要解開這個死局，唯一的辦法就是盡快攻克海鹽縣城。
項紹寬和劉國軒當(dāng)然也明白這個道理。從十一月十五開始，鄭軍分成批次，輪流休息，幾乎是晝夜不停地攻打海鹽縣城。海鹽縣城本身規(guī)模雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如杭州城，但鄭軍的攻勢沒有突然性，因此城中準(zhǔn)備相當(dāng)充分，百姓被編成隊列，輪流上城助守。鄭軍的英制重炮多次轟塌城墻，但穆赫林和知縣張素仁強令百姓不斷地修補城墻的豁口，鄭軍因此進(jìn)展緩慢。
但困城這件事，比的是雙方的意志力，哪一方先在精神上支持不住，就會招致失敗。為了瓦解對方的斗志，項紹寬寫了一封勸降信，用弓箭射上城樓，信里表示只要穆赫林和張素仁投降，不但能保全性命，還能重用。當(dāng)然，結(jié)果是石沉大海。
項紹寬自然不死心，幾天之后又寫了一封信，條件改成了只要穆赫林和張素仁愿意，允許他們讓城別走，保證他們的安全。結(jié)果當(dāng)然還是渺無音訊。
軟的硬的都不行，確實有些苦惱。
正在犯愁的時候，“開掛”的道具來了——陳天仇和高正飛帶著新試驗完成的熱氣球，來到了軍前。
“這是反復(fù)試驗之后的產(chǎn)品，比之前那幾個版本的飛行高度和滯空時間都有了很大提升。現(xiàn)在能在空中待上40分鐘?！备哒w對新的成果相當(dāng)自豪，“而且下面加裝了地面操作系統(tǒng)，可以實現(xiàn)可控水平移動。”
“什么叫’地面操作系統(tǒng)’？”無論是項紹寬還是潘興都覺得奇怪。
“就是在吊籃下方的四個角各栓一條麻繩，垂到地面，下面有人牽著，可以控制熱氣球的水平運動。”
“這個很難操作吧？”潘興覺得不太相信。
“對操作的要求確實很高，不過我們訓(xùn)練了一批操作人員，現(xiàn)在在無風(fēng)的情況下能比較自如地操控?zé)釟馇蛄恕！?p> “現(xiàn)在正是攻城的緊要時刻，熱氣球能用來做什么？”溫如嵩歪著腦袋看著高正飛問道。
“熱氣球的乘員可以用火槍向下射擊，也可以投擲燃燒瓶攻擊敵人。”高正飛頗為自豪地答道。
潘興聽了直擺手，說道：“那可能沒什么幫助啊?；饦屩荒苌錃兹?，而且敵人肯定會躲。擲燃燒瓶對磚土的城墻好像也沒什么威脅?！?p> “熱氣球?qū)橙说男睦碚饝刈饔酶螅铱梢杂脕硪龑?dǎo)攻擊?！敝斓こ嗪鋈徽f道。
“什么意思？”
“英制重炮的射程其實是可以達(dá)到城內(nèi)的，但我們不清楚城內(nèi)情況，只要用熱氣球偵察清楚了城內(nèi)的情況，用重炮直接打擊城內(nèi)的目標(biāo)，那威力就不一樣了?！敝斓こ嘟忉尩?。
“這個嘛……”潘興想了想，“重炮的精度沒有那么高吧?！?p> “精度不夠高倒也無所謂，只要大致?lián)糁幸^(qū)域，比如擊中縣衙，哪怕沒有打死人，也會造成人心惶惶?！表椊B寬贊成朱丹赤的想法，“我們明天就試試看?！?p> 試一試的結(jié)果讓人喜出望外。穿越者的高科技一發(fā)威，古人果然難以招架。陳天仇操作熱氣球升空，高正飛指揮地面上的操作人員將熱氣球靠近城墻，城外架設(shè)好的八門英制重炮在陳天仇的指示下向著城內(nèi)的目標(biāo)齊射，雖然并不能準(zhǔn)確命中想要轟擊的目標(biāo)，但炮彈越過城墻接連擊中建筑，造成人員的傷亡，令城內(nèi)立刻陷入了混亂。
穆赫林自然從沒見過熱氣球，看到這個天外飛仙般的東西已經(jīng)驚恐不已，重炮的齊射更令他肝膽俱裂——不在于打死了多少人，而在于鄭軍可以隨時攻擊城內(nèi)目標(biāo)，造成無法估計的殺傷和混亂。
定下神來，穆赫林作了一個最終的決定：帶領(lǐng)數(shù)百騎兵向城外突圍。他的這個決定當(dāng)然也沒有逃過劉國軒的算計，甚至他會從哪個城門突圍都在劉國軒的預(yù)料之中。鄭軍在城外早已布好了陣勢，火槍、火炮和弓箭的密集射擊，將穆赫林硬生生地懟回了城里。
