過那人幾次。十六也認出了那人。不過，我們沒有在刺客身上搜到任何物證?！?p> 丞相韋崇說道：“陛下，太子故意派人去詢問巡邏的情況，然后在警備松懈之時，刺客悄悄潛入了林子，太子就是想要寧王的命啊，陛下！”
此話一出，朝廷眾人又開始交頭接耳起來。太子聽到丞相給他按了這么大的一個罪名，簡直氣得直咬牙。
“父皇，兒臣絕沒有安排刺客行刺！有人想陷害兒臣，還請父皇明察！”
“請陛下明察！”東宮的人都站了出來。
此時，大理寺卿魏殊站了出來。
“陛下，眼下四名刺客的身份還不明確，雖然陳萬是東宮的傭人，但這也許只是他表面的身份，我們誰也不知他會不會還有隱藏的身份，其余三名刺客是什么來歷也還不清楚。臣認為當前需先徹底查清楚這幾個人的底細?！?p> “嗯，先查清楚刺客的身份再說，此事交由大理寺，光祿勛協(xié)助。先退朝吧?！?p> 臨退朝前，太子再次申辯：
“父皇，兒臣絕沒有做刺殺寧王這件事。目前種種證據(jù)都指向了兒臣，這分明就是一場早有預(yù)謀的栽贓陷害。兒臣可以對天發(fā)誓，我絕做不出如此違逆天道的事！”
安王也替太子說話：
“父皇，朝堂上的事兒臣不懂，但太子是我們的長兄，他平日里對眾皇子都很親睦，大家有目共睹。僅憑太子的為人，兒臣也絕不相信他會做出殘害手足的事！”
皇帝知道安王一向與太子交好，此刻能站出來替他說話也情有可原。關(guān)于太子的為人，皇帝當然寧愿相信他做不出此等事。但是他也深知，皇位和無上的權(quán)力也可能會把太子引入歧途的，寧王和肅王的確對他構(gòu)成了威脅，難不保他會做出錯事，該不該繼續(xù)信任太子，皇帝現(xiàn)在也猶豫了。
“父皇，究竟是不是太子所為，大理寺一查便知。求父皇一定要抓出真兇，為兒臣做主！”寧王也在一邊喊道。
眾臣退朝，太子和安王一起出了大殿。
“那些人真是夠狠的，為了對付你，連刺殺都用上了。我只是陪父皇去夏宮呆了一段時間，就發(fā)生了這樣的事。如今的形勢對咱們極為不利??！”
太子也十分焦急，“陳萬恐怕就是丞相安插在東宮的棋子！”
安王嘆了一口氣，“自上次楊福旺之后，東宮也徹底肅清了一番。結(jié)果還是有漏網(wǎng)之魚。你說這個陳萬，在東宮少說也有十年了吧，怎么這十幾年時間就沒有露出過任何馬腳呢？”
“陳萬是這件事的關(guān)鍵，查明這個人的身份，就能證明我的清白。我現(xiàn)在是有口難辨。拿不出證據(jù)，父皇這次也不會相信我了?！?p> 安王拍了拍太子的肩膀，“父皇一定會相信你的，真相也一定會大白天下。咱們不是還有木先生嗎？”
太子恍然，“對，找木先生，他也許能有辦法?！碧酉氲侥厩嘣?，松了一口氣。
寧王在圍場遇刺的消息早就在朝臣們之間傳開了，不過還未在京城里傳開。云水居每日接待的人非富即貴，身為老板娘的云歌自然消息也很靈通。她日日關(guān)注事情的走向，忍不住為太子擔憂。為此，她特意讓十一去安王府給木青云捎話，讓他盡快來一趟云水居。
“你找我來是為了太子的事吧?！比绻麤]有急事，云歌怎會主動約木青云來。
“聽說今日在大殿上，寧王、肅王、丞相等人都一致控告太子派刺客謀殺寧王。而且他們還有人證。這一次誣告的罪名可不小啊。謀殺親王，自己的兄弟。木先生，你快想想辦法，怎么能為太子證明清白？”
