寒夜?jié)u逝，東方漸曉，此刻正是一天最寒冷的時(shí)候。
西風(fēng)烈，黑色大旗獵獵作響，旗幟的五條青龍亦張牙舞爪。
一支斥候組成的騎隊(duì)已經(jīng)向西疾馳，由一列而依次向六個(gè)方向分散。
其中一個(gè)騎士身著鎖子甲，頭裹皂娟，背上則是一把長弓和一支短弩，右腰間別著一支短矛。這正是玄策府斥候的常見裝束，只是這個(gè)騎士略有不同，他左腰還別著一把青黑色劍鞘的長劍。
此人便是何歡。
數(shù)月前他收玄策府密令，調(diào)查無塵劍廬被毀與云侯之間的聯(lián)系，未料被九凝裹挾，顛沛旬日。等獲知云侯蹤跡，為時(shí)已晚。云侯果然膽識過人，折沖萬里，折服涼州軍心，竟以一己之力改換涼州天地。大虞朝如今局勢艱危，竟大半出自云侯之手。
今日他與另外五個(gè)玄策府斥候受命，出發(fā)前往涼州道，意圖探知平天道亂軍在涼州道的軍情。如今大軍開拔，正是急需情報(bào)的時(shí)候。
然而此刻何歡腦海里揮之不去的，還是那個(gè)舞劍少女的身影。
自那日一別后，何歡竟再也未聽過那個(gè)舞劍少女的音信。往日種種，似為夢幻，然而手腳的斷指處，隨身攜帶的那把凝霜寶劍，又在告訴他，一切并非做夢。
何歡不禁搖搖頭，驅(qū)走心中念想，抖擻精神，策馬向西北奔去。
夕陽西下，無歌鎮(zhèn)中，客棧頂上。
那個(gè)高大的男子又在喝酒，身邊已有三個(gè)空壇子。
“有風(fēng)有沙有落日，哪里有酒不好喝?！绷址胶鋈欢愿吒瑁H有古燕趙慷慨悲壯之氣。
客棧中，眼神銳利的老掌柜小聲對老板娘說道：“他又喝醉了，每日這個(gè)時(shí)候都要大醉一場?！?p> 老板娘阿絮只是繼續(xù)閱著賬本，說道：“讓他喝，賬都記著。喝一壇，打工三月也不夠償還。那酒與我年歲一樣，倒是便宜了這個(gè)莽漢?！?p> 客棧雖偏遠(yuǎn)，倒是藏窖了不少好酒，竟然大多是三十年的上等女兒紅。據(jù)傳女兒紅為世家生女嫁女必備之物。每逢世家誕下千金，選酒數(shù)壇，泥封壇口，埋于地下或藏于地窖內(nèi)，待到女兒出嫁時(shí)取出招待親朋客人。
“可是，小姐……那酒可是你的……”老掌柜眼神猶豫，正欲說道，卻被阿絮止住。
“徐老，過去之事，不必再提。這酒若是能被喝盡，倒也算是去了一些念想?！卑⑿跽f道，算盤打得噼啪作響，隨后指著賬本一處賬目說道：“這處賬目是不是有問題？兩個(gè)月前購二十個(gè)虞奴支出一千銀錢，何以上月購虞奴五十個(gè)竟支出三千銀錢？”
徐掌柜說道：“老板娘，并不是我算錯(cuò)了，而是那羯人頭領(lǐng)赫畢羅本月提高了售奴價(jià)格，是以支出也提高了?！?p> 阿絮蹙眉，問道：“我觀近些時(shí)日我大虞子民淪為奴隸者突增許多，是何緣故？”
徐掌柜拱手，說道：“據(jù)幾個(gè)過路的馬客說，這些年平天道的亂軍造反愈演愈烈，四州百姓多四處逃亡。是以被羯人捕獲的人也多了許多。但這虞奴價(jià)格不但沒有降低，反而又提高了二成。小姐，這樣下去可不行啊。”
