“公司不是單獨(dú)的一家什么公司，而是好幾家大公司和他們旗下更多的子公司的統(tǒng)稱。他們之中比較大的那幾家，比如阿瑞斯、卡特爾、石川之類的，基本都是在帝國(guó)還掌握著整個(gè)銀河的時(shí)候就已經(jīng)存在了，后來(lái)嘛，因?yàn)楦鞣N原因，帝國(guó)漸漸地陷入內(nèi)耗，幾個(gè)派系之間紛爭(zhēng)不斷，無(wú)暇管理廣大的邊疆地區(qū)，再后來(lái)，那些公司就發(fā)展得越來(lái)越大，那幾家軍火商首先脫離了帝國(guó)的控制，還組建了自己的軍隊(duì)。聽說(shuō)當(dāng)時(shí)是帝國(guó)的一支艦隊(duì)去檢查他們公司的什么改造實(shí)驗(yàn)室，結(jié)果被打得一艘驅(qū)逐艦都不剩。然后就開始了全面熱戰(zhàn)，其結(jié)果，分散在各地的帝國(guó)艦隊(duì)被各大公司分割包圍，帝國(guó)首都的海軍主力又猶豫不決，坐視各地陷落。從那以后，除了帝國(guó)直接管轄的那一千多光年的區(qū)域之外，都很少看到帝國(guó)艦隊(duì)的影子了，也很少聽到帝國(guó)的消息了。最近幾十年一直都是那幾家大公司掌握著一切。每個(gè)規(guī)模比較大的殖民地上都設(shè)立有他們的分部，還駐扎了軍隊(duì)。雖然現(xiàn)在這些地方都說(shuō)是什么自治，還有什么自治委員會(huì)之類的，但是那完全是裝裝樣子，他們選出來(lái)的人都是公司的提線木偶，都被那些公司情報(bào)機(jī)構(gòu)監(jiān)視著呢，那些地方的帝國(guó)法律早就都被公司的規(guī)章制度啥的給取代掉了。你看，現(xiàn)在帝國(guó)名義上還是銀河中唯一合法的政治實(shí)體，但像我們這種地方一個(gè)帝國(guó)的標(biāo)志都已經(jīng)看不到了，其他那些比較偏遠(yuǎn)的地方更是如此?！?p> 大主教靜靜地聽著。對(duì)于事情發(fā)展到這一步他也不是一點(diǎn)也沒(méi)有想到，只不過(guò)對(duì)他來(lái)說(shuō)，曾在帝國(guó)首都見(jiàn)到的那些繁榮景象，如今還能回想起來(lái)，但現(xiàn)在一切都變了。
那個(gè)男人頓了頓，大主教借機(jī)問(wèn)道：“教會(huì)呢？教會(huì)現(xiàn)在怎么樣了？”
“教會(huì)啊。”他似乎開始思索起來(lái)，“教會(huì)，是那個(gè)銀河教會(huì)對(duì)吧。好像聽我爺爺說(shuō)起過(guò)幾次，以前他們?nèi)诉€是挺多的，后來(lái)嘛，也是因?yàn)楦鞣N原因，公司跟他們矛盾很大，但是那個(gè)時(shí)候公司已經(jīng)如日中天，把教會(huì)趕出他們的地盤是輕而易舉的，然后慢慢地信徒們也都銷聲匿跡了?！?p> “教會(huì)不是還有自己的領(lǐng)地嗎？那些地方總還在吧？”大主教問(wèn)。
“這倒不是很清楚，只是我以前看到過(guò)，說(shuō)教會(huì)以前有個(gè)什么什么圣殿的，當(dāng)時(shí)是卡特爾要購(gòu)買那塊土地，教會(huì)當(dāng)然不同意，然后他們就找了個(gè)借口和教會(huì)也開戰(zhàn)了，然后一路打到那個(gè)圣殿，據(jù)說(shuō)雙方激戰(zhàn)了好幾年，死傷慘重，最后公司進(jìn)行了好幾輪軌道轟炸，炸得差不多了以后就走了，還宣布那星球?yàn)樗麄兯??！?p> 大主教一時(shí)無(wú)言，那人覺(jué)得奇怪，就問(wèn)：“你不會(huì)真是從舊帝國(guó)時(shí)期一直冬眠到現(xiàn)在吧？”
舊帝國(guó)時(shí)期，這個(gè)詞引起了大主教的注意。他反問(wèn)：“這個(gè)舊帝國(guó)時(shí)期是什么時(shí)候？”
