姑娘終于還是賣到了沈家。四爺和沈少爺聯(lián)合隱瞞了姑娘的身世，說她是隨父母逃荒來到葉城的，父母都餓死了，只剩她一個人。
沈老太太起初是不怎么樂意的。沈家家大業(yè)大，多養(yǎng)一個丫頭原本算不了什么。可這丫頭不知根不知底，問了半天就記得自己的名字——月香，若是來路不正就不好了。及至丫鬟們給她洗了臉，帶過來個老太太一相看，看見那極端正的模樣，老太太的主意就變了。她突然的想起來，是時候給她的大孫兒買一個丫頭了。這娶妻是一回事，買丫頭又是一回事；正房太太少不了，姨太太、小妾乃至通房丫頭就更少不了。這么一想，老太太看月香是越看越順眼，偶然又想起今日老住持說的一句“廣結(jié)善緣”，因而將顧慮通通拋開，歡歡喜喜地買了月香。
月香賣出去了，她拿錢給她娘買了一碗熱豆腐放在墳前，然后跟著沈家人一同離開了香山。
她起初以為“賣”是一件很怕人的事，因為娘就是賣死的，可是現(xiàn)在她不那么想了。到了沈家，他們給她穿新衣裳，將她打扮的漂漂亮亮的。她也不用干粗重的活，每天跟在一個老媽媽身邊學(xué)繡花，不然就是給少爺送一送茶水點心——她簡直成了個小姐！
繡花她是不愛的。起初她愛，覺得自己繡花的時候真成了個小姐，可是后來她就覺出當(dāng)小姐的無聊來。每日一睜眼就是繡花，一繡繡一整天，小姐成了繡娘！與之相比，她更愛端茶送水的活兒。沒回她給少爺送去茶水的時候，他總要和她聊聊天兒。她頂喜歡同少爺聊天兒，她覺得少爺懂得真多，簡直是這世上最聰明、最博學(xué)的人。少爺也喜歡同她聊天兒，給她講很多有趣的事。他是她的恩人，月香想。
她的好日子是這樣被打破的。老媽媽撕了她的繡活兒，指著她的鼻子罵道：“蠢驢也蠢不過你！教了你半年的繡活兒，傻子也能繡出東西啦！你看你繡的這是什么？是菊花？是狗屎還差不多！就你這樣兒還想成龍成鳳，成天眼睛不往正處上瞅，凈想些歪心思——”
她哭得上氣不接下氣，還挨了老媽媽的兩個耳光。
她明白了，她不是來做小姐的，她是來做丫頭的。只不過別的丫頭做粗活兒，她做細(xì)活兒，本質(zhì)上沒有差別。她從前高興得昏了頭，沒有弄明白一些事情，這兩耳光將她打明白了，她反倒有點感謝老媽媽。
那晚她被罰不準(zhǔn)吃晚飯，也不許給少爺送茶水，面向廊子的白墻站了一夜。
這是她第二次感受饑餓，她永遠(yuǎn)的記住了。
后來她就沉下了心，專心地刺繡，專心地送茶水，少爺同她說話時，她也不敢表現(xiàn)得太高興了。
她被罰的第二天少爺問她：“昨晚怎么不是你來送茶水和點心？”
她忍住眼淚，說：“繡活兒沒有做完?！?p> “不是正在學(xué)嗎？就有那么多的活兒要做？”
“學(xué)不好，所以要用功?！?p> 少爺聽了，若有所思地點點頭，說：“你說得對，我也要用功了?！?p> 她勉強擠出一個笑，端著茶水走開。
她學(xué)成了，不但能繡出一朵活靈活現(xiàn)的菊花，鳳穿牡丹她也繡的來。那年她十五歲，從十二歲時來到沈府，已經(jīng)過了三年。老媽媽裝模作樣地點著頭說：“不錯，像個樣兒了。”
于是她打點了包袱來到少爺這里，成了少爺?shù)馁N身丫鬟。