壬辰龍年，三月二十六，春分日，宜祭祀，忌納畜。
縣衙大堂之上，楚修立而不跪。
只見明鏡高懸的匾額下，坐著一名四旬上下的清瘦男子，黑冠，青袍，腰間帶三色花錦綬，面沉似水，不怒自威。
此縣令姓徐，名長庚，揚(yáng)州青云人士，洪歷四十二年的三甲進(jìn)士，是個(gè)公務(wù)水平一般，但卻深諳為官之道的讀書人。
他此時(shí)正端詳著手里的鐵牌，不知心里在思考些什么。
“砰！”驚堂木狠狠拍下。
“罪犯楚修，擅逃兵役，私揭榜文，擾亂公務(wù)，來人吶，先拉下去仗責(zé)二百！”
不愧是官場的老油條，徐長庚沒有詢問前因后果，而是直接來了個(gè)下馬威，若是心里有鬼的人立馬便會(huì)露出破綻。
“且慢！”楚修早就想好了說辭，不卑不亢道：“下官并非逃兵，而是奉馬都統(tǒng)軍令，返回郭北縣調(diào)查失心案?！?p> 徐縣令眼睛微微一亮，臉色嚴(yán)肅：“有何憑證？”
“大人手上的令牌便是憑證?！?p> “沒有公文，一塊令牌不足為信?！?p> “大人明鑒，只因昨日遇到黑店，下官僥幸逃脫，可公文卻是付之一炬?！?p> 徐長庚聞言仔細(xì)打量了下楚修，見其身上血跡斑駁，臉色平緩了許多。
“大人若還是不信，差人到曲安郡行軍大營一探便知?！?p> 楚修這一番話半真半假，雖說軍令是他杜撰的，但令牌確是馬明遠(yuǎn)所贈(zèng)，即使徐長庚差人去問，一來一回也是數(shù)日之后的事情，況且馬明遠(yuǎn)若是無事，問清原由也會(huì)幫他搪塞過去的。
“這.....”
徐長庚略一猶豫，身側(cè)的師爺立刻湊到了耳邊。
“老爺，如今正是您升遷的緊要關(guān)頭，這失心案又遲遲不能偵破，不如就先讓這小子查案，事后一旦查清有假，再將他緝拿歸案不遲啊?！?p> “恩....”
徐長庚點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要開口，衙役中突然閃出一人。
“老爺，這小子幾斤幾兩我還不知道嗎，還軍務(wù)，我呸！”
“八成是偷了別人的令牌，逃回來裝腔作勢，老爺您英明，可別讓他給蒙騙嘍！”
說話的男子三十多歲，眉毛一高一低，眼睛一大一小，正是那劉員外的乘龍快婿，郭北縣的淄衣捕頭宋高義。
且說這宋高義，不但貪財(cái)好賭，尤甚女色，早就對(duì)王異的嬌妻垂涎不已，但幾次三番都被同為捕快的楚修擋了回去，對(duì)此讓他恨之入骨，這次壯丁人員里之所以有楚修，未必不是這家伙在背后搞的鬼。
“宋老二！”楚修突然暴喝一聲，“這失心案和扶桑有關(guān)，貽誤軍機(jī)你擔(dān)待的起嗎？！”
冰冷的殺意讓宋高義心神一蕩，不由自主的向后退了兩步，馬上又自覺失態(tài)，眉毛一擰，竟想動(dòng)手找回面子。
‘夠了！’徐長庚滿臉的不耐煩，“公堂之上，吵吵鬧鬧成何體統(tǒng)！”
說著又望向楚修，語氣平緩了許多，“念你在堂下當(dāng)差多年，姑且信你一次?！?p> “本官宣布，任命楚修為縣衙捕頭，三班衙役任其調(diào)度，宋捕頭從中協(xié)調(diào)?！?p> “宋捕頭，你沒有什么意見吧？”
看著上司的臉色，宋高義哪里還敢多言，只能諾諾稱是。
“退堂！”
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出了縣衙，王異正在路邊焦急的來回踱步，見到楚修出來，眼睛一亮，急忙迎了上去。
“楚修，事情如何了？”
