蕭昶一覺(jué)醒來(lái)，看著睡在自己臂彎里的防風(fēng)，感受著她的呼吸噴灑在他胸膛上的酥癢。冬日的朝陽(yáng)為她清秀的面龐撒上金粉，一切是那么美好，美好到他想讓這一刻靜止。蕭昶把自己從這美好中拽離，他悄悄起身離開(kāi)了她。他出門(mén)時(shí)看見(jiàn)防風(fēng)為他洗好晾干的白衣，昨晚防風(fēng)怕干不了就放在爐火旁烤干，又怕沾上煙火氣就放在院中吹晾。防風(fēng)睜開(kāi)眼緩緩起身看著匆匆出門(mén)的蕭昶，輕輕把床鋪收拾好，把爐火扇旺。從床下取出那個(gè)落滿(mǎn)灰塵的匣子，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣慢慢打開(kāi)。
蕭昶把帶有些許冬日涼意的白衣穿上，走出院子，從那條偏遠(yuǎn)的巷子里出來(lái)，一步一步地向皇宮走去，手上捧著要進(jìn)獻(xiàn)給梁帝的禮物。他剛到建康就接到了北府軍送來(lái)的密令，密令上只說(shuō)了要他秘密拜見(jiàn)皇帝。蕭昶在太監(jiān)的指引下走進(jìn)了多年不曾進(jìn)過(guò)的皇宮，寢宮中見(jiàn)到了他的父皇。
“兒臣拜見(jiàn)父皇，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?p> “文舒，起來(lái)吧，一家人不必繁文縟節(jié)?！?p> “謝父皇?！笔掙破鹕碛值?，“兒臣在江陵搜尋到東晉宮廷遺寶，瑪瑙牛角杯?！?p> 說(shuō)罷，將手中的盒子雙手奉給大監(jiān)周赟，周赟將此物取出后細(xì)細(xì)察看無(wú)誤后交給梁帝。蕭義恭接過(guò)來(lái)看到這牛角杯是用一整塊瑪瑙雕琢而成的，眼睛用的是紅寶石，牛角和牛鼻都鑲裹著黃金：“此物甚是巧妙，不知這等宮廷珍寶怎會(huì)流落到江陵民間。”
“東晉權(quán)臣桓溫?cái)?shù)次北伐立功勛，獲東晉朝廷加九錫獲此珍寶，而后其子桓玄反晉失敗，此物流落民間?！?p> “晉室內(nèi)亂之禍觸目驚心，最近就在蜀國(guó)重演。你們兄弟千萬(wàn)要引以為戒，萬(wàn)萬(wàn)不可同室操戈?！?p> “父皇圣明，今我大梁國(guó)勢(shì)絕非昔日的東晉，兒臣竊以為應(yīng)當(dāng)趁此時(shí)取蜀地，才能保我大梁國(guó)祚長(zhǎng)久再圖北伐克復(fù)神州?！?p> “這也是朕要你來(lái)的原因。”
“不知父皇有何安排?！?p> “朕想由你迎娶蜀國(guó)公主李姝?！?p> “雖說(shuō)太子前不久迎娶了房氏長(zhǎng)女房贄，可這……太子和李姝婚約在先，這隨意更改，有失朝廷體面?！笔掙瓢蛋党泽@，他原計(jì)劃要?jiǎng)訂T朝臣和太子黨羽才能達(dá)成此事，不想僅僅李乂的進(jìn)言竟然直接要讓他娶蜀國(guó)公主，他摸不透皇帝的意思，心里有點(diǎn)沒(méi)底。
“朕也考慮到了，可如今的李姝不過(guò)是一階下囚，不可與太子相配。你也明白儲(chǔ)君乃是國(guó)本，不可輕易動(dòng)身。朕覺(jué)得你有勇有謀，可為我大軍入蜀做個(gè)好的準(zhǔn)備?！?p> “兒臣遵旨?！笔掙菩睦锟焖俦P(pán)算著，想著怎么才能從這里走出去?！斑€有一事，要你去做我才放心。”“請(qǐng)父皇示下?！薄吧皆酵跄聟柟唇Y(jié)北魏，居心叵測(cè)，你去替朕除了這個(gè)禍害?！薄皟撼肌裰??！笔掙朴趾苛耍@穆厲好端端地怎么就要謀反了呢？
在梁帝心中，蜀地早晚是梁國(guó)的，那就沒(méi)必要給李姝這個(gè)亡國(guó)公主找自家尊貴的太子作夫婿，有能力為梁軍入蜀做準(zhǔn)備的人只有蕭昶和蕭桓，吳王蕭桓已經(jīng)娶了尚書(shū)令陳琳的女兒，陳氏一族在朝中根基深重，不能輕易得罪。蕭昶的穆婉凝只是個(gè)妾，又只是個(gè)山越夷女，這就好辦了。
