許緯辰離開杭州之后，所有的事情都?jí)涸诹顺ｆ?zhèn)業(yè)的肩上，每天只得坐在總督衙門里，處理繁冗枯燥的公務(wù)。按照明朝的制度，地方官員和六部的奏章，由內(nèi)閣商議之后票擬，然后交司禮監(jiān)批紅。只是現(xiàn)在是草創(chuàng)時(shí)期，既無內(nèi)閣也無司禮監(jiān)，軍機(jī)處代表皇帝和鄭經(jīng)直接處理一切事務(wù)，所以給六部定的制度是六部官員自己在奏章上附一份處理意見，軍機(jī)處批準(zhǔn)之后直接交通政司轉(zhuǎn)發(fā)執(zhí)行。
不過，大事還得自己親自動(dòng)手。派去向耿精忠宣旨的禮部官員回來了，常鎮(zhèn)業(yè)連忙召集幾位侍郎和通政司，又請(qǐng)來毛淵明一起聽取匯報(bào)。耿精忠的反應(yīng)一如大家事前的預(yù)料，對(duì)朱慈炤登基這件事不予承認(rèn)，不接受大明朝廷冊(cè)封的齊王、平北大將軍頭銜，不過也沒有表示出惡意，款待了使節(jié)，寫了封信讓他回來復(fù)命。信里說，耿、鄭兩家各自起兵反清，都奉大明正朔，本心一致，只是現(xiàn)如今吳三桂也擁立“朱三太子”，京師也有人自稱“朱三太子”起事，真假難辨。倒不如各自用兵，將來誰能逐走清虜，再論真假。信里還抱怨說，既然鄭軍已經(jīng)占據(jù)了杭州一帶，為什么不派兵夾擊李之芳，共同抗清。
“這耿精忠的言下之意，就是不承認(rèn)定永陛下為真，打算將來誰得了天下誰說了算?！睏钣⒂行┓薹薜卣f道，“此人的狼子野心，真是難以掩藏?！?p> “耿精忠這個(gè)人，最擅長(zhǎng)首鼠兩端，反復(fù)無常。我看他的意思，更像是不想得罪吳三桂。明知延平郡王奉的是大明正朔，他卻惦記著吳三桂立的那個(gè)’朱三太子’，想在兩家之間左右逢源?！笨缕皆?jīng)被鄭經(jīng)派遣出使耿精忠，和耿精忠有幾面之緣，對(duì)他的了解更深入一些。
毛淵明點(diǎn)頭稱是，肯定了兩位的發(fā)言，又說道：“耿精忠的意思，是要我們出兵南下夾擊李之芳，大家覺得如何？”
“理他作甚？”楊賢也有些憤怒地說道，“我們占據(jù)浙北三府，全是將士們一刀一槍打下來的，沒有受他耿精忠一絲恩惠?，F(xiàn)在他自己戰(zhàn)李之芳不下，就想叫我們?nèi)樗鹬腥±?？做?mèng)！”
“是啊，當(dāng)時(shí)可是他耿精忠自己派劉煜來說，兩家各打各的，互不侵犯。如今卻有臉說我們不施以援手。可笑至極啊?！笨缕揭灿行┓薹薏黄健?p> “嗯，那我們就不予理會(huì)，先看看蘇州前線的戰(zhàn)況再說?！泵珳Y明見大家意見統(tǒng)一，便作了總結(jié)。
“對(duì)了，楊工部，駐防城里的建設(shè)情況如何？”常鎮(zhèn)業(yè)這些天忙得昏天黑地，都沒顧得上去駐防城看看。
楊賢看上去胸有成竹，從容說道：“常委員，駐防城的工程進(jìn)度如常，延平郡王府的長(zhǎng)史司和儀衛(wèi)司都已經(jīng)落成了，商業(yè)區(qū)也已經(jīng)完成了六、七成，剩余部分和住宅區(qū)，最遲中秋節(jié)之前就能全部完成?！?p> “好啊，這么一來，銀子就能回籠，前線的軍需也就有了?！背ｆ?zhèn)業(yè)現(xiàn)在身兼政令室和后勤室二職，還兼管著儲(chǔ)備銀行，基本上處于“想錢想瘋了”的狀態(tài)。
“說到銀子……”楊英猶豫了一下，又說道，“有件事想請(qǐng)諸位大人委員幫著參詳?！?p> “楊戶部請(qǐng)盡管說?！泵珳Y明見楊英有些吞吞吐吐，心里怕是有什么不好辦的事情。
“去年征收秋糧的時(shí)候，已經(jīng)有不少士紳說朝廷有制度，應(yīng)該對(duì)有功名的人免稅免役，今年雖還未到夏稅征收之時(shí)，又有幾個(gè)舉人上書要求免稅。去年時(shí)大軍初到，這些人懾于軍威，不敢出聲反對(duì)，今年就堂而皇之地上書，還說要到駐防城面圣……”
“免稅？”常鎮(zhèn)業(yè)和毛淵明相互看了一眼，各自都搖了搖頭。
“楊戶部，依你之見，這稅該不該免？”毛淵明知道楊英既然提出來了，心里應(yīng)該是有方略的。
楊英搖了搖頭，用一種非常失望的語氣說道：“如今大敵當(dāng)前，大軍每日消耗甚多，夏秋兩季的錢糧，就算足額征收，也不敷使用，何況減免?！?p> “是啊，這些舉人實(shí)在是有些不識(shí)大體，這種時(shí)候還要求免稅?！笨缕揭哺胶偷?，“還面圣，憑他們就能面圣嗎？”
