宋府大宅。
芳兒在自己的閨房，拿著筆，一行行清秀的小字，將《南宣青年》的創(chuàng)刊詞洋洋灑灑地寫了一紙。
她又拿起旁邊一沓報社同學的稿，一邊翻閱一邊勾勾畫畫，是極認真的，因為這報紙承載著她青春的夢想。
她忽見一張稿紙上，文字中將南宣城古老的歷史描繪得生動而真實，文字的主人正是城長的兒子郭守敬。
“嗯，這城長的兒子，果然不一般，全無庸俗之氣?！?p> 芳兒不禁贊嘆，緊接著，她又嘆了口氣，
“哎，這葉子暉去哪里了？還等著他設計版面呢！”
她伸了伸腰腿，推開房門，巳時的天空碧藍如洗，昨夜一陣小雨過后，仿佛陰霾的冬被洗盡鉛華后翻了新，府院墻瓦平地吐出新綠，涌動著青春。
“真是太漂亮了！”宋曉芳開心地走入庭院，將一彎樹枝上含苞待放的桃花，觸在鼻間，花香更撩撥了宋曉芳的少女情懷。
“我得把我的稿拿給爹看看！”
她靈動的雙眸忽閃，拿起紙便往前廳跑去。她一路揚著笑容，散發(fā)著向陽而生的青春，卻渾然不覺宋府的宅邸內，已隱隱欲發(fā)的變故與風浪。
……
宋府前廳，一片凝重。
宋禮仁端坐在太師椅上，兩個兒子和兩房太太均在其身側。
“啪！”茶杯摔在桌上，正巧芳兒走進來，倒嚇了一跳。
“爹，發(fā)生什么事兒了？”芳兒急忙走上前去。
“那得問問你這個二哥哥！”宋禮仁沒好氣地說道。
“問我干什么？干我什么事？”宋書涵小聲嘟囔。
“怎么不干你的事？書文，你好好說說?！?p> “碼頭的人確實已經(jīng)招了，二弟和平時來往的幾個少爺一起，借著漕運口的地界，整日撈油水?！?p> 此時的宋書文，也收起了溫言善語，嚴肅了起來。
“哎呦呦，這怎么可能？書涵，你快跟你爹說，是不是那幾個少爺慫恿你的？”二姨太太有些著急。
“二娘，不止如此，他平時撈撈錢莊的油水，弄點金銀珠寶當私房錢也就算了，如今，撈油水都撈到偏門上了！”
宋書文毫不客氣地回答。
“什么偏門？”
“煙草、私鹽、假幣，哪一個不是偏門？再這樣下去，是不是準備走私軍火？還是找個地下錢莊，把咱們宋家的錢都撈走？”
宋禮仁已經(jīng)快壓抑不住心中的怒火。
宋書涵自從準備對付宋書文后，便已經(jīng)悄悄做著各種準備，只是在渡口安排的人，被宋書文發(fā)現(xiàn)，實在是個意外。
好在，他這次捷足一步。
“爹，這些事就算是真的，也是小事，沒招惹誰，更沒給錢莊帶來損失?？墒?，錢莊庫房的鑰匙丟了，這可是大事！這么重要的事，爹怎么不追究大哥？”
宋書涵挺起身，硬直地質問。
芳兒在旁邊驚呼，扯著宋書文衣袖，
“庫房鑰匙沒了？大哥，是真的嗎？”
二姨太太也借機走到宋禮仁身側，一邊捶著他肩頭一邊吹風道，
“哎呦呦，宋大少爺，這贗品的事還沒解決，銀庫的鑰匙又丟了。老爺，這樣下去，咱錢莊可要損失慘重啊！”
這事兒確實噎住了宋禮仁，也是他今天氣急的原因。
“書文，你平時挺細心的，這庫房的鑰匙怎么還能丟了？”
宋老爺不愿責罵宋書文，可箭在弦上，他不得不問。
“那得看大哥在干什么？王管家不是說了嗎，大哥原本在庫房，那胡家大小姐上了門，立刻就被勾了魂，跟著人家大小姐走了，連錢莊都顧不得了。大哥，色字頭上一把刀?。 ?p> 宋書涵在一旁揶揄著，準備著看宋書文的笑話。