“父皇，這……”
“好了，這是朕仔細(xì)考慮后的決定，你要體諒朕的難處。”
“遵旨，”蕭昶臉上沒(méi)有一絲波瀾，頓了頓又說(shuō)道，“那期限呢？”
“初定于三月初三你就要出使蜀國(guó)訂立姻親之約?！?p> “兒臣遵旨?！?p> “好啦，趁現(xiàn)在你就在京城，多和兄弟們走動(dòng)走動(dòng)，下去吧?！薄白裰??！笔掙票惶O(jiān)帶出了皇宮，他知道自己的第一步已經(jīng)成功了，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到梁帝滅蜀的想法是那么迫切。蕭義恭一直看著蕭昶離去的身影：“六年了，你也這么大了。你覺(jué)得朕為何要派老三去走這一遭？”
“奴臣以為江陵王是穆厲的女婿，讓江陵王去，穆厲的疑心不會(huì)這么重?！敝苴S一邊奉茶一邊回答道?！班?，不錯(cuò)。可是你只知其一不知其二?！?p> 蕭義恭喝了一口茶往榻上一臥，“他想做大事，得幫他練練手段?！薄氨菹率ッ鳌！薄澳憧芍离逓槭裁匆欢ㄒ屘尤⒎抠梿幔俊薄芭乓詾槔铈?jīng)歷了此等變亂早就配不上太子千金之軀了。”“你只知其一不知其二?！薄芭庞掴g，還請(qǐng)陛下明示。”“太子要是不娶房贄，房贄就會(huì)嫁給蕭昂，你應(yīng)該知道這后果吧?！薄氨菹律钪\遠(yuǎn)慮，奴才佩服?！薄皠e讓北府成天盯著蕭昶私宅了。”“遵旨?！?p> 蕭昶緩步走出了皇宮。正思忖間，一只手搭在他肩上蕭昶猛地回頭一看，原來(lái)是吳王蕭桓，字亭威。蕭桓是四個(gè)封王的皇子中爵位最高的，領(lǐng)兵鎮(zhèn)守姑蘇，此人身材高大卻纖瘦如同風(fēng)中的高竹一樣，也和蕭昶一樣繼承了蕭義恭的一雙鷹眼。
蕭桓笑著說(shuō)：“恭喜文舒了?！薄昂蜗仓?？”蕭昶挑著眉問(wèn)?！拔铱陕?tīng)說(shuō)，文舒你要迎娶蜀國(guó)公主了?！笔掙撇唤徽?，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到皇宮也是四面透風(fēng)，不過(guò)立刻回過(guò)神來(lái)說(shuō)：“聽(tīng)聞是一個(gè)潑辣悍女，人人避讓?zhuān)疫@……話(huà)說(shuō)王兄怎么到京城來(lái)了？”“哦，王妃省親，我送她回來(lái)?！笔捇付硕ǎ又f(shuō)道，“文舒當(dāng)初橫刀立馬斬?cái)酬嚽皶r(shí)可不是這般模樣?！薄澳切┎贿^(guò)是匹夫之勇?tīng)枺覍?duì)朝堂向來(lái)是膽戰(zhàn)心驚，以后還要承蒙王兄照顧?！薄拔氖嬲f(shuō)笑了，我在雅和坊留了座，正好請(qǐng)文舒小聚?！薄澳恰瓦稊_王兄了?！薄皝?lái)，上車(chē)?！?p> 不一會(huì)兒，兩人到了雅和坊各自就坐，侍女端上菜品，屏風(fēng)后有人撫弄琴弦。蕭桓半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地說(shuō)道：“文舒這次娶了公主，可是要飛黃騰達(dá)了，皇兄我立刻來(lái)巴結(jié)你了?！?p> “誒，皇兄客氣了，我還仰望你在朝中為我美言幾句。天下誰(shuí)人不知吳王守大梁?！?p> “哈哈，文舒可是胸懷大志的人，怎么會(huì)仰仗我？”
“王兄不要說(shuō)了，一切都是天意，豈是人力能夠違抗的？”
