酒喝了幾輪，向象賢便告醉離席，讓毛見龍和馬廷駿留下，繼續(xù)陪著大家歡宴。
毛見龍依然是一副彬彬有禮的樣子，和他交談也只是得到客套話的敷衍。倒是馬廷駿從與眾人見面開始就給人以熱情洋溢的印象，面紅耳熱之后更是健談。于是趁著馬廷駿談興正濃，許緯辰便硬撐著陪他喝酒，從他嘴里套些有用的信息。好在琉球的酒度數(shù)甚低，許緯辰兩杯葡萄酒的酒量也還撐得住。
按照馬廷駿的說法，向象賢原是琉球王室疏族。琉球制度，王室姓尚，王室族裔出了三服以外就要改姓向。向象賢是羽地御殿的家督，六年前開始出任攝政，位階也晉升為王子，所以和名叫作羽地王子朝秀。
說起琉球制度，眾人還是頗為頭痛，一堆名詞難以理解，好在馬廷駿漢學(xué)功底扎實(shí)，細(xì)細(xì)地給眾人解釋：琉球國王的兒子們會受封御殿，如同大清封王，羽地御殿就是地名加王府的組合，比同襄陽王府。羽地御殿本來已經(jīng)是王室疏族，所以家督只能是按司，相當(dāng)于郡王級別，但向象賢才能出眾，深得薩摩藩主信任，出任攝政，故此升為王子級別，比同親王。
許緯辰見馬廷駿說到了向象賢出任攝政，趁機(jī)問道：“向大人何時(shí)出任攝政？是何原因？”
其實(shí)這個(gè)話題中午已經(jīng)說起過，當(dāng)時(shí)馬廷駿含糊其辭地帶了過去，此刻也是酒助人興，馬廷駿漲紅著臉笑呵呵地說道：“向大人是六年前出任攝政的。那時(shí)，國王向大清朝貢的海船遭到海盜打劫，后來查實(shí)是有人監(jiān)守自盜詭稱海盜打劫，薩摩藩主因此撤去了原任攝政尚亨，由向大人接任。”
“哦？若是如此大事，朝局怕是要動蕩了吧？”
“確實(shí)如此啊，當(dāng)時(shí)，薩摩藩主就嚴(yán)令誅殺了王舅……”
馬廷駿正說得高興，忽然旁邊毛見龍出聲打斷了馬廷駿：“馬贊議，這些事情還是不要與客人說了吧?！?p> 馬廷駿話被打斷了，顯然有些掃興，不過或許是覺得毛見龍的話說得也有道理，便轉(zhuǎn)換了話題：“向攝政上任之后，銳意改革，志在增加收入，改善百姓生活?！?p> “這么說來，向攝政頗得琉球軍民之心啰？”
“那是自然。”
“對了，這次攝政大人同意我們購買硫磺，應(yīng)該也是源于收入頗豐吧？”許緯辰也有了幾分醉意，笑著問道。
馬廷駿略想了想，點(diǎn)頭說道：“唔……或許是吧。諸位今天進(jìn)首里城的時(shí)候，是否覺得城里的宮室樓宇幾乎都是嶄新的？”
“是啊，好像是剛剛建成不久的樣子?！?p> “正是如此。首里城十多年前遭逢大火，幾乎全部損毀。重建之事，一直到兩年前才完成，耗去了國庫大半的儲蓄。因此，攝政大人以理財(cái)為重，也是理所當(dāng)然的。”
“原來是這樣……”許緯辰終于把事情的原委搞清楚了。整個(gè)過程如此順利，并不是因?yàn)槭裁唇鹗种福桥銮上蛳筚t需要錢，而樺山久福又是個(gè)弱勢的在番奉行，所以事情才能一錘定音。
“許大叔，我們能回去了嗎？”一直在旁邊卻插不上話的秦九兒忽然問道。
許緯辰一皺眉頭，心說這零零后說話的套路，還要有點(diǎn)心理素質(zhì)才能承受。不過還是溫柔地答道：“怎么了，聽一堆男人聊天無聊么？”
“有點(diǎn)累了，想睡覺覺了?！?p> “……”
“要不我們就告辭了吧，坐了幾天船，又忙碌了一整天，也是有些累了?！苯兄疽呀?jīng)在與樺山久福的談話中，把所需要的信息都弄到手了，因此也想早些回去休息。
