該山最干燥的地區(qū)，年，降水量在山麓不足50毫米，在高海拔區(qū)約為102～127毫米；在帕米爾和XZ諸山附近，年降水量增加，到457毫米（18吋）。在山（與北部平原交界的山）的低層，7月平均氣溫是25～28℃，在1月不低于-9℃；然而在山的上部和XZ邊界，7月平均溫度低于10℃，在冬季則常降至-35℃或更低。
昆侖山北坡屬暖溫帶塔里木荒漠和柴達(dá)木荒漠，降水量??；隨著海拔的增高，暖溫帶荒漠過渡為高山荒漠，降水量隨之增加。雪線在海拔5600～5900米，雪線以上為終年不化的冰川，冰川面積達(dá)到3000平方公里以上，是中國的大冰川區(qū)之一。冰川融水是中國幾條主要大河的源頭，包括長江、黃河、瀾滄江（湄公河）、怒江（，薩爾溫江）和塔里木河。
昆侖山是中亞僅有內(nèi)流水系地區(qū)的一個(gè)組成部分。主要與北面的塔里木盆地和柴達(dá)木盆地，及南面的西藏高原有關(guān)。只有黃河與長江源頭所在的山系最東支，脈有注入海洋的水系。
該山有兩個(gè)主要河網(wǎng)︰發(fā)源于喀喇昆侖山脈和藏，北的大河，流水切割峽谷，穿越整個(gè)昆侖山鏈而去，還有疏泄外圍山坡流水的小河。主要河流形成漫，長曲折的河谷；有幾條河流給昆侖山北緣綠洲供應(yīng)灌溉用水。
雖然昆侖山河流接納一些雨水，但其主要由，積雪和冰川供水。流量遂因季而異；60%～80%的流量出現(xiàn)于夏季月份，這時(shí)冰雪的強(qiáng)烈融化與最大降，水結(jié)合在一起。雪和冰川的強(qiáng)烈蒸發(fā)導(dǎo)致淺鹽湖的形成。
該山盡管海拔很高，卻由于氣候極端干燥而幾乎，沒有冰川作用；外表積雪只存在于最高山峰的深隙之中。冰川活動(dòng)，的主要中心出現(xiàn)在海拔約接近7010米之處。所有冰川都以其非同尋常的陡峭和缺乏融水而引人注目。
昆侖山區(qū)有，100多種高等植物，但一般都是低矮的灌木類。野生動(dòng)物都是高原特有的如藏羚羊、野牦牛、野，驢等。XJ和田的昆侖山麓出產(chǎn)最高質(zhì)量的美玉，從古代起就是中原地區(qū)，玉石的主要來源，因此《千字文》提到“玉出昆崗”。
整座山遍布著沙，漠或至多可以名之為草原的地方的狀況制約植被的發(fā)展。許多地區(qū)有巖石沙漠構(gòu)成。偶見的死水塘為諸如藏羚羊和藏巖羚羊以及大群，野驢（騫驢）和成群的野犛牛等數(shù)種野生有蹄動(dòng)物提供水草。在較為，潮潤的西部山脈，大角野羊在高處的草原吃草。青綿羊、拉達(dá)克東方盤羊及高地山羊零星分布于整，個(gè)西部山區(qū)上部的巖石上。水道附近的柳叢常有棕熊；狼為，當(dāng)?shù)靥赜?，但雪豹極為罕見。許多候水鳥在季節(jié)遷徙中常出沒此處的湖泊。
盡管氣候和地形條件極端，昆侖山及毗鄰地區(qū)還，是養(yǎng)育著常住及流動(dòng)人口。北坡上有來自綠洲的維吾爾人，偶有漢人、蒙古人；藏北的南部，XZ游，牧民已經(jīng)占用大片從前被放棄的草原牧場。
在我國古老的地，理著作《山海經(jīng)》、《禹貢》和《水經(jīng)注》中對昆侖山都不只一次提到，其中大多記述都帶有神奇的色彩。如說它是“天帝的，下都”，方圓八百里，高七萬尺。又說這里有西王母的瑤池，到處長著結(jié)有珍珠和美玉的仙樹?！拔魍跄浮钡姆Q謂，始見于《山海經(jīng)》，因所居昆侖丘，故稱西王母?！渡胶＝?jīng)·大荒西經(jīng)》：“西王母穴處昆，侖之丘”。千百年來，有關(guān)昆侖山留下許多美麗的傳說和難解之迷，吸引著國，內(nèi)外道教弟子、游人前來朝拜、修煉、登山、考察。