“荀子言：天行有常，不為堯存不為桀亡。這可是你過(guò)去一直學(xué)的，如今怎么也信天命了呢?！?p> 蕭昶把一塊鱸魚(yú)送入嘴中，只顧說(shuō)：“鱸魚(yú)肥美，王兄快嘗嘗?！?p> 蕭桓笑著說(shuō)：“文舒眼中恐怕不止這一條鱸魚(yú)吧。南朝若想自立，必取蜀地。父皇此時(shí)安排你做這個(gè)女婿，可見(jiàn)你前途無(wú)量?！?p> 蕭昶把魚(yú)肚子盡數(shù)咽下肚，一旁侍女上前為他遞上巾帕，他擦擦嘴，說(shuō)：“鱸魚(yú)肥美，王兄這時(shí)候說(shuō)國(guó)事可就失了這菜的鮮了?！?p> “哈哈，本王唐突了，自罰一杯?！?p> “王兄真是太客氣了?！?p> “哈哈，文舒在外就藩這么多年，就沒(méi)想著回京的事情？”
“戴罪之身，不敢有非分之想?！?p> “戴罪與否，全在你自己如何做了。”
“雷霆雨露，俱是圣恩。伏唯皇命，豈是我等人力可以為之？初到京城，府中事務(wù)繁多，得罪了。”說(shuō)罷，起身拜別吳王，牽馬而去。蕭桓望著蕭昶離去的方向，問(wèn)從屏風(fēng)后出來(lái)的夫人：“夫人怎么看這個(gè)江陵王?！?p> 吳王妃陳明笙是當(dāng)朝尚書(shū)令陳琳的長(zhǎng)女，陳氏是朝堂之上的另一股勢(shì)力。作為顯赫大族潁川陳氏的分支，陳琳祖上六代從三國(guó)東吳時(shí)就在江東扎根，房氏是南渡的外來(lái)家族，陳氏的勢(shì)力并不比房氏弱多少。
陳明笙輕輕撫摸著細(xì)膩的桐木琴面，“妾身以為他是和夫君一樣都是有天下之志的人”，明笙投進(jìn)蕭桓的懷抱，閉上眼說(shuō)：“您最好別殺他?！?p> “為何？難道他這個(gè)有天下之志的人對(duì)我有利？”
“天下人人皆知這個(gè)三爺是太子黨，無(wú)論他什么時(shí)候支持太子，都可以被陛下視作是抑制諸子爭(zhēng)斗，護(hù)衛(wèi)江山的舉動(dòng)，可是王爺當(dāng)初就選擇和太子作對(duì)就是為了讓陛下覺(jué)得諸子還沒(méi)有擰成一股繩，讓陛下覺(jué)得將山穩(wěn)固。蕭秀蕭昂沒(méi)什么大才，只能在這兩派中搖擺，太子想拉攏他們，蕭昶卻想打壓他們，畢竟怕被他們搶了位置。王爺應(yīng)該在他和另外兩個(gè)王爺斗得勝負(fù)已分時(shí)，去幫那個(gè)失勢(shì)的。”
“這是為何？”
“錦上無(wú)需添花，雪中方見(jiàn)炭珍。無(wú)論誰(shuí)得勢(shì)，和夫君同朝就好比山有二虎。夫君何不招攬個(gè)豺狼來(lái)驅(qū)使?這時(shí)候給敗者雪中送炭，那可是天大的恩情。”
“明笙真是孤的女管仲。”蕭桓笑著喝下陳明笙斟下的酒。
陳明笙從懷里拿出一份文書(shū)：“這是雅和坊這個(gè)月來(lái)為殿下搜集到的消息?！薄昂茫纯催@次有什么我不知道的消息?！笔捇附舆^(guò)來(lái)一看，“劉鎮(zhèn)惡頻繁來(lái)往于建康和襄陽(yáng)之間。這是誰(shuí)提供的消息?！标惷黧夏眠^(guò)來(lái)看了看：“是揚(yáng)州刺史王泰?！?p> “他原來(lái)是父皇的幕僚，現(xiàn)在一路高升做到了揚(yáng)州刺史，這個(gè)人平日里言行如何？”“其貌不揚(yáng)，身高不足六尺，卻是個(gè)謹(jǐn)言慎行的人，這次要不是給他下了點(diǎn)藥，還真拿不到這樣的消息?！薄八?jǐn)慎小心怎么會(huì)來(lái)雅和坊這樣賓客往來(lái)之地？”“他在這見(jiàn)一個(gè)人，可是這個(gè)人是誰(shuí)，一直沒(méi)有查出來(lái)。”“我看看啊，王泰每半個(gè)月要從揚(yáng)州準(zhǔn)備一萬(wàn)石糧草和四萬(wàn)錢(qián)送往襄陽(yáng)？這是要打仗的意思啊?！薄案赣H也說(shuō)朝中武將調(diào)動(dòng)頻繁，就連陳勘叔叔的兵馬也從廣州調(diào)來(lái)不少?！薄翱磥?lái)要盡快準(zhǔn)備了。”蕭桓望著蕭昶遠(yuǎn)去的身影，挑著她的下巴說(shuō)道，“你我的命運(yùn)將在接下來(lái)的半年里決定。”“也是大梁的命運(yùn)。”
