姜承志和王鼎一路南下，不趕時(shí)間但也不慢，到達(dá)南京的時(shí)候，已經(jīng)是時(shí)憲歷三月底。
要和皇帝講聯(lián)姻的事，確實(shí)有點(diǎn)難于啟齒。王鼎想了一路，覺(jué)得唯一的辦法就是套路一下皇帝。
套路的辦法也不復(fù)雜，就是先告訴皇帝與噶爾丹達(dá)成了協(xié)議，要讓大公主朱紫薇和塞卜騰巴爾珠爾成親，并且遠(yuǎn)赴科布多。不出意外，皇帝勃然大怒，聲稱(chēng)是可忍孰不可忍，大明從無(wú)和親天子，更不要說(shuō)把女兒嫁到幾千里之外的漠北。
王鼎等皇帝的脾氣發(fā)完了，才繼續(xù)跟皇帝說(shuō)，此事已經(jīng)與噶爾丹談妥，若是反悔，恐怕后患無(wú)窮?；实圩匀皇呛敛煌讌f(xié)，說(shuō)寧可與噶爾丹再戰(zhàn)一場(chǎng)，也不愿和親。
既然皇帝死硬到底，那么就給皇帝送上一個(gè)最絕的方案：塞卜騰巴爾珠爾人已經(jīng)在京城了，不如就此將他扣作人質(zhì)，來(lái)脅迫噶爾丹。
皇帝朱慈炤倒也不是愿意這么決絕的人，王鼎的這個(gè)方案顯然有損大明的信義。盡管朱慈炤不太在乎噶爾丹怎么看自己，但其它藩屬國(guó)甚至敵對(duì)勢(shì)力的看法不得不兼顧，大明背信棄義的名聲似乎不值得背負(fù)。
看著皇帝從決絕變得猶豫，王鼎便再送上一計(jì)：之前和噶爾丹已經(jīng)談妥，兩年之內(nèi)并不安排朱紫薇和塞卜騰巴爾珠爾成親，如今可以以皇帝在南京為由，暫時(shí)不接受塞卜騰巴爾珠爾提親，就讓他們姐弟二人以學(xué)習(xí)漢語(yǔ)為名，在京城閑住，同時(shí)開(kāi)始給鐘齊海安排親事，造成一個(gè)逐次安排的假象，令他們姐弟二人尤其是陪同他們的噶爾丹親信諾顏格隆不起疑心。至于兩年之后，就可以看形勢(shì)再?zèng)Q定了。
皇帝對(duì)王鼎的這個(gè)計(jì)劃感到非常滿意——顯然已經(jīng)忽略了使團(tuán)沒(méi)有事先奏明就同意和親的事——覺(jué)得可以照此辦理，又詢問(wèn)應(yīng)該為鐘齊海安排什么樣的親事。
關(guān)于這一點(diǎn)，王鼎和姜承志早就在路上商量好了，由姜承志提出來(lái)：鐘齊海的親事雖然不如塞卜騰巴爾珠爾重要，卻反而更有操作的余地，因?yàn)檫x擇對(duì)象并不一定要是皇子，甚至年紀(jì)也不必相當(dāng)——比如延恩侯家的郡君就嫁給了三十多歲的朱中杤，娘家也沒(méi)什么怨言。至于具體的對(duì)象，可以在舒城王朱慈熺家和瀘溪王朱慈爌家找一找，這兩家都是益王家旁支的宗室，與皇室不近不遠(yuǎn)，恰到好處。
姜承志這個(gè)想法，與皇帝不謀而合，而且皇帝自己對(duì)這幾門(mén)親戚很是熟悉，知道朱慈熺有個(gè)庶孫，也就是他次子朱和垣的兒子朱怡鐘，今年也是十七歲，就給鐘齊海說(shuō)合一下，豈不是正好。
于是，一場(chǎng)風(fēng)波就被掩蓋了過(guò)去，姜承志和王鼎又陪著皇帝喝茶吃點(diǎn)心聊天。朱慈炤說(shuō)起，自到了南京之后，尋訪田皇后娘家后人的事情也有了結(jié)果——田皇后之父田弘遇原是陜西人，早年移居揚(yáng)州江都縣，甲申之時(shí)，田弘遇已在江都縣家中病逝，兩個(gè)弟弟田弘祚和田弘謨?cè)诰┏清\衣衛(wèi)任職，都死于闖軍之手。田弘遇只有一子田敦吉，是田皇后的異母弟弟，甲申之后清軍南下，侵奪田家莊產(chǎn)宅院，田敦吉不知去向。如今經(jīng)過(guò)多番尋找，終于在揚(yáng)州鄉(xiāng)間找到一戶人家，是當(dāng)年田家一名姓丁的莊客，帶著田敦吉避難鄉(xiāng)間，又將女兒配給他為妻?？上У氖牵锒丶驄D都已經(jīng)于十三年前去世了，留下一個(gè)女兒今年二十九歲，早年間，嫁與同村的秀才丁俊，如今也有了一雙兒女。
朱慈炤十分感慨，說(shuō)感謝上蒼讓田敦吉免于戰(zhàn)火殺戮，如同自己一樣“茍全性命于亂世”，終于熬到了日月重明的一天，得以壽終天年。但也有可惜之處，就是田敦吉沒(méi)有子嗣，田家就此絕后。
