第一章
金膳齋乃是皇城最神秘的點(diǎn)心鋪?zhàn)?，平日吃食，講究一個(gè)緣法與因果。
按照熟客的說(shuō)法就是，店老板白夢(mèng)來(lái)十分隨性，糕點(diǎn)日新月異。昨兒個(gè)是名喚“棲遲”的桂花糯米糕，明兒個(gè)又是名喚“金玉滿堂”的羊脂油肉松米糕，一天一個(gè)花樣，絕不重復(fù)。
有個(gè)性也有雅意，倒是吸引了不少客人光顧，眾人均以買到金膳齋的糕點(diǎn)為榮。
店外瓢潑大雨，店老板白夢(mèng)來(lái)坐在鋪?zhàn)雍箢^的二進(jìn)宅院中，默默品茶。
他披一條極其蓬松的雪花白狐毛毛領(lǐng)兒，白毛底下是帶有厚內(nèi)膽的綠柳含煙紋大氅，腰間佩招財(cái)進(jìn)寶珊瑚盆紋荷包，發(fā)間又簪著一支素玉發(fā)釵，端的是雍容清貴之姿。
白夢(mèng)來(lái)平日里鮮少拋頭露面，有活計(jì)都是催屬下柳川去干，自個(gè)兒窩在后院里享清福。
就好似這日，外頭綿綿細(xì)雨落梅川，正是喝茶逗鳥的好時(shí)節(jié)。
奈何白夢(mèng)來(lái)半點(diǎn)都放松不了，他的眉峰微微蹙起，輪廓冷硬的唇瓣輕抿，作一副愁云慘霧病美人模樣。
他潤(rùn)了一口茶，二郎腿要翹不翹，問(wèn)一側(cè)的下屬：“柳川，這天兒落雨了，可真冷啊?！?p> 柳川納悶了，他家主子最是愛壓榨工人，滿腹黑心腸，何時(shí)還關(guān)懷過(guò)他夠不夠暖和？
柳川畢恭畢敬地答：“勞主子掛心，屬下不冷?！?p> 白夢(mèng)來(lái)斜了柳川一眼，道：“誰(shuí)問(wèn)你冷不冷？我說(shuō)的是，這樣的雨天，再加上入秋的寒氣，恐怕能凍死個(gè)人呢！”
“是?！绷ㄔ挷欢?，答了一句，又無(wú)言了。
見他不開竅，白夢(mèng)來(lái)只能冷著臉，繼續(xù)道：“柳川，你去看看那丫頭還在不在外頭跪著！”
此言一出，柳川這才想起前幾日有個(gè)求主子幫忙查事兒的姑娘，奈何交不出酬金，被主子拒絕了。于是乎，她就賴上了金膳齋，在外頭長(zhǎng)跪不起。
如今落了雨，要是寒氣入骨，怕是一雙腿也得壞了。
柳川足尖輕點(diǎn)，一路飛檐走壁，踏上檐角。小心翼翼窺探了一眼。
人還在啊。
他嘆了一口氣，回屋里復(fù)命：“回主子的話，人還在?！?p> 白夢(mèng)來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)地“哦”了一聲，埋汰：“真晦氣，可別死在我店門口，倒被她連累招不來(lái)生意?！?p> “主子，你本來(lái)就三天沒開張了。熟客早跑到街尾的點(diǎn)心鋪?zhàn)淤I糕點(diǎn)了，生意差，和人家姑娘也沒什么關(guān)系啊。”
“聒噪！要不是這個(gè)丫頭來(lái)鬧事，我至于門庭冷清？”
柳川縮了縮脖頸，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。他剛才說(shuō)了等于沒說(shuō)，主子家就是想把氣撒在乳臭未干的小姑娘身上。
白夢(mèng)來(lái)掀了掀茶碗，屋內(nèi)又是冷清了下來(lái)。
堂屋外頭，黑瓦屋檐朝下漏著一條條晶瑩剔透的雨絲，那雨點(diǎn)落到地上，砸起一朵朵水桃花，噼里啪啦，放炮仗似的，吵得人心煩意亂。
白夢(mèng)來(lái)微挑起眉頭，看了一眼紅木椅旁側(cè)的油紙傘。
他輕咳一聲，鞋尖一勾，以迅雷不及掩耳之勢(shì)將傘踢到柳川面前，慢條斯理地道：“去，把人轟走！我聽人說(shuō)，窮人死了，鬼魂執(zhí)念深，怕是要纏著鋪?zhàn)硬环牛瑪奈业呢?cái)運(yùn)。窮酸丫頭還想我?guī)椭鍪拢赖盟?！?p> 柳川看著那把傘出神，他接過(guò)傘往屋外跑去，嘴上嘟囔：“真要趕人，不該給掃帚嗎？這不是還得賠上一把傘？”
這一次要尋人，柳川倒是知曉尋正門了。
他撐著金魚花面的油紙傘，挪步至姑娘跟前，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“若是我沒記錯(cuò)的話，你名叫玲瓏吧？玲瓏姑娘，你走吧，我家主子只看錢，不看人情，生平最恨窮酸人，他是不會(huì)幫你的。”
