趙齊在府上收到戰(zhàn)敗的消息，絲毫沒有在意，輕描淡寫地問陳耀：“損失多少人馬？”
“一兩萬……”
“兩萬就是兩萬，騎兵呢？”
“一萬，自己跑回來的戰(zhàn)馬有多少？”
“三千匹?！?p> “你試探敵營，送給了梁軍七千匹戰(zhàn)馬，兩萬兵器盔甲。你不會是奸細(xì)吧?！?p> “末將絕無二心，這次一時輕敵，還請將軍恕罪?！闭f罷，陳耀連連磕頭。
“行了，死罪可免，活罪難逃。去領(lǐng)五十軍棍，回去好好整頓兵馬。”
“謝將軍?！?p> 陳耀走后，宇文菡從后堂走出來，遞給他一碗蓮子羹：“和蕭昶做生意，新進(jìn)的貨，嘗嘗看?！?p> “阿菡，你怎么還和蕭昶做生意啊，宇文禧的人可沒少查你?！?p> “放心吧，查的人也吃著這個呢?！?p> “嘿嘿，我的老婆就是有能耐?！壁w齊喝得一干二凈，“宇文禧下命令讓我即可發(fā)起進(jìn)攻，我就派陳耀去打街亭，沒想到輸成這個樣子?！?p> “蕭昶手下陸興之可比韓信，崔忠也是名將之后。我們的人數(shù)優(yōu)勢也并沒有我們想象中的那么大。我們還要保存實(shí)力去對付宇文禧。”
宇文菡把碗接過來。趙齊說道：“如今宇文禧親率主力和柔然爭斗，他兒子宇文昭還在征討西域?，F(xiàn)在應(yīng)該是我們最好的機(jī)會。”
宇文菡有些猶豫：“洛陽周邊有宇文護(hù)近二十萬兵馬，長安還有宇文禧親信周國威的十萬兵馬。我們沒有辦法一邊防御蕭昶一邊進(jìn)軍長安?！?p> 趙齊接著說：“必須讓周國威的十萬兵馬調(diào)離長安。那樣我們起事還能保全關(guān)中?！?p> “那樣的話整個河?xùn)|、河南江北之地都將納入宇文禧之手?！?p> “那也能讓陛下一展抱負(fù)。要知道宇文禧手下的周國威蹲好宇文護(hù)還有他的兒子宇文昭已經(jīng)是離心離德，宇文禧一黨已經(jīng)四分五裂，只要我們擊中實(shí)力，定能各個擊破?！?p> “好！我這就想辦法讓周國威帶兵東進(jìn)?！庇钗妮照f完就走了。
宇文菡見到蘇鐵：“怎么現(xiàn)在才回來，還帶著一身傷?！?p> “奴才無能，被陳無虞擊敗了?！?p> “你不是和步旨聯(lián)手嗎？兩個人都打不過他一個？”
“擊敗我們二人的不是陳無虞本人，而是他手下的傀儡軍?！?p> “傀儡軍？說明白些?！?p> “奴才的師父步輦大師曾經(jīng)無意中研制出一種丹藥，被稱為軍神丹。此藥給人服下后會使人變得癡傻，只服從主人的命令。卻能變得勇猛異常。想必陳無虞一定對此丹藥進(jìn)行了改進(jìn)?！?p> “傀儡軍有多少人？”
“大約六百人，槍戟斧叉各一百，還有二百鐵騎?！?p> “你能做出軍神丹嗎？”
“不能，工藝繁瑣且要根據(jù)每個士兵的體質(zhì)特殊調(diào)配。陳無虞研制二十年也就這六百人。”
“好吧，你去替我做件事情?！庇钗妮针S后對蘇鐵耳語一番。
此時房威的大軍已經(jīng)行進(jìn)到了南徐州境內(nèi)，刺史荀安親自前來迎接，謙恭地說：“下官南徐州刺史奉旨迎接大將軍?！薄袄宪?，你在任上沒少撈錢吧。我人都來了，怎么招待我？”
“魏國在南徐州和魏國青州邊境二十多個縣的守軍將領(lǐng)已經(jīng)全被我買通，徐州軍主力也已經(jīng)集結(jié)完畢。將軍可在吳王他們到達(dá)前先拿下青州，我連慶功宴都準(zhǔn)備好了?！?p> “哈哈，不愧是老荀。明日兵發(fā)青州！”
第二天陳琳和蕭桓就接到房威進(jìn)攻青州的消息，陳琳看著戰(zhàn)報皺著眉頭說：“這個房威，竟然背著我們打青州，完全沒把你我放在眼里?！?p> “好了，岳丈大人。房威勝了也要分兵留守青州，倒是不會和我們爭奪洛陽，還有一個擅自行動的罪名，咱們不吃虧?！?p> “房威真的只是打青州？”陳琳心里嘀咕著，跟上蕭桓的馬繼續(xù)往前走。