二姨太太拿著一手絹也掩著嘴笑了起來，
“老爺，你平時什么事都找書文，沒事就夸他，如今他犯了錯，你可不能偏私不罰吧？”
宋禮仁并非昏庸之輩，他知這娘倆是借詞對付這個寶貝兒子，他哼了一聲，將二姨太太的手推了下去。
“你呀，還是管好你自己的兒子吧。天天中飽私囊，想著占自己家便宜，跟那些紈绔少爺打成一片，能學得什么好？”
宋書涵眸色一閃，忽然發(fā)起飚來。
“在爹的眼里，大哥什么都是好的，即便有行差踏錯，也不會怪他，他無需承擔責任，都有爹替他解圍。
而我，堂堂宋家二長子，不，確切的說，應該是你明媒正娶的夫人的長子，可是爹從未信任于我，在爹眼里，我做什么都是錯的，是敗家，是給宋家丟人。他宋書文就不會給宋家丟人嗎？被一個大小姐勾搭的，連大門鑰匙都不要了！”
宋書涵知道，這次是個絕佳的機會。
他將心中的怨憤全部傾吐出來，干脆利落，不給宋書文留半點余地。
她娘見了，自然明白兒子的心意，
“書涵，都是娘不好，娘就是個庶出的妾，既非你爹至愛，也比不上大太太正紅花轎，是娘耽誤了你！”
說著，二姨太太拿著手絹抹起淚來。
這娘倆一搭一唱，氣得宋禮仁說不出話來。
現(xiàn)在贗品的事還沒有定論，庫房的鑰匙卻突然丟了，若對宋書文不做些處置，倒真讓人說自己偏私呢。
宋禮仁嘆口氣問道，
“現(xiàn)在庫房的東西如何？鑰匙沒了，財物少了嗎？”
“正在等王掌柜盤點?！?p> “庫房里那么多貴重的東西，鑰匙丟了，能不少東西？大哥，這要是丟了點銀兩也就罷了，若損失了老板們的重要物件，看你怎么收拾這局面？！”
宋書涵依依不饒地嘲諷。
“簡直都反了！自己人打自己人，還有人那么大膽動我宋禮仁的東西！你們倆不是能耐嗎？家里就你們兩個兒子，這事兒就交給你們！”
宋禮仁怒拍桌案，茶杯掉落，清澈的茶水鋪在地面上，騰起濃烈的水霧。
……
廳堂內的空氣驟然寂靜，連二姨太太都沒見過宋老爺如此動怒，直抽了口氣沒敢作聲。
這時，門口傳來一個熟悉的聲音，
“宋老爺，這是怎么了？什么事如此動怒??？”
正是云老板的聲音。
巧月挽著云老板，邁進宋府的大門。巧月是宋府的?？?，云老板又總來談生意的事兒，兩家熟絡得緊，自然直接進來了。
“呦，云老板怎么來了？”宋禮仁起身相迎，只得將宋家的事先擱置一旁。
芳兒一看見巧月，開心地跑過去，挽著她的手，
“巧月，你怎么來了？”
“我爹要來找宋老爺，我就跟著過來了！”
云老板看著巧月和芳兒，捋了捋胡須，嘆道，
“巧月這孩子，平時啊，沒少提芳兒。倆人好的跟一個人似的?！?p> “可不是嘛！巧月可是芳兒心里最要好的姐妹！”
宋書文笑著回應。
“書文啊，命人準備茶水和糕點，招呼云老板?！?p> 云老板看了一眼宋書文，意味深長地說道，
“還是宋老板福氣大，有個靈秀的閨女不說，還有個一表人才的兒子。書文留洋歸來，還幫你撐起錢莊那么大生意，云某真是羨慕啊?！?p> 宋書文忙起身，溫言有禮地回復，
“云伯伯太夸獎了。書文才學淺薄，還有的是要學習的地方?！?p> “我這閨女啊，身邊要是有個宋少爺這樣的人物，老夫就安心許多了?！?p> “哎呀，爹，你說什么呢！”
