于皇極殿（今故宮太和殿）之南側(cè)深墻內(nèi)，仁智殿之后的那片花園，就是后宮嬪妃們嬉笑玩鬧的地方。不過一向勤勉節(jié)儉的萬歷皇帝，通常情況下是不會(huì)修建這樣的奢侈場(chǎng)所。
而之所以在萬歷六年，于紫禁城內(nèi)，這座宮闈花園會(huì)拔地而起。主要原因大概是皇帝為了彰顯儒家的孝道傳統(tǒng)，與其說是供嬪妃們玩耍的地方，倒不如說是皇帝在千秋節(jié)獻(xiàn)給繼母李太后的生辰禮物。
自先皇帝朱載坖于隆慶六年賓天以后，皇后李彩鳳便將自己的全部心血傾注在朱翊鈞身上。以渴望他早日成為一名合格的帝國(guó)天子，至少不要像朱載坖那樣，深陷后宮花蕊中無法自拔。
正是這樣的尊尊教誨，讓朱翊鈞很早就懂得了諸如“孝子之至，莫大乎尊親”這一類儒家圣言。再有張居正的外朝支持，因此建造這樣一座名為“慈寧花園”的皇家休閑勝地也就是順理成章的事情。
這樣的“鋪張浪費(fèi)”在萬歷初年是很罕見的，要知道之前皇帝想要擴(kuò)建一下西苑釣魚臺(tái)對(duì)面的紫光閣，都被張居正以“節(jié)省無益之費(fèi)用”為理由無情拒絕。從這個(gè)方面來看，李太后和張居正的同盟關(guān)系不可謂不深。
“好……好……”坐于臨溪館之內(nèi)，那尊紅黑色鳳鸞大位之上的李太后，聽罷此曲拍著手連說了兩個(gè)好字。
座臺(tái)下那個(gè)手捧二胡的提調(diào)女樂得了太后的夸獎(jiǎng)，面目是喜笑顏開。恰在此時(shí)，侍奉左右的小太監(jiān)又輕聲附會(huì)道：“小玉姑娘是宮里少有的出色女樂人，她手里的胡琴琴音，如駿馬奔馳于千里草原；又如海底潛蛟，涉游于波濤萬里。”
聽了小宦官的這些夸獎(jiǎng)話，李太后看眼前的小玉更加順眼了。且是頭上的那方黑色軟幞唐巾，就已經(jīng)為這個(gè)女宮人增添了不少才氣，更何況身上又穿著一件金寶相花紅羅圓領(lǐng)，恰如一個(gè)從古畫里走出來的唐朝貴人。
“稟太后，馮公公和張閣佬就在門外候著呢！”來報(bào)的小太監(jiān)挽起雙手，輕輕往上一抬，低著頭說道。
在李太后的示意下，所有宮女和太監(jiān)都退了出去。只等張居正和馮保先后入樓，才發(fā)現(xiàn)這里除了兩張茶幾以及一壺冒著熱氣的熱茶，再也沒有什么別的物件了。畢竟，太后與這兩個(gè)人談話，自然不想讓更多的人聽見。
“嗯！太后這里果然有好茶??！”張居正端起茶杯喝了一口，馬上就嘗出這是陜西，四川一帶的黑茶。無論是品相還是口感，都不及宮里御用的雙上綠芽。
馮保自然也是知道出處的，僅是放下了杯子后，就對(duì)張居正說：“這樣的黑茶，在太祖成祖皇帝那個(gè)時(shí)候，就是一兩兩的黃金。開在雅州和麗江的茶馬司，就是用這些黑茶換來了高原馬匹，為我大明朝組建了一支所向匹敵的騎兵部隊(duì)?！?p> “不過是想嘗個(gè)鮮罷了，那些矯情的茶水喝多了，再喝這黑茶也別有一番風(fēng)味?！崩钐蟠蛉さ男α诵?，頭頂?shù)哪歉彼{(lán)黃色九龍四鳳冠頭上，用小珍珠串成的珠翠如意云也微擺起來。
