昨日說到玄綸與青禾話不投機，一個房里一個房外，兩人正在鬧別扭。至于這事從何而起，且待小子慢慢說來。話說玄綸進到青禾房內(nèi)，青禾因為惱恨玄綸好久不來看自己，此時正有意要與他淘氣，所以故意背著身不理他。玄綸走過去，見桌上放著一個鳳求凰的手帕，還只繡了一只，卻栩栩如生得可愛。玄綸又從桌上的銅鏡里看見青禾的臉色，見她雖然噘著小嘴，臉上卻沒有十分的怨氣，便自顧自地微微一笑。青禾也在鏡子里看見玄綸，又聽到他暗自發(fā)笑，假意冷笑道：“你笑甚么？”玄綸道：“我笑姐姐這兩年越發(fā)長得標(biāo)致了”，說著就把日間從市上買來的簪子順手插到了青禾的發(fā)髻上，青禾只靜靜地坐著不動。青禾聽玄綸這般說，早是羞紅了臉，一轉(zhuǎn)身把食指在玄綸的腮上狠狠戳了一下，道：“別在這油嘴滑舌的，小心人家笑話?！毙]笑道：“這里就我們兩個人，怕誰笑話呢？”青禾聽說，更是羞臊得滿面通紅，不能言語。玄綸再仔細(xì)端詳青禾容貌時，但見：
湘綺合衣，楚紡裁裙。翠袖含香，羅襪無塵。月髻高盤，珠璣并曜。纖腰束素，環(huán)佩成音。眉顰飛蛾之舉翼，目盼秋水之流云。如凝鵝脂以修鼻，若采丹砂以豐唇?？谪狗紳啥赐?，神鐘秀氣而氤氳。既承幽蘭之雅質(zhì)，又秉白露之潔貞。秾勝霞蔚，皎喻霜雰。澹清簡慧，靜窈淑鈞。疑居幻境，宛在霄宸?，幊叵勺游枨偕?，九天玄女樂簫塤。容華豈是人間色，枉顧俗艷自紛紜。噫！彼何人哉，如斯之美也？能御此天地之顥氣，徒令我卻步而逡巡。
玄綸見了青禾這般容貌，卻把一肚子的話又咽了回去。青禾低聲問道：“你此次是有意來看我的呢，還是做個順?biāo)饲椴艁砜次业哪兀俊毙]笑道：“你是要聽實話呢，還是要聽假話呢？”青禾想了想，道：“我還是聽假話吧?！毙]笑道：“你這人可真是奇怪，但凡人都愛聽真話，你怎么偏愛聽假話？”青禾道：“你們男子不是大凡假話都說得很好聽的嗎？”玄綸笑道：“姐姐怕是無聊時看得閑書太多了些罷?！鼻嗪痰溃骸捌S你們男子游玩閑逛，我們女子就必須日日待在閨中，連看幾本閑書都不許了么？”玄綸道：“話不是如此說的。”青禾笑道：“怕是你們男子恐這些騙人的話都讓閨閣看盡了，再要撒謊就黔驢技窮了吧？”玄綸道：“罷了，我要再與你爭下去，連一句話也都說不出口了?！鼻嗪桃娦]甘拜下風(fēng)，也不再繼續(xù)搶白下去，就說道：“你還是先回答我先前的問話，你是專程來看我的呢，還是順道才來看我的呢？”玄綸道：“我的的確確是專程來看你的?！鼻嗪虇柕溃骸澳氵@到底是真話呢，還是假話呢？”玄綸笑道：“你愿意當(dāng)真話呢，就是真話，愿意當(dāng)假話呢，就是假話?！鼻嗪桃环劬?，鼻子里哼了一聲道：“我才不稀罕呢?！闭牵?p> 君心好似云中月，半籠青煙料不真。
玄綸道：“其實此次我來，是有件正經(jīng)事要跟你說的。”青禾一聽玄綸說“正經(jīng)事”，便羞紅了臉，慢慢走到桌子邊坐下，倒了兩杯茶，拿起一杯茶呷了一小口，道：“你不過是一個日日無事的公子哥兒罷了，閑工夫倒盡有，卻哪里有什么正經(jīng)事？”玄綸道：“正是因為我每日無事，所以我才打算效仿古人，出門云游去?！鼻嗪搪犝f，先是一愣，繼而冷笑道：“你說的正經(jīng)事，原來就是這個??？