皇甫武死了，這個消息僅僅半個時辰就被內(nèi)閣的所有閣員知曉。按照獄卒的說法，他在年初三的晚上要了一只雞，一只鴨還有三壇白酒。吃完喝完倒頭就睡，直到獄卒來收拾碗筷，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒了氣息。
“你幾個日膿包一天在整些哪樣！一個大活人都會看死掉！鬼迷日眼呢！整哪樣整！”率先趕到詔獄的刑部尚書嚴清，見牢里的人都已經(jīng)直了。
對獄卒劈頭蓋臉的就是一頓濃家鄉(xiāng)口音的謾罵，刑部尚書著急啊，這可是皇上和內(nèi)閣欽定的犯人。雖然人不是死在刑部大獄，可這也屬于刑部的管轄范圍，出了事尚書自然難逃其究。
“尚書大人錯怪小的們了，我們也是按照馮公公的要求行事。想吃什么都給，半點毫毛都不敢碰。誰知道這人想不開，只管自己胡吃海喝，也不知道是噎死還是喝死的……”主管詔獄的錦衣衛(wèi)校尉委屈巴巴的陳情，然而怒火中燒的嚴清哪還聽得進去這些。
這個從昆明城—云南后衛(wèi)走出來的讀書人，在官場上是出了名的暴脾氣。這跟他的出生環(huán)境有著莫大的關系，從小他就在五華山下的衛(wèi)所軍營里長大，祖祖輩輩都是軍戶，自然就耳目渲染了那些軍官的暴躁脾氣。
“說我呢說！他要你們就給？你們是豬腦子啊！”校尉的辯解，非但沒有換來嚴清的體諒，相反罵的還更兇了。至此，再也沒人敢吭聲，全都一副死豬樣子，任由尚書大人的雷霆咆哮。
“嚴尚書，死人不能復生。今天你就是把詔獄的屋頂罵穿了，欽犯也回不來?！弊源蛞贿M門，隔著老遠就能聽見有人口吐芬芳。直到走近了，張居正才發(fā)現(xiàn)是刑部尚書在發(fā)脾氣呢。
別的官員在這個時候，或許還會給首輔大人一個面子。但是嚴清是出了名的執(zhí)拗，即便張居正已經(jīng)拉下臉來，還是那副嚴厲的臉色，說道：“首輔大人，此類事件若是早些處理，或許就不會有今日這般模樣。現(xiàn)在如何向太后和皇上交代？”
雖然嚴清語言有些過激，但還是直接戳中張居正的要害。是啊，該如何向皇上交代呢？這個欽犯自從進了大牢就已經(jīng)是個死人，但什么時候死，以何種罪名，何種方式死掉都牽扯著所有人，至于結果嘛，壓根就不重要。
“閣佬，依我看，這皇甫武死的有些蹊蹺啊。”隨馮保和張居正一同進來的張四維，瞪著涼了的尸體思考半天，才慢慢吐出這句話。“你想想，內(nèi)閣剛定了對他的處理方式，人就莫名其妙的死了。還是在錦衣衛(wèi)的詔獄里，可見有些人是有通天的本領??！”
剛剛還愣在原地的馮保，經(jīng)他這句話提醒。猶如醍醐灌頂般的清醒過來，“還是張次輔考慮的周全，不過是一些酒肉，這里面的暗道恐怕也不小??！”
張居正此刻正在權衡其中的厲害關系，看到馮保肯定且有信心的點頭，無奈說道：“唉……繼續(xù)查吧，至少對太后也要有個交代?！?p> 首輔大人的這句話，是有些一錘定音的味道。畢竟以這種方式收場，對所有人都是有利的。真要是捅上去，皇上也怪罪不到內(nèi)閣的頭上。至于能查出個什么結果，那也得看各方大臣們的本事。
于是，詔獄里就展開了如此荒唐的一幕。死者并沒有驗明死因，竟然被幾個人武斷的認定為是他殺。當然了，他們也不怕后續(xù)的追究，畢竟張四維等人應付這種事情太有經(jīng)驗了。
而不把話說死，是所有人的共識。就拿皇甫武來說，如果你說是毒殺，那么有心人肯定會驗尸。體內(nèi)查不出毒素怎么辦？到時候一頂欺君的大帽子扣在你頭上，那就難辦了。
要這樣的人死，下毒是最下等的辦法。而聰明的人，往往會以言語的誘惑，通過欺騙，引導等等手段讓他自殺。這樣的誘殺宗旨就是一個，讓他相信只有自己現(xiàn)在就死，才能讓一個團伙的利益最大化，而不至于殃及魚池。這樣一來，所有事情也就順理成章了。從單一的謀反，轉化成對一個團伙的緝查。
這也算是沒有辦法的辦法，畢竟張居正也好，張四維也罷。都不愿意率先得罪皇上和太后，至于馮保，那就跟不要提了。
“這件事明日我會單獨覲見皇上，在皇上面前說明原因。永亭兄，這段時間恐怕又要你忙了！”張居正拍著馮保的肩膀，語重心長的提醒。
反應還算迅速的張四維立刻表態(tài)，“嚴尚書，刑部和都察院都要動起來。這可是一樁大案，若是有半點偏差，我們所有人的烏紗帽恐怕都保不住！”
我們？你說的那個我們里，難道還包括我嗎？馮保雖然嘴上不說，但是心里卻惡狠狠的想到。從決議到判刑，都是馮保和張居正的主意?，F(xiàn)在出了事，無論怎么看都是于馮保和張居正不利。而張四維特意加重了“我們”兩個字，在馮保聽來更像是指桑罵槐。
至此，從刑部到錦衣衛(wèi)，乃至東廠，上上下下的所有人又要為這一樁毫無線索的命案奔波了。而那些在衙門里當差久了的老人們，也隱隱感覺到一絲不安。
由刑部起草的公文，連夜就發(fā)往了各個部衙。包括王冰在內(nèi)，徐麒和方胖子也都在不知不覺中卷入到一個更大的漩渦里。
“真他娘的晦氣！”方胖子睡眼朦朧的踢開大門，嘴里叫罵。“人活著就不給個安生，死了還要到處惹事！爺爺?shù)倪@個年還過不過了？”
“噓！小點聲，沒人把您當啞巴！”提著燈籠連夜趕到衙門的王冰同樣板著臉。
現(xiàn)在這個時候錦衣衛(wèi)都窩在家里過年呢，散了班的北鎮(zhèn)撫司衙門異常冷清，尤其是晚上，原本就靜謐的卷宗側房更是變得有些詭異。
方胖子越想越氣，又對王冰說：“還查啥查啊！板上釘釘子的事情，查破天也就那樣了。案卷上寫得明明白白，還不是那些身居高位的官老爺不想承擔責任，又搞出一些陰謀論的幺蛾子。查？查個屁！”
“那可不盡然，事情或許沒有你我想的那么簡單……”翻看案卷的王冰，臉上忽然露出了陰沉的微笑。