傳令兵從吳淞口出發(fā)，坐船從海上繞行到杭州灣，進(jìn)入錢塘江到達(dá)杭州，常鎮(zhèn)業(yè)看到之后再轉(zhuǎn)發(fā)往嘉興前線。等項(xiàng)紹寬拿到手的時(shí)候，已經(jīng)是第四天了。
戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)本來不容樂觀，江南提督楊捷指揮著拉哈達(dá)、穆赫林、段應(yīng)舉、喇哈等人從各個(gè)方向上逼近，但并沒有貿(mào)然出擊，而是齊頭并進(jìn)地靠近嘉興城。
看得出來，楊捷是沙場(chǎng)老手了。項(xiàng)紹寬本來的意圖是圍困嘉興城，清軍若是孤軍來援，就在城外設(shè)伏予以消滅，也就是我兔最拿手的“圍城打援”戰(zhàn)術(shù)。但這種齊頭并進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)，明顯是預(yù)料到了鄭軍的意圖，而采取的針對(duì)性措施。
到十月中旬，清軍八旗和綠營(yíng)兵力總共兩萬(wàn)多人，分四個(gè)方向出擊，拉哈達(dá)和喇哈分別在嘉興城的北面和東面駐扎，和鄭軍形成對(duì)峙。穆赫林和段應(yīng)舉則向東南方向切斷項(xiàng)紹寬和圍困海鹽縣城的劉國(guó)軒之間的聯(lián)絡(luò)。
更糟糕的是，根據(jù)呂憲華送來的密報(bào)，與杰書一起來江南的寧海將軍傅喇塔和正紅旗蒙古副都統(tǒng)紀(jì)爾他布已經(jīng)率軍數(shù)千到達(dá)蘇州，這樣一來，吳江縣方向呂憲華的壓力也陡然增大。
項(xiàng)紹寬與眾人商議，大家都認(rèn)為清軍雖然逼近嘉興，但是懾于鄭軍的數(shù)量和陣勢(shì)不敢輕易發(fā)起進(jìn)攻，不如趁著兩軍對(duì)峙之際，將金漢臣部和新來的五千日軍調(diào)往劉國(guó)軒處助戰(zhàn)，爭(zhēng)取早日攻陷海鹽縣，解決側(cè)翼的威脅。
等到十月底的時(shí)候，戰(zhàn)事忽然變得激烈了起來。紀(jì)爾他布率軍數(shù)千向呂憲華的營(yíng)壘發(fā)起進(jìn)攻，雙方激戰(zhàn)連日，鄭軍憑借火炮優(yōu)勢(shì)多次擊退清軍攻勢(shì)，斃傷清軍數(shù)百，然而清軍依然猛攻不退。
海鹽縣方面，劉國(guó)軒傳來密報(bào)稱，穆赫林和段應(yīng)舉猛攻鄭軍營(yíng)壘，企圖打開一條進(jìn)入城中的道路，為了避免更大的傷亡，自己已經(jīng)主動(dòng)閃開道路，讓清軍入城。目前，鄭軍在海鹽城西南方向屯駐，穆赫林所部五千人進(jìn)入海鹽縣城，段應(yīng)舉所部五千人依然在海鹽縣城西側(cè)二十多里處屯駐。
鄭克臧和大部分將領(lǐng)都對(duì)劉國(guó)軒的這一決定驚訝不已，清軍的生力軍進(jìn)入海鹽縣城之后，恐怕難以再行攻取。尤其是鄭克臧，之前在和鄭智一起喝酒的時(shí)候，還說過一個(gè)月內(nèi)拿下周邊府縣的豪言，現(xiàn)在希望進(jìn)一步渺茫了，感到非常郁悶。
項(xiàng)紹寬一開始也對(duì)劉國(guó)軒這一舉動(dòng)不甚理解，但看了第二天劉國(guó)軒的軍報(bào)才恍然大悟：穆赫林和段應(yīng)舉帶領(lǐng)的八旗和綠營(yíng)兵在野外作戰(zhàn)的機(jī)動(dòng)能力不錯(cuò)，正面硬剛鄭軍處于下風(fēng)，不如放清軍進(jìn)城，隔著城墻打仗，就看誰(shuí)的火炮威力更大了。劉國(guó)軒還建議項(xiàng)紹寬，盡快抽出兵力增援海鹽，爭(zhēng)取盡快解決海鹽之?dāng)场?p> 項(xiàng)紹寬把劉國(guó)軒的這個(gè)建議交由眾人討論，大多數(shù)人都有一個(gè)擔(dān)心：如果分兵增援海鹽，那么嘉興城下的兵力就會(huì)單薄，拉哈達(dá)和喇哈兩路人馬虎視眈眈，搞不好就會(huì)出問題。
就在眾人糾結(jié)的時(shí)候，蔣一正的軍報(bào)終于送到了項(xiàng)紹寬的手里。
“攻陷了吳淞口？”潘興都有些驚訝了，“那豈不是在清軍背后插了一刀子?！?p> “話雖如此，只是攻擊吳淞口的兵力太少，無法形成包抄之勢(shì)。”何祐的話里，透出一絲遺憾。
項(xiàng)紹寬也有些遺憾地?fù)u著頭，緩緩說道：“現(xiàn)在再派兵去增援也太遲了，不過還是可以利用攻陷吳淞口的對(duì)清軍士氣的打擊，抓緊進(jìn)攻海鹽?！?p> “怎么做？”潘興等著眼睛問道。
“就按劉國(guó)軒所說，出兵合圍海鹽縣?！?p> “那拉哈達(dá)和喇哈發(fā)起進(jìn)攻怎么辦？”