阿絮沉吟片刻，說道：“好一個(gè)赫畢羅，竟給老娘挾貨居奇。購奴之策，終究是飲鴆止渴，看來此事非解決了不可?！?p> 徐掌柜說道：“三日后，又到了赫畢羅交付奴隸的時(shí)候?！?p> 阿絮說道：“這事一直都是老徐你經(jīng)辦，這一事老娘親自來。你組織人手，鎮(zhèn)上的成年漢子都給老娘叫來?！?p> 原來無歌鎮(zhèn)處于大虞邊境，西北七十里外，有一只羯人小部族，自稱人馬盜。常擄掠虞人為奴，轉(zhuǎn)而賣于羯人貴族，或是勒索虞人家屬。后因阿絮一行人多購虞奴，頭領(lǐng)赫畢羅干脆就每月來無歌鎮(zhèn)送一次虞奴，又從無歌鎮(zhèn)多買物資回部族。虞奴被購回后，其中家人尚存的，阿絮讓其以錢物或勞役的方式贖回，已是孤身一人的，就讓其留在無歌鎮(zhèn)以勞役贖身。
因無歌鎮(zhèn)地處偏遠(yuǎn)，四周危機(jī)四伏，是以虞奴贖身后大多選擇留在無歌鎮(zhèn)。這等三角貿(mào)易持續(xù)多年，無歌鎮(zhèn)雖然依舊于輿圖上不顯，聲名卻已暗地里傳了開來。
徐掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，忽一沉吟，問道：“屋頂這莽漢林方要不要叫上？”
阿絮仰頭望見屋椽微微震動(dòng)，隱約聽到林方的慷慨歌聲，估計(jì)他在屋頂正以酒壇為缶，擊缶高歌中。
徐掌柜搖搖頭，說道：“此人來歷不明，我感覺他不合適?！?p> 阿絮拍桌罵道：“這人喝了老娘如此多的好酒，怎能讓他不去？”幾個(gè)店里的小廝登時(shí)一驚，又趕忙作手中活兒去。
“你可知，這人是一個(gè)高手。”阿絮突然低聲道。
徐掌柜疑惑，細(xì)思林方平日舉止，搖頭說道：“老板娘慧眼如炬，我這老頭子實(shí)在沒看出來。”
阿絮突然神色凝重，說道：“先前你們都以為他是重傷而失憶，但我在他身上發(fā)現(xiàn)一種奇毒，此毒名為七情忘世，毒性甚怪，只在顱中，不入五臟六腑。中毒者將失去過往記憶，直至元神枯朽而死，是以他舉止多有異常?！?p> 徐掌柜恍然大悟，說道：“原來如此，小姐醫(yī)術(shù)不減當(dāng)年，老仆佩服。”
阿絮想到那個(gè)高大的身影，喃喃低語道：“七情忘世無藥可醫(yī)，他究竟是什么來歷，竟然身中如此奇毒?！?p> 天涯浪客，酒入愁腸，卻是不歸人。
何歡已奔馳數(shù)日。
廣袤的荒漠，死寂的沙海。
他比他預(yù)想中走得還要遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到他似乎已經(jīng)偏離了他本來應(yīng)該去的方向。
他是玄策府的精英，不但有豐富的潛伏偽裝經(jīng)驗(yàn)，還熟知各種斥候要領(lǐng)，如通過天相，地形，甚至是人獸的蹤跡來辨別方向和追蹤敵人。但自從他踏上了行程，這一切忽而失效了。
他發(fā)現(xiàn)他心神不寧，只要一閉眼，腦海中就會(huì)浮現(xiàn)那個(gè)舞劍少女的音容笑貌。這幾日昏昏沉沉的疾馳，竟迷失了方向。
他甚至只要一看到身邊的那把青鞘長劍，撫著劍身上的“凝霜”二字，便不由得露出癡笑。
似人為劍俘。
何歡終于明白為何當(dāng)日九凝稱他為劍奴。
