第二天早上，在衙門里當(dāng)值的方文景瞅了個(gè)空，偷偷摸摸揣著個(gè)袋子就往門外走。
“死老天，還讓不讓人活了……”方文景一邊走，還一邊悄悄的罵了句，黑色官靴踩在深厚的積雪上發(fā)出嘎吱嘎吱的脆響。昨晚上的雪下了整整一夜，至清晨才稍稍停下。街頭巷尾自然是見不到什么生人的，偶爾干枯的樹枝上，停留了幾只麻雀在叫喚，給京城蕭瑟的冬天帶來(lái)了些許的生機(jī)。
方胖子剛剛從衙門的大門出來(lái)，迎面就撞上了一個(gè)熟悉的人影。這人雙手環(huán)抱，斜插著一把繡春刀，靠在門框旁輕悠悠的說(shuō)：“昨晚的臘八粥還好喝嗎？”
“徐爺，您就別提了。這個(gè)季節(jié)在衙門里守夜，哎喲喂……明擺著是活受罪嘛?！狈脚肿庸首鬏p松的，以詼諧的語(yǔ)氣回應(yīng)著被稱為徐爺?shù)耐?。與此同時(shí)自己那雙凍得通紅的手也往腋下縮緊很多，連帶著那沉甸甸的袋子也被掩蓋在袖子下面。
徐爺瞧他盡是在跟自己打哈哈，也就沒有了絲毫的客氣。三兩步走到方胖子跟前，一手抄過(guò)袖口，扯出那袋子在手里晃了晃。這一陣陣清脆響亮的聲音，讓徐爺不用看也知道，里面裝的是白花花的官銀。
吃了癟的方胖子是哭笑不得，只能愣愣的看著徐爺。沒辦法，誰(shuí)叫別人比自己大呢？徐爺單名一個(gè)麒字，在這北京城里那也算得上是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶?hào)人物。
聽衙門里的人說(shuō)，徐麒的祖上是跟永樂(lè)爺一起從南京遷到北京來(lái)的。是定國(guó)公那一脈的人，開國(guó)六公爵之一的徐達(dá)就是他家的老祖宗。這樣的身份地位，別說(shuō)他一個(gè)區(qū)區(qū)的錦衣衛(wèi)小旗不敢招惹，就是當(dāng)今圣上想要?jiǎng)铀?，那也得好好琢磨琢磨?p> 既然人家身份擺在那里，自然而然的在錦衣衛(wèi)也就“萌敘”了個(gè)總旗的職務(wù)。再有身配繡春刀，算得上是執(zhí)掌侍衛(wèi)，如此一來(lái)，還真不是方胖子能惹得起的人物。
徐麒可不管那么多，直接開門見山的說(shuō)：“你腦子是不是被驢給踢了？現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候你往東廠靠，嫌自己做官做太久了是吧？這些錢拿回家娶個(gè)老婆不行嗎？非要給那個(gè)老閹人！”
方胖子驚恐萬(wàn)分的擺擺手，連忙呼呵道：“哎喲！徐爺，您老嘴下可就留神些吧。你罵他老閹人，回頭要是讓他知道咯，非得拔了咱們錦衣衛(wèi)的皮不可！”
看著驚慌失措的胖子，徐麒是不知道該怎么訓(xùn)斥他。若不是自己管下的小旗，像這樣的事情自己大可不會(huì)去管的。如今的東廠看似是如日中天，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保在京城里是翻手為云覆手為雨。就是內(nèi)閣批紅的權(quán)利，也被他牢牢的攥在手心里。
像這樣的大人物，有人想去巴結(jié)他，跟他湊湊關(guān)系是再正常不過(guò)的了。但經(jīng)常在宮中行走的徐麒同樣早已知道了些消息，皇上已經(jīng)長(zhǎng)大成人，太后有交還朝政的意思。
如果太后真的這么做，皇上一旦徹底掌握朝政大權(quán)。那么這個(gè)讓皇上日日夜夜都擔(dān)驚受怕的馮保，又會(huì)有一個(gè)什么樣的結(jié)局呢？