被喚作玲瓏的那名姑娘抬起頭，由于淋了許久的雨，她的唇色都發(fā)白。原本的柳眉朱顏，此時(shí)也少了許多精神氣兒，單看面色便覺得慘兮兮的。
玲瓏打著寒顫，她咬緊牙關(guān)，憋出一句：“我想見白老板，勞煩小哥通融。”
柳川見她倔強(qiáng)，勸也勸不動(dòng)，無(wú)奈極了：“玲瓏姑娘，你聽我一句勸，我家主子……”
他頓了頓，悄聲說(shuō)：“也算是蛇蝎心腸，他必不會(huì)心軟的，你還是趕緊走吧，何苦費(fèi)無(wú)用功呢?！?p> 聽下屬這般點(diǎn)評(píng)白夢(mèng)來(lái)，玲瓏倒是很想發(fā)笑。
還沒等虛弱的玲瓏牽起嘴角，一道清冽的男子嗓音便從旁側(cè)傳來(lái)：“誰(shuí)說(shuō)我是滿腹黑水？柳川，我竟沒想到你在人后這般詆毀主子，我分明是菩薩心腸……”
那聲音三分慵懶七分冷情，細(xì)細(xì)品去，還帶點(diǎn)漫不經(jīng)心。
玲瓏再蠢，也知曉來(lái)人是誰(shuí)。
她驚訝地偏頭，喜極而泣：“白老板！”
實(shí)際上，匯聚至她下顎的并不是淚水，而是源源不斷的雨水。她狼狽極了，身上那件素絨粉花襖子吸了水，緊緊依附在肌膚之上，好似裹挾了一層冰。她冷得幾乎昏厥，可看到白夢(mèng)來(lái)的一瞬間，又喜出望外，強(qiáng)忍著不適，“活”了過(guò)來(lái)。
玲瓏太開心了，她下意識(shí)想去拉扯白夢(mèng)來(lái)的衣袖，奈何對(duì)方嫌她臟，堪堪避過(guò)了。
白夢(mèng)來(lái)譏諷地道：“哪來(lái)的落水狗，膽敢碰我這上好的綢緞衣衫。”
聞言，玲瓏落寞地蜷曲手指，忙收回了手，不安地低著頭。
她有求于白夢(mèng)來(lái)，想給他磕頭：“白老板，我聽聞你神通廣大，可查天下事。我……我特地來(lái)求你幫忙找一個(gè)人。”
白夢(mèng)來(lái)不耐煩地道：“不是和你說(shuō)了嗎？要是拿得出一百兩，我就幫你。我是做買賣的商人，不是樂善好施的佛陀，豈會(huì)平白幫你？拿不出錢就離金膳齋遠(yuǎn)一些，凈給人添麻煩。”
“求求你了……”玲瓏作勢(shì)想給白夢(mèng)來(lái)磕頭，奈何她微微低下的頭，瞬間被白夢(mèng)來(lái)那雙竹青鞋面的皂靴給抬住了。
白夢(mèng)來(lái)瞪了她一眼，道：“可使不得磕頭，我受不起這一拜。本就是肉眼凡胎，還要受人叩拜與香火，那是要折壽的。小丫頭別為難我，去別處玩！實(shí)在不行就去尋官家，尋我有什么用?！?p> 玲瓏落寞地道：“官家不會(huì)管的，我只能來(lái)求白老板了?！?p> “這我不管！”白夢(mèng)來(lái)朝柳川點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“轟走轟走，可別礙眼了！”
柳川無(wú)法，只能朝玲瓏作揖道歉：“對(duì)不住了，姑娘?！?p> 就在玲瓏要被拎著后領(lǐng)拖走的時(shí)候，她慌忙間扯住了白夢(mèng)來(lái)的衣下擺。
玲瓏抬眸，哀怨地看著白夢(mèng)來(lái)。她想求他，可張了張嘴，欲言又止。
白夢(mèng)來(lái)鐵石心腸，求他有什么用呢？
可是，她不能走啊，不然就功虧一簣了。
小丫頭片子什么話都不說(shuō)，可那眼神既絕望又倔強(qiáng)，像是放棄了，又好似永不言敗。
白夢(mèng)來(lái)望著那雙霧濛濛的眼睛，他從她的眼里讀出了很多情緒。
哀求、絕望、期盼。她將他當(dāng)成了最后一根稻草，她在求他。
白夢(mèng)來(lái)微微蹙眉，腦中閃現(xiàn)幾個(gè)兒時(shí)的畫面，一時(shí)間神情恍惚。
他也知曉求人的苦楚，也有過(guò)傷懷的時(shí)刻。
那時(shí)，他年僅七歲，身著淡黃長(zhǎng)袍，伏跪在地，猶如螻蟻一般。
他望著身后不斷咳嗽的母親，膝行至某人面前，眉目堅(jiān)韌地道：“求求您……宣一下大夫救救我母親?！?p> 他如今沒落了，只能喚“母親”。