“這事情沒有萬(wàn)全之策了?，F(xiàn)在是戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)最好的轉(zhuǎn)機(jī)，清軍后方失守，有可能被迫抽調(diào)一部分兵力回援，所以他們自己對(duì)進(jìn)攻也沒有把握。我軍留下少數(shù)兵力固守，虛張聲勢(shì)，主力快速向海鹽縣轉(zhuǎn)移，爭(zhēng)取盡快攻克?！表?xiàng)紹寬解釋了一下自己的計(jì)劃。
“我同意，但是誰(shuí)留下？”潘興問道。
“在下愿效此力?！睄u津久治馬上自告奮勇。
日軍的戰(zhàn)力經(jīng)過過去幾戰(zhàn)的檢驗(yàn)，顯然不太強(qiáng)悍，但此時(shí)也沒有別的更好的選擇了。更何況，島津久治自己提出來，總不能予以拒絕。每當(dāng)關(guān)鍵時(shí)刻，日本人總有一種愿當(dāng)大任氣勢(shì)，或許就是他們的武士精神吧。
計(jì)劃商議已定，項(xiàng)紹寬安排其它的軍鎮(zhèn)悄悄向海鹽縣轉(zhuǎn)移，島津久治則開始虛設(shè)旌旗，加固營(yíng)壘，準(zhǔn)備抵擋清軍可能的進(jìn)攻。
同一時(shí)間，吳淞口的戰(zhàn)況進(jìn)展迅速。預(yù)期中的清軍水師并沒有來，可能是蘇松水師總兵姚自強(qiáng)怯于和鄭軍打海戰(zhàn)，只敢在崇明島上自保。蔣一正因此抓緊時(shí)間，派王之珍駕船前去勸說躲入黃浦江內(nèi)的剩余清軍戰(zhàn)船投誠(chéng)，承諾一律記功給賞。于是江中二十多艘船都駛回吳淞口投誠(chéng)。
又據(jù)王之珍說，吳淞營(yíng)的周邊，除了最近的川沙營(yíng)，出兵一天之內(nèi)就能到達(dá)吳淞營(yíng)的，有劉河營(yíng)和松江城守營(yíng)，兩三天里能到的還有福山營(yíng)和金山營(yíng)，理論上總兵力高達(dá)五千之多，雖然各自都被調(diào)走了一部分參與南線作戰(zhàn)，但絕對(duì)不能掉以輕心。許緯辰于是讓俞鼎臣去雇傭附近的農(nóng)民，前來重新修筑炮臺(tái)和加固吳淞營(yíng)的營(yíng)壘，作好堅(jiān)守的打算。
另外，吳淞營(yíng)里雖然有些存糧，但也不足以支持太久，便派了馮錫韓回去定海，催運(yùn)一些糧食過來，同時(shí)索要五百兩銀子，預(yù)備作為軍前的立功賞銀。
吳淞口易手之后的第四天，楊捷調(diào)集了川沙營(yíng)、劉河營(yíng)和松江城守營(yíng)總共近三千兵力，向吳淞營(yíng)發(fā)起進(jìn)攻，試圖重奪營(yíng)壘。鄭軍戎旗二鎮(zhèn)加上兩百西班牙人和六百日軍，總共也有近兩千人，依靠十六門搬上岸的西班牙加農(nóng)炮和各式火炮，頑強(qiáng)阻擊清軍的攻勢(shì)。雙方激戰(zhàn)了三天，清軍毫無進(jìn)展，反而損失不少兵力。無奈之下，清軍只能退而結(jié)營(yíng)，等待江寧方面的支援。
又過了十多天，項(xiàng)紹寬的軍報(bào)終于從杭州轉(zhuǎn)了一大圈，送到了吳淞口。
軍報(bào)上說，鄭軍主力抵達(dá)海鹽，立刻開始圍攻段應(yīng)舉所部。由于鄭軍是優(yōu)勢(shì)兵力，外加英制重炮火力威猛，清軍營(yíng)壘很快被攻破，雙方展開激戰(zhàn)。海鹽城中的穆赫林兩次試圖沖出城外支援段應(yīng)舉，都被劉國(guó)軒擊退。段應(yīng)舉在營(yíng)中支持了三天三夜，猶自抵抗，卻被火炮擊中身亡，清軍多數(shù)潰散，小部分投降。此戰(zhàn)獲勝之后，鄭軍重新完成了對(duì)海鹽縣城的合圍。拉哈達(dá)也很快察覺到了鄭軍的意圖，留下喇哈帶著少數(shù)兵力繼續(xù)與島津久治對(duì)峙，自己帶領(lǐng)主力撲向海鹽縣，準(zhǔn)備與城內(nèi)守軍里應(yīng)外合打破鄭軍的包圍。
“我聽孫胖子說，段應(yīng)舉的祖上是后金的漢軍旗人，在與南明作戰(zhàn)中屢建戰(zhàn)功，累官升至山東提督，這一次原本是為了應(yīng)對(duì)耿精忠起事被調(diào)到江南來的，沒想到還沒遇上耿精忠，卻死在了我軍手里。”許緯辰看完軍報(bào)，十分感慨。
“漢軍旗人最為可惡，身為漢人，卻甘做滿人鷹犬爪牙。死到臨頭，他的滿洲主子不是一樣救不了他。”
蔣一正的話說完，許緯辰只能淡淡一笑，沒有接茬兒。蔣一正的想法執(zhí)著于華夷之辯，在許緯辰看來對(duì)光復(fù)大業(yè)并無好處，但眼下也不必爭(zhēng)論。對(duì)于清軍，能消滅多少是多少，無所謂滿漢綠營(yíng)。