而后又開門見山的直接說：“皇上想在大年初一祭拜天地，以祈求來年風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安。這是一件好事情，今天召見你們二位，就是想讓你們幫襯著皇上把這件事辦好。一個(gè)內(nèi)相，一個(gè)外相，缺了誰都不行?！?p> 此話一出，張居正和馮保都夾帶笑意互相看了一眼。是有些倉(cāng)促了，國(guó)家祭祀本就是法統(tǒng)大事，若是早半個(gè)月還好說?？梢娀噬舷胍怀鍪且怀龅睦厦?，到現(xiàn)在還沒改掉。
或許李太后也知道他們的不容易，因此語言神情上盡量表現(xiàn)得婉轉(zhuǎn)一些。又與張居正說來，“張大人貴為首輔大臣，文采之出眾，就連先皇帝都贊不絕口。就勞煩大人在大年三十加個(gè)班，寫好祭文如何？”
對(duì)于李太后的要求，張居正自然是滿口答應(yīng)下來。又與馮保說道：“關(guān)于祭祀的貢品物件以及其它事項(xiàng)，我已經(jīng)提前跟神宮監(jiān)打了招呼，至于內(nèi)廷里的其它衙門……還要讓馮公公多操勞一些。”
“太后交代的事，馮保就是跑斷腿也要辦到?！瘪T保慢慢起身，回話了李太后。
見他們?nèi)绱司\(chéng)合作，李太后當(dāng)然是開心的。這個(gè)問題就這樣解決了，至于下個(gè)問題，可能就要沉重一些。
親自給兩人倒上茶水，李太后的這些舉動(dòng)讓張居正和馮保受寵若驚。又等他們坐定，李太后才開口，“還有一件事，這次山東的事情辦得還算不錯(cuò)?；噬嫌幸鈱?duì)下面的人封賞，我想聽聽二位的意見是什么。”
馮保首先坦言道，“都是錦衣衛(wèi)的差事辦得好，東廠只是跟著沾了光而已。前去辦差的三個(gè)人里，聽說有一個(gè)是定國(guó)公徐老太爺?shù)暮蟠?，一個(gè)是皇后娘娘的親人，還有一個(gè)是跟著戚繼光戍邊的老兵。如此三人辦事，誰會(huì)不放心呢？”
“哦？”李太后來了興趣，所謂徐老太爺，自然是成祖皇帝時(shí)期受封的徐達(dá)之孫徐景昌，因在“靖難”有功，才特意給了這么個(gè)爵位。作為仁孝皇后的至親，他們家在京城里是僅次于皇家的存在。
“封賞之事，以朝廷來說，無非就是升官或者予財(cái)兩類。呃……朝廷之外的賞賜，多以御用之物，或者干脆以賜服代替。僅此四樣，別無他法?！睆埦诱告傅纴碛深^。
這倒是讓李太后有些犯難，該賞賜他們些什么才好呢？就憑他們兩人的出生，金銀肯定是不缺的。賞的少了，人家嘴里不說，心里是會(huì)有芥蒂的，那以后誰還會(huì)替皇上出生入死的賣命？
沉默了一會(huì)兒，馮保倒是有個(gè)主意，“何不分層賞賜？徐老太爺?shù)暮蟠斯偕患?jí)，再派個(gè)人問問他要什么，只要不過分就盡量滿足；那個(gè)皇后的親人，大可也升一級(jí)官，給坐蟒賜服一套，宮中行走之特權(quán)，至于那個(gè)老兵嘛……聽說是戚繼光從義烏召來的尋常農(nóng)夫，給個(gè)一二十兩白銀就成?！?p> 李太后覺得此方法甚好，若是給皇后親人一個(gè)宮中行走的權(quán)利，那皇后也能在這皇宮里隨時(shí)見到自己的親人，以此消除皇后心里的思鄉(xiāng)之情，可謂一舉兩得。
“張大人認(rèn)為馮保的話怎么樣？”李太后又問。
張居正起身再拜，“此方法可行！”