白夢(mèng)來(lái)的膝下是冰冷奢華的磚石，經(jīng)由人打磨，紋理漂亮，表面光滑。只是尋常都會(huì)燒上火炭御寒，如今沒人在意他們的生活，整個(gè)屋子冷得如墜冰窟。
見人不答話，他再次哀求：“求求您……”
白夢(mèng)來(lái)以為自個(gè)兒只要紆尊降貴，做出讓步，就等得到旁人的憐憫之心。畢竟他倨傲至斯，從未和奴仆低頭過(guò)。這些人豈敢不領(lǐng)情，豈敢怠慢他！
哪知，對(duì)方半點(diǎn)沒有惶恐之色，反倒是居高臨下地睥著白夢(mèng)來(lái)，陰陽(yáng)怪氣地道：“哎喲喂！您這是做什么呢？可使不得！這大夫能不能來(lái)……咱家也不敢夸口。不過(guò)若是您真有誠(chéng)意，咱家也不是不可以通融一番?！?p> 白夢(mèng)來(lái)沒想到他會(huì)被奚落，他強(qiáng)忍羞恥，從腰間摘下一枚玉佩，遞給眼前這雙黑色皂靴的主人，道：“這玉貴重，若能典當(dāng)，應(yīng)當(dāng)值幾個(gè)錢財(cái)，勞煩您幫我一把?！?p> “噯，這就懂規(guī)矩了不是？”那人接過(guò)玉佩，掂量了一番，面露嫌棄之色，“老實(shí)說(shuō)，這玉是刻字的，真要賣也未必賣得了幾個(gè)錢。誰(shuí)讓咱家是受過(guò)觀音大士的指點(diǎn)，要慈悲為懷，那就幫你這一回。你知曉的，這處的形勢(shì)可不同，沒點(diǎn)錢財(cái)傍身打點(diǎn)關(guān)系的破落戶合該受冷落，不管問(wèn)哪家，都是這句人間規(guī)矩?！?p> “我知曉的，是您幫了大忙了?！卑讐?mèng)來(lái)畢恭畢敬送走了人，轉(zhuǎn)頭去哄母親。
白夢(mèng)來(lái)微微一笑，伏在母親膝上，道：“母親，大夫很快來(lái)了，您的咳疾有治了！”
聞言，母親只是默默撫摸他的黑發(fā)，眼淚不住砸在膝上。
再后來(lái)，白夢(mèng)來(lái)的母親病入膏肓，大夫壓根就沒來(lái)過(guò)一回。
從那時(shí)起，他便知曉，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)無(wú)錢的人活得最苦。
他如今趨炎附勢(shì)，只愛錢財(cái)。其實(shí)是他受過(guò)冷遇，現(xiàn)下足夠清醒，不想再吃沒錢的苦了。
白夢(mèng)來(lái)嘆了一口氣，對(duì)柳川道：“算了，縱容她死在店門口也不好看。拖進(jìn)屋里吧，先讓人烤烤火，烘干衣服再趕也不遲。”
得了白夢(mèng)來(lái)的允諾，玲瓏愉悅地歡呼一聲，猛地站了起來(lái)。
哪知，她忘記自個(gè)兒在此處跪了太久，一時(shí)氣血上涌，體力不支，竟踉踉蹌蹌，昏迷了過(guò)去。
她朝前一傾，就這般歪倒在白夢(mèng)來(lái)懷中。
敢情是個(gè)碰瓷的啊？
白夢(mèng)來(lái)被女子這不知檢點(diǎn)的投懷送抱舉止驚得一句話都說(shuō)不出來(lái)，只能咬牙切齒拖住玲瓏，將她拉進(jìn)屋里。
柳川知曉白夢(mèng)來(lái)最厭煩被人觸碰，此時(shí)竟沒有把玲瓏丟到地上，頓時(shí)目瞪口呆。
他喃喃：“主子，你今兒個(gè)怎么轉(zhuǎn)性兒了？”
白夢(mèng)來(lái)翻了個(gè)白眼，冷哼一聲，道：“昨夜夢(mèng)到閻羅王，說(shuō)讓我多積點(diǎn)陰德，這樣就能不入十八層地獄，還可入十七層。我這不是未雨綢繆，為將來(lái)做打算嗎？”
柳川了然點(diǎn)頭，豎了個(gè)拇指，道：“主子真是深謀遠(yuǎn)慮，還想好了身后事，您這是死得其所?！?p> “呸！會(huì)不會(huì)說(shuō)話的？快點(diǎn)去請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)府上，我看這丫頭像是燒著了，萬(wàn)一死在府中就不妙了。死了人可不成了兇宅？夜里入睡也瘆得慌……”
他話音剛落，柳川立馬去尋大夫，轉(zhuǎn)身一溜煙跑沒影兒了。