姜承志便問(wèn)如何安頓丁俊和田氏夫婦一家。朱慈炤說(shuō)，已經(jīng)請(qǐng)?jiān)S緯辰辦理，追贈(zèng)田弘遇二等承恩公，追贈(zèng)田敦吉承恩公銜二等伯爵，就在丁村旁另起一個(gè)墓園，設(shè)田弘遇三兄弟的衣冠冢，連同田敦吉夫婦墓，派太監(jiān)守墓，禮部四時(shí)祭祀。丁莊客早已年邁去世，并無(wú)子女，贈(zèng)錦衣衛(wèi)指揮僉事，重修墳?zāi)?。至于丁俊夫婦，授田氏郡君身份，接來(lái)南京，撥給房屋居住，給丁俊軍機(jī)處書(shū)佐職位，就在許緯辰身邊聽(tīng)用。
姜承志覺(jué)得，整件事情聽(tīng)上去算是個(gè)不太圓滿的大團(tuán)圓結(jié)局，便安慰皇帝說(shuō)，田皇后泉下有知，也會(huì)備感安慰了。朱慈炤卻搖頭嘆息，說(shuō)坊間編排田皇后的段子不少，甚至有書(shū)籍之中載有這些段子。許緯辰已經(jīng)抄查過(guò)幾次書(shū)局，也抓了不少人，但是似乎是屢禁不止。
王鼎心知這是江南文士們的傳統(tǒng)技能了，想要徹底解決，非得有雍正搞呂留良案的那種狠勁才行，不過(guò)現(xiàn)在顯然還不是時(shí)候。于是岔開(kāi)話題，問(wèn)了問(wèn)近來(lái)的生活如何。朱慈炤便十分興奮地說(shuō)，后宮妃子又有懷孕，中秋節(jié)之前就會(huì)有新的皇子或者公主誕生。
姜承志和王鼎恭喜了朱慈炤一番，然后起身告辭，轉(zhuǎn)來(lái)武英殿看望許緯辰。
許緯辰照舊和常鎮(zhèn)業(yè)等人在忙碌政務(wù)，見(jiàn)到姜承志和王鼎自然十分開(kāi)心，暫時(shí)放下手中的事情，和二人坐而閑談。
二人先說(shuō)了解決聯(lián)姻的事情十分順利，又問(wèn)起鄭克臧的近況。許緯辰告訴二人，鄭克臧如今閉門(mén)謝客，在家靜養(yǎng)，自己前去看過(guò)兩次，覺(jué)得鄭克臧精神不錯(cuò)，只是氣色還是有些蒼白，喘息和咳嗽比過(guò)去少些，但還是有，估計(jì)短時(shí)間內(nèi)不能恢復(fù)視事，遑論打仗。
姜承志聽(tīng)完，覺(jué)得非常遺憾，若是在現(xiàn)代社會(huì)，這樣的情況只要?jiǎng)觽€(gè)手術(shù)，清理一下腔內(nèi)的淤血和壞死組織，在配合抗生素治療，很快就會(huì)痊愈。但在這個(gè)缺少醫(yī)藥的時(shí)代，只能聽(tīng)天由命。
說(shuō)完了鄭克臧，二人又順口說(shuō)起了皇帝的妃子懷孕的事，許緯辰聽(tīng)完一皺眉，似乎是觸動(dòng)了什么心事。
王鼎為人最為機(jī)敏，見(jiàn)許緯辰表情有異，連忙問(wèn)是否有什么不妥之處。
許緯辰輕輕搖了搖頭，說(shuō)道：“也沒(méi)有什么不妥，只是皇帝的妃子懷孕，讓我想起了另一件事，有點(diǎn)擔(dān)憂?！?p> “是太子膝下無(wú)子的事？”王鼎馬上明白了許緯辰的意思。
“是啊。太子無(wú)子，就是國(guó)本未定，讓人覺(jué)得心里不踏實(shí)。太子今年已經(jīng)二十四了，還沒(méi)兒子可不是好事。”
“那會(huì)不會(huì)是太子本身不行？”姜承志話一出口，馬上意識(shí)到自己失言了，因?yàn)樘又旌蛯敢呀?jīng)有了兩個(gè)女兒，不由得尷尬地笑了笑。
王鼎沒(méi)有指出姜承志的口誤，而是朝著許緯辰試探著說(shuō)道：“那要不，再給太子選幾個(gè)秀女送去？”
“秀女每年都送，眼下太子除了有名位的妃嬪，無(wú)名位的選侍都有七八位呢。”許緯辰搖著頭說(shuō)道，“但能不能生兒子，也不靠數(shù)量吧。”
“呃……”姜承志顯然有些不知所措，想了半天說(shuō)道，“那好像也沒(méi)有什么別的辦法了，總不見(jiàn)得去信偏方吧?！?p> 許緯辰笑了笑，忽然朝著常鎮(zhèn)業(yè)說(shuō)道：“鎮(zhèn)業(yè)，你過(guò)來(lái)一下，我們到隔壁商量些正事?！?p> 常鎮(zhèn)業(yè)于是也放下了手中的工作，跟著許緯辰一起來(lái)到隔壁暖閣，帶上了門(mén)。
許緯辰等大家坐下，才不急不慢地說(shuō)道：“我有一個(gè)大膽的想法，想和你們商量一下。”
“什么事？老許你盡管說(shuō)?！苯兄疽?jiàn)許緯辰一副嚴(yán)肅的樣子，心知肯定有什么重要的事。
“我在想，能不能勸皇帝禪位。”