毛淵明知道鄭經(jīng)班底的大臣們應(yīng)該都會(huì)反對(duì)免稅，因?yàn)檫@些人當(dāng)中基本上沒有科舉出身之人，少數(shù)幾個(gè)有功名的，土地產(chǎn)業(yè)也都在東寧，就算免了稅對(duì)他們也沒有任何好處。于是看了看通政使林時(shí)對(duì)，問道：“林通政，你覺得呢？”
林時(shí)對(duì)是浙東人，在這件事情上算是利益攸關(guān)的，沉吟了一下，答道：“幾位侍郎說得不錯(cuò)，這些舉人確實(shí)有些不識(shí)大體，不諳大局。林某以為，不如明發(fā)一道上諭，申明翦滅清虜之前，士紳需一體納糧當(dāng)差。”
毛淵明輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又微微嘆了口氣，說道：“幾位大人的意思，我都知道了，容我和王爺商議之后，再作決定吧?！?p> 等送走了楊英等人，常鎮(zhèn)業(yè)便問毛淵明：“剛才林時(shí)對(duì)的意見，有什么不妥嗎？”
“是啊。你看，鄭經(jīng)的原班大臣們都反對(duì)免稅，因?yàn)樗麄儧]有利益糾葛?！?p> “那林時(shí)對(duì)不也主張士紳需一體納糧當(dāng)差嗎？”
“他的話里挖了坑啊?！泵珳Y明微微一笑，“林時(shí)對(duì)作為一個(gè)堅(jiān)決的反清復(fù)明人士，眼下還算是有節(jié)操的，是愿意讓士紳們納稅抗清的。不過他說’翦滅清虜之前’，就是為了日后恢復(fù)科舉士紳的特權(quán)留下活口?！?p> “這倒也是?！背ｆ?zhèn)業(yè)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“相比大明，這些人更忠于自己的利益，只不過有清朝襯托，眼下大明和他們的利益捆綁得比較緊密罷了?！?p> “對(duì)了，前明給士紳免稅免役特權(quán)的具體情況，你記得嗎？”
“這個(gè)我記得。明萬歷年間的《優(yōu)免則例》規(guī)定，秀才以上到一品官之間可以免雜役，每戶從二丁到三十丁不等。免稅方面，秀才和舉人可以免四十畝，官員從九品到一品依次遞增，最低的九品官能免二百畝，到一品官則可以免一千畝?！?p> 毛淵明眉頭一皺，說道：“這么說的話，免的也不是很多啊。就算全國(guó)有五千官員，每人都免一千畝，那也就是五百萬畝。我記得大明應(yīng)稅土地的基數(shù)是七億多畝，五百萬聽上去好像不是很多啊。”
“表面上是這樣，但規(guī)則是規(guī)則，實(shí)操是實(shí)操?！背ｆ?zhèn)業(yè)搖著頭笑道，“對(duì)于官員來說，多少畝的限制是形同虛設(shè)的，因?yàn)榈胤焦俑静粫?huì)去檢查另一個(gè)官員到底有多少地，實(shí)際上就是全免的。很多官員和士紳的親戚，甚至沒有親戚關(guān)系的鄉(xiāng)鄰也會(huì)把土地寄在他們名下，尋求免稅?！?p> “……”毛淵明無語地?fù)狭藫项^，“那就沒有辦法制約了嗎？”
“沒辦法。其實(shí)大明朝廷也一直想著制約，但是沒有執(zhí)行力，就制約不起來?！背ｆ?zhèn)業(yè)繼續(xù)解釋道，“正德、嘉靖、萬歷年間，大明朝廷先后四次頒布《優(yōu)免則例》，目的是限制士紳優(yōu)免范圍，但結(jié)果卻是越改越大?！?p> “為什么？”
“因?yàn)槟悴还軛l例怎么改，基層總是執(zhí)行不了，而基層執(zhí)行不了的結(jié)果就是實(shí)際優(yōu)免的范圍繼續(xù)擴(kuò)大，到下一次修改《優(yōu)免則例》的時(shí)候，朝廷只能承認(rèn)既成事實(shí)，把原先不合法的部分改為合法。”
“那要是這樣的話，優(yōu)免的部分豈不是越來越多？”毛淵明的眉頭越皺越緊。
“是啊，所以后來張居正要改革，但改革的成效也不大，結(jié)果就是大明的稅基土地?cái)?shù)量不斷下降。”
“那你覺得，我們要是下狠手改了會(huì)怎么樣？”毛淵明有些忿忿地說道。
常鎮(zhèn)業(yè)呵呵一笑，答道：“有人試過啊。崇禎三年開始，取消了秀才的優(yōu)免，結(jié)果大家都知道了——我大明，亡了……”