朱和尭身為太子，想要去哪里，都早有太監(jiān)先打前站。朱和尭等三人還沒(méi)出發(fā)，劉家誠(chéng)已經(jīng)派人到延恩侯府宣諭。
如今住在延恩侯府內(nèi)的，是金玄燁的八位兒子三位女兒，和他們的八位母親——三子金胤祉和長(zhǎng)女都是馬佳氏所生，四子金胤禛和六子金胤祚都是烏雅氏所生，而嫡子金胤礽的母親在生他的時(shí)候就去世了。
太子將要蒞臨的消息，令整個(gè)延恩侯府上下驚恐萬(wàn)狀。金玄燁的妻妾們都擔(dān)心有什么事情得罪了朝廷，太子要親自前來(lái)處置。侯府奉承所的太監(jiān)們則擔(dān)心，是否平時(shí)上下其手貪墨銀兩的事情被朝廷發(fā)現(xiàn)了。
當(dāng)朱和尭到達(dá)的時(shí)候，所有人都在府門(mén)內(nèi)跪候。一隊(duì)錦衣衛(wèi)迅速將延恩侯府圍了起來(lái)，另一隊(duì)英國(guó)護(hù)軍則小跑著先行進(jìn)入府門(mén)，在府內(nèi)各個(gè)交通要道設(shè)崗，以策安全。朱和尭在劉家誠(chéng)的攙扶下從肩輿上下來(lái)，邁步朝里走，金玄燁的妻妾和子女們用蹩腳的漢語(yǔ)零零落落地喊著“恭迎太子殿下”。
朱和尭讓這些人都先下去候著，然后命奉承所的太監(jiān)帶著自己參觀了一下。延恩侯府在德勝門(mén)內(nèi)不遠(yuǎn)處，坐西向東，背靠積水潭，門(mén)朝德勝門(mén)內(nèi)大街。原本是一座八旗都統(tǒng)的府邸，后來(lái)連同旁邊幾間民宅一起，改建而成，是高于侯爵規(guī)制的三路五進(jìn)，格局寬敞，廳堂廂房小花園俱全，住八房妻妾和十一位子女也并不顯得擁擠。府里除了太監(jiān)，白天還會(huì)有宮里的外使女前來(lái)打理生活瑣事。
朱和尭轉(zhuǎn)了一圈，覺(jué)得一切都不錯(cuò)，又向太監(jiān)們?cè)儐?wèn)了一家人平日的起居飲食，得到了還算滿意的回答，便回到正廳坐下，讓金玄燁的子女們都進(jìn)來(lái)說(shuō)話。又請(qǐng)鮑婧到各房，看看金玄燁妻妾們的生活。
金玄燁的八個(gè)兒子，除了不在場(chǎng)的金胤禔，最大的金胤礽已經(jīng)十五歲了，最小的金胤禩也已經(jīng)八歲，連同三個(gè)女兒，齊刷刷地來(lái)到客廳，向朱和尭行了跪叩大禮。因?yàn)椴寄静继┤ナ赖木壒?，所有人還都戴著孝。
朱和尭向每個(gè)人都提了問(wèn)題，諸如學(xué)業(yè)如何，平時(shí)做些什么。回答大同小異，男孩子日里到北安門(mén)官學(xué)上學(xué)，午后就回家閉門(mén)不出，女孩子則一直待在家中，跟母親以及宮中派來(lái)的姑姑們學(xué)一些女紅，也學(xué)一些滿漢文字。
幾個(gè)年幼的孩子怯生生的，三位女兒也問(wèn)不出什么話，朱和尭讓他們退下去，只留下最大的金胤礽、金胤祉和金胤禛三兄弟。
姜承志仔細(xì)觀察，金胤礽果然是康熙原本的太子，身材勻稱，面相厚重，氣度不凡，年紀(jì)輕輕就有人君之氣。金胤祉形容削瘦，但二目有神，文質(zhì)彬彬，表情柔和親善。唯獨(dú)金胤禛面色陰郁，小小年紀(jì)便看上去心機(jī)慎重，難怪長(zhǎng)大之后會(huì)成為冷面王，變成一個(gè)六親不認(rèn)的政治機(jī)器。
朱和尭問(wèn)起三兄弟家中生計(jì)如何，金胤礽恭恭敬敬地回答說(shuō)，蒙朝廷恩典，闔家上下衣食不缺，兄弟姐妹都有書(shū)念，庶長(zhǎng)兄金胤禔前去保定受訓(xùn)，來(lái)日即可為朝廷效力，均是感恩不盡，尤其太祖母喪禮得朝廷禮遇，格外感恩戴德。
朱和尭又問(wèn)三兄弟有何要求，可以直說(shuō)。金胤礽回答說(shuō)父親不在家，自己是嫡子長(zhǎng)兄，要看顧全家的生活，請(qǐng)求朝廷開(kāi)恩，允許自己在城內(nèi)走動(dòng)，方便辦理家中事務(wù)。金胤祉向朱和尭提出，自己的胞姐已經(jīng)十六歲了，但因?yàn)樯矸萏厥猓两裆形炊ㄓH，請(qǐng)求朝廷恩典。而金胤禛卻是一臉陰沉，冷冷地回答“罪臣沒(méi)有要求”。
朱和尭聽(tīng)完，猶豫了一下，轉(zhuǎn)臉問(wèn)姜承志的意見(jiàn)。姜承志輕聲告訴朱和尭，金胤礽想要在城中走動(dòng)，可以應(yīng)允，正好給他配備侍衛(wèi)，既保護(hù)他的安全，又好監(jiān)視他每日行動(dòng)。至于金胤祉胞姐的婚事，需要回去之后再作商議。
