翌日清晨。
笑我道人一大早就來串門，看到韓平之正在盥洗，便笑嘻嘻道：“昨天晚上，你是不是從周莊主那接了個好差事？”
韓平之用掰斷的柳條毛刺，蘸了點粗鹽來漱口，清潔完牙齒后，才拿起濕毛巾擦拭臉頰，邊擦邊回道：“你怎么知道這是一件好差事，而不是一件棘手的差事？”
笑我道人饒有深意地道：“甭管差事棘不棘手，只要先拿到了錢，那它就是件好差事！”
一聽這話，韓平之不由抬起頭，看向對方：“你怎么知道我拿到了錢？”
笑我道人笑吟吟道：“你還想瞞得過我？昨晚周莊主拿著六百兩黃金來找你，其中的三百兩是付給你那截青蛟龍角的貨款，額外支付的三百兩，必定是有求于你！”
韓平之算是明白了，這個老道士一嗅到錢的味道，便立即像蒼蠅一樣飛了過來。
于是他板著臉道：“就算是有求于我，那也是我憑自己的本事掙來的錢，與你無關。你給我的那枚金字玉書，我已經在青云客棧請你吃過一頓大餐了，這個時候你可別再想找后賬了?！?p> “什么找后賬？貧道我是那種人么！”
笑我道人擠眉瞪眼給自己的人品打了個包票，然后又露出了笑嘻嘻的表情：“其實我今早過來，是打算把一件東西賣給你的，不知道你喜不喜歡……”
“什么東西？”韓平之隨口問道。
笑我道人在腰帶后方一陣摸索，掏出了一個巴掌大的錦繡布袋，興奮地道：
“此物名為‘乾坤袋’，是玄一天門的儲物法寶。
“即便裝上萬斤重物，它也依然輕如鴻毛，絕對是世間一等一的至寶！”
“你那幾百兩黃金也挺沉的，總不能全部揣進褲兜帶上路吧？看在你我相識有緣的份上，我把它便宜一點賣給你？”
儲物法寶……任是韓平之也不禁心里癢癢。
眼下于他而言，儲物法寶確實是第一剛需，畢竟他剛從周莊主那收取了黃金六百兩。粗略換算，每一百兩就約等于前世三四斤的重量，六百兩就是二十斤左右。
要把這么多錢帶上路，確實是一件頗為頭疼的事！
他強壓著內心的沖動，假裝漠不關心地問：“乾坤袋？你是怎么弄來的？”
笑我道人搔搔腦袋，有些不好意思地道：“那是一個月前，貧道路過太玄山寶地，誤打誤撞闖進了玄一天門的藏寶閣。一時間心頭癢癢，就把這只‘乾坤袋’給順了出來……”
韓平之翻了個白眼，搬出了菜市場大媽砍價那一套：“我呸！一件贓物也敢拿來賣給我？你憑什么禍水東引，想讓我成為你的替罪羊，以后被玄一天門的人找上麻煩？”
笑我道人一聽這句指責，也有點慌了：“你……你……你放心！只要你小心使用，一定不會被玄一道那些牛鼻子發(fā)現的?！?p> 韓平之頗是鄙夷地啐了一口：“贓物就是贓物，一文錢我都不買！”
迅哥兒曾說過：“要想開天窗，須得先拆屋?！辈鸬粑葑恿顚Ψ诫y以接受，再要開天窗可就容易多了。
果然笑我道人也逃脫不了“拆屋效應”，一張臉都漲成了豬肝色：“這只‘乾坤袋’實乃天地至寶，它本來可以定價一千兩黃金的……要不是看在貧道酒癮又犯了的份上，貧道根本不想賣你……這樣吧，十兩黃金要不要？”
韓平之點點頭：“行，那就十兩黃金。一手交錢，一手交貨?！?p> 拿到十兩黃金后，這笑我道人就像放學的蒙童一般撒丫子沖出去，又不知道去哪個客棧酒館浪去了。
