烏祈背著沉重的柴火向鳳山城走去，背筐的麻繩帶勒進(jìn)少年的肩頭，汗水一滲，便是火辣辣的刺痛。黑發(fā)因汗水緊貼額頭，陽(yáng)光在皮膚上映出健康的小麥色，五官柔和，眸子卻透出一股子不屬于這個(gè)年紀(jì)的狠勁和堅(jiān)毅。他需要盡快把柴火賣(mài)掉，才能在天黑前回到村里給出門(mén)工作的母親和哥哥準(zhǔn)備晚飯。

　　城門(mén)口早已排起了長(zhǎng)隊(duì)，想進(jìn)城者都必須接受官兵盤(pán)查。鳳山城是東域最大的城市，位于永焚山山腳下。永焚山據(jù)說(shuō)曾經(jīng)是位強(qiáng)大的災(zāi)獸的巢穴，其山上火焰永不熄滅，因而得名。直到一位強(qiáng)者將其擊殺后，灰燼遺留下的肥沃土地吸引人民在此定居。

　　“大人，哎，大人。您聽(tīng)我說(shuō)。我這的是剛捕新鮮晶豚，耽擱不得，死了就不值什么錢(qián)了?！币晃慌抨?duì)漁夫焦急地喊道，“這這這幾條是孝敬幾位大人的，就讓我先進(jìn)去吧?！?p>　　“別廢話(huà)，排好隊(duì)一個(gè)個(gè)來(lái)?！奔韧鶎?duì)“孝順錢(qián)”來(lái)者不拒的衛(wèi)兵此時(shí)毫無(wú)情面可言。

　　“怎么這檢查一天比一天久了?！奔敝M(jìn)門(mén)的人不只一個(gè)，紛紛抱怨起來(lái)。

　　“哼，貴族的走狗?！睘跗斫?jīng)過(guò)衛(wèi)兵時(shí)，心中暗道。

　　如果烏祈能選擇的話(huà)，他絕不會(huì)再接近鳳山城的城門(mén)一步。這座城市會(huì)讓他想起半年前的那個(gè)下午，他父親被城主燒死在了邢架上。城主冷冽的眼神，仿佛有生命如蛇般扭動(dòng)的火焰，絕望的哀嚎，周?chē)罕娍謶钟制诖难凵?。記憶讓烏祈不由得抖了抖背筐，希望肩上的刺痛能讓自己稍微分神。但這只是徒勞，越靠近鳳山城，痛苦的記憶就越鮮活?？杉抑袩o(wú)田地可耕，而他剛滿(mǎn)13歲，體格尚未強(qiáng)壯到能加入村里的礦隊(duì)，只能砍柴到城里賣(mài)。

　　烏祈來(lái)到預(yù)定柴火的大宅側(cè)門(mén)，敲了敲門(mén)。一名雜役走出來(lái)將柴火搬到院內(nèi)，沒(méi)有像以往一樣付錢(qián)，反而用鄙夷的眼神打量著烏祈。

　　“以后你不用送柴來(lái)了。”

　　“為什么，之前不是說(shuō)好送一個(gè)月的柴火。”烏祈驚訝道。

　　雜役也不解釋?zhuān)浜咭宦曓D(zhuǎn)身回到院內(nèi)就要關(guān)門(mén)。門(mén)拉到一半，竟發(fā)現(xiàn)拉不動(dòng)了。原來(lái)是烏祈一個(gè)箭步?jīng)_上前，雙手撐著木門(mén)，不讓它關(guān)閉。

　　“明明說(shuō)好了的！憑什么說(shuō)話(huà)不算話(huà)！你還得把今天的柴錢(qián)給我！”烏祈怒道。

　　雜役又驚又氣，怎么也想不到一個(gè)小鬼敢抵門(mén)。手上力氣當(dāng)即加重，罵到：“你這臭小子還想要錢(qián)！你這燒死鬼的雜種，肯定和你爹一樣不是什么好東西，說(shuō)不定是偷了別人的柴！”

　　聽(tīng)到這話(huà)，烏祈仿佛力氣被抽走，門(mén)“砰”的一聲關(guān)上，震落了門(mén)廊上的灰塵。悲痛在眼里一閃而過(guò)，又轉(zhuǎn)化為憤怒，惡狠狠地踹了幾腳木門(mén)。

　　這種事半年來(lái)早已發(fā)生過(guò)數(shù)次，晾曬的菜干淋上糞水，房屋瓦片被石塊砸爛，養(yǎng)的母雞被偷……即便上報(bào)給執(zhí)法官，在得知烏祈家的身份后，也會(huì)敷衍地以沒(méi)有實(shí)質(zhì)的證據(jù)為理由不了了之。

