勇馬次郎感覺劉氏醫(yī)館前面的那個男人很奇怪。
彳亍、猶豫，想敲門又遲疑。
“喂！你的，在干什么？”
“啊，東瀛先生您好！我是隔壁弄的，來請白護士到家里吃飯?！?p> “白護士？為什么不邀請劉醫(yī)生？”
“他已經(jīng)到了啊。白護士出去了，一直沒見到她，也不知道回來了沒有?！?p> 勇馬次郎恍然，這是不確定，才在門口遲疑。
不過更令他在意的，是另一件事。
“劉醫(yī)生在你家？”
“對，剛到。正跟跟我爸聊新聞呢?！?p> 勇馬次郎從沒見過劉琛的真正模樣，唯一的那次，是偽裝后的張遠。
二十出頭的年紀，還帶著微微的稚嫩，澄澈的雙眼，降低勇馬次郎的戒備。
“那你快帶我去，我找劉先生有事。早就約好了，估計他忘了。你快帶我去，我當面提醒他?！?p> “??？那我家今晚的晚飯，都快準備好了呀。”
“沒事，你的，把我?guī)ゾ涂梢粤恕２粫⒄`你們的晚飯?！?p> 勇馬次郎已經(jīng)將自己的勢累積到極致，輕易不愿放棄這樣的機會。
他也想過，萬一這位劉醫(yī)生不是北鬼，那該怎么辦。
只花了三秒，勇馬次郎就有了答案：無所謂，反正是個申城人，殺了也就殺了。
劉琛看著勇馬次郎，還是有些不大愿意。
“東瀛先生，要不您等我喊白護士一起吧。劉醫(yī)生說她應(yīng)該快回來了?！?p> 不在乎多等這一會兒，勇馬次郎點了點頭。
砰砰砰！
“白護士，你回來了伐？”
不用說，門外的劉琛注定得不到回應(yīng)。
但劉琛沒有停下來，稍等了片刻，繼續(xù)敲門呼喚。
一聲聲，斷斷續(xù)續(xù)，逐漸增強，變得急促。適當?shù)墓?jié)奏和頻率，讓人沒來由地心生煩躁。
“行了！”
勇馬次郎出聲喝止，他只感覺聲音無比刺耳，聽得他頭皮有些發(fā)麻。
“嗯？”劉琛疑惑他為什么攔住自己。
“敲了這么久還沒回應(yīng)，不用再敲了。先帶我去找劉醫(yī)生吧?！?p> 語氣很惡劣，有些不耐煩，心神像生了雜草，有些亂了。
“好吧，看來白護士還沒有回來。那我先帶東瀛先生去我家找劉醫(yī)生吧?！?p> 劉琛的話帶著些畏首畏尾，似乎是被剛才的呵斥嚇到了。
“很好，你的，前面的帶路，快點的?！?p> 勇馬次郎親切的拍了拍劉琛的肩膀，鼓勵著他。
“好的！東瀛先生，您跟我這邊走。我家就在新義里，過個馬路就是。”
劉琛很有禮貌。把握著尺度，既不過分殷勤，又帶上對東瀛人的仰視。
“對了，東瀛先生，您找劉先生的事情麻煩嗎？我爸還想請他給我奶奶檢查下身體，她上次摔斷了腿，一直沒好利索?！?p> “不會麻煩的。你的，只管帶路就可以了?！?p> “那您看我要不要在弄堂門口幫您等一會兒？萬一你的朋友們來找您，我可以直接把他們帶到我家?！?p> “不用了，我只有一個人。你的，好好帶路就可以了?！?p> 劉琛心中一喜，表面沒有絲毫變化。幫勇馬次郎攔著道路上的自行車，帶著他走進名為“新義里”的弄堂。
兩人腳下的這條主干道，東西走向，極為筆直。
道路很寬，雙向八車道，宛如一條長河，穿過腳下這片土地。
落日渾圓，余暉漫漫，橘黃的暖意帶上火燒云的血色。
籠罩兩旁低矮的弄堂小樓。
似乎是為了攔著過路的行人，不知不覺間，劉琛落在勇馬次郎身后。
不遠，也就半步。
穿過馬路，勇馬次郎邁入弄堂的陰影之中，狹長的影子被更為廣袤磅礴的黑暗吞噬。
光暗的瞬間變化，讓勇馬次郎瞇了瞇眼。
便在此刻，一道橘黃色的刀光乍起，貫穿了光與暗，割裂長河般的馬路和澎湃的弄堂小樓。
似乎超越了人類的反應(yīng)極限，就要落在勇馬次郎持刀的左腕。
鏘！
想象中割裂皮肉的聲音并沒有出現(xiàn)，反而是擦過堅實木質(zhì)刀鞘帶來的碰撞聲。