巧月嬌嗔了一聲，拉著芳兒說，
“芳兒，他們老板之間聊生意，咱們在院里走走。”
“行，我剛把報紙的文稿整理好，正好咱倆商量一下?！?p> 兩個女孩拉著手走出了客廳。
宋禮仁滿面笑容請云老板坐下，倆人生意往來甚久，云老板的珠寶行完全依托于宋家金行提供的貨品，可以說是完全背靠宋家這座大山，自然交情匪淺。
二人寒暄一陣，云老板站起身，看著廳堂門側一道杏白墻面上，掛著一副畫，裝裱后保存在鑲在墻面的玻璃柜中，
“宋老板，你這家中珍寶無限啊。這《富春山居圖》，你是哪得來的？聽說這畫當年乾隆爺愛不釋手，從大清換了民國，這稀世珍品不知流落何處，有多少人惦記?。 ?p> “哈哈，沒想到云老板也深諳此道。你知道我是極愛這些的，黃公此畫氣勢恢宏，畫盡人一聲的跌宕起伏，每每見此畫，宋某便生無數(shù)感慨啊?！?p> 宋禮仁愛撫地摸著這幅畫。這是當年在光緒帝身邊偶得之物，畫中的意義更讓他聯(lián)想到自己一生的波瀾，故而他深愛此物。
最近他剛把它裝裱好，放在前廳正處，提醒著自己不要忘記過去經(jīng)歷的坎坷，讓自己更通達于世，善待他人。
云老板兩眼瞇成一條縫，其中透出矍鑠的精光，
“也難怪宋老板開得了錢莊。就憑這些絕世珍品，也絕不是人人都能得到的?！?p> 他緩緩而談，卻似乎另有若指。
“怎么？云老板不會看上我這畫了吧？”
宋禮仁開玩笑地說道。
“哪里敢？我看上你家大公子才是呢?！?p> 云老板見宋書文親自沏著茶，那斯文模樣的確英俊不凡。
“云伯伯就別拿我開玩笑了。”
“哈哈，巧月這孩子性格爽朗，與書文關系也不錯。但年輕人的事兒，就讓他們自己走著看吧?！?p> 宋禮仁微笑著也坐了下來，宋書涵坐在一旁，不屑地冷哼，眸中閃著深邃的光。
云老板忽然面色一沉，
“對了，宋老板，那批贗品怎樣了？”
宋書文禮貌地回復，
“云伯伯，宋家在渡口的人，我都仔細詢問過，絕無人動過那批貨。我們一直和漕幫交涉，想來是運輸途中不知哪里出了岔子。”
云老板端起茶杯，杯上飄著熱氣，他輕輕吹了吹，咽了一小口清清嗓，
“這水路的事兒，胡一峰一直把持著，如今出了事，又脫得干凈。宋老板，這么大一批贗品，損失不能我擔著吧？”
云老板突然這樣說，讓宋禮仁有些意外，
“這是自然。我已讓書文從金行取些貨品給云老板填補著，錢也可以先退回去。待宋家與漕幫談妥后，便會給云老板一個交待?！?p> 云老板忽然把茶杯使勁地往桌上一放，面色驟然陰沉，
“宋老板，你我之間交情歸交情，但這么大一筆損失，我一個小小珠寶行，可擔不起?！?p> 云老板與宋禮仁一向交情匪淺，此時突然翻臉，也出乎宋禮仁的意料之外。
前廳的空氣頓時如弦上之箭，凝聚著緊張與城府。
宋書涵原本只是陪客，此時見云老板忽然責問贗品之事，心中暗暗歡喜，
“大哥，人家云老板都提這事了，可見等不及了。你這那么多天，一點頭緒沒有，還丟了庫房鑰匙，這不是耽誤咱們宋家的生意嗎？”
他一邊磕著瓜子，一邊奚落著。
宋書文面對這么多難題，縱然性子溫和，也不禁有些著急，
“這次贗品之事，確實有些蹊蹺，宋府上下已經(jīng)都查了，今天有件事很奇怪，聽說前幾天渡口有人無故失蹤，漕幫卻絕口不提，不知跟贗品的事有沒有關系……”
