史太君撒手人寰的消息從屋內(nèi)傳出，引得院里院外，哭聲震天。
王攸不好原路返回，只得從榮慶堂后面的西花廳經(jīng)鳳姐院前折道出府。
“主子，這賈家怎么哭爹喊娘的？一個個跟失了魂似的。”等候在暖轎前的小廝石三將手上捧著的氅衣抖落開來，給王攸披上，憨笑道。
王攸懶得和他廢話，當(dāng)即上了轎子。
“瞧，門上的燈籠都換成白的了，像是死了人?！绷硪粋€小廝指著榮國府大門前的那兩盞大紅燈籠，驚愕道。
“死了就死了，有什么大驚小怪的？這天底下每天死的人還少嗎？快走吧，真晦氣！要我說，就不該帶主子來這兒?！笔R了一聲，然后當(dāng)即命轎夫起轎。
“混賬東西！”轎內(nèi)傳來一聲王攸的叱罵聲，唬的幾個侍從小廝都是臉色一緊，“給我掌他的嘴！”
石三自知是自個兒說錯了話，也用不著旁人動手，當(dāng)即扇起巴掌來。
“你就給我在這兒跪著！走！”王攸命道。
......
“太太......”周瑞家的趨步來到王夫人跟前，耳語了幾聲。王夫人聽后，也是一怔，而后命人去把探春叫來。
少時，見探春強忍悲痛進來，王夫人只道：“你回去吧。”
“太太這是要我回哪去？”探春心驚不已，回答說道：“老太太終究是我祖母，我身為孫女理當(dāng)為其盡孝。”
“姑娘的理是沒錯，只不過您可以想想二姑娘和史姑娘。”周瑞家的也不好明說，只是旁敲側(cè)擊道。
王夫人見探春仍不明白，便解釋道：“你如今的身份已經(jīng)不是家里的姑娘了，而是別人家的人了。首先考慮的事是夫家，而不是娘家。大門口有個奴才還跪在那兒打著嘴巴，太扎眼了，彼時親眷族屬，還有那些個世交人家前來吊唁，讓他們瞧見，成了什么樣子？這孰輕孰重你難道分不清？”
探春不敢再言，只得含悲忍泣的出來，徑自往大門的方向走去。路上遇見了寶釵，此時的寶釵早已換了孝服，頭上一應(yīng)首飾也全部取下。
“妹妹這是要去哪？”
“用不著你管！”探春此刻滿腹委屈，且又覺得沒臉，嗆了一句后便走。
寶釵身后同樣淡妝素服的鶯兒見狀，低聲提醒道：“姑娘管她作甚，現(xiàn)如今各人能管好各人就不錯了?！?p> 寶釵點了點頭，認(rèn)同了鶯兒的說法。
老太太的離世意味著榮國府即將分家，就算有幸還住在一個屋檐下，時間長了，難免會生出齟齬來。
......
從榮國府乘轎回來的第一時間，王攸便召集自己的幾個心腹入書房議事，不準(zhǔn)任何人接近和打擾。眼下，他正安派任務(wù)，“魏先生，這次須得你親自走一趟了，務(wù)必將那個門子接入京來，一路上我會讓寧忌等人照應(yīng)你的安全！”
“是，大爺?！蔽寒x抱拳拱手，接下了這份艱巨的任務(wù)。為了一個門子，花費了王攸數(shù)年的時間，其中物力，人力，財力所耗不知多少。說來，那個門子也奸猾得很，就好似知道會有人找他似的，東躲西藏不說，還多次剃發(fā)蓄須，甚至改名換姓，不過總算功夫不負(fù)有心人，終究還是被他們截住了，就在平安州境內(nèi)。
“王辰！”
“屬下在。”不同于魏畑，王辰是賜姓的家臣，只見他單膝跪地，神色激動。
“你趕赴洛陽，將這一封書信交至太太手中?！蓖踟了剂似蹋罱K還是將那個裝有半截簪子的匣子取了出來，“還有這件事物，也一并帶去?！?p> 王辰頓感失望，他本以為會是個更加煩難的任務(wù)，不曾想王攸卻只是讓他跑個腿，去洛陽送個東西。
“有什么問題嗎？”王攸注意到了王辰臉色的前后變化，恐生變故，又看向站在魏畑身后的寧忌，后者正擠眉弄眼，頻使眼色，問道：“寧忌，你有什么話要說？”
寧忌被捉了個現(xiàn)行，臉上也是一紅，欠身嘟囔道：“那門子一事原是王巳的功勞，主子如此安排，似有不公之嫌?！闭f罷，便側(cè)目看向魏畑，見后者不為所動，又建議道是：“依我之見，主子完全可修書一封，由王辰或?qū)傧驴祚R送至平安州，向王巳陳述利害，命其速速回京。”
王攸冷目如電，格格一笑，“大禍將至還不自知，竟還有心思在這爭權(quán)奪利，我看你們是越活越回去了。魏畑，你解釋給這幫丘八們聽！”
魏畑也是無奈，這么多年了，他們對自己還是成見頗大。于是他先是對著王攸垂頭一躬，繼而轉(zhuǎn)向滿臉羞憤的王辰，寧忌等人，款款說道：“諸位安心，魏某決不做不義之事。門子一事，關(guān)系重大，諸位可細(xì)細(xì)想想為何咱們花了這么長的時間才捉住他，是他滑如泥鰍嗎？姑且算是，可這也恰恰表明在此前多年，就有人暗中尋他，那個人是誰？又或者說那些人是誰？原先老爺在世，尚有依仗，如今倘或有個萬一，主子又當(dāng)身系何人？此之謂一。再者傳信洛陽，主子素來胸有丘壑，腹有乾坤，難道信中所言盡是一些請安問候的小事？洛陽是何地也？乃主子根基所在，千萬不能有失，非心腹愛將者，不能鎮(zhèn)守。此之謂二?！?p> 一番言論絲絲入扣，聽得眾人心驚膽戰(zhàn)，齊齊點頭稱是。
為佐證魏畑所言不差，又為了消弭王辰，寧忌等人心中的顧忌，王攸指著匣子說道：“你們不知此件事物的來歷，乃是賈家老太君臨終所托?！?p> “屬下定當(dāng)竭心盡力，為主子鎮(zhèn)守洛陽?！?p> 處理完外事回到內(nèi)宅的王攸臉色稍霽，然而心弦卻是一刻也不敢放松，果如他所料，探春回來了，且正在屋里等他。
見到王攸的瞬間，壓抑多時的情緒頓時如洪水一般傾瀉而出。
探春哭的尤為傷心，不僅僅有對史太君去世的悲痛，還有對自己成了外人而不能靈前盡孝的痛苦，以及對愛捉弄自己命運的無力抗?fàn)帯?p> 王攸緩緩坐下來，將她輕輕攬入懷中，安撫其受傷的心。