坐困愁城的穆赫林等到了他自己預(yù)料之中的一幕：鄭軍根據(jù)陳天仇在熱氣球上畫的城內(nèi)建筑草圖，在深夜再一次發(fā)起炮轟，并且準(zhǔn)確地?fù)糁辛丝h衙，知縣張素仁命大，住處沒有被炮彈命中，驚恐萬狀地逃了出來。夜色籠罩之下，城內(nèi)軍民根本不知道發(fā)生了什么事，紛紛逃出門外，胡亂沖撞相互踩踏，穆赫林完全無法控制局勢，只得下令手下軍人大開殺戒。
等到天亮?xí)r分，穆赫林再走上大街，見到的只是滿街的尸體。知道大勢已去，穆赫林只得勸說張素仁向鄭軍投降，自己回到營中揮刀自裁。
穆赫林自盡、張素仁投降，海鹽縣城便收入了鄭軍的囊中。城中殘余的兵力倒還有近三千人，約有一千多綠營軍投降鄭軍，其余的八旗、蒙古和綠營軍在放下武器之后，被允許出城投奔拉哈達(dá)?？?、土默特蒙古兵的參領(lǐng)懇求允許他們帶走穆赫林的尸體，項紹寬當(dāng)然也就同意了。
“穆赫林也是個蔭封襲爵的軍三代，祖父索諾木、伯父博琫、叔父僧格都是屢有戰(zhàn)功，所以他才襲封了三等伯。相比之下，比那個畏畏縮縮的拉哈達(dá)，可算是像條漢子。”朱丹赤感慨道。
“或許是因為，蒙古八旗的墮落速度比滿洲八旗要慢一些，這些蒙古兵還有拼死一戰(zhàn)的血性吧?！迸伺d也有類似的感覺。
“或許只是拉哈達(dá)這個人特別慫?！表椊B寬不太同意二人的看法，“從開戰(zhàn)到現(xiàn)在，八旗兵的戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)斗意志還都是不錯的，像拉哈達(dá)這樣龜縮不前的，也就見過他一個?！?p> 潘興點了點頭，說道：“也對。先不管拉哈達(dá)了，之前有的打他都不敢打，現(xiàn)在穆赫林?jǐn)∷?，他肯定更不敢打了?！?p> 項紹寬當(dāng)然知道拉哈達(dá)無膽再戰(zhàn)，現(xiàn)在需要抓緊了解的是紀(jì)爾他布的動向。這幾天島津久治有軍報送過來，報告紀(jì)爾他布并未帶兵來解嘉興之圍。那么不用問，紀(jì)爾他布應(yīng)該是轉(zhuǎn)道向南，追擊呂憲華，攻打桐鄉(xiāng)縣。
紀(jì)爾他布為何要采用這個打法，參謀室很快就有了結(jié)論：傅喇塔和紀(jì)爾他布的野心很大，肯定盤算著直接攻取杭州和嘉興之間的桐鄉(xiāng)縣和海寧縣，徹底截斷鄭軍的歸路，然后將鄭軍包圍殲滅。
但是很顯然，眼下這個計劃已經(jīng)無法實現(xiàn)了，因為段應(yīng)舉和穆赫林戰(zhàn)死，與鄭軍對峙的清軍已經(jīng)呈潰敗之勢，加上拉哈達(dá)這個無用之人肯定會向松江方向逃退，傅喇塔和紀(jì)爾他布即使截斷了鄭軍的歸路也無法包圍鄭軍，最終還得正面對戰(zhàn)一決勝負(fù)。
正面對決，項紹寬并不害怕紀(jì)爾他布，尤其是經(jīng)過這一階段的戰(zhàn)斗之后，清軍戰(zhàn)斗力大概什么樣，心中也已經(jīng)有數(shù)。剩下的糾結(jié)，就在于是先回去攻克嘉興府城，還是先回援一下呂憲華，解桐鄉(xiāng)之圍。
不過在作出決定之前，必須先休整幾天，畢竟軍隊傷亡不小，而且已經(jīng)非常疲勞。另外，也要給拉哈達(dá)一點時間，識相地撤兵走人。
然而拉哈達(dá)并沒有撤兵，而是令人哭笑不得地在原地固守。
參謀室的眾人商議了一番，估計是杰書了解到了前線的戰(zhàn)況，于是又送來了命令，讓拉哈達(dá)原地固守戴罪立功。
“行吧，既然拉哈達(dá)要原地固守，那么就徹底把他打垮?！编嵖岁耙呀?jīng)躍躍欲試了。連續(xù)的勝利讓鄭克臧感到，自己領(lǐng)兵出戰(zhàn)也能獲勝。