　　要怎么跟母親和哥哥說(shuō)？實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)嗎？這只會(huì)又惹母親傷心。烏祈提著已經(jīng)空了的背筐，滿(mǎn)腦子思緒，麻木地邁步，待反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)才發(fā)現(xiàn)走到了刑場(chǎng)。

　　今天刑場(chǎng)上并沒(méi)有多少人，只有在行刑的時(shí)候，人們才會(huì)蜂擁到這里，一睹死亡的風(fēng)采。自從那一天后，烏祈再也沒(méi)有了來(lái)過(guò)這里，今天不知為何無(wú)意識(shí)下走到了刑場(chǎng)，也不知道自己在期待著什么。

　　刑場(chǎng)的中央豎著10根兩丈高的被燒得漆黑鐵柱，犯人會(huì)被綁在最上面行刑，確保每一個(gè)觀眾都能目睹觸犯帝國(guó)律法的下場(chǎng)。

　　左邊第2根。烏祈在陰影處注視父親被處死的鐵柱，緊握雙拳，指甲深陷入掌心，眼里翻動(dòng)著恨意。我什么都做不了。烏祈對(duì)自己的無(wú)能感到深深的厭惡。

　　烏祈把目光投向了另一邊盡頭的鐵柱，上面綁著刑場(chǎng)上唯一的一名的犯人。男人頭發(fā)雜亂，扭結(jié)著搭在肩膀上，皮膚上盡是血污，胸前還有一大片焦黑的燒傷。胸前的傷口處布滿(mǎn)了密密麻麻的蒼蠅，每次胸廓微弱起伏都驚的蠅云擴(kuò)散。幾只烏鴉在一旁窺視，等待著食物咽下最后一口氣。

　　“都吊二十天了，還沒(méi)死呀?！币晃宦啡烁锌?。

　　“據(jù)說(shuō)他是個(gè)私自覺(jué)醒的御元師?！绷硪晃宦啡嘶卮鸬?，“要不要打個(gè)賭他能活多久？”

　　御元師，對(duì)于從小在鄉(xiāng)村長(zhǎng)大的烏祈來(lái)說(shuō)，本來(lái)存在于口耳相傳的故事里。直到在那天鐵匠鋪發(fā)生火災(zāi)，村民用盡了方法都無(wú)法撲滅肆虐的火焰，鐵匠與妻兒的呼救聲在燃燒的屋子里越來(lái)越弱。在大家束手無(wú)策之時(shí)，剛回來(lái)的父親直接沖進(jìn)了燃燒的屋子里，在崩塌之前帶著鐵匠一家安全撤離，只有幼小的嬰兒因?yàn)槲肓诉^(guò)多的煙霧沒(méi)了氣息。不知是火光還是錯(cuò)覺(jué)，烏祈看到了父親身上泛著淡淡的金光。

　　父親成為了村子里的英雄，大家都敬仰不已。直到兩周過(guò)后身穿鎧甲的軍人來(lái)將其帶走，再次見(jiàn)面，便已經(jīng)在刑場(chǎng)上了。沒(méi)有人知道是誰(shuí)將父親舉報(bào)給了城主府，但并不富裕的鐵匠家很快又起了新房子。帝國(guó)的律法里面，只有貴族有資格覺(jué)醒，平民私自覺(jué)醒成為御元師都將判以死罪。此時(shí)鐵柱上的男人與烏祈父親是一樣的罪名，讓烏祈對(duì)他平生幾分同情。心想，快要下雨了，他如果有力氣抬頭的話(huà)，還能喝上點(diǎn)雨水。

　　“哈哈哈哈，我都說(shuō)了他會(huì)在這里?！币宦曅老驳穆曇繇懫?，烏祈扭頭，被一塊惡臭的濕泥迎面砸到。烏祈還未來(lái)得及抹去，又連續(xù)被接踵而來(lái)的泥塊砸中。

　　“我砸到兩次頭，我贏了！”不遠(yuǎn)處一個(gè)高胖的男孩興奮地高呼。

　　“??？我丟中了雜種的眼睛，我比你厲害！”另一個(gè)男孩不滿(mǎn)的反駁。

　　六個(gè)男孩在街道水溝旁激烈地討論著剛剛的戰(zhàn)果，濕泥的來(lái)源看來(lái)是城市的污水溝。自從自己的父親被處死，烏祈作為“死刑犯的雜種”就成了他們?nèi)?lè)的對(duì)象。把烏祈的柴搶走丟到河里，或是在高處吐口水，現(xiàn)在明顯他們想到新的娛樂(lè)方式。

　　“混蛋！”烏祈顧不得擦掉身上的污泥，怒火促使他朝他們沖了過(guò)去。每一次被抓弄，烏祈都會(huì)反擊，對(duì)此其他男孩早有預(yù)料，他們年紀(jì)較長(zhǎng)，高大，人數(shù)還多。盡管如此，烏祈瘋狂的攻勢(shì)還是讓幾個(gè)對(duì)手掛了彩。憑著人數(shù)優(yōu)勢(shì)，4個(gè)男孩將烏祈按住。