云老板聽了，眉頭鎖出一抹驚慌，但很快鎮(zhèn)定下來，毫不留情地說，
“聽說漕幫與宋家有十日之約，到現(xiàn)在還在各自推脫。這批貨是我云某人訂的，你們不急，我還急呢！我珠寶行損失的，不僅僅是這批貨，還會因此不能兌付訂單，可流失了不少客人。”
宋禮仁聽了，心中急火暗暗涌上心頭，手中的琉璃球不停地轉動，
“云老板，你我合作多年，錢莊沒少給你們云家珠寶賒賬。為了這件事，鬧得不愉快，未免有失咱兩家的交情?！?p> 云老板卻冷笑一聲，
“宋老板交游廣闊，又與城里的官爺交情匪淺，漕運口的官吏，誰知道哪個又與你宋老爺交好，哪個是他胡一峰的關系？我們這小小的珠寶行，夾在中間，吃了虧算誰的？”
宋書涵在旁邊又開始扇風，
“是啊，大哥，你說漕幫那有問題，卻到現(xiàn)在也解決不了，還跟胡家大小姐總牽扯不清的?！?p> “住口！再說你就給我出去！”
宋禮仁見兩個兒子在外人面前相爭，云老板又忽然不給面子，他終于按捺不住，一團火推得他咳喘了起來。
云老板突然罔顧過去的交情，滿口都是生意場的利益沖突，他既怒且驚。
怒的是他在宋家遇到難處時過河拆橋，驚得是云老板一向是依托宋家的屋檐才得以順利經(jīng)營，可這會兒，居然變了個人。
原來這登門造訪，竟如此來者不善。
“時移事易。如今天下時局紛亂，以前一朝天子一朝臣，如今隔個幾天便有上臺的，下臺的，官吏流動地快，我擔心宋老爺在這局勢下也擔不起啊。”
云老板悠然自得地舉起自己的煙袋，卻仿佛話中有話。
“云老板難道也聽說，最近城里要有新官走馬上任？”
“這在城里做生意，不眼觀六路，怎么能行？”
云老板一派強橫的模樣，仿佛心中有數(shù)。
宋書涵眼里閃了光，他趕忙走過去，親自點上云老板手里的煙袋，
“云伯伯，這事兒真是讓您為難了，我聽鹽商吳老板也提了，吳少爺也屈得慌。你放心，這事兒就找我大哥，我大哥既然攬了錢莊所有的生意，他必須一力承擔！”
“你給我出去！還敢提吳少爺！”宋禮仁腦門熱氣上涌，眼前有些發(fā)暈，
“云老板不必擔心。這點損失宋家錢莊還擔得起！這么多年，我宋禮仁什么時候虧待過云老板，這一張張賒賬的票據(jù)還在錢莊賬房擺著呢！云老板若計較，這次的損失，宋家一力承當！”
宋禮仁以強硬的口氣鎮(zhèn)住這有些劍拔弩張的局面。
“有宋老板這句話，我就放心了?！?p> 云老板見他如此硬氣，口氣便松軟了一些，免得鬧得不可開交。
“珠寶行生意難做，這一筆筆的開銷，客戶流失，訂單違約賠償，云某不得不止損啊。云某知道宋老爺現(xiàn)在兩難，可咱兩家又不是親家，只是生意往來，云家那么多口人，也要吃飯啊?！?p> 云老板話里話外，依舊不依不饒，還想攀上親事。
宋禮仁自然聽出他的意思，這人竟然落井下石，還想在宋家攀親帶故，實在令他始料未及。
巧月與芳兒的關系，讓他亦不知如何面對這個暗藏心機的云老板。
眾人一陣沉默。
“云老板總想把損失推給宋家，就不怕賠了夫人又折兵，自己承擔損失？”
忽然，一個清脆卻爽直的聲音朗朗自外堂傳來，這干練而熟悉的女子聲音，竟然是五姑娘