韓平之拿到了“乾坤袋”后，將剩下的五百九十兩黃金、兩枚金字玉書，連同“陳情令”“昆侖玉鑒”兩件法器一同收納進去，登時一身輕松。
隨后背起清明、小雪雙劍，腰間系上酒葫蘆，推門而出。
在周家莊用過早膳之后，周莊主親自把他送出了山莊大門。
隨后韓平之返回靈溪鎮(zhèn)，去裁縫鋪買了幾套嶄新的換洗衣物，也一同收進了“乾坤袋”。
接著便直奔東邊的?？蕉?。
此番的任務，先是替周莊主尋找其子周子陽的蹤跡，然后再繼續(xù)前往鑄劍城。
韓平之登上了靈溪山的山頂，而后祭出了“昆侖玉鑒”，實物化為一道古樸典雅的圓形透鏡虛影。
韓平之的視力透過鏡子虛影而大為加強，看清了東北方向的群山起伏，聽見了那里的鳥唱猿啼。
?？骄驮谀莻€方向。
韓平之隱隱有種預感，此次的“虎妖”事件，將遠遠比“人面蛛”事件更為復雜，牽涉的因果機緣也會更多。
“只怕這三百兩黃金也不是那么好賺啊?！彼鋈挥行└锌饋怼?p> 不過既來之，則安之，他又豈是個怕事之人。
當年為平心中不平之鳴，他都敢冒著必死之境，斬殺那飛揚跋扈的上級許青峰，如今又有什么可畏懼的？
心念至此，韓平之當即振喝一聲：“出鞘！”
令出法隨一般，清明、小雪雙劍同時出鞘，落在他前方。韓平之縱身一躍，腳踏雙劍，朝著山下滑翔而去。
山嵐罡風迎面而來，吹拂得他鬢發(fā)飛揚。
眼前河山如畫，天是藍的，山是綠的，水是白的。
韓平之心情大好，解下腰間的酒葫蘆，一大口醇香酒水沒入喉嚨。
喝想喝的酒，殺想殺的妖，去想去的地方，任何人都阻攔不住——人世間的逍遙莫過于此。
正是：
兩袖白云千山渺，一點劍意萬人豪。
妖魔風波又一起，醉枕江湖撫平潮。
……
山下開滿了薔薇花。
白色的，粉色的，花團錦簇，很是茂盛。
有數不清的蜜蜂和蝴蝶飛舞其間，采擷花蜜，品嘗花粉。
有一條山澗沖出了高山峽谷，流淌過這方生機盎然的野花谷，水聲叮咚作響，宛如環(huán)佩交鳴。
溪澗水面上倒映著一只斑斕巨虎伏臥在地的身影。
它一身橘色皮毛光新如綢緞，身體上交錯的紋路黑白分明。
它的頭顱碩大堪比一只水缸，兩腮長著雪白漂亮的鬃毛，唇邊的白色胡子一根根抖擻，像是可以取人性命的鋼針鐵刺。
斑斕巨虎伏臥溪澗之畔，緊閉雙眼，鼻孔卻對著前方的薔薇花叢，似在長嗅花香，處在一種半夢半醒的舒適中。
蜜蜂、蝴蝶不懼它，繼續(xù)流連花叢。
遠處的飛鳥、猿猴也不懼它，繼續(xù)鳥唱猿啼。
甚至有三只梅花鹿蹦蹦跳跳地跑到了溪澗邊，俯下了腦袋，美美地喝水。
但就在這時。
“嗖”的一聲，不知哪來的一支羽箭射穿了一只梅花鹿瘦弱的脖子。中箭的梅花鹿發(fā)不出哀鳴，倒在溪澗旁，猩紅的血液汩汩流出，染紅了整條水流。其余兩只梅花鹿顧不上同伴，受驚飛奔。
斑斕巨虎猛地睜開了眼睛。
一道震天虎嘯響徹山谷，瞬間驚得蜂、蝶、鳥、猿猴四散而逃！
不遠處的獵人驚得渾身戰(zhàn)栗，如遭五雷轟頂。