三天后房威奪下大半個青州，魏國青州刺史、瑯琊太守韓譚逃往北海，收攏殘部近三萬準(zhǔn)備抱城死戰(zhàn)。房威卻突然撤兵西進(jìn)，和從洛陽前來增援的宇文護(hù)在東平和山陽一線對峙，蕭桓的后續(xù)部隊(duì)也沒有前往和房威會合，而是北上包圍北海并攻占青州其他州縣。這日，蕭桓在北海城下閱兵，要求韓譚投降，韓譚率軍出城列陣，蕭桓說道：“韓大人大勢已去，為何還不歸降王師？”
“我闔城百姓決心死戰(zhàn)，你還是趁早死了這條心吧?！?p> “依照魏律，刺史戰(zhàn)敗失土可是要滿門抄斬的。不如歸順了吧”
“哈哈，我全家只剩下我一人，我就是滿門?！?p> “那這一城的百姓呢？我軍北伐就是要為被胡人屠戮的百姓報仇雪恨，這城里胡人不下二十萬，你可想明白了。”
“看來我還有二十萬兵馬?！表n譚諷刺道，“你圍城也沒用，城中有三年的存糧，你有三年來圍城嗎？”
“最多一天，北海城就會變成廢墟?！笔捇刚f罷就走了，他一回到軍中，梁軍的投石車就把裝滿勸降布告的木桶拋進(jìn)城中。
傍晚就有人自稱是韓譚副將石均的使者前來投誠：“小的拜見吳王殿下，我家老爺愿意明日獻(xiàn)出東關(guān)城門?！?p> “你說你是石均的人。”
“正是，小的是石將軍的妻弟。”
“我聽說石均是個羯人，怎么要背叛同族？”
“王爺有所不知，這胡人也有高低貴賤，我家將軍出身卑賤又娶了漢人為妻，在軍中備受欺凌，故愿意獻(xiàn)出城池。”
“有什么條件哪？”
“請求王爺開恩，放過城中百姓。”
“還有呢？”
“任命石均將軍為青州刺史?！薄皽?zhǔn)了。”
第二天，蕭桓派兵剛一攻城，石均就把東關(guān)大門打開迎接梁軍。梁軍魚貫而入，將城內(nèi)的三萬守軍盡數(shù)屠殺，活捉韓譚。韓譚看見石均破口大罵，石均有些羞愧不敢還嘴。蕭桓把劍放在韓譚頸間：“降不降？”
“呸，無恥小人！”蕭桓冷笑著說：“拖下去，剝皮實(shí)草，掛在青州府衙門口。”
第二天，蕭昶派兵把所有的胡人男子都聚集在城關(guān)里，石均聽說了立刻前來：“王爺，您答應(yīng)過我的，不殺百姓。”
“你覺得他們是百姓嗎？”蕭桓已經(jīng)下令搭箭了，“他們下一秒就是十萬大軍。我也答應(yīng)了你，你會是大梁朝廷任命的青州刺史，不過你覺得胡人會放過一個背叛他們的人嗎？”
說罷，蕭桓下令放箭，片刻功夫十萬人盡數(shù)死在箭下，隨后兵士潑下大桶大桶的油把這些尸體燒得一干二凈。滾滾黑煙把整個北海城的上空遮蔽了，城內(nèi)哭聲一片，這時陳琳走上來：“不知殿下如何處置那些胡人婦女。”
“賞給弟兄們吧，當(dāng)然了，咱們先挑一挑，哈哈！”蕭桓看了看石均，“現(xiàn)在沒有活著的胡人知道你是叛徒了，等我們完事了，你再去當(dāng)這些人的救世主吧?！?p> 接下來的三天，青州各地都爆發(fā)了漢人百姓和梁軍合力屠殺胡人的事件，隨處可見身首異處的胡人男子和衣不蔽體的胡人婦女。
李乂和劉鎮(zhèn)惡率三萬后備人馬押運(yùn)糧草，之間大軍所到之處胡人尸首隨處可見，趕緊吩咐士兵將這些尸體掩埋，最后尸體實(shí)在太多根本來不及掩埋就堆在一起焚燒。劉鎮(zhèn)惡聞到腐爛的尸體燃燒的惡臭不禁作嘔，李乂過來拍拍他的肩膀：“老弟啊，你還太年輕了?！?p> “怎么，尚書大人也經(jīng)歷過這些？”