“你啊，腦子里就是一根筋！”徐麒把錢袋還給方胖子，然后拉著對(duì)方往衙門里走，說(shuō)道：“都說(shuō)過(guò)了臘八就是年，眼瞅著正月初一在眼前了。弟兄們沒錢，這個(gè)年可不好過(guò)……”
咂吧著嘴的徐麒若有所思的看著方胖子，又拍了拍他的肩膀。
“咱們錦衣衛(wèi)現(xiàn)在都給人家東廠當(dāng)打手了，能上哪去撈肥差?。磕切┯退茱柕幕顑?，早被太監(jiān)們瓜分了……”方胖子白了徐爺一眼，與此同時(shí)還把自己的錢袋子往衣兜里放，畢竟是他的老本，折了就可惜了。
“您別說(shuō)還真有一個(gè)……”徐麒高昂著下巴，一手抓住方胖子的胳膊說(shuō)到，“最近幾天京城里不是經(jīng)常有小孩走丟了嘛，我特意探查了一下，不止京城，整個(gè)直隸州地界都有這種怪事發(fā)生……”
“啥！你管這叫好活兒？”徐麒的話才剛剛說(shuō)了一半，方胖子差點(diǎn)激動(dòng)的跳起腳來(lái)，“還不如打發(fā)我去詔獄做做審訊之類的雜活呢！”
除了查抄那些京城官員的家宅，方胖子實(shí)在想不出還有什么活兒會(huì)比這更好的。至于這種拐賣人口的案子，是最吃力不討好的。就是那些刑部的官員，提起人口販子都只能咂咂嘴，那些人和悍匪沒多大差別，關(guān)鍵還窮。
“你先聽我說(shuō)完嘛，現(xiàn)在是什么時(shí)候？”徐麒一看他那造行，直接皺緊了眉頭，示意他安靜點(diǎn)?！盎噬蟿倓傆辛碎|女，結(jié)果京城的小孩不見了。要是這個(gè)時(shí)候咱們把這案子破了，這宮里頭的賞賜還會(huì)有少的？”
“要去你自己去……”方胖子吱吱嗚嗚的，兩手往袖口一塞。再也不理會(huì)徐爺說(shuō)什么了。
“真不去？”
“頂破大天我也不去！”方胖子越說(shuō)還越來(lái)勁。
“那我沒辦法了……”徐麒笑瞇瞇的從懷里摸出一封信函，慢慢的打開展現(xiàn)在方胖子的眼前，又問(wèn)道：“去還是不去？您今天要是王八吃秤砣，鐵了心的不去，那好！趕緊回去把你身上這一件飛魚服給脫下來(lái)，然后該上哪上哪去?！?p> “我說(shuō)你個(gè)徐爺啊，你怎么這么壞啊！就沒見過(guò)你這么壞的人，有這么對(duì)自己下屬的嗎！有這樣的嗎！”
面對(duì)方胖子這聲潑辣打渾的言語(yǔ)，徐麒是不以為然。這信函表面上書“通政經(jīng)歷司”五個(gè)大字，打開來(lái)卻是刑部秘奏京城兒童走失的案件。在秘奏結(jié)尾，赫然寫著：“即刻著錦衣衛(wèi)查辦此事。”
這是帝國(guó)皇帝的御前批示啊，任何人都不得怠慢，方胖子苦惱的正是這個(gè)。
就在兩人交談之時(shí)，門外匆忙跑來(lái)小旗官?？此袂閲?yán)肅，必定是有了什么重大的事情，徐麒逮住查問(wèn)，那小旗官以緊張口吻說(shuō)道：“總旗大人，東廠來(lái)人了！”
通往外城的正陽(yáng)門大街上，一支騎隊(duì)馳騁駿馬飛馳在雪地里。四肢馬蹄的奔騰聲里，扯帶起的散碎白雪濺射在京城房屋的墻壁之上。呼嘯著長(zhǎng)鳴的棕黑色馬匹轉(zhuǎn)眼就消失在街道遠(yuǎn)方，只留下心有余悸的城中商販，從門縫里打量著地上的馬蹄印。這是東廠要開始收人了，就連老天爺都悲憤無(wú)常，洶涌波濤的淺灰色烏云里，似有精光火石的閃電亮起，接踵而至的，便是那沉悶的冬季滾雷聲音。