蕭昶騎著馬慢慢走在建康街頭身后跟著幾個(gè)小廝，幾個(gè)官家女子時(shí)不時(shí)打開(kāi)閣樓的窗戶(hù)偷偷看他幾眼。蕭昶知道這些官家女子要是打聽(tīng)出來(lái)他是最不受寵的三皇子，肯定立刻再也不多看他一眼。到了丞相府，蕭昶正好看見(jiàn)大將軍房威酒足飯飽地從里面出來(lái)，房威見(jiàn)到他就清醒了一半，笑瞇瞇地問(wèn)：“不知殿下來(lái)見(jiàn)我叔叔何事？”
“承蒙大將軍關(guān)切，素聞老丞相養(yǎng)生有道，最近進(jìn)京車(chē)馬勞頓甚是不適，特意來(lái)向老丞相討教。”“原來(lái)是這樣，那可得好好調(diào)理”房威湊到蕭昶面前，“殿下的福分還在后面呢?！闭f(shuō)罷，哼著小調(diào)走了。蕭昶微笑著拜別房威，待他走遠(yuǎn)后。
蕭昶走到大門(mén)前用力扣了幾下門(mén)，一個(gè)不耐煩的聲音從門(mén)后傳來(lái)，一個(gè)莽漢的臉露出來(lái)。蕭昶不等那人說(shuō)什么就往那人手里塞了一包銅錢(qián)，“勞煩通稟丞相，江陵王蕭昶求見(jiàn)?！蹦侨肆⒖坦Ь吹貞?yīng)了一聲，不一會(huì)兒就把大門(mén)打開(kāi)了，好幾個(gè)仆役迎接。一個(gè)管家模樣的人躬身說(shuō)道：“我家丞相差小的恭迎殿下?！?p> 蕭昶一言不發(fā)地走了進(jìn)去，剩下一群人還在因蕭昶空手前來(lái)而詫異。蕭昶來(lái)此多次，穿廊進(jìn)殿，很快就見(jiàn)到了正在榻上喝湯的房子良。房子良見(jiàn)到了蕭昶也沒(méi)動(dòng)彈，就往一旁的座位上瞥了一眼，示意蕭昶坐下。蕭昶謙恭地說(shuō)道：“還請(qǐng)丞相為在下指點(diǎn)前程?！?p> “嗯？”房子良扭過(guò)頭，笑著說(shuō)，“江陵王殿下何出此言，我可聽(tīng)說(shuō)殿下就要娶蜀國(guó)公主李姝。老臣可見(jiàn)過(guò)，那可是傾國(guó)傾城。再說(shuō)梁蜀之盟長(zhǎng)久，王爺?shù)那巴咀源藷o(wú)可限量。”
“老丞相太抬舉在下了，我不被父皇所喜卻要娶太子原定之妻，這不是把我往風(fēng)口浪尖上推嗎？”
“那王爺是不想娶李姝了？”
“無(wú)才無(wú)德，不敢有非分之想，還請(qǐng)老丞相上達(dá)天聽(tīng)?！?p> “這……老臣恐怕做不到，還請(qǐng)王爺好好履行皇命?！?p> 蕭昶趕緊起身作揖，說(shuō)道：“老丞相國(guó)之棟梁，在下冒昧?！?p> 說(shuō)罷，一旁侍從奉上一個(gè)匣子?！敖裨绯鲩T(mén)就遇見(jiàn)一個(gè)南越商人販賣(mài)翡翠，特地為您挑了個(gè)上佳的，請(qǐng)丞相笑納?！?p> “親王賜，不敢辭。”房子良使喚身邊一個(gè)丫鬟接過(guò)來(lái)。
“在下聽(tīng)聞蜀國(guó)太子李睍離開(kāi)大梁時(shí)見(jiàn)了您，能否對(duì)蜀國(guó)時(shí)局透露一二？”
“殿下怎么對(duì)這個(gè)有興趣？”
“在下奉旨迎娶蜀國(guó)公主，自然想知道這蜀國(guó)局勢(shì)?！?p> “誒，天塌不下來(lái)，有的人再使勁爬這輩子也沒(méi)皇帝命。有的人坐在家里，還不知道怎么回事，就當(dāng)了皇帝啦?！?p> “多謝丞相點(diǎn)撥，在下告辭?！笔掙平z毫不逗留，作揖拜別。
蕭昶走后，房子良讓屏風(fēng)后的人出來(lái)，太子妃房贄從屏風(fēng)后露出一張妖艷的臉來(lái)。房子良把玩著手里的玉佩問(wèn)：“覺(jué)得蕭昶如何?”
