最終確定前往湖廣的人選，是洪誠(chéng)丘、鄒樹人和趙湘梓，三人中除了洪誠(chéng)丘都是湖南人，相對(duì)較為熟悉情況。鄭克臧雖然剛剛風(fēng)塵仆仆地從日本回來，但如此大勝之后，前往勞軍的事情顯然不能假手于他人。許纘曾則依舊是老好人，請(qǐng)他做什么便做什么。
籌備給前線將士的勞軍之物，又足足花了半個(gè)月的時(shí)間。不幸的是，也就在這半個(gè)月時(shí)間里，和妃沈氏和皇三子朱和圳都因病先后去世了。
毛淵明、鮑婧和馬心如都非常震驚，因?yàn)楹湾突嗜拥牟〈_實(shí)是中秋之夜淋了雨之后感染風(fēng)寒，應(yīng)該算不上什么大病，但兩人都高燒數(shù)日不退，最后撒手人寰。雖然毛淵明出于穿越者自身利益的考慮，讓馬心如謊稱退燒藥都已經(jīng)吃完了，沒有給兩人服用，但感冒風(fēng)寒即使在古代也不是什么絕癥，居然兩人都沒有救回來，恐怕只能說是天意。
皇帝夫婦傷心不已，悲痛欲絕，朱和尭與朱和?更是痛哭流涕。毛淵明只得趁皇帝情緒稍好一些的時(shí)候，向他進(jìn)呈禮部擬定的追悼方案：和妃追封貴妃，皇三子追封懷郡王，謚號(hào)為悼。
朱慈炤雖然情緒低落，但也馬上發(fā)現(xiàn)，皇子追封郡王，并不符合大明皇家的規(guī)矩。毛淵明便婉轉(zhuǎn)地解釋說，《宗藩條例》馬上要修改，正在請(qǐng)中書省、六部以及朱術(shù)桂等宗室討論，比較一致的意見是，今后皇子并不全都封親王。皇三子年幼而殤，按照新的《宗藩條例》追封郡王較為合適。
聽完毛淵明的解釋，朱慈炤流淚不止，不過也沒有再說什么，顯然是覺得即便有意見，毛淵明也會(huì)反復(fù)解釋，直到自己同意為止。
不過，朱慈炤自然再無心情理會(huì)日本使臣的事情，因此當(dāng)堀田正俊和松平清武在八月二十九啟程回國(guó)之時(shí)，仍然只有鄭克臧和禮部的人到碼頭送行。由于使團(tuán)并未和大明討論今后兩國(guó)外交的規(guī)格和模式，顯得很“非正式”，許緯辰也只是叮囑松平清武回國(guó)之后請(qǐng)將軍閣下盡快向大明派兵。
等送走日本使團(tuán)，鄭克臧一行也終于可以出發(fā)了。許緯辰給洪誠(chéng)丘配備了一個(gè)勘察洞庭湖水澤形勢(shì)的“專家小組”，之前在政令室戴罪立功的喻成龍作為勘察專員，小組里還有前不久從杭州請(qǐng)來的水利專家陳潢。
李書同、莊寒天、陳楓等人和東寧安撫團(tuán)回到南京，已經(jīng)是閏八月初九。毛淵明少不了在織造府設(shè)宴為大家接風(fēng)。
說起這一次的行程，東寧雖然比日本要近，但需要處理的事情太多，尤其是在大肚王國(guó)，李書同等人和武利、阿蘭兄妹一行花了不少時(shí)間，來籠絡(luò)馬祿家族，所以反而多待了一個(gè)多月。
過去幾年里，東寧漢人和土番的關(guān)系倒是相安無事。一來是甘孟煜出任東寧留守，對(duì)漢人屯墾區(qū)嚴(yán)格管理，盡量不與土番沖突，二來是鄭軍登陸之后光復(fù)了福建全境，不少在東寧的福建人得以返回家鄉(xiāng)，土地和水源的爭(zhēng)斗減少了。另外，大員島南部的漢人聚居區(qū)與中北部的土番番社之間，多了日本倭人的“岸里藩”，也就減少了接觸的機(jī)會(huì)。
武利、阿蘭兄妹自從登陸之后就再也沒回過番社，這次重回故土，有些依依不舍。李書同陪著兄妹倆見了馬祿夫婦，將朝廷賜予的物品贈(zèng)送之后，又讓兄妹倆在番社住了好幾天，自己前去“岸里藩”會(huì)見伊達(dá)宗勝。
在李書同看來，伊達(dá)宗勝過得似乎非常滋潤(rùn)，剛剛度過了六十大壽——?dú)v史上的伊達(dá)宗勝五十九歲就死于流放地，現(xiàn)在能活到六十歲實(shí)在是要感謝穿越者們——雖然次子和長(zhǎng)女在幾年前先后去世，但三個(gè)孫子千之助、千勝和右近都已經(jīng)健康長(zhǎng)大，幼女於妻也避免了兄姊早夭的命運(yùn)。