他心中暗道：“我非被劍俘虜，而是被你俘虜。”此時(shí)新月如鉤，斜掛在西天角上。這是一個(gè)怎樣的夜？又是一個(gè)思念成災(zāi)的夜。
他忽然聽到有人聲喧鬧，細(xì)聽似是粗獷的歌聲從東北的沙丘傳來。
“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野……”胡歌伴隨著陣陣豪邁爽朗的笑聲，何歡越走近，越覺洪亮。
馬銜枚，蹄裹軟布。何歡將烏騅寶馬安置好，俯身趴在沙丘斜坡。伸頭一看，不由得一驚：眼前竟是幾座大帳篷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去是羯人風(fēng)格，數(shù)十匹馬正半臥睡著。羯人容貌與大虞人面容有異，何歡細(xì)數(shù)了一下，約莫有六十多個(gè)羯人，十人為一隊(duì)，各自圍著篝火飲酒食肉。
何歡暗想道：為何羯人出現(xiàn)在此。正疑惑，又看到約莫兩百多個(gè)衣衫襤褸的人坐在坡下一沙坑中。他們均是大虞人的面貌，坑邊四角各站立著三個(gè)手持彎刀的羯人看守。
邊地虞民常淪落成虞奴，這事何歡曾有所耳聞，此刻終是親眼所見了，更讓何歡驚訝的是，這些虞奴的服飾，正是他所見過的平天道亂軍的服飾。
何歡一時(shí)百感交集，亂軍雖為敵人，可畢竟同是炎黃子孫。正思慮時(shí)，他聽到了圍著中間篝火的幾個(gè)羯人用胡語激動(dòng)說道：“赫畢羅酋帥，這一趟我們發(fā)達(dá)了，整整兩百個(gè)奴隸啊，可以換多少絲帛美酒啊！”
“敬長生天！”被稱為赫畢羅的魁梧大漢舉起酒囊喊道。
“敬長生天！”眾羯人都舉酒囊高喊。
赫畢羅哈哈大笑，猛然喝下一大口酒，說道：“大虞內(nèi)亂，我等確實(shí)受益頗多。我這一趟，怕是要讓那個(gè)小娘匹付不起賬??！”
眾人談笑間，神色是掩不住的貪婪。
“酋帥，那個(gè)小娘匹每月都買這么多奴隸，她到底有多少錢？我們?yōu)槭裁床蝗屗腻X？”一個(gè)強(qiáng)壯的禿頭羯人說道。
“金普，做事要?jiǎng)幽X子。那小娘匹有什么路子賺錢我們不用管，大虞朝有句諺語叫殺雞取卵。小娘匹就是那只生蛋的雞，我們搶了她，那這么多虞奴賣到哪里？”赫畢羅胸有成竹地說，眼中兇光一閃而過，道：“這年頭，虞奴越來越多，生意會(huì)越來越難做。小娘匹自以為菩薩心腸，能多贖虞奴。我們就不斷提價(jià)，直到掏空她的錢財(cái)，那會(huì)兒就能殺雞了，嘿嘿……”
不多時(shí)，幾個(gè)羯人首領(lǐng)入帳歇息，其余羯人多圍著篝火裹著毯子，席地而睡。
大帳篷的另一側(cè)，兩百多的虞奴均坐著，衣衫單薄，雙手被縛，只得多相互偎依，以取暖御寒?；蛞蛩麄兪瞧教斓澜瘫姷木壒剩儆邪β晣@氣者，而是多低聲唱和著什么。
何歡窺聽良久，終于聽清那些平天道教眾所唱之歌：
“彼蒼者天，殲我良人！如可贖兮，人百其身！”
“彼蒼者天，曷其有極！時(shí)日害喪，予汝偕亡！”
“蒼天已死，惴惴其栗！黃天浩蕩，天下太平！”