“這就是翁翁當(dāng)年看上的孫女婿？我看還是有些城府的?！?p> “是啊，一個(gè)敢以三千殘兵迎戰(zhàn)六萬(wàn)驍騎的人不會(huì)這么簡(jiǎn)單的，恐怕蕭昶有天下之志啊。”
“照翁翁這么說(shuō)，蕭昶確實(shí)是個(gè)不可小覷的人物。那咱們?cè)趺崔k？”
“咱們得一邊幫他，一邊踩他?！薄斑@是為何？”
“蕭昶的側(cè)室穆婉凝雖說(shuō)是一個(gè)山越夷女，可他是情深意切，當(dāng)初一定要明媒正娶為正室，結(jié)果陛下硬是逼他納其為妾，把正室的位置空出來(lái)。這也是為什么我在蕭昶納妾以后就想讓你做江陵王妃，結(jié)果陛下不答應(yīng)，就想把你嫁給襄陽(yáng)王，陛下還是不答應(yīng)。我就只能讓你嫁給太子咯?！?p> “穆婉凝就算是個(gè)蠻夷，也是山越王的女兒。蕭昶專(zhuān)寵此人，恐怕還有拉攏山越的意圖?！?p> “不錯(cuò)，對(duì)付這么一個(gè)厲害人物，咱們得恩威并用，才能讓他明白無(wú)論皇帝是誰(shuí)，房家都是他大梁的頂梁柱。這樣房氏一族才能屹立不倒啊?！狈孔恿家馕渡铋L(zhǎng)地露出笑容，“看這幫皇子廝殺到現(xiàn)在，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到當(dāng)初最落魄的蕭昶是穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)看風(fēng)起云涌啊?！?p> “是啊，蕭昶納穆婉凝為妾，勾連山越。如今即將娶蜀國(guó)公主為妻，更是有蜀國(guó)支持，他雖無(wú)兵權(quán)卻在軍中頗有威信。反觀吳王雖手握兵權(quán)又有陳氏支持卻一直鎮(zhèn)守姑蘇這種不是要害的地方。蕭昂也就是會(huì)做點(diǎn)走私買(mǎi)賣(mài)，蕭秀太心軟太容易讓人利用?！?p> “不愧是我的孫女，比你叔叔房威底下那幾個(gè)匹夫兒子不知強(qiáng)了多少倍。不過(guò)，你要記住。誰(shuí)都沒(méi)有咱們看起來(lái)那么簡(jiǎn)單?！?p> “對(duì)了，你的太子夫君怎樣了？”
“哼，跟個(gè)太監(jiān)似的，碰都不碰我一下，成天和他的詩(shī)書(shū)畫(huà)作膩歪在一起。”
“實(shí)在不行，就給他下點(diǎn)藥?！狈孔恿及櫰鹈碱^，“不趕緊生下個(gè)兒子，只怕太子之位不夠穩(wěn)固?！?p> “翁翁太小看孫女了，我一定要讓太子對(duì)我言聽(tīng)計(jì)從！”
“記住，你和太子的孩子是房氏能否繼續(xù)立足朝堂的關(guān)鍵?！?p> “孩兒明白?！?p> 蕭昶隨后就去了太子府，他手里有太子給的令牌，一路暢通無(wú)阻就見(jiàn)到了太子。雖說(shuō)是鐵桿的太子黨，可他們二人也許久未見(jiàn)了。其實(shí)蕭昶本來(lái)不打算這天去的，一連見(jiàn)到這么多重磅人物，信息量實(shí)在也有點(diǎn)大。還沒(méi)好好整理一下就被太子宮人找去向太子匯報(bào)工作實(shí)在讓他有些頭疼。
蕭昶一見(jiàn)到太子立刻跪拜道：“臣弟拜見(jiàn)太子。恭賀殿下新婚之喜?！?p> “哈哈，文舒太客氣了，快快起來(lái)?！碧訌淖簧掀鹕戆咽掙品銎饋?lái)。
“多年不見(jiàn)，文舒滄桑了?！碧涌粗掙朴行┌l(fā)白的雙鬢說(shuō)道。
“承蒙殿下關(guān)洪福，臣弟這些年來(lái)也算是有驚無(wú)險(xiǎn)。”
“此次父皇特許你進(jìn)京實(shí)屬不易，快與孤說(shuō)說(shuō)你最新的近況?！?p> “臣弟此次前往蜀地查看局勢(shì)，我大梁取蜀地已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱?。殿下如今只要趁此機(jī)會(huì)立下戰(zhàn)功，儲(chǔ)君之位再也無(wú)人撼動(dòng)?！?p> “這……”太子面有難色，“我從未領(lǐng)兵，一旦戰(zhàn)敗該如何是好？”