下一秒鐘，似有颶風過山崗，那個龐然大物以迅雷不及掩耳之勢襲來，瞬間將獵人撲倒！
雙手雙腳被撕下來丟到四處，人頭骨碌碌滾落進草叢中，被捏碎的頭骨滲出了白色的豆腐花。開膛破肚后，有一條條藍色小蛇爭相涌出，血污橫流，污穢滿地。
薔薇花瓣上沾了點點血跡。
斑斕巨虎陷入了狂怒中。
它的滔天殺意令整個山谷也為之顫抖，短短數息之間，蜂蝶隱匿，鳥獸絕跡。繁花盛開的山谷惟有死一般的寂靜。
盡管活人已被它撕得粉碎，它一對金色眼瞳中依然涌動著瘋狂的殺意。
但就在這時，虛影變幻，尸骸化作了被撕碎一地的彩色紙屑，上面涂有的黑色劇毒化作濃煙滾滾而起，撲面而來。
這是一只涂有劇毒的紙人！
斑斕巨虎閃避不及，立即被這股黑色毒煙熏到了眼睛，嗆進了鼻孔。
它的面部如被烈火灼燒一般痛苦。它的眼睛、鼻腔和肺部遭到了劇烈腐蝕，仿佛有千萬只火蟻在啃噬它，拼命地往它的血肉深處鉆去。
它發(fā)出了一聲慘烈的哀嚎，痛得在地上來回滾了兩滾，然后徑直往山下的水潭沖去！
“噗通！”
斑斕巨虎跳進了水潭，在里面肆意地翻滾，洗滌，濺起一朵朵白色的大水花。
有紛繁雜亂的魔幻聲音在它的腦海中交鋒，唇槍舌劍，針尖麥芒，一刻不止：
“現在誰人不知有虎妖盤踞于牛奎山上，還會有哪個獵人敢上山打獵，這明顯就是一個詭計?！?p> “我不需要你來多嘴！這里是我的地盤，由我做主?！?p> “可是你已經被你的仇恨蒙蔽了雙眼，所以你才會上了這個當?！?p> “那是因為人類狡猾多端，心狠手辣，才會用這種卑鄙下作的手段來對付我！”
“承認吧，你自私、偏激、狹隘，且狂妄自大，但終究是一葉障目，不識群山真面目。”
“別來教訓我！區(qū)區(qū)這點毒還毒不死我?！?p> 斑斕巨虎在水潭中瘋狂地扭動，瘋狂地掙扎，濺起一朵朵數丈高的水浪，也將水潭攪得泥沙翻涌，污黃渾濁。
山谷中回蕩著一聲聲凄厲的虎嘯聲，夾雜著滔天的怒火與恨意。如同連綿不絕的平地驚雷，轟得山谷轟鳴，回音裊裊，仿佛就連天色也晦暗了幾分。
水潭的上空，游離著一道道虛幻的游魂野鬼。
不知過了多久，一切恢復了平靜。
山谷平靜了，再無可怕的回音。
水潭也平靜了，青萍若空浮無所依。
水珠順著濕漉漉的毛發(fā)往下流淌，斑斕巨虎的面孔倒映在水潭上，兩只眼睛通紅充血，透露出一股受傷后的血腥和狂怒。
那個聲音依然在苦口婆心，喋喋不休道：
“因為仇恨，你已經害死了很多與你毫不相干的人?！?p> “你若再不能消弭這無休無止的仇恨，有一天它終將吞噬了你?！?p> “別忘了，你曾經也是一個人類……”
斑斕巨虎齜牙咧嘴，面容愈發(fā)猙獰，而后他頭仰青天，再次發(fā)出一聲驚天動地的咆哮聲?？植赖囊舨ɑ鳠o形的威亞，將漫山遍野的草木野花壓得盡皆倒伏。
咆哮結束，斑斕巨虎調轉方向，朝著山下瘋狂地沖去。
身影風馳電掣，似有颶風過山崗。
那個聲音幽幽嘆息一聲：“我們來打個賭吧？”
……
這一日。
天清氣爽，惠風和暢。
韓平之來到了青牛峽。