木青云隨手拿起幾案上的一把折扇，把玩起來。半晌后，他問云歌，
“你相信太子是清白的嗎？”
云歌毫不猶豫地說:“當然。我雖只見過太子幾面，并不能說很了解太子。但是我相信白大人，白大人曾經(jīng)說過，太子將來會成為一名仁君。”
木青云笑了笑說道:“你要有自己的判斷。”
這句話點醒了云歌，她在其他事情上，一向都有自己獨立的思考和判斷，但在相信太子這件事情上，她深受大司農(nóng)卿的影響。當初是白尚把她推薦給太子的，她百分之百信任白尚大人，進而也就信任白尚大人支持的主子。但是，她信任白尚大人是憑著多年的相處和了解?？商幽?？她真的了解太子嗎？云歌陷入了深思。
木青云盯著那張認真琢磨事情的臉看了好久，最后用折扇拍了拍手心，云歌聽到聲音，才回過神來。
“在想什么呢？”木青云問云歌。
“你說得對，我該有自己的判斷。但我仔細想過了，我還是認為太子不會做那樣的事。”
木青云來了興致，“為什么你覺得他不會呢？”
云歌很認真地分析了起來：
“首先太子沒有理由這樣做，寧王是對他有威脅，但皇帝一直是向著太子的。只要有皇帝的支持，他的太子之位就不會被動搖，他又何必冒如此大的風險去除掉寧王呢？再者，太子明明知道皇帝十分看重手足親情，他又怎么會做觸怒龍顏的事呢？不過，最大的疑點還在后面。寧王遇刺，卻被肅王救了，刺客也全死了。你不覺得這一切都太湊巧了嗎？”
木青云很佩服地看著云歌，“你的分析也不無道理。的確，寧王遇刺這件事也有可能是自編自演的一出戲，但這件事難就難在刺客中出現(xiàn)了一個東宮的傭人?！?p> “那個人分明就是藏在太子身邊的一枚棋子?！?p> “的確，他有可能是。但要想證明這一點，需要拿出證據(jù)。如今，這個人已經(jīng)死了，死人是不會說話的?！?p> 云歌急著說道：“那可以查啊！這個人在東宮做當了十幾年查，不會沒有留下一點線索的?！?p> “皇帝已經(jīng)在讓大理寺查了?！?p> “那我們現(xiàn)在能做些什么呢？”
木青云搖了搖頭，“什么也做不了。”
云歌有些失望，輕聲嘆了口氣。木青云想說些寬慰的話，但話到嘴邊又咽了下去。這本就是他給寧王出的主意，他一直在欺騙云歌，還有太子和安王。既然做都做了，又何必假惺惺說一些安慰的話呢？
“時候不早了，我該回去了。安王一定在府里等著我呢?！蹦厩嘣普f著，站了起來?！懊看蝸磉@里，都能喝到你親手泡的茶，真好！”
云歌很詫異木青云會在這個時候說這些，不過，她聽到了還是很開心。
“你喜歡就好。我讓十一送你?！?p> 木青云出了雅閣，正好碰上十一。
“師父，您要走了嗎？我送您?！?p> 木青云擺了擺手，“不用送了。你有時間多陪陪你姐?！?p> 十一不明白他姐怎么了，只是答應(yīng)?！芭?，我會的?！?p> 木青云走后，十一立即上樓去看云歌。
“姐，你怎么了？你哪里不舒服嗎？”然后抓著她上下檢查。
“快起開，我沒事呀，你上來干什么？下面不忙嗎？”
“是師父讓我多陪陪你的?！?p> 云歌聽了，心里挺暖的。笑著說，“我真的沒事。走，咱們一起下樓。”
木青云回到安王府，安王急忙迎了上去。
“木先生，你去哪兒了？可讓本王好等??！”
木青云連忙作揖，“安王恕罪，在下去云水居了?！?p> 安王一聽，“云水居？是去見云歌嗎？”