看你這一本正經(jīng)的樣子，我還真以為有什么大事?！毙]道：“姐姐不信？此事連我父母都已應(yīng)允了，五日之后便要出門?！鼻嗪搪犃T，猛得站起身來嗔道：“你這話當(dāng)真？”玄綸道：“我卻什么時候哄過你？”青禾道：“你有父母在堂，還有偌大的家業(yè)，還有……還有……”又支支吾吾了半晌，才問道，“你當(dāng)真要走？”玄綸道：“我意已決，絕無反悔。”青禾又道：“那你何時回來呢？”玄綸嘆道：“或是一年半載，或是三年五載，或是……”青禾不等玄綸說完，就搶過去說道：“或是就不回來了，是不是？”說著，青禾就把倒給玄綸的一杯茶往地上一摜，說道：“你走你走，反正你自小就是個世外高人，這里也沒有什么值得你牽掛的，你若真?zhèn)€奢遮，就干脆別回來了！”玄綸也是少年意氣，從來只有自己向別人撒氣的，卻哪里受過別人的氣？此時便一揮袖子，頭也不回地摔門出去了。青禾本以為玄綸縱使不會改變主意，好歹也會說一兩句好話安慰自己，然而卻不曾料到他就這么毅然決然地出門去了。此時心里便像打翻了五味瓶，不知什么滋味，淚珠嘩得一下就滾落下來，伏在案上嗚嗚地哭泣。
玄綸出門后，也沒有走遠(yuǎn)，就坐在青禾閨房門前的臺階上癡癡地發(fā)呆。一陣涼風(fēng)吹來，心里卻有些清醒了。玄綸心想：我此來便是與跟她作個了斷的，雖然方才言語激烈了一些，然而此番也算是恩斷義絕了，并且比之前所料想的更為徹底，可惜她心里一定是恨我入骨了。不過轉(zhuǎn)念一想，這樣也好，日后她便能忘記舊日情意，好好地嫁個人家，再不必于我身上有所記掛了。哎，如此，便是我與他之間最好的結(jié)果了。玄綸思及此處，便釋然長吁了一口氣，慢慢抬頭向上望去，只見玉宇澄澈，明月皎潔，纖云遁隱，寒鳥飛鳴，此刻心中真如萬里長天一般豁然開朗，而未覺眼角有淚珠黯然滑落?！饵c絳唇》詞云：
蕪院空階，更居秋夜傷離別。
杜鵑啼血，如見當(dāng)年月。
點點斑斑，淚灑芭蕉葉。
更漏迭，一心寒徹，兩處相思絕。
再說此時瀟瀟與翠竹恰好走回來，見玄綸一個人坐在臺階上望月興嘆，便知二人定是又鬧別扭了。玄綸見瀟瀟來了，就站起身來，隔著門向房里說了一句：“姐姐善自珍重，請勿以我為念”，說罷就急急地拉著瀟瀟走了。茶夫人今日因為身上有些不舒服，先自回房睡了。玄綸到了前面，就叫了一個丫鬟說：“你告訴夫人，就說玄綸告辭了”，就和瀟瀟回府了。再說青禾那邊，翠竹因見玄綸與青禾鬧別扭的次數(shù)多了，此次也不作大驚小怪，以為只是不忍別離，就如往常一樣，過不了幾時便會和好的。翠竹走過去拍拍青禾的后背，笑著說道：“小姐，有什么話好好說，不必動氣?！鼻嗪烫痤^道：“誰要和他動氣，難道他出門一年不回來我就等他一年，十年不回來我就等他十年？我卻不會嫁個好人家，偏要忍氣做個閨中怨婦？”
諸君可知，士懼落榜，女怕遠(yuǎn)嫁。遠(yuǎn)嫁之女，在家中千般萬般皆好，若夫家山水遠(yuǎn)隔，莫說來往不便，書信亦難免有洪橋之誤。一個千嬌百媚的小姐，受了委屈，訴與何人？詩云：
堂前垂淚別雙親，從此芳華轉(zhuǎn)苦辛。
立意志成君子志，可憐身是女兒身。
飛蟲日暮掬為染，落木天寒持作薪。
他日忽然鴻雁到，空閨曾住寄書人。