起初只是十余人低呢喃，后成陣陣低吟，越來越多的虞奴醒后又加入吟唱，最終又成慷慨悲歌。聽到如此歌聲，何歡只覺內(nèi)心苦楚，不禁熱淚盈眶。他內(nèi)心攪作亂麻，想救他們，卻因其為亂軍而心有芥蒂，更何況如今勢單力薄，這如何救得？
正焦躁時(shí)，酋帥赫畢羅已經(jīng)率領(lǐng)羯人，圍住了人聲震天的眾虞奴。
赫畢羅面色鐵青，只是冷冷望著這群虞奴。金普命手下羯人用棉團(tuán)塞住雙耳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開沙坑。
赫畢羅突而張開大口，縱聲長嘯。只見坑中的兩百虞奴同時(shí)身子一震，一個(gè)個(gè)臉現(xiàn)錯(cuò)愕之色，悲歌頓然而止。赫畢羅長嘯不止，越發(fā)高昂，巨坑內(nèi)的虞奴臉色變成痛苦不堪，宛似全身在遭受酷刑，又過片刻，竟然一個(gè)個(gè)吐血倒地，不住扭曲滾動(dòng)。
嘯音初起時(shí)，何歡感覺不妙，連忙從沙丘邊緣滾下，不顧身上滿是沙粒，盤膝坐下，運(yùn)內(nèi)功和嘯聲相抗，饒是如此，竟也五內(nèi)俱震，耳鼻口流血不止。欄中群馬驚起，嘶叫著四散逃跑。何歡雙目緊閉，只感覺這嘯聲，群馬奔騰聲幾乎要震破鼓膜，只得咬牙苦苦支撐。
不多時(shí)，嘯聲停止。何歡頭痛欲裂，掙扎著爬上沙丘，只見坑內(nèi)眾虞奴全都昏倒在地，口吐白沫，幾無人色。四周也有數(shù)匹因跑慢而震昏的駿馬。何歡內(nèi)息仍在亂竄，心下駭然：這人內(nèi)力極強(qiáng)，竟可將獅吼功使到這種地步。
赫畢羅揮揮手，進(jìn)入帳中。
金普會(huì)意，命令手下羯人前去檢查眾虞奴傷況，傷勢輕者就一頓毒打；奄奄一息者，便直接一刀了結(jié)。
血?dú)鈴浡?，哀嚎與呻吟于坑中此起彼伏，未及半盞茶時(shí)間，虞奴被殺者竟多至百人。
何歡不禁倒吸一口冷氣，此等慘景，不忍卒視。
不料金普忽而轉(zhuǎn)身，兇橫的眼神正望向何歡：“誰！”瞬息間已騰身而起，眼見一雙利爪封住了他所有去路。
何歡大驚，正要挪移身子，卻因獅吼功影響，體內(nèi)氣息亂竄，竟一口氣沒提上，徑自從沙丘邊緣翻滾下去，堪堪躲過這一爪。
他一個(gè)鯉魚打挺從沙地翻起，頗為狼狽。金普身軀強(qiáng)壯，身形似一匹兇猛的巨狼，攜風(fēng)帶沙的一爪襲來。何歡忙左手拔出短矛，單手矛使劍招，瞬息間連點(diǎn)出七點(diǎn)寒芒，矛刺招式并不巧妙，只得一個(gè)快字。
霎時(shí)間金普精干的軀干現(xiàn)出七處創(chuàng)傷，因其肉身其極強(qiáng)，僅有一寸深。饒是如此，金普身上血花綻開，攻勢略微一頓，竟又讓何歡錯(cuò)身躲開。
此時(shí)，六個(gè)羯人已靠近，正要從四面包夾何歡。金普阻止他人上前，殺氣騰騰地問道：“你是什么人？”
何歡右手從腰間拔出凝霜?jiǎng)?，沉聲說道：“大虞玄策府斥候，何歡?！眲τ澈?，何歡卻想起的是那個(gè)倩影。只一瞬，他的眼神變得無比堅(jiān)定。
“玄策府？大虞的玄策府可管不了這里。你一個(gè)人，竟敢和我們?yōu)閿?？”金普哈哈哈大笑，身后的六個(gè)羯人也大笑，仿佛聽見了世界上最好笑的笑話。