“是。云歌姑娘約在下，是為了太子的事?！?p> “云歌也知道了？”
“云歌姑娘很為太子的事著急，她相信事情不是太子做的，她很想為太子分憂。”
安王也焦急了起來，“是啊，他們誣陷太子，還在太子身邊埋伏了一個暗樁，現(xiàn)在我們沒有證據(jù)能證明太子的清白啊！木先生，你快想想辦法?！?p> 木青云神色凝重，“想要找到證明太子清白的證據(jù)，確實難啊。太子書房里的那個傭人是關(guān)鍵，可惜人已經(jīng)死了?！?p> 安王也嘆氣，“是啊，現(xiàn)在死無對證?！?p> 木青云又問，“那個傭人來東宮之前是做什么的？調(diào)查清楚了嗎？”
安王失望地說，“查了。這個陳萬是十五年前進東宮當差的，當年太子即將搬入東宮，少傅招了一批傭人，當時都調(diào)查得很清楚，陳萬孤身一人，在京城也沒有什么親戚，家底很清白?！?p> “他平時有機會接觸東宮之外的人嗎？”
“陳萬此人，平時寡言少語，很少與人來往。他沒有成家，一直住在東宮傭人的房舍。至于他在外面有沒有接觸過哪些人，還在查。”
“大理寺也一定在查，咱們最好能先人一步?！蹦厩嘣普f道。
太子的人在查陳萬，大理寺也在查。但是大理寺那邊肅王做了交待，于是他們很快就查到陳萬在京城有一個相好的，是一個寡婦。陳萬平時住在東宮，但逢年過節(jié)時也有休沐的機會，陳萬出了東宮后就會住在那個寡婦家。
大理寺的人在那個寡婦家中搜出了一塊玉佩。這塊玉佩一看就是宮里的東西，據(jù)那個趙寡婦交待，這塊玉佩是陳萬交給她的，她回憶說：
“中秋節(jié)當晚，陳萬來了我這里。我一早備好了飯菜等著他，那天他看上去特別高興，多喝了好幾杯酒。然后他從懷里拿出來一塊手帕，很得意地跟我說：
“這個給你?！?p> 我接過來打開一看，是一塊特別漂亮的玉佩。
我問他：“這東西一看就十分貴重，你從哪兒得來的？”
他說：“這你就別管了。反正不是偷來的。你就放心收著吧?！?p> 我還是不放心，問他到底是哪兒來的？“你不告訴我，我拿著心里也不踏實呀?！?p> 他就說：“我今后就要得到主子的重用了，這是主子賞給我的。以后還有更好的東西呢。”
我更不明白他在說什么了?！爸赜茫空l要重用你？你都半截入土的人了，還能得到什么重用，分明就是在扯謊！”
陳萬急眼了?！澳銈€婦道人家懂什么？不該知道的就不要問了。！”
趙寡婦把知道的都說了，大理寺卿魏殊拿著玉佩和那個寡婦的供詞給光祿卿徐白看。
“徐大人，明日你我一同進宮向陛下稟報吧。”
第二日，魏殊和徐白一同進宮見皇帝。
“陛下，這個陳萬在京城有個相好的，我們在他那個相好的家中搜出一樣東西來，請您過目。”魏殊說著拿出了玉佩，黃公公接了過來，呈給了皇帝。
皇帝只看了一眼，就認了那枚玉佩，露出難以置信的表情。
一旁的徐白說道：
“陛下，據(jù)趙寡婦交待，這塊玉佩是中秋節(jié)當晚陳萬交給她的。陳萬跟她說，自己將要得到主子的重用，這塊玉佩是他主子賞他的?！?p> “他的主子？”皇帝問道。
“是。當時那寡婦問陳萬是誰要重用他？陳萬回答，只說不該知道的就不要問?！蔽菏饨忉尩溃帜贸鲒w寡婦的供詞給皇帝看。
“還有一事，大理寺的仵作驗了陳萬的尸體，發(fā)現(xiàn)此人筋骨硬朗，經(jīng)脈通絡(luò)，是個習武之人?！蔽菏饫^續(xù)說道。
