卻說榮寧二府抄家后，李紈賈蘭母子二人因血親的緣故被鎖進(jìn)了獄神廟，聽候發(fā)落。得幸新君即位，大赦天下，故而撿得一條性命。
之后寄住薛家數(shù)日，又見薛家爭斗，寶釵病倒，李紈便尋機(jī)帶著兒子離去，好在臨行前金鶯兒給了盤纏銀子，不至于餓死街頭。
本欲投靠在京李氏親族，那料對方怕上面反悔，秋后算賬，不接納李紈母子。窘迫之下，孤兒寡母只好當(dāng)了身上僅存的貴重物品，換了銀兩，出城尋了一戶農(nóng)家，借住安穩(wěn)下來。
憑借往日在大觀園稻香村中，種瓜摘豆，養(yǎng)雞護(hù)鴨，李紈并不排斥鄉(xiāng)下農(nóng)耕。
雖是艱苦，然時常不忘教導(dǎo)賈蘭學(xué)業(yè)。
一晃五年，望著鏡子當(dāng)中憔悴滄桑的面容，尤其是那額間刺目的白發(fā)和手掌上發(fā)黃的繭子，李紈終是忍不住，哭出聲來。
原來時間真的會催人老。
今日是放榜的日子，早些時辰，賈蘭便帶了干糧和被褥進(jìn)了城，為了讓兒子好受些，李紈還給他塞了些許銀兩，以便不時之需。
天下異主的事，李紈是知道的。當(dāng)今圣上正是當(dāng)年路祭的北靜王，雖不得見過天顏，但也曾聽說過，彼時賈家的那幾位爺都在，尤以寶玉最為顯眼。
寶玉還得了一串珠子，叫什么鹡鸰香串，后來不知怎地再也沒拿出來彰顯過。
想到寶玉，李紈的心隱隱作痛，但同時也有恨鐵不成鋼的憎怨。
然后又想起了許多人，寶姑娘，林姑娘，云姑娘，迎丫頭，探丫頭，小惜春，最后落到了王熙鳳身上，不由地冷笑三聲，也不知是譏諷，還是自嘲。
“機(jī)關(guān)算盡又如何？最后還不是落的個凄慘境地，無家可歸。貌美如花又如何？最后還不是成了個斑白老嫗，冢中枯骨。才藝驚世又如何？最后還不是做了船娘瘦馬，任人褻玩?！?p> 胡思亂想間，門外忽地傳來鞭炮聲和喜樂以及開道的銅鑼聲。
李紈忙擦掉臉上的淚水，掀起窗戶的一角，向外看去。
只見一少年鮮衣怒馬，興高采烈地朝著路旁圍觀的百姓拱手行禮。看陣仗，是頭名三甲的御姐夸官！
“是蘭兒嗎？”李紈不敢相信，又揉了揉眼睛，定睛細(xì)看。
那少年人許是察覺到李紈的目光，亦是朝著這邊看了一眼，微笑著點了點頭，便離開了，與之一并離開的還有一位母親飽含期許和希望的心。
恍惚間，李紈好似又回到了那一年，對了，同德八年，又或者是同德十年，具體的她已記不大清了。
只記得那一年，榮國府上上下下為此慶祝了好些日子，皆因太太王夫人的娘家，也就是和賈家齊名的四大家族之一的王家出了一位探花郎。
同樣的銅鑼開道，同樣的鮮衣怒馬，不過那陣仗要比眼前這個大上許多！那是賈王兩家的盛事！
鮮花著錦，烈火烹油。
說來那林姑娘的父親林老爺也是位探花郎。
對了，他們是師徒，還是翁婿。
名攸，字文泱，號云泱文士。
賈蘭往日常讀的幾本書上便有那人所注的批注，不過后來那些地方被自己撕了去當(dāng)成了柴火一并燒了去，皆因那人成了現(xiàn)今朝廷的逆賊，李紈不想賈蘭為此毀了仕途。
若非那人，太太也不會那般偏心，若非那人，鳳丫頭也不會那般跋扈，若非那人，寶玉也不會……
李紈合上窗，她是個寡婦，也是個節(jié)婦，雖然這些年少不得拋頭露面，但所作所為皆是為了生計，為了賈蘭，只盼著兒子能出人頭地，至于光宗耀祖，她不敢奢求。
說到底，她心里怕，怕有人提起當(dāng)年的賈家，從而禍及她母子二人。
“娘！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一聲娘驚的李紈趕忙下了地，她聽出了那是賈蘭的聲音。
如今的賈蘭生的俊美非常，過了年便是弱冠，眉宇間頗似當(dāng)年的賈珠，身段又與賈寶玉有幾分類似。此刻的他穿著一身錦服，儼然一世家公子作派
“娘，兒中了！”賈蘭興奮不已，毫無顧忌的撲到母親懷中，“兒子進(jìn)了三甲，圣上賜同進(jìn)士出身，不日便有旨意下來?！?p> 李紈癡呆般怔怔看著賈蘭，久久不語。賈蘭見狀，慌忙攙扶著母親進(jìn)里屋。
“嗬，嗬，嗬嗬…”母親的呼吸愈發(fā)急促，急的賈蘭連聲大喊，他曾在書中見過此類事件，說是一個常年不中的人突然一日高中，大喜之下一命嗚呼的事。
賈蘭何嘗不理解母親的難處，這幾年起早貪黑，白日里辛勤耕耘不說，到了晚上還要督促自己讀書，考校功課。
自己念母親不易，想著能幫上一些忙，還被她罵不上進(jìn)，又說一個讀書人如何下的了庖廚，挑的了柴水。
“娘，娘！兒子……”賈蘭想到母親含辛茹苦，好不容易熬出了頭，同時又瞥見額鬢處的白發(fā)，不由放聲大哭起來，“娘，兒不孝，不該欺瞞您，您不要離開兒子啊。”實在是怕李紈出事，賈蘭只好說了句違心的話，來安撫母親的情緒。
果不其然，李紈的氣息漸漸平穩(wěn)起來，聽到賈蘭撒謊，不由大怒，叱道：“該死的孽障，你可知假傳圣旨可是要抄家滅族的。當(dāng)年……”
“兒子知錯了。”賈蘭俯身磕頭，“您要好好保重身體才是?！?p> 李紈瞧他身上的錦衣，不由問起緣故，賈蘭只得說是一個同窗送他的，明日便還回去。
李紈點了點頭，她心里清楚兒子的深淺，能不能高中，也得看天意。
然而她不知道的是這一次天意真的屬意。
三日后，如賈蘭所言，上頭來了旨意，傳旨的是一個宮里的太監(jiān)。
這讓李紈母子二人皆是受寵若驚，賈蘭深怕母親又如那日一般，在拿出家里所剩無幾的銀兩打點了傳旨太監(jiān)后，連忙安頓好李紈。
李紈面無表情的望向兒子，正色說道：“你當(dāng)真中了三甲？”
賈蘭沉默地點了點頭，好似個做錯事的孩子顯得極為局促。
“去吧?！?p> “娘！”賈蘭原以為李紈會囑咐幾句，不曾想得到的卻是這兩個如釋重負(fù)般的字。
“天意不可違，娘在家等你?！?p> “娘，等我。我一定為你賺身誥命回來！”