北京城內(nèi)城的西北角，大概是崇文門的那條大街。可以說是整個北京最為繁華的地方，這里酒香四溢，賓客如云。興許是得益于城門的名字，自古文人好酒水，騷客也只有在濃郁的酒香味道里，才能寫出諸如“天子呼來不上船，自詡臣是中仙”的豪言壯語。
每天晚上，下榻此處酒樓的客人是數(shù)不勝數(shù)?；蛴心羌业亩嘉荆嗷蚴沁@家的公爵，總之他們在這里揮金如土，紙醉金迷，往往是徹夜到亮的尋歡作樂，沉迷其中無法自拔。到了大年初三，這股氛圍就更加熱烈了。
“恭喜恭喜啊，恭候多時了張閣佬，里面請……”北京左都御史葛守禮，以及浙江道監(jiān)察御史楊四知站在會館門前恭迎來賓。見到張四維下了馬車，便前后迎接上來祝賀次輔大臣。
“按照民間的說法，年初三，走親戚。你我這些替皇上分憂的人，歷來都是久居京城，親戚是走不了了。不過今天有幸能聽到許姑娘的小調(diào)，這個年也不算白過啊！”
尾隨著張四維上了階梯的葛守禮邊走邊說，只等來到大門前，張四維才看見牌匾上赫然寫著“情宇軒”三個大字。光是看筆鋒和字形，就有些前朝成化年間，內(nèi)閣大臣李東陽的書法韻味。再看下面的落款，上面又寫著“李淳”兩個小字，張四維當(dāng)即覺得這家小小的酒樓有些不一般。
“這許姑娘是何人吶？我等以前從來也沒聽說過?！睆埶木S和藹的笑笑，接連一步跨過門檻，進(jìn)到院子里才發(fā)現(xiàn)，這里已經(jīng)是高朋滿座，放眼望去盡是各類補(bǔ)子，各式顏色的袍子，看情況也知道，自己來得是有些晚了。
葛守禮立馬解釋道：“自然是姑蘇城里的許倩瑩，他的一手琵琶，還有嘴里的江南小調(diào)，就是在金陵城也被達(dá)官貴人們奉為‘天籟之音’。知道閣佬好這一口，京官們特地從南方把他請了過來，好給閣佬您拜個吉祥年?！?p> “哦……”張四維饒有興致的點(diǎn)點(diǎn)頭，不過他今天來，也不是為了單純的聽一聽江南小曲，又問：“王給事今晚來了沒有？”
“喏！”葛守禮用嘴噘了下玉石高臺下，正坐上的那人回話，“就在那坐著呢，今年不光是王給事，就連申閣佬，還有鄒元標(biāo)，顧憲成他們都到了。”
聽說還有后面兩人的到場，張四維對于今天的這個小曲是越來越有興趣了。徑自走到戲臺下，正中央的那張八仙桌前坐下。
兵部右給事中王三余見到姍姍來遲的次輔大臣，立刻從座位上起身要拜。不過被張四維大氣的揮揮手，免去了這些世俗的禮儀。而包括申時行在內(nèi)的所有正坐上的官僚，也只是互相微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，表達(dá)下彼此的敬意就算完了。
能請到已故內(nèi)閣大臣呂調(diào)陽的門生，這已經(jīng)讓張四維非常滿足。在許姑娘還沒出來的這一段時間，閣樓里的官員們吃著盤中糕點(diǎn)，喝著茶，又互相訴說著這一年來的經(jīng)歷。
同樣不能免俗的張四維只是輕輕放下茶盅，便與王三余說道：“我與呂先生同朝為官，常佩服先生忠厚樸質(zhì)的品格。今天有幸見到王給事，倒也有幾分先生的氣質(zhì)??！”
“閣佬過譽(yù)了，我本就是河北山溝里出來的窮酸秀才。只因?qū)懥藥灼苋敕ㄑ鄣奈恼?，這才當(dāng)了天子門生，若論品德修養(yǎng)，自然是比不了座師?！蓖跞嗷卦挼?。
張四維含笑點(diǎn)頭，看來王繼光沒有選錯人。不卑不亢，說話留有余地，思路清晰，能明白在什么場合，身處什么地位說什么話。
下面的官員還在盡情談笑，而臺上的紅布已經(jīng)被揭開。許姑娘坐于黃花梨八足圓凳之上，穿白色荷花紋襖裙，頭綰發(fā)髻，上面的簪子是一枚黃金制成的翹翅雁尾，懷里抱著一把紫檀琵琶。
等人聲漸漸安靜下來，側(cè)坐一旁的鼓手開始敲擊身前的小堂鼓。
幾乎是鼓聲響起的同時，許姑娘手上猛然撥動琵琶琴弦。旋律鏗鏘有力，節(jié)奏奔放。聽者陶醉其中，宛如置身殺伐戰(zhàn)場，身邊有千萬戰(zhàn)馬飛馳掠過。
好一首《蘭陵王入陣曲》！張四維在心里由衷感嘆，一上來就演奏殺氣如此之重的曲目，可見這里的官員在某種程度上，已經(jīng)做好了玉石俱焚，共同應(yīng)敵的準(zhǔn)備。
“可惜啊……”聽著臺上的琵琶曲，同樣心有所感的王三余說道，“如今首輔大臣濫用酷刑峻法，有效仿商鞅，李斯之嫌。心性就和這曲子一樣，充斥暴虐殺戮?！?p> “王給事何處此言吶？”張四維興致勃勃的問到。
“僅去年兩京一十三省，遞送朝廷處決的犯人就有三千之多。這些犯人幾乎不分青紅皂白，全部送進(jìn)宮里給皇上畫押。哎……其中被冤枉的人，肯定不在少數(shù)！”
“還不止于此，”那頭的鄒元標(biāo)也來了興致，放下手中的茶水接話道，“萬歷五年，時任吏部尚書的張翰向皇上上疏，公然替首輔大人‘奪情’。誰人不知這是大太監(jiān)馮保在背后慫恿的？這些‘張黨’在朝廷里串通一氣，為討好主子不擇手段。就連讀書人最基本的倫理綱常都不要了，他們有何臉面在京城為官？”
顧憲成同樣附和自己的摯友，向張四維坦言道：“嘉靖朝有嚴(yán)嵩，嚴(yán)世潘把持朝政數(shù)十年，世人皆稱‘嚴(yán)黨’，攪得大明朝惶惶不安。之后徐階，高拱又為首輔之位爭的頭破血流，現(xiàn)在還鬧出個‘張黨’。大明朝的官場已經(jīng)烏黑混沌，這官……不當(dāng)也罷！還不如找個僻靜點(diǎn)的地方，開一座書院，向莘莘學(xué)子講學(xué)授課！”
越來越激烈的論調(diào)在三人口中頻頻發(fā)出，然而張四維卻是笑而不語。終究還是有些意氣用事啊，但今天的聚會完全就是私底下進(jìn)行的，也沒人能堵住這些人的嘴。
“言重了，言重了……各位還是聽曲吧！”申時行恰到好處的打斷了他們義憤填膺的言辭，指了指臺上的許姑娘。
回過神來的三人現(xiàn)在才注意到，剛剛那首《蘭陵王入陣曲》已經(jīng)彈完，換上了較為婉轉(zhuǎn)的曲目。
許姑娘唱功了得，一口純正的吳儂軟語，在無形之中勾起了人們對江南那種柔雨綿綿，若影若現(xiàn)美感的向往：
山有扶蘇，隰有荷華。不見子都，乃見狂且。
山有橋松，隰有游龍，不見子充，乃見狡童。