　　“好可怕呀，殺人犯的雜種要?dú)⑷肆?。”為首的男孩看到還在拼命掙扎的烏祈，更加高興，調(diào)戲被囚的野獸才最讓興奮。

　　“不要這樣說(shuō)，人家的父親可是覺(jué)醒了的，想成為村里的領(lǐng)主呢，我們哪有資格跟他說(shuō)話(huà)喔?！?p>　　“閉嘴！廢物！你們什么都不知道！他是為了救人才覺(jué)醒的！”烏祈仿佛要將怒火從喉里吼出來(lái)，按著他的四人差點(diǎn)被突如其來(lái)的爆發(fā)掀倒。為首的男孩被驚得倒退一步。意識(shí)到自己居然被一個(gè)動(dòng)彈不得的家伙嚇到，在小弟面前丟了臉，惡意涌上心頭。

　　“雜種的嘴看來(lái)得灌灌水才能干凈點(diǎn)，把他丟到溝里去?！?p>　　烏祈咒罵著掙扎著，但無(wú)濟(jì)于事，在他們的吆喝聲中，被扔向污水溝。

　　烏祈的臉磕到溝硬壁上，整個(gè)人臉朝下摔入了及膝深的污水里?？谥械孽r血混雜著污水的惡臭，讓他止不住得干嘔。我一定要讓他們付出代價(jià)！他掙扎地起身，雙手撐在溝沿上，喘著粗氣。街上早已沒(méi)有了他們的身影，只剩下一個(gè)被砸爛的背筐。他蹣跚著把背筐拾起，上面已是遍布補(bǔ)丁。烏祈顫抖著，想要拍掉上面的泥土，沒(méi)有留意到自己的手更加骯臟。周?chē)倪^(guò)客紛紛掩鼻。烏祈感受到周?chē)悩拥哪抗?，早已?xí)以為常。

　　剛剛救了鐵匠一家的時(shí)候，父親還被尊稱(chēng)為英雄。當(dāng)城主府的判書(shū)下達(dá)，父親從英雄被貶為罪犯，甚至流傳起了，正是因?yàn)楦赣H的覺(jué)醒才導(dǎo)致?tīng)t火爆燃，害死了鐵匠家的嬰兒。流傳的惡語(yǔ)變多，就凝成了實(shí)質(zhì)，村里的婦女開(kāi)始排擠母親，成年的哥哥被開(kāi)除出了礦隊(duì)，每天他們只能走多數(shù)十里到另一個(gè)村子謀生。

　　到處都是這種眼神，鄙夷的眼神，他們沒(méi)有理解真相便肆意妄為，把自以為隱藏得極好的輕蔑藏進(jìn)目光中。烏祈不再害怕，不會(huì)躲閃。但別人蔑視他，他用正視對(duì)方的眼光來(lái)狠狠反擊。當(dāng)有人想要欺凌自己，哪怕會(huì)失敗，也要在對(duì)方的臉上留下爪印。以牙還牙，以眼還眼。哪怕是高高在上的城主，統(tǒng)治整個(gè)東域的赤羽家族，烏祈也幻想把他們和那不公的律法盡數(shù)毀掉。父親只是覺(jué)醒能力，他沒(méi)有做任何傷害別人的事，憑什么，憑什么他會(huì)被判以死刑。想至此處，烏祈抱著背筐的雙手力度不禁加重。咔嚓一聲。背筐再增加了一條裂縫。

　　烏云積聚已久，雨終于落了下來(lái)。路人紛紛跑去臨近的棚子或店下避雨。烏祈再次把目光投向刑場(chǎng)，唯一的罪犯恰好此時(shí)也緩緩抬起頭，用刻滿(mǎn)滄桑的臉迎接雨水。

　　蒼蠅被雨水驚走，烏鴉沙啞叫聲似乎在抱怨羽毛被打濕。細(xì)雨密如幕，周?chē)囊磺袙焐狭嘶壹?，朦朧不清。罪犯身體在雨中變得虛幻，像是水中的倒影，顯得不似實(shí)物，搖晃不定。下一瞬間，整個(gè)身體如同鹽粒融入水中，化在了雨里，不見(jiàn)蹤影。

　　目睹了這一幕的烏祈呆滯在原地，不敢相信自己眼睛。

　　他就怎樣消失了？

　　突然刑場(chǎng)四周沖起五道赤焰，將陰暗的天空映得耀紅，雨幕被驅(qū)散，原本清新的空氣都變得灼熱。高塔嘹亮的鐘聲響起，避雨的行人都慌亂起來(lái)。

　　烏祈知道這個(gè)鐘聲的含義，這代表著全城進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。