“舊帝國(guó)時(shí)期，就是，以前帝國(guó)還很輝煌的年代啊，我也沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，只是聽說(shuō)過(guò)一二。唉，那些公司特愛(ài)把自己包裝成落后地區(qū)的建設(shè)者和開拓者，對(duì)于以前他們?cè)趺窗训蹏?guó)趕回核心世界去的，現(xiàn)在幾乎不提了。只是當(dāng)時(shí)有個(gè)什么卡林巴斯條約，好像也有一兩百年了。”那人又補(bǔ)充道，“哎，你也看得出來(lái)我不是研究歷史的，只是平時(shí)稍微看到過(guò)一點(diǎn)罷了?！?p> “好吧好吧?！贝笾鹘剔D(zhuǎn)移話題，“如果公司的情報(bào)機(jī)構(gòu)到處都有的話，我們?cè)谶@說(shuō)話會(huì)被他們聽到嗎？”
那人聽了卻浮現(xiàn)出自豪的神情?！斑@你別擔(dān)心，我們這個(gè)空間站啊，早就被公司拋棄了。阿瑞斯本來(lái)想買的，后來(lái)他們自己又改主意了。這里全都是我們自己維持下來(lái)的?！?p> “不過(guò)嘛，偶爾也會(huì)有他們的人過(guò)來(lái)，收個(gè)保護(hù)費(fèi)什么的?！闭f(shuō)到這里，他又嘆了一口氣。
兩人又簡(jiǎn)單說(shuō)了幾句，大主教便告辭離開了。
空間站大廳里的燈光昏暗，大概是反應(yīng)堆已經(jīng)嚴(yán)重老化，只有幾塊霓虹燈標(biāo)牌還在閃著光。
大主教注意到了角落里的一塊招牌。
李氏古董。
或許那里還有什么值得調(diào)查的吧，大主教這樣想著，走了過(guò)去。
和其他的古董店一樣，這家店里擺著各種大小物件，留下的空間狹小。
或許是本來(lái)也沒(méi)什么人光顧，那古董店的老板對(duì)新顧客并不熱情。當(dāng)大主教說(shuō)明來(lái)意，并且自己沒(méi)有錢之后，老板顯得有些失望。
“要教會(huì)的東西的話，我倒是有，教會(huì)的十字形護(hù)符、教會(huì)的各種經(jīng)文，還有好幾個(gè)圣物呢！雖然都已經(jīng)很舊了也沒(méi)人要，但也不能白送給你吧。”老板說(shuō)著，拿出了幾個(gè)小物件，但大主教一下就感覺(jué)到上面并沒(méi)有靈力。
在大主教的懇求下，老板答應(yīng)說(shuō)：“好吧好吧，你那么想要教會(huì)的東西的話，我正好知道教會(huì)以前圣殿星球的坐標(biāo)，你拿著自己想辦法過(guò)去找吧，只不過(guò)那上面已經(jīng)被公司炸得沒(méi)剩下什么好東西了吧！”
“什么，你連數(shù)據(jù)終端都沒(méi)有？那我把坐標(biāo)報(bào)給你好了，你拿個(gè)東西記一下，然后輸進(jìn)導(dǎo)航電腦里，如果你有飛船的話?！?p> “不用了，我記得住。”大主教看了一眼電子顯示屏上的那一長(zhǎng)串?dāng)?shù)字，轉(zhuǎn)身走了出去。
“真是個(gè)怪人?！崩习逶诒澈笮÷曕止?。
又在空間站內(nèi)逗留了一陣，大主教也沒(méi)想出過(guò)去的辦法。雖然以他的實(shí)力，完全可以隨便開一艘船走，但考慮到這樣做的一連串可能后果，已經(jīng)他曾經(jīng)立下誓言的教義，還是不要那樣比較好。說(shuō)不定他“擁有”的那艘飛船上還能有什么東西可以利用。
于是，大主教走向泊船的碼頭。
剛走出沒(méi)多遠(yuǎn)，站里的廣播就發(fā)出一陣刺耳的噪聲。
“各位居民請(qǐng)注意，現(xiàn)在播放一條阿瑞斯公司的信息?！?p> “該空間站中可能藏有一名被指控有破壞公司財(cái)產(chǎn)行為的激進(jìn)分子，如有關(guān)于此人所在位置的信息，請(qǐng)立即通過(guò)數(shù)據(jù)終端通知我們。并且從現(xiàn)在開始進(jìn)出此地都必須經(jīng)過(guò)我們的檢查?！?p> 大主教抬頭一看，大廳上方用全息投影放映著一個(gè)穿著白衣的瘦高男人。
一定是順著幾天前被擊落的那架炮艇找過(guò)來(lái)了，大主教想，似乎沖突是在所難免了。