楚修攤開雙手，笑道：“這不是囫圇出來了嘛。”
“無事便好，你接下來有什么打算？”
“接下來....”楚修摸了摸肚子，“當(dāng)然先去辦一件大事了?！?p> ……………………
飄香樓，郭北縣天字第一號(hào)招牌，迎來了兩位奇怪的客人。
領(lǐng)頭的是個(gè)披頭散發(fā)，像是乞丐的青年，后面亦步亦趨的跟著個(gè)門清目秀的書生，入座后二話不說便點(diǎn)了一大桌的飯菜。
很快，菜肴陸續(xù)端上桌，楚修立刻狼吞虎咽的吃起來，不說已經(jīng)餓了一天一夜，就是困在鬼城，天天吃野果，嘴里都快淡出個(gè)鳥來了。
要說這飄香樓也算個(gè)高檔場所，往來的食客非富即貴，餓死鬼投胎模樣的倒是第一次見到。
周圍食客時(shí)不時(shí)投來的古怪目光，讓王異如坐針氈，無他，實(shí)在是因?yàn)槌薜某韵嗵y看了些。
一只雞腿塞進(jìn)嘴里，再拿出來就剩骨頭了，兩斤重的鯉魚幾筷子下去，便只剩下了一堆魚刺。
看著滿桌酒菜，王異沒有胃口，只是憋了一肚子話想要詢問。
但楚修卻是充耳不聞，他有個(gè)從小便養(yǎng)成的習(xí)慣，吃飯的時(shí)候不講話。
“你怎么不吃?。俊?p> 一番風(fēng)卷殘?jiān)七^后，楚修端起酒杯，順了順嗓子，看到王異根本沒怎么動(dòng)筷子。
“事情還沒弄清楚，哪有心情吃飯?！?p> 楚修知道他是好意，也不禁啞然失笑，真是皇上不急太監(jiān)急。
“有些事情，你知道的越少越好?！?p> “還有，知道行走江湖什么最重要嗎？”
只是隨口一問，王異竟然認(rèn)真思考起來，把那孔孟之學(xué)搜腸刮肚想了個(gè)遍，最后憋出來幾個(gè)字：
“道理最重要?！?p> “屁！”楚修撕下一根雞翅膀晃了晃，“當(dāng)然是食物最重要。”
“不喂飽了我這五臟廟，哪里有力氣去查案子，案子一天不查清楚，便有人受害，人命關(guān)天，你說這食物重不重要？”
王異不由一陣無語，知道自己又被楚修耍了。
不多時(shí)，門口突然一陣喧鬧，緊接著闖進(jìn)一群家丁打扮的漢子，中間簇?fù)碇粋€(gè)身穿綢緞的富態(tài)男子。
酒樓的掌柜立刻迎了上去。
“鄭員外大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，您移步，二樓雅間已經(jīng)布置好了?！?p> 鄭員外臉色蒼白，不住的用手帕擦拭著額頭，魂不守的擺擺手，“不必麻煩了。”
掌柜的有些納悶，不知道今天對(duì)方葫蘆里賣的什么藥，卻也不敢多問，轉(zhuǎn)身吩咐伙計(jì)沏茶。
一行人挑了個(gè)靠窗的位置坐下，離楚修兩人的位置不遠(yuǎn)。
“老爺，那道士也真邪門了，昨天剛說錢掌柜的印堂發(fā)黑，有血光之災(zāi)，今天錢掌柜便橫尸街頭了，死的是真慘?！?p> 另一個(gè)家丁也說道：“我也覺得這道士有幾分道行，這么多次都被他算中了，而且請(qǐng)他攘災(zāi)的人都沒事，不信邪的心臟可都被挖了去。”
“老爺，剛剛那道士說您也有兇兆，不如.....咱們也請(qǐng)他驅(qū)驅(qū)邪吧?！?p> 眾人這一七嘴八舌的討論，鄭員外徹底慌了神，當(dāng)即茶也顧不得喝，立馬起身回家取銀子去了。
楚修此時(shí)也是吃飽喝足，擦了擦嘴，朗聲道：“小二，結(jié)賬！”
“客官，共是紋銀一兩四錢。”
“啪！”
一塊黑乎乎的腰牌摔在桌上。
“用它結(jié)！”