在接受了朝廷賞賜的禮物之后，伊達(dá)宗勝表示不但會(huì)確保完成增兵的任務(wù)，而且長(zhǎng)孫千之助也要隨李書同前往南京，到伊達(dá)宗興的軍中效力。伊達(dá)宗勝這個(gè)舉措讓毛淵明頗有些感慨。日本武士出身的人，對(duì)后代繼承家格的執(zhí)著，比大明勛臣們要強(qiáng)烈得多。
說起岸里藩的情況，李書同覺得發(fā)展的勢(shì)頭不錯(cuò)，日本農(nóng)民們已經(jīng)漸漸適應(yīng)了大員島的氣候和水土，而且和漢人農(nóng)民也有交流，耕作技術(shù)有很大的進(jìn)步。唯一需要擔(dān)心的事情是，如果日本人口繼續(xù)增長(zhǎng)，或許會(huì)和漢人或者土番發(fā)生沖突。
武利和阿蘭兄妹在番社受到了熱烈的歡迎。盡管八年前的戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷還未完全消退，但朝廷的賞賜對(duì)于土番們來說實(shí)在有些彈眼落睛。尤其是土番婦女們?cè)诳吹桨⑻m的服飾裝扮之后，又聽武利說起在中原的種種生活趣事，無不希望自己的丈夫或者兒子前往中原。武利于是在斗葛人當(dāng)中又招募了一百多人，還第一次在巴宰人的番社也招募了二十多人，雖然人數(shù)不多，但至少說明，巴宰人因?yàn)楫?dāng)年戰(zhàn)敗而對(duì)漢人的仇恨，基本已經(jīng)煙消云散了。
第二天，毛淵明又專門組織了會(huì)議，請(qǐng)中書省的官員到場(chǎng)，協(xié)商關(guān)于東寧的政務(wù)。
東寧承天府改臺(tái)灣府的事情很順利，知府、同知、知縣等人上任之后，最后一批留在東寧的鄭氏官員隨安撫團(tuán)一同撤往南京。普通官員都依例交吏部銓敘之后放任新職，唯獨(dú)甘孟煜是鄭成功的女婿，又是最后一任東寧留守，應(yīng)該給予一個(gè)有分量的職位。軍機(jī)處與陳永華商議之后，特命甘孟煜出任應(yīng)天府尹。之前皇帝回到江寧之后，江寧改回南京之名，江寧府也就由四品的外省首府，升格為三品京府，知府改稱府尹。原任府尹許三禮則到杭州出任浙江布政使。
李書同向大家報(bào)告說，馬祿自己提出，想要效仿朝鮮國(guó)王，到南京朝覲，至少是遣使朝覲。對(duì)此，夏國(guó)相首先就有反對(duì)意見，認(rèn)為像大肚王國(guó)這樣的土番部落，云貴山區(qū)不知有幾千幾百個(gè)，若是個(gè)個(gè)都被承認(rèn)為藩國(guó)，那大明朝豈不是藩國(guó)泛濫。
夏國(guó)相是吳世璠的人，一直被軍機(jī)處刻意架空，雖然身任正二品的參知政事，卻基本無事可做。這一番建言，倒是讓大家對(duì)他有所改觀，覺得這個(gè)人雖然風(fēng)評(píng)不佳，但也不是糊涂蛋。大家最后一致決定，擱置馬祿這個(gè)請(qǐng)求。
另一件事情是，劉國(guó)軒早年在雞籠和岸里社之間修了一條路，用來運(yùn)輸貨物?，F(xiàn)在伊達(dá)宗勝的岸里藩規(guī)模壯大，對(duì)日本商品的需求量也就相應(yīng)增加，日本商人向大員島輸送商品的積極性也比以前更高了。原先那條路承載不了那么大的運(yùn)輸量，伊達(dá)宗勝希望能夠予以拓寬。
修筑道路本身不難，但這條路穿過斗葛人聚居區(qū)，修路必定引發(fā)斗葛人的反對(duì)，引發(fā)沖突。毛淵明和姜承志都不贊成拓寬道路，建議在大甲溪入?？谛藿ǜ劭冢么瑢⒇浳镛D(zhuǎn)運(yùn)到岸里藩。而許緯辰則擔(dān)心，眼下日本商人都是在雞籠卸貨并且交稅，大甲溪海港一旦建成，日本商人就會(huì)悄悄繞過雞籠，直接到大甲溪港口卸貨。陳永華考慮再三，覺得大員島改土歸流將來勢(shì)在必行，不能因?yàn)閾?dān)心和斗葛人起沖突就放棄修路，而且現(xiàn)在財(cái)政略微寬裕一些，大可以用錢收買道路兩旁土地進(jìn)行拓寬，不至于引發(fā)沖突。
既然陳永華如此決定，穿越者們也并不反對(duì)，只管讓中書省行文辦理。