第二章 楚英
樂(lè)王也站起身來(lái)：“不必了，我得去皇姐那兒回個(gè)話，然后趕緊回九原坡陪母親，這次過(guò)來(lái)，既是替皇姐跑腿，也是向你倆道別，就不必那么多客套了。再說(shuō)——”
我有些遺憾，樂(lè)王算是我在京中的第二位好友，可惜沒(méi)見(jiàn)幾次就又要匆匆分別，這時(shí)聽(tīng)他話說(shuō)到一半，忙問(wèn)：“再說(shuō)什么？”
“再說(shuō)，就你那酒量，進(jìn)了泰安樓不到一炷香的功夫就倒了，到時(shí)候還得我倆抬你回來(lái)，這算哪門(mén)子踐行？”樂(lè)王大笑著說(shuō)道。
陸休也忍不住笑了，我窘得面紅耳赤，又無(wú)法反駁，喝酒確實(shí)是我最不擅長(zhǎng)的事。那時(shí)我剛與樂(lè)王認(rèn)識(shí)，還沒(méi)認(rèn)出他的身份，兩三杯酒就讓我睡得人事不省。想到那一幕，我不由得也跟著他們笑了起來(lái)。
樂(lè)王拍拍我們，道：“我走了，下次回京再來(lái)找你們！”說(shuō)完，他行了個(gè)江湖禮，便干脆地離開(kāi)。
我與陸休又閑聊了幾句，當(dāng)然，非查案期間，基本就是我說(shuō)，他聽(tīng)。
眼看到了時(shí)辰，我們正要去膳廳，忽然，一個(gè)筆官氣喘吁吁地出現(xiàn)在門(mén)口，手扶門(mén)框，臉色煞白道：“二，二位特使，涼大人有請(qǐng)?！?p> 我倆對(duì)視一眼，難道又發(fā)生了大案？也顧不上吃飯，飛快趕往公政堂。
一向古井無(wú)波的涼世一今日居然眉頭緊鎖，眼中噴著怒火，見(jiàn)我們進(jìn)來(lái)，一揮手止住我們行禮，直接道：“楚英死了?！?p> 楚英？我一驚，就是那位資歷最深的特使？
陸休也吃了一驚，立刻問(wèn)道：“何人所為？”
“尚不清楚。楚英上月去薩布寮查案，十日前傳回最后一道消息，然后便音訊全無(wú)，這幾日派出的鴿子都將信筒原封不動(dòng)地帶了回來(lái)，顯然未能找到他。直到今日，楚英的鴿子獨(dú)自回來(lái)了?！?p> 我的心立刻沉入谷底。
閑暇時(shí)我常去找泰叔聊天，泰叔給我講過(guò)，訓(xùn)好的鴿子是不會(huì)自己亂飛的，假如它飛回欽臬司又沒(méi)傳回消息，就意味著帶它的特使兇多吉少了。
涼世一根本不是個(gè)會(huì)心存僥幸的人，他看到鴿子飛回，便認(rèn)定楚英已死。當(dāng)然，我又何嘗不知，泰叔所謂的“兇多吉少”，也不過(guò)是聊以安慰罷了。
陸休在一旁道：“兇手是否與楚大人所查案件有關(guān)？”
涼世一點(diǎn)點(diǎn)頭，抽出一份卷宗遞給他：“這是楚英查出來(lái)的全部線索，你二人看看，今日便立即上路，不僅要繼續(xù)查清案情，更要查明楚英死因?！?p> 陸休應(yīng)了一聲，伸手接過(guò)。
涼世一又道：“此案詭異非常，你二人同去，也能互相有個(gè)照應(yīng)，切記處處小心?！?p> 我們同時(shí)行禮：“是?！?p> 從公政堂出來(lái)，我跟著陸休回到房間，細(xì)細(xì)查看卷宗。
薩布寮是西北邊陲的一個(gè)蠻族村寨，風(fēng)土人情與中原差異極大，起先想要自立門(mén)戶，不愿服從大興朝廷的統(tǒng)治，被大將軍杭泰興的鐵腕手段整治后，只好投降順從，但暗地里免不了怨聲載道。
近幾年，那里的薩布人突然開(kāi)始盛行一種名為“次索教”的教派，這個(gè)教派極為神秘，若非信徒，根本無(wú)從得知教內(nèi)具體情況，外人甚至連教義也不得而知。一開(kāi)始只是薩布人自己小規(guī)模信奉，可后來(lái)卻愈演愈烈，附近的大興人也紛紛追隨，一時(shí)間風(fēng)頭無(wú)兩。
欽臬司接到密報(bào)，次索教暗中密謀的竟是脫離大興朝廷管轄，事關(guān)重大，楚英立即趕赴薩布寮探查。
起先一切順利，他很快找到次索教煽動(dòng)民心的跡象，但始終拿不到關(guān)鍵的定罪證據(jù)，于是他繼續(xù)往深追查，結(jié)果，就此再無(wú)音訊。
楚英傳回的最后一條消息極其古怪：
“伏神顯靈，惡鬼按頭，命不久矣。”
說(shuō)是卷宗，其實(shí)不過(guò)幾頁(yè)紙，我們很快看完，陸休讓我速去吃飯收拾，半個(gè)時(shí)辰后就走，我匆匆向膳廳走去，路上被人叫住，回頭一看，是泰叔。
泰叔臉上都是猶疑：“小觜啊，聽(tīng)說(shuō)——小英出事了？”
我心里很不好受，便道：“只是沒(méi)了消息，也許是被困住了也說(shuō)不定?！?p> 泰叔沉默了一會(huì)兒，蒼老的臉上滿是悲涼：“不用瞞我，鴿子飛回來(lái)的那天，我就知道大事不妙了，但特使經(jīng)常要出生入死，有什么意外也是難免的，只是我沒(méi)有想到，出事的會(huì)是小英?！?p> 雖然我與楚英僅見(jiàn)過(guò)一面，只相互打了個(gè)招呼，幾乎沒(méi)有說(shuō)過(guò)話，但突然聽(tīng)到這樣的噩耗，我心里的難受卻一分也不會(huì)少。
我安慰泰叔道：“陸休和我這就要去查探，沒(méi)準(zhǔn)還能將他救回來(lái)?！?p> 泰叔嘆口氣，道：“你們這些孩子里，小英是最早來(lái)的，經(jīng)驗(yàn)也是最豐富的，連他都著了道，此案之兇險(xiǎn)可想而知。你和小休雖然都很厲害，但也要小心啊，咱們欽臬司，是不能死人的。”
我重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目送泰叔離去。