劉琛立刻驚覺，是勇馬次郎在最后關(guān)頭別過刀鞘擋住了這一刀。
順著刀勢，繼續(xù)向前翻滾，落入黑暗，拉開兩人的距離。
劉琛的心中，閃過短暫的震驚。
這一擊，先通過敲門的節(jié)奏打亂勇馬次郎的心境，再以過馬路時的恭敬降低他的心理防線，最后在光暗轉(zhuǎn)換視覺恍惚的瞬間出手。
千金難買一聲響，劉琛巔峰出手的一刀，能正面看清并擋下的，恐怕只有各門各家的名宿宗師。
更遑論這是偷襲。
可偏偏，被這名東瀛人擋住了。
“喂！八格牙路！終于找到你了！北！鬼！”
勇馬次郎心如過電，后知后覺般反應(yīng)過來。能擋下那一刀，完全是僥幸。
自從斷定北鬼就在這里后，勇馬次郎便一直在蓄勢。當他踏夕陽而來時，整個人完全處于巔峰，隨時準備出手。
剛才也不知是武士的直覺，還是手掌的觸覺放到極致，感受到刀鋒割裂空氣帶來的細微擾動，大腦還沒有反應(yīng)過來如何應(yīng)對，手上的肌肉就自主的動了。
抬腕，偏過刀鞘。
擋下了這一刀。
“賭上武士一生的信仰和榮耀。今日，你必死?。 ?p> 勇馬次郎踏步向前，如猛士舉錘碎顱般，地磚被踏出一陣悶響。
咫尺距離，來到劉琛面前。
刀未出鞘，但壓抑不住的殺意已經(jīng)從按刀的右手流瀉噴涌。
這是武士的成名絕技，拔刀斬。
將一身的意志、信念凝聚在這一刀之上，堅定不移，便是山巒海淵，也不露絲毫膽怯。
向前！向前！拔刀！斬鬼！
劉琛看出這一刀的堂堂浩然，除了正面接下別無她法。
武士刀是長刃，一寸長一寸強，在不寬的巷道，只需揮刀，便絕無躲閃空間。
八斬刀是短刀，一寸短一寸險。要想應(yīng)對，唯有左右開弓，以雙刃刀技，尋那稍縱即逝的光亮。
一生所學的武術(shù)至理化為肌肉運用之妙，伏低身子，步法中正堂皇，每一步都落的至微至秒。
夕陽將落，弄堂里巷的昏暗似乎更重了幾分。
天涯咫尺，瞬間即至。
斬鬼者與鬼！
武士刀與雙刃！
畢生的信念與無懼的生！
碰撞！激炸！大爆發(fā)！
九州恃風雷，萬馬究可哀。
錯身，如海上遭遇的兩股龍卷。
刀鳴，似海嘯席卷后一切的次聲波。
沒有人能看清兩人交手的那一招。
金屬碰撞的火花帶動血液的噴濺，落滿小巷灰白的磚墻。
昏暗的影，殷紅的血。
噗——
勇馬次郎跪倒在地，手捂著腹部肋下。
咣當——
武士刀落地，顫抖的手無法再握住武士的命。
巨大的刀口從肋下貫穿，如裂開的大嘴，吐出鮮血和臟器。
在磚石的地面，化成凋謝的櫻花。
“武士！告訴我你的名字。”
一條淋漓的刀口從劉琛的腰間豎著拉到大腿末端，超過手臂長度的傷口猙獰著翻出不斷涌血的皮肉。
劉琛沒能擋住武士一生信念的一刀，只能堪堪避開大動脈和致命的要害。
他還能握住手中的八斬刀，一步步地，來到勇馬次郎的身后。
血液在地面留下一道溪流，像穿行在道路上的自行車留下的軌跡。
“勇馬次郎，川本重齋和中村弦一的家臣?！?p> 大出血讓他的聲音變得極度衰弱，甚至他已無法抬起頭，再看著劉琛。
這就是武士最終的宿命嗎？
勇馬次郎的意識已經(jīng)模糊，他似乎看到兩位家主正在前方縱橫風云，呼喚著自己為他們效力。
砰！
還沒等他對家主做出回應(yīng)，他的意識便斷絕。
不適合砍的八斬刀被劉琛重重揮下，如刑天舞戚一般，斬斷了敗者的頭顱。
“我記住你了。”
劉琛倚著墻，看著死透的勇馬次郎，鄭重地說出了這句話。
隨后，腿上大量出血的傷口，帶動身體供血的不足，他的意識，也變得模糊。
索性，現(xiàn)場還有第三個人。
“聯(lián)系林逸，趕緊把尸體和巷子打掃干凈，特別是血跡。至于我的命，就交給你了?！?p> 這成了劉琛昏倒在白汐懷里的最后一句話。