“我祖籍壽春，當(dāng)年魏軍南下，我們舉家西逃，只有我一人逃到蜀地，沿途盡是此般景象?！?p> “吳王也太狠了?！眲㈡?zhèn)惡壓低聲音說，“這么一來，北伐所到之處，胡人不得拼死抵抗啊?！?p> “梁軍中多半是南逃的北人，當(dāng)年他們的父輩被這些胡人當(dāng)雞犬追逐殺害，不這樣做，他們怎么會效忠呢？”
“也許大人說得對?！眲㈡?zhèn)惡說罷趕緊捂著鼻子，李乂雙手合十，念了幾遍佛經(jīng)也走了。
宇文護(hù)看著戰(zhàn)報和一些逃回來的殘兵敗將，不由得一陣后怕：“梁軍攻占了整個青州，已經(jīng)推進(jìn)到了濟(jì)水。正在向這里集結(jié)?！?p> “將軍，我們還是后撤虎牢關(guān)吧，只要守住這天險，就是守住了河南江北。”副將拓跋茂說道。
“是啊，梁軍兵鋒正盛，不可與之爭鋒?！币慌缘娜烁胶偷馈?p> “不可！”宇文護(hù)二十歲的兒子宇文騰駁斥道：“這么做就是把整個河南江北拱手送給了梁國！”
“少將軍真是年輕氣盛啊?！蓖匕厦f道，“難道我們就要和那梁軍拼個你死我活？”
“當(dāng)然不是！”宇文騰胸有成竹地說，“如今在我軍正面的只有房威的十萬兵馬，不能等他們和蕭桓的后續(xù)部隊(duì)會合，應(yīng)當(dāng)主動出擊，亂其陣腳?！?p> “哦？那就請少將軍說說怎么個亂法?！?p> “梁軍北上，淮北水師也盡數(shù)向廬江一帶集結(jié)，咱們應(yīng)當(dāng)帶領(lǐng)一支精兵南下襲擊空虛的淮南，直接攻破梁國的江北淮南之地?！?p> “這……”拓跋茂有些出乎意料?！昂?！”許久不說話的宇文護(hù)突然發(fā)話了，“你需要多少人馬？”
“一萬精騎，一萬輕甲?！?p> “好！待到事成之后，為父為你請功！”
蕭昶此時正在五丈原上，身邊跟著陸興之、沙賈昂、廖湛、高沛。蕭昶問道：“孟遠(yuǎn)還是不肯發(fā)兵嗎？”“啟稟元帥，孟遠(yuǎn)稱病，指派他兒子孟光率一萬騎兵前來?！标懪d之回答道?！氨疽詾樗粫霰?，好歹也派了一萬人前來?！?p> “沙將軍，盾陣練得如何。”
“末將已經(jīng)實(shí)驗(yàn)過，可以接連抵擋魏軍輕騎沖擊?！?p> “好！對了，聽說你的戰(zhàn)士們多有水土不服，我已經(jīng)派人去荊州和成都請最好的醫(yī)生了?！?p> “多謝元帥關(guān)心。”
“高沛啊，你是主管斥候的，對面有什么動靜？”
“依舊是加固城防寨墻，沒有要出兵的意思?！?p> “嗯，越是這樣越要小心?！标懪d之說道：“元帥，最新消息宇文禧之子宇文昭的兵馬似乎在向關(guān)中緩慢移動?！?p> “哦？你有何對策？”
“聯(lián)絡(luò)羌人騷擾阻攔，等到宇文昭疲憊時在一舉擊潰。”
“宇文昭可是有十萬兵馬?！笔掙普f道。陸興之看著正在操練的軍士說道：“宇文昭絕對不敢讓主力離開涼州，南下的最多是他的三萬騎兵?！?p> “北魏土地、民戶皆在我大梁之上，只有分而治之才能各個擊破?！?p> “王爺說得極是?！标懪d之目送蕭昶離開。這時高沛上前：“大人覺得咱們能打贏嗎？”
“你覺得呢？”陸興之笑著反問道?！昂臀覀儗﹃嚨奈很娨还灿兴氖f，咱們不過二十萬。
“這……”這就是一場賭局，你以為咱們不北伐，皇帝不北伐，宇文禧就不會南下了？南北并立，就是國運(yùn)之爭，要么一統(tǒng)，要么滅國。沒有第三條路可以選啊?！?p> 陸興之說罷就走了，高沛喃喃道：“萬一真的有第三條路呢？”
秘密出發(fā)的宇文騰晝夜不停地向淮南進(jìn)發(fā)，三日后就到了合肥。正好和李乂和劉鎮(zhèn)惡的兵馬相遇，劉鎮(zhèn)惡大敵當(dāng)前，自己的兵士又都沒有穿鎧甲有些慌張。李乂卻不慌不忙地把糧草轉(zhuǎn)運(yùn)到歷陽，并派押運(yùn)糧草的軍士和隨糧草出發(fā)的后備軍整合后向石亭撤退。