傳說古時(shí)這里是道教昆侖派的發(fā)源地。古代神話認(rèn)，為昆侖山中居住的神仙西王母，人頭豹身，由兩只青鳥侍奉，為道教正神，在道教中地位極高，與東王公分掌男女修仙登引之事?！渡胶＝?jīng)》中西王母的形象為：“其狀，如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發(fā)戴勝?！?p> 昆侖山自古以來就吸引佛界道家在這里建寺，筑觀，養(yǎng)性修身，傳經(jīng)布道。遠(yuǎn)在漢唐之際這里就寺院林立，香火不斷。至金元，盛極一時(shí)的我國道教全真派，開山祖師王重陽同他的七弟子把這里選為創(chuàng)教立派的“洞天福地”，留下了諸多另人神往的道教遺跡。明末昆侖山是道教混元派道場所在地，后因變故逐漸隱出。
清光緒二十六年（1900），GS省永登縣玄陽胡真人與金丹子張理清道長二人于昆侖山脈尋找傳說中的“萬神之鄉(xiāng)”。他們在今QH省樂都縣馬營孔家嘴附近看到周圍群山圍攏，地勢形如蓮花，玄妙異常，于是發(fā)動(dòng)善信于1916年開始修建“昆侖道觀”，至1930年，終于建成一進(jìn)五院，前后八卦規(guī)式、座北朝南的“昆侖萬神宮”群落。各殿宇均為磚木結(jié)構(gòu)，雕梁畫棟，十分雄宏，不愧為道觀圣地。但該觀后來被毀。
現(xiàn)昆侖山中有玉虛宮、修真洞、西王母瑤池。
昆侖泉位于昆侖河北岸著名的小鎮(zhèn)納赤臺(tái)正中，海拔3700米左右，是一泓優(yōu)良的天然礦泉，被視為昆侖奇觀。冬季水溫恒定為7℃。泉池四周由花崗石板砌成的多邊形圖案，中央一股清泉從池地驀然噴涌而出，形成一個(gè)晶瑩透明的蘑菇狀，將無數(shù)片碧玉般的花瓣拋向四周，似一朵盛開的蓮花，又似無聲四濺的碎玉落入一泓清池，然后奔向滔滔的昆侖河。
昆侖泉是昆侖山中最大的不凍泉，泉水是昆侖山冰雪融化后滲入地下流動(dòng)噴涌出來的，不僅澄澈清冽，晶瑩透明，甘甜醇美，潔凈衛(wèi)生，加上這里海拔高，沒有污染，被譽(yù)為“冰山甘露”。該泉水屬低礦化度重碳酸氯化物、鈣鎂型礦泉水。它噴出地層前，在地下蘊(yùn)藏潛流達(dá)20余年，從周圍環(huán)境中溶解鍶，鈣、鉀、碳酸氫根等對人體健康有益的化學(xué)元素，其中鍶含量達(dá)0.7毫克/升，對治療高血壓、心臟病、動(dòng)脈硬化等疾病有較好的療效，為優(yōu)質(zhì)、天然飲用礦泉水?，F(xiàn)建有昆侖泉亭，亭內(nèi)立有昆侖泉碑，是世界屋脊汽車探險(xiǎn)線的必經(jīng)之地，昆侖山道教圣境尋祖游的重要景點(diǎn)之一。
昆侖山口地處昆侖山中段，格爾木市區(qū)南160公里處，海拔4772米，相對高度80～100米，亦稱“昆侖山埡口”，是青海、甘肅兩省通往XZ的必經(jīng)之地，也是青藏公路上的一大關(guān)隘。昆侖山口地勢高聳，氣候寒冷潮濕，空氣稀薄，生態(tài)環(huán)境獨(dú)特，自然景象壯觀。這里群山連綿起伏，雪峰突兀林立，草原草甸廣袤。
離昆侖山口不遠(yuǎn)的東西兩側(cè)，海拔6000米以上的玉虛峰和玉仙峰亭亭玉立，終年銀裝素裹，云霧繚繞，形成聞名遐邇的昆侖六月雪奇觀。玉虛峰，位于昆侖山口東面。這是一座海拔6500多米的雪山冰峰，峰頂高聳巍峨，山體通坡凍封雪裹，山腰白云繚繞，看上去猶如一位銀裝素裹，亭亭玉立的女子，昂然挺立在群山之上。
昆侖橋又稱一步天險(xiǎn)橋。位于格爾木南部的昆侖山下，距格爾木市約50公里，是青藏公路上的一大險(xiǎn)關(guān)。昆侖橋飛架于一步天險(xiǎn)之上，全長只有4米多，是一鋼筋水泥大橋。昆侖橋之壯觀不在大橋本身，而在于橋下的巖絕壁和萬丈深澗。
發(fā)源于昆侖山中的由雪水和泉水匯合而成的格爾木河，從海拔4000多米的高山峽谷奔流而下，滔滔的河水將河谷的千板巖長期沖刷穿鑿成了一條深40多米、寬數(shù)米的石峽險(xiǎn)谷，其中最窄處只有4米左右。昆侖橋兩岸，絕壁相對，怪巖嶙峋，谷頂平坦，谷底幽深，形勢極為險(xiǎn)峻。站在橋上俯身鳥瞰，但見湍流不息的河水，在深邃險(xiǎn)峻的幽谷中急湍喧瀉，噴涌咆哮，不斷地激起層層雪白的浪花，發(fā)出陣陣猶如雷鳴般的轟鳴，真是令人望之目眩，聞之喪膽。