領(lǐng)頭騎士一躍從馬匹上跳下，拉整好身上的深黃色內(nèi)使宮人曳撒，其表面繡刺的金蟒祥云圖案似乎是以無(wú)聲的方式告訴所有人，這個(gè)來(lái)自二十四衙門里的太監(jiān)，他的權(quán)力并不比東廠其他人低多少。
正眼張望著門頭上的牌匾，上面筆鋒蒼勁的書寫著“北京錦衣衛(wèi)都指揮司”幾個(gè)古樸繁體漢字。太監(jiān)饒有興致的摸了摸自己頭上雙拱形半圓黑絲烏紗，似乎猶豫了片刻才提起腳往里面走去。
四個(gè)穿著深紅色將校戰(zhàn)裙，身披銀白色齊腰甲的軍士一把推開錦衣衛(wèi)衙門的大門。太監(jiān)大跨步越過(guò)門欄，整個(gè)人精神雄壯，走起路來(lái)虎虎生威。就連兩旁的火盆都隨著太監(jiān)黑色披風(fēng)的掠過(guò)，飛帶起點(diǎn)點(diǎn)火星，飄飄揚(yáng)揚(yáng)于冷空之中，最后綻放了亮麗的光芒落下。
徐麒轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，看見這太監(jiān)心里亦有些緊張。這個(gè)人徐麒是知道的，他名叫劉志愚，在司禮監(jiān)里官任秉筆太監(jiān)一職。且看腰帶下左搖右擺的潔白色象牙腰牌，上面以陽(yáng)篆大字寫著：“欽差總督東廠官校辦事太監(jiān)”。
“錦衣衛(wèi)指揮使何在？”劉志愚走到衙門內(nèi)看到空無(wú)一人的大廳，稍有不滿的詢問(wèn)起聲音。那些校尉和力士，早就被東廠太監(jiān)的這股氣勢(shì)壓倒，哪還敢上前說(shuō)什么話，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躲在后面偷看。
“稟提督，按日辰來(lái)算，各指揮使今日不在衙門當(dāng)值。”徐麒慢慢走到劉志愚身后，略微彎下腰桿，拱拳說(shuō)出實(shí)情。
劉志愚對(duì)于這樣的回答很是不滿意，摸著自己光滑的下巴淡淡說(shuō)道：“不當(dāng)值？那他們能去哪里？京城里百姓丟了孩子，為這事皇上都急的吃不下飯，這幫飯桶還能去哪里撒野，教坊司？還是某個(gè)角落里不知名的窯子？”
劉志愚的這句話，引來(lái)軍士們的陣陣發(fā)笑。那些躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的錦衣衛(wèi)官兵，對(duì)此也只能咬牙切齒的忍耐，臉上不敢有絲毫的不悅神色。
“提督大人，指揮使確實(shí)不在衙門里。若有什么事情，下官可以轉(zhuǎn)達(dá)?！毙祺枰琅f彎著腰，說(shuō)了這句話。劉志愚饒有興趣的回過(guò)頭，看著眼前的這個(gè)年輕人說(shuō)道：“把頭抬起來(lái)，讓本督好好看看……”
徐麒慢慢直起腰桿，現(xiàn)在劉志愚才看得透徹。東廠提督先是詫異神色，而后臉上慢慢露出微笑，又說(shuō)道：“我當(dāng)是誰(shuí)呢，原來(lái)是定國(guó)公的血親。通政司的公文你應(yīng)該早就收到了，就不用我多講了吧。我把丑話說(shuō)在前頭。此事要是辦砸了，難免會(huì)引起陛下和皇后娘娘的不愉快。”
“提督大人，徐麒必定全力以赴，不負(fù)皇上所托……”
在徐麒說(shuō)完這句話后，劉志愚又來(lái)到他的面前，盯著徐麒的眼睛說(shuō)：“皇上年少有為，博覽群書又有革新萬(wàn)象的氣魄，是不可多得的中興之主。皇后娘娘又宅心仁厚，仁慈百姓，怎么做就不需要我多交代了吧？”