宇文騰年輕氣盛，一見梁軍撤退立刻派兵追趕，梁軍憑借熟悉地形的優(yōu)勢快速穿越大別山，而宇文騰的騎兵不能登山又不忍心棄馬，只能繞過大別山，途徑石亭時遭遇李乂伏兵，大敗而逃，折損兵馬近萬，向北逃竄時又遇到了陳琳南下的援軍，宇文騰慌不擇路向歷陽方向逃竄，結(jié)果被郭奕全殲在歷陽城下，宇文騰被俘。郭奕和李乂會合后就把宇文騰交給了聞訊前來的北府軍天樞。
天樞給宇文騰戴上鐐銬押解前往建康，是日快到建康城門時，宇文騰突然問天樞：“你們皇帝為什么要把我抓起來送到他面前？”
“那我問你？你為什么要選擇被我押解進(jìn)京而不是自殺？”
“不想死，總覺得還有機(jī)會。”
“沒錯，在這亂世，活著就是機(jī)會。所以皇帝想給你這個機(jī)會。”說罷，天樞就把他交給了禁軍。宇文騰被蒙著眼帶到了蕭義恭面前，摘下眼罩，看到眼前的蕭義恭個頭不高，不大的眼睛瞇成一條線仔細(xì)打量著他。宇文騰撲哧一聲笑了，蕭義恭止住周赟的喝斥說道：“笑什么？”
“魏軍中流傳大梁皇帝豹頭環(huán)眼食人血肉，狡詐如狐，殘忍如狼。”
“現(xiàn)在看來呢？”
“也是個凡人！”
“哈哈，你現(xiàn)在是我的階下囚，為何不恭敬些。”
“你們北伐，殺了那么多胡人，我為什么要對殺人的賊首恭敬？”
“說得好，帶下去好生照料。”
宇文騰走后蕭義恭往龍椅上一躺：“周赟哪，你怎么看這個宇文騰？”
“奴才以為這人倒是有幾分宇文禧的膽量和智謀，就是閱歷少了些?！?p> “他比他爹宇文護(hù)強(qiáng)得多，青州死了那么多胡虜，宇文護(hù)還能按兵不動，不是能隱忍，而是不敢出兵。連房威這么個半吊子廢物都不敢打，宇文家除了宇文禧真是沒人了?！?p> “啟稟陛下，宇文禧似乎和柔然有議和的意思。就快到春天了，這青黃不接的日子是柔然人最難熬的時候，咱們可要小心宇文禧回師呀?！?p> “是啊，要小心宇文禧，當(dāng)年末帝即位，宇文禧趁南朝人心不穩(wěn)，南下占領(lǐng)整個河南江北之地。這次北伐若是能奪回故土，也算是給劉宋一個交代了?！?p> “陛下赤誠愛國，天地可鑒。”
“老三那有什么動靜?。俊?p> “蜀王殿下在漢中屯兵，魏將趙齊閉關(guān)自守，不肯出戰(zhàn)?！?p> “荊州方向呢？”
“韓成大人回報。雙方依舊沿漢水對峙?！?p> “現(xiàn)在就指望老二給我?guī)砗孟⒘?。?p> 宇文騰全軍覆沒被俘虜?shù)南⒑芸炀蛡鞯搅擞钗淖o(hù)的耳朵里，拓跋茂忍著得意一臉嚴(yán)肅地說道：“少將軍被俘虜，軍心動搖，急需一場勝利來穩(wěn)定軍心。末將懇請出戰(zhàn)房威。”
“軍心不穩(wěn)的軍隊(duì)出戰(zhàn)了也是送死，吩咐各營加強(qiáng)戒備，堅(jiān)守不出。等到皇叔的大軍到來，合圍房威！”房威知道了宇文騰被俘虜?shù)南⒋笙策^望，加緊派人叫陣，可宇文護(hù)就是不肯出戰(zhàn)。這時蕭桓帶著攻城器械上來了，立刻下令用投石車和弓弩床強(qiáng)攻魏軍營壘，宇文護(hù)一時間被打得倉皇而逃，房威趁勢進(jìn)攻，一直打到陳留城下。
正在漢江北岸和韓成對峙的斛律明聽聞宇文護(hù)退卻，擔(dān)心梁軍從東面強(qiáng)渡襄江，只得分兵守衛(wèi)新野一帶，這樣一來襄江防線就出了好多空缺。斛律明和周國威私交不錯，便請周國威派三萬兵馬前來援助。半路上書信被蘇鐵截下，將三萬兵馬改為六萬。周國威一見書信，本來他就是宇文禧指派的斛律明的預(yù)備隊(duì)，便顧不上下屬的勸阻，只留下一萬多人守備長安，親自率軍出關(guān)中援助斛律明。