“殿下不必憂(yōu)慮，屆時(shí)兵馬必定由荊州、揚(yáng)州兵馬組成，揚(yáng)州刺史王泰，荊州刺史韓成都是陛下的良將，殿下居中調(diào)度，必能成此偉業(yè)！”
“這領(lǐng)兵打仗……容孤再想想。”
“殿下一定要下決心成此大業(yè)，如今殿下迎娶房氏女就說(shuō)明房氏已經(jīng)對(duì)蕭昂有放棄之意了而轉(zhuǎn)投殿下了?！?p> “是啊，這房氏真是見(jiàn)風(fēng)使舵。蠅營(yíng)狗茍令人作嘔！不知文舒可帶來(lái)別的消息？”
“臣弟探聽(tīng)到蕭昂和魏國(guó)南陽(yáng)勾結(jié)，走私茶馬，蕭秀似乎和前朝劉宋余孽有勾連?！?p> “看似風(fēng)平浪靜，實(shí)則暗潮涌動(dòng)，都不是什么省心的人?！碧影櫰鹈碱^看著窗外的柳樹(shù)。
“一開(kāi)始臣弟以為此二人志大才疏，德行淺薄不是殿下的對(duì)手，可現(xiàn)如今殿下應(yīng)當(dāng)小心此二人?！?p> “為何？”
“且不說(shuō)二王都和外敵內(nèi)鬼勾結(jié)，如今吳王私下進(jìn)京活動(dòng)早已是朝野盡知。陛下不加制止，可見(jiàn)陛下是想坐觀您和吳王爭(zhēng)斗，然后在殿下和吳王中做一個(gè)最終的選擇?，F(xiàn)在您的實(shí)力大于吳王，陛下也許會(huì)默許他們加入?yún)峭蹶嚑I(yíng)?！?p> “兄弟鬩墻，于國(guó)不利。孤是真不忍心骨肉相殘啊?！?p> “殿下仁厚，無(wú)奈與您為敵的都是小人?！?p> “孤聽(tīng)聞文舒將要迎娶蜀國(guó)公主李姝，看來(lái)父皇是想重用你?！碧影巡柽f過(guò)來(lái)，“當(dāng)初婚約定下的是我，如今卻安排我娶了房贄，這下子可就亂套了?！?p> “你中有我我中有你，天下事壞就壞在這里，可成也成在這里?！笔掙齐p手接過(guò)來(lái)，“臣弟一直外放，如今被父皇調(diào)用，可見(jiàn)父皇意圖提升殿下您這一脈的實(shí)力，按此消彼長(zhǎng)的制衡之理來(lái)看，看來(lái)吳王黨有新成員加入?！?p> “你覺(jué)得二王中誰(shuí)會(huì)投靠吳王？”
“臣弟以為蕭秀，他畢竟只是淑妃的養(yǎng)子，得不到房氏真正的支持，而蕭昂一直有奪嫡之心。但請(qǐng)殿下放心，無(wú)論是誰(shuí)都不會(huì)掀起太大風(fēng)浪。這些人蠅營(yíng)狗茍各有打算，殿下的贏面依舊是最大的?！?p> 太子抿了一口茶：“父皇安排我這門(mén)親事不過(guò)是為了緩和蕭氏親貴和房氏門(mén)閥之間的矛盾，他是省心了，卻忘了我在火上烤啊?！?p> “殿下，房氏一開(kāi)始處心積慮想要扶持淑妃的親子蕭昂上位，可滿(mǎn)朝文武都看得出來(lái)蕭昂心胸狹隘，無(wú)帝王之才。淑妃養(yǎng)子蕭秀雖說(shuō)聰慧可只不過(guò)是斂財(cái)聚富的貨殖之道。房子良縱橫官場(chǎng)半生，這些恐怕已是爛熟于心。他恐怕早就想換個(gè)主子了，這房贄就是您和房氏門(mén)閥溝通的橋梁。若是盡快添個(gè)子嗣，殿下戰(zhàn)功添彩，吳王不過(guò)一跳梁小丑爾！”
蕭昶說(shuō)的句句在理，太子連連稱(chēng)是：“文舒不愧是孤的左膀右臂啊。那你說(shuō)這蕭昂走私一事，孤是揭發(fā)還是不揭發(fā)呢？”
“臣弟以為還是不要揭發(fā)的好?！?p> “為何？他此舉可是父皇最為忌諱的。若是揭露出來(lái)，誰(shuí)也保不住他?！?p> “臣弟以為正是陛下忌諱此事才不可立刻揭發(fā)，一者蕭昂走私的背后肯定是房氏支持，太子殿下不宜此時(shí)和房氏撕破臉皮，二者，這時(shí)揭發(fā)蕭昂無(wú)異于逼蕭昂投靠吳王。更甚者，投靠北魏那就大不利于朝廷啊?！?p> “房家就是一群蛀蟲(chóng)，孤早晚要為國(guó)家除掉他們！”