?？轿挥诎仓?、淮揚、江南三州交界之地。這青牛峽恰好位于?？侥下催吘墸瑑缮桨鼕A，中間有一道清沐河自群山間發(fā)源而來，歪歪扭扭地拐向南方，于青牛峽處形成了一個交通咽喉——清陽渡。
清陽渡口西岸，有一個同名渡口村，村口外開著一座客棧。
雖然這里從未發(fā)生過虎妖襲人事件，但為了防止不測，南來北往的商旅大都選擇了繞遠路而行，這里的客棧、擺渡生意自然也冷清了許多。
韓平之沿著大路東行，入目所見：青山綠水，蘆葦蒼蒼；楊柳掩映處，煙村四五家。
前方河面波光粼粼，岸邊有一名青衫士子正在提筆作畫，周身清輝縈繞，流轉著一股妙法道韻。
韓平之的注意力為之吸引，定睛望去，才發(fā)現那名青衫士子不是用普通紙筆來作畫。
一管碧玉筆，不沾墨，筆端墨自顯。
一幅長軸懸空而立，兩端軸桿似用象牙做成。
卷軸幅面上青綠點染，畫的正是眼前這青牛峽的大好風景。
這毛筆卷軸明顯是儒門法寶，這作畫之人自然也是儒家修行弟子。聯想起周子陽離陽書院弟子的身份，韓平之自然而然地生出了幾分好奇心理，不覺走近了幾步。
那青衫士子發(fā)覺有人走來，頭也不回，只是笑道：“這青牛峽風景幽美，實乃一處作畫圣地。俠士，你不妨給我這幅畫評點一番？”
韓平之道：“我只是個用劍的粗人，不敢附庸風雅?！?p> 那青衫士子哈哈笑道：“劍，百兵之君子也。用劍者中，真正的江湖莽夫倒是不多?！?p> 韓平之淡淡地道：“抬舉了。閣下畫藝高超，是在下不敢輕易置喙?！睂Ψ郊热惠p飄飄丟過來一句贊美，那這商業(yè)互吹的規(guī)矩他還是懂的。
果然那青衫士子笑著轉過了身，拱手作揖道：“在下陸關山，一介讀書人?！?p> 韓平之也回以一禮：“韓平之，一名劍客?！?p> 接著又指著對方毛筆、卷軸，問道：“我看陸公子這兩件法寶靈韻環(huán)繞，顯然不是等閑之物，敢問陸公子師承何處？是否為離陽書院弟子？”
他從周莊主那接了尋找周子陽的任務，這周子陽正是離陽書院的弟子，若這陸關山也是離陽書院的弟子，倒說不定兩人有可能認識。
陸關山笑容深刻了些：“我并非離陽書院的弟子。只是祖上曾有先輩登科進士，所以獲得了當時大衡皇帝御賜的兩件文房法寶罷了。”
接著又解釋道：“這兩件文房法寶，第一件名為‘山河筆’，無須沾染墨水，只要隨心運筆，自有五彩源源不絕流于筆端；第二件名為‘千里卷’，可寫繪幅面足有一千里之長，若對寫繪內容不滿意，還隨時能以意念擦除?！?p> 韓平之道：“陸公子并非離陽書院中人，那就有點可惜了。”
陸關山略作皺眉，奇道：“韓兄何出此言？”
尋找周子陽也不是什么需要嚴格保守的秘密，韓平之便開門見山道：“實不相瞞，我從靈溪鎮(zhèn)專程趕往這里，是為了找一個人。那個人恰好就是離陽書院的弟子?！?p> “我雖不是離陽書院的弟子，卻也與離陽書院頗有幾分淵源?！?p> 陸關山流露出一臉關切的神色，“韓兄，不如這樣，咱們換個地方聊吧？”
韓平之額首同意。
陸關山快速收起他的“山河筆”和“千里卷”，指向了前方不遠處的客棧。
“韓兄，那咱們就去客棧吧，我請客！”