玄綸回到府上，夫人正在堂上等候，見玄綸面帶憂郁之色，便問道：“見著夫人了么？”玄綸小心回答道：“見著了?！狈蛉擞謫柕溃骸八腿サ牟剂戏蛉丝上矚g么？”玄綸道：“喜歡，喜歡?！狈蛉擞謫柕溃骸澳愦舜芜h(yuǎn)行，可與青禾作別了么？”玄綸道：“已經(jīng)說過了?！狈蛉藛柕溃骸八稍鲅粤裟悖俊毙]此時心里忽然明白，此番遭遇早是母親從暗中安排好的，便故意借題發(fā)揮道：“青禾知書達(dá)理，自然不會阻止孩兒修行之路，反而更相勸勉。”夫人聽到這里，心中卻想：我讓這丫頭勸他留下，她卻更勸他出門，真是豈有此理。雖然夫人心中這般想，然而嘴上卻是另一番說辭：“既然她如此通情達(dá)理，自然是好的。就為了她這樣好，所以我從小就喜歡這丫頭，只可惜……”話未說完，便看著玄綸嘆了一口氣，道：“我乏了，你早些回房歇息吧。”夫人雖然不悅，然而事已至此，為了兩府面子起見，也不想再興事端。
玄綸回到房中，瀟瀟關(guān)上房門，把玄綸推到椅子上坐了，然后“撲通”一下在玄綸面前跪了下來。玄綸趕忙上前攙扶，瀟瀟卻不起來，嘴里說道：“我有一事相求，公子不答應(yīng)，瀟瀟就不起來?！毙]說道：“你我之間還有什么事情不好說的，值得行此大禮？”又欲攙扶，瀟瀟只是不肯起來，說道：“公子先答應(yīng)了我，我才好起來?！毙]道：“罷了，只要我能做到的，都答應(yīng)你便是?！睘t瀟這才登地站了起來，玄綸問道：“到底是何事？”瀟瀟笑道：“此事對于公子來說，簡直易如反掌?！毙]笑道：“哦？”瀟瀟道：“公子與鄰家小姐的情意，瀟瀟豈能不知？他日小姐嫁進府里，翠竹一定是陪嫁的丫鬟，也要跟著過來。難道公子只愿自己成其好事，倒舍不得把翠竹賞給我么？”玄綸聽瀟瀟這般說，心里卻犯難起來，站起來往前踱了兩步道：“萬事我都能依你，只是此事恐怕我依不得你?！睘t瀟跑到玄綸面前哀求道：“我與翠竹實實的是兩情相悅，難道公子都不肯成全？”玄綸嘆了一口氣不說話，瀟瀟怒道：“公子莫不是看見翠竹也有幾分顏色，想把小姐丫鬟一房收了，豈不方便！”玄綸道：“我豈是如此不知廉恥之人！”瀟瀟道：“‘畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心’！我跟了公子多年，縱無功勞也有苦勞，衣冠禽獸，豬狗不如！”說著就要出門去，玄綸一把按住房門，對瀟瀟厲聲叫道：“我已經(jīng)叫青禾另擇佳偶了，你難道指望我到隔壁府上把翠竹給你搶回來？”
瀟瀟聽了這話，才知玄綸并非是好色之人，可是既然青禾不嫁過來，自己又如何能與翠竹雙宿雙棲？瀟瀟則拉住玄綸問道：“你們自幼情義甚篤，難不成就因為今日這一番誤會，就要鰈離鶼背，勞燕分飛？”玄綸凝色道：“此事雖一言難盡，卻不是什么誤會，是確然之實了。”瀟瀟見玄綸說得痛切，便也心慌起來。玄綸拍了拍瀟瀟的肩膀，道：“我不想因我之故誤了你的終生大事，我明日便跟夫人說，我此次一人出門，日后送你去那邊府上做事吧?！睘t瀟雖然心里惦念翠竹，然而也是極有義氣的，便道：“夫妻之情固然重，然而兄弟之義又豈能不顧？公子切莫再說這樣話，顯得我瀟瀟如忘情負(fù)義的小人一般。我只求公子明日再去那邊府上一趟，我好與翠竹交待清楚?！毙]心里自然是不愿意再去的，然而既是瀟瀟懇求，又見瀟瀟如此重情重義，便一口答應(yīng)下來。