“臣弟以為房氏內(nèi)部壁壘分明，房子良垂垂老矣卻不肯交權(quán)，房威一心想取代房子良?？梢?jiàn)房氏雖大而不強(qiáng)，可是房家依附皇權(quán)，樹(shù)大根深。殿下還是要防范房氏反撲?！?p> 這時(shí)軟糯的聲音從內(nèi)堂傳過(guò)來(lái)，太子立刻沒(méi)了和蕭昶接著談下去的心思。蕭昶對(duì)太子金屋藏嬌是事情也略知一二，就知趣地告退了。
離開(kāi)了太子府，蕭昶騎著馬心里盤(pán)算著：李睍想讓大梁支持他復(fù)國(guó)，可未能見(jiàn)到皇帝但見(jiàn)到了房子良，看來(lái)梁帝雖然不想明著幫李睍私底下是支持李睍的。畢竟李睍起兵無(wú)疑會(huì)大大便利梁軍入蜀，可此時(shí)派他去和親是明擺著拉攏李昀。那皇帝到底想支持誰(shuí)呢？
他一邊想著這個(gè)問(wèn)題一邊騎著馬在建康城里漫無(wú)目的地轉(zhuǎn)悠，讓自己的隨從先回去，到了黃昏才慢慢悠悠地騎馬往宅子去。經(jīng)過(guò)一處破敗的民宅時(shí)，一個(gè)衣衫襤褸的乞丐一手抓住了他的馬韁，著實(shí)嚇了蕭昶一跳。蕭昶見(jiàn)此人雖衣衫襤褸骨瘦如柴，可破帽檐下的一雙眼睛卻炯炯有神，馬兒見(jiàn)了生人有些躁動(dòng)，可那人拽得死死的，馬兒根本動(dòng)彈不得。
蕭昶覺(jué)得此人按著腰間的劍呵斥道：“何人阻擋本王！”那人慢慢摘下了帽子，露出一張飽經(jīng)滄桑的臉?！榜R大人！”蕭昶幾乎是驚呼出來(lái)，“你還活著？”“王爺請(qǐng)隨我來(lái)?！?p> 馬殷牽著馬向一條破敗的巷子深處走去。這馬殷是當(dāng)年大將軍雷延的行軍司馬，當(dāng)年事發(fā)后，雷延統(tǒng)領(lǐng)的軍隊(duì)遭到清洗，大量將領(lǐng)都被秘密處決，馬殷卻出現(xiàn)在蕭昶的面前。還沒(méi)等蕭昶發(fā)問(wèn)，馬殷便開(kāi)了口：“殿下，現(xiàn)在我來(lái)告訴您當(dāng)年的真相?！?p> 二十年前，雷延幫蕭義恭起兵反宋，親自領(lǐng)兵進(jìn)宮逼宋帝劉準(zhǔn)退位，因此成為大將軍，還娶了蕭義恭的妹妹山陰公主?？闪旱凼窒碌牧硪还蓜?shì)力房氏一直想打壓雷延，就在雷延北伐占領(lǐng)南徐州之時(shí)，負(fù)責(zé)糧草輜重的房威卻推諉怠職以致北伐無(wú)果。正值新朝急于報(bào)北魏南下之仇，確立國(guó)威之際，回朝后蕭義恭雖然有所不滿(mǎn)但也沒(méi)有斥責(zé)。
雷延回家后竟撞見(jiàn)房威和山陰公主私通，雷延大怒將山陰公主關(guān)押而房威僥幸逃脫。就在雷延打算入宮面陳時(shí)，山陰公主卻已經(jīng)離奇地死了。房威趁機(jī)污蔑雷延串通北魏謀逆再加上殺害山陰公主的罪名，雷家被滿(mǎn)門(mén)抄斬，蕭昶生母雷氏也在宮中自盡，只有小兒子雷彬僥幸逃了出來(lái)。后來(lái)，房威成了大將軍，沒(méi)了雷氏的牽制，房氏至此飛黃騰達(dá)。蕭昶被驅(qū)逐出京，被外放到江陵，被地方官?lài)?yán)密監(jiān)視。雷彬則被秭歸長(zhǎng)生寺住持釋信收養(yǎng)，后來(lái)在蕭昶在江陵起兵勤王抵御魏軍南下，他才秘密入伍，以夏峙假名殺敵立功受封安義伯。
蕭昶聽(tīng)完這一切，牙齒咬得咯咯響，脖頸上青筋暴起，可嗓音卻嘶啞著喊不出來(lái)：“馬大人忍辱負(fù)重至此……”
“殿下可一定要為冤死的將士和貴妃報(bào)仇??！”馬殷緊緊攥住了蕭昶的手。
蕭昶眼睛通紅淚盈盈的卻沒(méi)有一滴淚落下來(lái)，“馬叔這么多年是怎么活下來(lái)的？”“我一直在江陵城外的乞丐窩里，那里還有不少咱們的人。”
“您接下來(lái)打算怎么做？”
“我如今就是個(gè)老乞丐，無(wú)甚大用。要是我被朝廷的人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年的兇手就知道您要復(fù)仇，您就危險(xiǎn)了。”