“犯我大虞者，在下只要一息尚存，必會(huì)將你們削肉剔骨?！焙螝g說道。
金普哈哈大笑，說道：“好小子，就看你有沒有這個(gè)本事了?！边@個(gè)“了”字剛出口，身形一動(dòng)，已撲到何歡身前，揮掌拍向他胸前。
何歡早就知道對方功力高出自己遠(yuǎn)甚，早就存了以巧攻拙，避其鋒芒的念頭。對方掌力已排山倒海般壓了過來，何歡只是側(cè)身一縮，以極快的身形向連踏七步。不論金普如何運(yùn)內(nèi)力，掌力卻總是只差何歡身形七寸。
天罡璇璣訣為玄策府武功之精要，暗合天罡北斗運(yùn)作之玄妙，雖內(nèi)功武技一般，然輕功身法卻是天下頂尖，是以何歡身法連動(dòng)，金普竟奈何他不得，掌力恰到強(qiáng)弩之末時(shí)，何歡自左向右揮劍成圈，劍勢快如寒星，輕如微塵，舉輕若重間就卸去了金普的掌力，更是順勢斬下了他的右手。這正是那日九凝的劍法。
痛苦的嚎叫響徹了夜空。
金普右手?jǐn)嗵庻r血噴涌，連點(diǎn)穴封脈止血。何歡已經(jīng)趁機(jī)運(yùn)氣躍出兩丈，再提氣狂奔，數(shù)息間已經(jīng)奔至一匹駿馬身旁。他翻身上馬，剛跑出半里，身后六個(gè)羯人騎士跟隨在后，而更后方則是三十多個(gè)騎士追擊。
何歡側(cè)身回頭，左手拉韁繩，右手持那只短弩連射三箭，三個(gè)羯人應(yīng)聲落馬，那三匹無主之馬仍在奔跑。隨后他從一小包中探出數(shù)十個(gè)鐵黍離，以滿天星手法，瞬息間撒出。緊隨其后的三騎蹄踩鐵黍離，人馬相繼倒地。
突然，從身后又傳來了赫畢羅的長嘯，何歡一凜，忙撕下頭巾一角塞住雙耳，并運(yùn)功抵御。不料身下坐騎被長嘯一驚，竟然與另外三匹馬一同轉(zhuǎn)身，向來路疾馳。
原來這人馬盜就在邊地作亂，早就設(shè)想好被人奪馬逃跑時(shí)的應(yīng)對手段，這酋帥赫畢羅長嘯，不只是為傷敵，更是為了喚回馴養(yǎng)已久的駿馬。
何歡騰身而起，分別躍至了四匹奔馳的駿馬身背。眼見離追擊的騎士約莫半里距離，他咬咬牙，又從馬背翻滾至地面，起身向西北狂奔，并以兩指并攏，以口吹出了一陣尖銳而響亮的哨聲。
登時(shí)，羯人胯下的馬一陣騷亂，竟亂了陣腳，兀自沖撞踩踏起來。而方才那四匹快馬，則似被什么拉住似的，兩馬間隔著一丈狂奔，四馬闖入騷動(dòng)的騎陣，頓時(shí)慘叫連天。原來方才何歡躍至馬背，是為將鋼絲綁在馬首上。那鋼絲為玄策府秘制，中段極鋒利，兩端特意用綿軟之物外裹，如此才不至于使馬首也被割斷。此計(jì)效果拔群，眼前騎陣斷首殘軀遍地，已是血流成河，何歡再次提氣逃跑。
酋帥赫畢羅不料有此劇變，怒不可遏，縱身提氣，竟氣急至奔行而來。
眼見酋帥不足三百步，何歡一扯衣甲邊的細(xì)扣，身上的鎖子甲便如金蟬脫殼般卸下，身法竟又快了幾分，與赫畢羅距離又拉開了約五十步。
突然，馬作蹄聲飛快，一騎黑影飛馳。正是聽到哨聲趕來的那匹烏騅寶駒。
何歡哈哈大笑，騰身躍至馬背，一時(shí)覺得天高地闊，亦以一陣長嘯以泄胸中不平之氣，策馬向西北奔馳而去：
“今日我去也，改日我再來！哈哈哈哈！”