再說女子多是刀子嘴豆腐心，雖然青禾口上說得堅決，然而心里總是對玄綸放心不下的。當(dāng)夜青禾在床上翻來翻去的睡不著，便想到：其實就我二人情義而言，他心里定然也是不愿把我拋下的。所以說得如此決絕，便是怕我久守閨中，空負(fù)韶華。他本可以先娶我過門，然后再做長行，所以不如此者，正是對我情深意重之處。既然他如此用心良苦，我又很忍忘情負(fù)義？況且縱使我另擇夫婿，也未必就能長相廝守。婦人本就該鼓勵夫婿立志上進，建功立業(yè)，若是終日只顧男歡女愛之情，又豈是賢妻的本份？只可惜今日言語既出，恐怕他對我已經(jīng)心灰意冷，再不會來此看我。想不到我與他今世的緣分，到這里就盡了。青禾心里只管胡思亂想，把個枕頭都哭得濕透了，又嗚咽不敢出聲，怕被丫鬟聽到驚動了母親。就這樣翻來覆去，直到寅時才朦朧睡去，早上未到辰時卻又醒了。一照鏡子，臉色早已憔悴了許多，兩個眼圈也是紅紅的。《昭君怨》詞云：
唯恐花開恨晚，殘萼無聲輕偃。
三月鬧春情，竟娉婷。
昨夜雨狂風(fēng)颶，劫掠落紅無數(shù)。
還顧念君恩，嘆蒙塵。
那邊第二日才用過早飯，瀟瀟就糾纏玄綸到西邊去。玄綸看他如此著急，便換了身衣服帶他過去。西邊府上的丫頭將玄綸領(lǐng)到正堂上，過了一會兒，茶夫人才出來相見。茶夫人在府中自有耳目，昨夜之事早有丫鬟報知。此時茶夫人喝道：“好個大家公子，把我們小戶人家的閨女欺負(fù)得可好！”玄綸賠笑道：“不敢不敢，令愛多愁善感，有傷離別，所以才流了幾點眼淚?！辈璺蛉吮緛碇啦皇切]的過錯，就說道：“今日此來，未省又有何貴干？”玄綸道：“昨日與令愛還有幾句話沒講清楚，今日特來說明?！辈璺蛉说溃骸按朔胰羰窃倏匆娦∨樕嫌幸稽c淚痕，便唯你是問?！毙]道：“這是自然，自然。”茶夫人此刻一轉(zhuǎn)頭，玄綸會意，便帶著瀟瀟走進去了。茶夫人只道玄綸昨夜回心轉(zhuǎn)意，此刻來跟青禾道歉，心中甚喜。
諸君可知江南歷來有個風(fēng)俗，凡是百姓家中生育女孩兒的，便要在女孩兒出生時在院墻角落里種下一棵杏樹。諸君便要笑我：“我只聞女兒出生時，在酒窖中埋下一甕酒，待到女兒出嫁時拿出來宴客，名喚女兒紅。今日你說要種一棵杏樹，卻是什么道理？”待小子將這一節(jié)相告，諸君便知端的：江南氣候溫和，雨水豐足，所以杏樹長得最好。女子出生時種下的杏樹，待到女子長成時，也有了十六七年，便和院墻一般高了。宋人詩云“滿園春色關(guān)不住，一枝紅杏出墻來”，那杏樹的枝椏此時便越過院墻，探將出來。路人看見杏枝，便知此家有女兒長成，即可上門求親了。此便是今日所言“紅杏出墻”的由來，今之世人多誤解為妻妾不安于室，實乃大謬也。等到家中女兒出門之時，再把杏樹伐倒，取其木材做一妝奩木匣，存放陪嫁首飾。路人見院中紅杏樹倒，便知女兒已然出閣了，不日就可到府上擾一杯喜酒，說兩句吉祥話兒了?！肚迤綐贰吩~云：
歡音裊裊，何處佳人笑？
但見墻頭紅杏好，有女閨中窈窕。
黃鸝蛺蝶匆匆，請君休再從容。
莫待高枝不見，摘花須趁春風(fēng)。
諸君便要問小子：你說了這么多閑話，到底有何關(guān)系？諸君若是要這樣問，便是錯怪小子了，若是此處不說明，下面的話兒便顯突兀。青禾因心中不悅，便叫翠竹扶著，到后院中閑逛，見墻角的那株杏樹已然長得高大，有一二枝條伸出墻外，不禁心中傷感，遂回房取出紙筆，伏在梳妝臺上賦詩一首，詩云：