皇帝不做聲，只是把那塊玉佩拿在手里，他一邊摩挲一邊陷入了回憶。
太子十二歲生辰那年，皇帝賞給太子很多好東西，還把自己兒時最喜歡的一塊玉佩也送給了太子，便是如今他拿在手里的這塊。
徐白和魏殊都看著皇帝不敢作聲。許久之后，皇帝才說道：
“傳太子。”
一個時辰之后，太子來了。
“兒臣拜見父皇?！?p> 皇帝不理睬他，直接讓黃公公把兩樣東西拿給他看。太子看到玉佩便愣住了。
“太子，你可還認得這塊玉佩？”皇帝失望的語氣問道。
“兒臣當然記得，這塊玉佩是兒臣十二歲生辰那日，父皇賞給兒臣的?！碧舆B忙回答。
“嗯，不錯，是朕賞你的。可你卻把朕送給你的東西給了陳萬，你為了讓他死心塌地為你做事，還真是舍得??！”
太子慌忙跪下，“兒臣不敢！兒臣絕沒有給陳萬任何東西！”
“那你倒是說說，這塊玉佩怎么會在陳萬手中？難不成是他偷了去？！”
“兒臣有罪！當年這塊玉佩，兒臣佩戴了一段時間之后就由母后收了起來。之后，之后，兒臣就沒再見過這塊玉佩了?！?p> 皇帝駁斥道，“你母后走了之后，她宮里的東西，朕特許你帶走你想保留的。難道你沒拿走這塊玉佩嗎？”
“有關(guān)母后的所有東西，能留下的，兒臣都保留了。但是這塊玉佩，當初確實是不見了?！?p> 皇帝不相信，“哼！一派胡言！”
太子委屈辯解道，“父皇，兒臣絕無半句假話！那個陳萬只是一個傭人，我與他平日里話都不說幾句，我怎會派他去當刺客？”
皇帝冷笑一聲，“你怎么不會？你不知陳萬會功夫嗎？”
太子更是一頭霧水，“什么？陳萬會功夫？這不可能！”
太子眼中的陳萬是一個腰都直不起來的老頭，偶爾聽到他說話，聲音也很弱，完全不像是練過功夫的人。
“父皇，請您相信兒臣，我決沒做刺殺寧王的事！陳萬也不是我派去的，他一定是安插在我身邊的棋子！如果真的是我安排了刺客，我為何要派一個東宮里的人去呢，這不平白暴露了他跟我的關(guān)系嗎？”
“因為他在書房當差，是你信得過的人，而見過他人又少，并且他還武功高強！這些都是你派他去的原因！”皇帝說了一連串的理由。
“父皇！”
皇帝痛苦萬分，揮手阻止太子辯解。
“太子聽旨！”
太子立馬跪了下來。
“太子李瑜，身為儲君卻心胸狹隘，不容手足，蓄意謀害，從今日起免去其太子之位！明日早朝宣讀圣旨吧?！?p> 太子癱坐在地上，不敢相信父皇就憑一個傭人和一塊玉佩就認定事情是他干的，內(nèi)心既感到委屈，也對皇帝充滿了失望，他沒想到曾經(jīng)說過會始終信任自己的父皇，這一次卻這么輕易就相信了那些所謂的“證據(jù)”，而且是如此之快。事已至此，他也心灰意冷了，再不作任何辯解，只是磕頭領(lǐng)旨。
徐白和魏殊也都滿臉驚愕，皇帝的這個圣旨下得也太突然了?；实蹘缀鯖]有與任何大臣商議，就做了這樣的決定，所有人都有些詫異。老丞相韋崇聽到消息時也很意外。
太子被廢，寧王和肅王可得高興上一陣子了。此時，肅王正在瓊?cè)A宮中和皇后慶祝呢。
“父皇已經(jīng)對太子徹底失望了。兒臣的機會終于來了?！泵C王高興地說。
文皇后一邊給肅王夾菜，一邊說：“這親情果真就是陛下的軟肋，誰要是碰了他的底線，絕不會有好下場。琢兒，你今后要多與你父皇親近，在其他皇子面前也要表現(xiàn)得友愛些。只要你父皇歡心了，許多事情就好辦了?！?p> “母后說得對，兒臣記住了?！?