“咱們軍中的還有多少人？”
“殿下認(rèn)識(shí)的還有安國(guó)侯鞠義，寧遠(yuǎn)侯周通。”
“沒(méi)想到如今還有這么多故人。”
“只要殿下一聲令下，我等必定誓死追隨殿下。”
蕭昶想了一會(huì)兒，把自己身上的錢(qián)全拿出來(lái)：“拿著這些錢(qián)走吧，見(jiàn)到鞠叔和周叔分給他們些”
“殿下，難道您……”
“如今陛下御極，海晏河清，萬(wàn)萬(wàn)不可在此時(shí)生亂，不然社稷傾覆，神器淪喪?。 ?p> “那……”
“什么也不要再說(shuō)了，就當(dāng)我們今晚沒(méi)見(jiàn)過(guò)。您今晚就準(zhǔn)備，明早城門(mén)一開(kāi)就出城去江南碼頭，那里有去江陵的船。”
說(shuō)罷，蕭昶慢慢起身，僵硬的身子伸展在沉默的夜色中發(fā)出細(xì)微的聲音，他感受到馬殷的眼神從未離開(kāi)過(guò)他的后背。他絲毫不敢回頭，生怕撞見(jiàn)馬殷那燃燒著復(fù)仇怒火的眼神。
一路上，馬殷的話(huà)如同響雷在耳邊響起，讓蕭昶不由得一陣陣耳暈?zāi)垦?。這些年來(lái)他多少探聽(tīng)到雷氏案和房威的之間的關(guān)系，可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到房威竟是幕后黑手。可他轉(zhuǎn)念一想，馬殷的話(huà)可信度又有多高？馬殷為什么偏偏在這個(gè)時(shí)候告訴他呢？如果馬殷沒(méi)有隱藏著什么，那就是有人想讓他知道這真相。馬殷在那場(chǎng)變亂中僥幸活下來(lái)，他固然是小心謹(jǐn)慎，可僅憑這個(gè)，他應(yīng)該躲不過(guò)北府的追殺。蕭昶回頭看了看那條幽深的巷子，不禁冷汗直冒，跳上馬狂奔回他和防風(fēng)的私宅，直到看見(jiàn)防風(fēng)抱著手爐在屋外等候的身影才松了口氣，下馬迎了上去。
馬殷在蕭昶走后也離開(kāi)了破廟，看到一個(gè)夜色中一個(gè)騎著高頭大馬的人一下子跪了下去：“北斗堂追查使馬殷拜見(jiàn)周公公?！敝苴S坐在馬上伸展了下脖子：“該說(shuō)的都說(shuō)了？”“說(shuō)了?！薄叭首诱f(shuō)了什么？”“他給了卑職一些錢(qián)，讓卑職往江陵去?！薄澳悄憔腿グ?，見(jiàn)到鞠義和周通之后你們?cè)谌首由磉呍赂鶃?lái)。”“卑職領(lǐng)命！”周赟在馬上看著干瘦的月亮掛在天上，又看了看死一樣寂靜的建康城，遠(yuǎn)處不時(shí)地傳來(lái)幾聲凄厲的狗叫，又把貂披肩披在身上，縮了縮脖子回宮復(fù)命去了。
蕭義恭半躺在龍椅上，拿著筆在奏折上批畫(huà)。周赟走進(jìn)來(lái)跪拜道：“啟奏陛下，三皇子和吳王在雅和坊會(huì)面，又去見(jiàn)了丞相，還去了太子府。馬殷已經(jīng)按陛下旨意做了?！?p> “老三可真是忙啊。他那個(gè)妾呢？”
“居家無(wú)事?！?p> “周赟啊，你看老三是真正的鐵桿太子黨嗎？”
“這……奴臣不好說(shuō)。”
“滑頭?！笔捔x恭把筆一扔，“老三看上去大大咧咧卻是個(gè)心機(jī)重的。他是不是鐵桿太子黨，得看太子拿不拿他當(dāng)自己人。當(dāng)初他上太子這條船還不是皇后看他順眼才把他拉上的?！?p> “那陛下為何要讓三皇子娶蜀國(guó)公主呢？”
“朝堂上下皆以為大梁儲(chǔ)君在太子、吳王和襄陽(yáng)王之間出現(xiàn)，紛紛押寶。你說(shuō)要是再出現(xiàn)一位候選儲(chǔ)君，那些大臣該怎么辦？”
“陛下聲明，北府傳來(lái)消息，說(shuō)已經(jīng)有不少朝臣三五成群地商量拉攏江陵王了?！?p> “這幫老狐貍真是讓人心煩。治國(guó)理政是一竅不通，結(jié)黨營(yíng)私倒是行家里手。讓北府好好盯著他們?！弊裰??！?