紅杏枝頭年幾庚？鄰家小女顧傾城。
青梅竹馬儂猶記，茅店雞聲郎起征。
自古紅顏多薄命，由來君子重長行。
修虔祈佑鴻鵠志，又懼王孫聞令名。
剛剛落筆，便聽見有敲門聲。翠竹問道：“門外何人？”瀟瀟便答道：“是我與玄綸?！鼻嗪绦χ鴨柫艘痪洌骸澳闶呛稳?，來此做甚？”瀟瀟應(yīng)道：“我陪公子來找小姐說話兒的?！鼻嗪绦Φ溃骸暗降资悄闩闼麃淼?，還是他陪你來的?！睘t瀟在門外說道：“姐姐莫要取笑我了，快開門吧?！贝渲耖_了門，看了瀟瀟一眼，有些不好意思，就轉(zhuǎn)到青禾身后站著了。玄綸走進屋內(nèi)，瀟瀟卻并不跟著進來。玄綸會意，便說道：“翠竹你出去一下，我跟你家小姐有幾句話兒說。”青禾笑道：“有什么話兒不能叫翠竹聽見的？”翠竹心里也想出去，便搖著青禾的肩膀道：“人家要跟你說悄悄話呢，我才不想在這里礙手礙腳的”，就跑出去反身把門關(guān)上，拉著瀟瀟跑開去了。
玄綸看見青禾頭上還戴著昨日的發(fā)簪，心中又有喜又有憂。喜的是青禾重情重義，憂的是自己藕斷絲連。青禾見玄綸盯著自己發(fā)呆，先自不好意思起來，訕訕地走到桌子邊，倒了兩杯茶。玄綸看到妝臺上的紙上寫著什么，便走過去拿起來看，青禾看見趕忙上去搶，玄綸故意舉到頭上。青禾要搶，哪里能夠得著，就只好復(fù)又走到桌子坐下。玄綸讀了一遍，心中又轉(zhuǎn)增了兩分矛盾。正是：
只為恩深情義重，不生歡喜反生愁。
玄綸此時只覺得此刻心中千言萬語，卻又不知從何說起，兩人竟默默無言相對。一炷香的工夫，瀟瀟便拉著翠竹的手敲門進來了。玄綸見兩手相攜，以為翠竹肯留在府上等著瀟瀟回來，心中甚喜。青禾見這二人情深義篤，又思量自己與玄綸三日之后便要勞燕分飛，反添了兩分愁緒。瀟瀟道：“公子，我要交待的已經(jīng)交待完了。”玄綸見二人已經(jīng)回來，也不方便再說什么，就說道：“既然如此，小生就告辭了?！鼻嗪讨惠p輕說了一句：“不送?！毙]走到正堂上，茶夫人見二人步履輕盈，以為馬到成功。玄綸與瀟瀟作揖與茶夫人告別，夫人笑著說了聲：“慢走”，就讓芙蓉送出來。
玄綸回到府上，笑著對瀟瀟道：“可是翠竹愿意留在府上等你？”瀟瀟道：“非也非也?！毙]訝然道：“那你卻這般神色輕松？”瀟瀟笑道：“我自謂眼力不差，翠竹的確是個重義氣的好姑娘。”玄綸道：“你怎么越說我越聽不懂了？”瀟瀟笑道：“翠竹說她與小姐之間的姐妹之情，絕不輕于我與公子之間的兄弟之義。我不舍得讓公子獨自出門，她又怎么舍得讓小姐只身遠(yuǎn)嫁？”玄綸方才明白個中緣由，便苦笑著拍了拍瀟瀟的肩膀道：“無端拖累于你，心中萬分慚愧”。瀟瀟道：“老爺夫人待我有天高地厚之恩，公子待我又有手足之情。古人云‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫。手足斷，安能續(xù)？’公子再不要說這樣沒志氣的話，瀟瀟此生是跟定公子了?！毙]見瀟瀟如此義氣，直哭得泣不成聲。正是：
都謂男兒情義重，閨中亦有伯桃風(fēng)。
今日夕陽已斜，話說至此散場，畢竟玄綸與瀟瀟出門與否，且聽小子明日分解。