朱和尭于是說(shuō)道，金胤礽的請(qǐng)求可以答應(yīng)，來(lái)日到文華殿請(qǐng)見(jiàn)，自己親自給他安排。金胤祉胞姐的婚事自己記得了，可以等著朝廷恩典。
說(shuō)完，賞了三人幾件玩意兒，等鮑婧出來(lái)之后一起回宮，并且讓金胤礽免送。金胤礽哪里敢不送，緊趕幾步到大門(mén)邊跪下，恭送朱和尭坐上肩輿離去。
回到毓慶宮，朱和尭便問(wèn)姜承志和鮑婧，金玄燁長(zhǎng)女的婚事應(yīng)該如何安排。鮑婧說(shuō)，等自己先去忠勛府詳查。朱和尭點(diǎn)頭同意，請(qǐng)鮑婧抓緊辦理。
忠勛府是個(gè)新設(shè)的機(jī)構(gòu)。在定永十年進(jìn)行勛臣封爵之后，軍機(jī)處參考朝鮮忠勛府設(shè)立了大明忠勛府，其實(shí)就是個(gè)“勛貴們的宗人府”，負(fù)責(zé)管理勛貴事務(wù)，包括編寫(xiě)譜牒、統(tǒng)計(jì)人口、選配婚嫁等等，既是一種優(yōu)待禮遇，也是控制勛貴們的一種手段。
良緣司是忠勛府下轄最重要的機(jī)構(gòu)之一，但凡勛貴子女年滿十四周歲，即需向良緣司申報(bào)，如果朝廷想要為這位勛貴子女指婚，則會(huì)降旨咨詢，若朝廷無(wú)意于此，則可以自行婚配，但無(wú)論如何都要向良緣司登記。
鮑婧對(duì)良緣司自然是十分熟悉，或者可以說(shuō)就是鮑婧親手設(shè)立了這個(gè)部門(mén)。良緣司雖然在宮外，但在里面任職的全部都是女官和太監(jiān)，原因也很簡(jiǎn)單——良緣司的官員需出入宮廷和各勛貴府邸，陳說(shuō)聘問(wèn)事務(wù)，終究是女官和太監(jiān)方便些。
現(xiàn)任良緣司良緣陸氏，是許緯辰推薦給鮑婧的，南直隸松江府人，剛剛五十出頭，原本是徐太夫人身邊的管事，徐太夫人去世之后便被許緯辰聘到南京，在羽林苑管理女生，與鮑婧也是相識(shí)多年。
見(jiàn)鮑婧?jiǎn)柶鸾鹦畲笈畠旱幕槭拢懯喜换挪幻γ静救?lái)簿冊(cè)，查閱后發(fā)現(xiàn)，這個(gè)姑娘是今年五月年滿十六周歲。其實(shí)按照規(guī)矩，兩年前就可以報(bào)請(qǐng)指婚，或者準(zhǔn)許自行嫁人。延恩侯府曾經(jīng)按例申報(bào)，但忠勛府都以年紀(jì)尚幼駁回。
陸氏又解釋說(shuō)，這家人情況特殊，忠勛府的府丞不知是否出于對(duì)滿人的憎恨，既不上報(bào)也不批準(zhǔn)，一直壓著。
鮑婧聽(tīng)完，也不說(shuō)什么，命人將材料抄錄一份，帶回毓慶宮。
等回到毓慶宮，與姜承志、朱和尭一說(shuō)，兩人都有些感慨，覺(jué)得這么做既不大氣，也不見(jiàn)得解什么恨，若傳出去，對(duì)寵絡(luò)滿洲人心更無(wú)好處，便著詹事府詹事舍人擬了一道太子諭，命忠勛府立刻據(jù)實(shí)申報(bào)。
不過(guò)，即使忠勛府那邊的呈文遞上來(lái)了，把金玄燁長(zhǎng)女嫁給誰(shuí)還是個(gè)問(wèn)題。姜承志請(qǐng)洪誠(chéng)丘、王鼎等人一起商量，大家都覺(jué)得嫁給滿人肯定不行，若是嫁給大明皇室成員或者勛貴，又沒(méi)人會(huì)愿意娶，若是嫁給較為低級(jí)的官員或者軍人，別人老大不情愿，滿人也會(huì)覺(jué)得沒(méi)面子，因?yàn)閷?duì)他們來(lái)說(shuō)，這個(gè)姑娘精神上仍然是固倫公主。
最后還是王鼎出了個(gè)主意：從南京太祖宗室里，找一位合適的。南京太祖宗室，宗支已遠(yuǎn)，不太會(huì)計(jì)較，也不敢計(jì)較。鮑婧于是又從宗人府的聘尚司——宗人府的下屬機(jī)構(gòu)，性質(zhì)與良緣司完全一致——調(diào)取了卷宗來(lái)看，發(fā)現(xiàn)已故樂(lè)安王朱議浚的次子，也就是現(xiàn)任樂(lè)安王朱中杄的弟弟朱中杤，兩年前妻子去世了，正打算續(xù)聘。由于朱中杄目前尚無(wú)子嗣，朱中杤是王位繼承人，若是讓金玄燁的大女兒嫁給朱中杤當(dāng)繼室，也算是比較體面。而且朱中杤已經(jīng)有了兩個(gè)兒子朱總熾和朱總炎，將來(lái)大概率不會(huì)出現(xiàn)“康熙的外孫繼承王位”的情形。
看起來(lái)，這個(gè)方案最好不過(guò)，朱和尭十分滿意，于是宣諭交宗人府辦理。對(duì)姜承志和鮑婧來(lái)說(shuō)，也算是增加了一點(diǎn)對(duì)延恩侯一家的“統(tǒng)戰(zhàn)效果”。