“好吧，樺山奉行、兩位贊議官，我們先行告退了?！?p> “那也就不強(qiáng)留各位了，我來送各位出去。”毛見龍整個(gè)晚宴話都不多，但禮數(shù)卻是十分周到。
第二天，克里斯布起得很早，許緯辰卻因?yàn)楹染频木壒驶杌璐笏?。于是克里斯布拉著李書同幫忙，按照兩位贊議官安排，在首里城以南的市集上售賣貨物。城南的集市很熱鬧，但琉球百姓多半不諳漢語，好在馬廷駿很快就給指派了一位通事。
秦九兒跟著李書同一起到集市上轉(zhuǎn)悠，等下午收了攤子，兩人又去海邊閑逛一番。琉球的海灘又與東寧不同，安平鎮(zhèn)面朝大陸，所隔不過是一灣淺淺的海峽，海灘平緩但是狹窄。琉球地處太平洋，長年累月風(fēng)雨侵蝕，海邊的巖石已經(jīng)被沖刷成各種奇怪的式樣，海灘寬闊，粗糙的砂礫閃爍著石英的光澤。
李書同被鮑婧勸出來“散心”，只是站在陽光沙灘的光景中，又忍不住覺得要是有吉他在手，放歌一曲就好了，一轉(zhuǎn)念又想起了壽倌兒和二郡主，心情總是放松不下來，只能坐在巖石上發(fā)愣。秦九兒不知道李書同的心思，自顧自地在海邊奔跑，享受陽光和海風(fēng)，在心里整理著句子，好在回去之后寫幾篇游記散文。
按照馬廷駿的說法，硫磺平時(shí)都儲存在各島，需要調(diào)撥船只運(yùn)來那霸港，至少也還需要五天時(shí)間。實(shí)際上，四萬多斤硫磺花了七天才全部運(yùn)到那霸港，克里斯布非常豪邁地支付了全部四千多兩白銀，相反，船上帶來的英國貨物并沒有賣出去多少。
向象賢對這筆交易顯然非常滿意，在克里斯布和穿越者們前來辭行的時(shí)候，將一條繡金腰帶送給了克里斯布，一軸琉球繪畫送給了許緯辰?？死锼共汲烁兄x，沒有多說什么，許緯辰則說也許明年還要再來，并且希望到時(shí)候能夠覲見國王，向象賢對此表示非常歡迎。
毛見龍和馬廷駿代表向象賢禮送眾人登船。面對許緯辰的客套話，毛見龍依舊是一副敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度，舉手投足都是禮數(shù)。馬廷駿熱情開朗，說幾時(shí)要去英國和毛利國游玩一番，許緯辰自然也是一口一個(gè)應(yīng)承，說將來一定會有機(jī)會的。
一番惜別之后，船隊(duì)收起跳板，拉起船錨，緩緩駛出那霸港。
回程比來時(shí)要慢一些，四萬多斤硫磺裝在船上，船的吃水會更深。終于在七月十八日中午，回到了安平港，前后已經(jīng)過去了整整二十天。
船隊(duì)甫一靠岸，自然有碼頭的衛(wèi)兵飛快地前去報(bào)告陳繩武，來接收這批硫磺。許緯辰等人自然不必等著與陳繩武交接，拎著各自的箱子回了林家大宅。
跨進(jìn)林家大宅的大門，只聽前廳里傳來一片歡聲笑語，幾人不知道里面什么情況，連忙走進(jìn)去看看，卻只見前廳里有十多個(gè)人，除了毛淵明以外，洪誠丘陸希星還有科技組的一群碼農(nóng)，外加上云姨夫婦，正圍著八仙桌子嬉笑談?wù)摗?p> 洪誠丘反應(yīng)最快，見幾人從外面進(jìn)來，連忙跳了起來，笑嘻嘻地上來幫忙拎箱子。姜承志一邊放下手中的箱子，一邊問道：“什么事情啊，這么歡樂？”
“你們回來得正好，快來嘗嘗?！痹埔陶f著，從桌上端起一個(gè)小碟遞了過來。
“咦，這是……”姜承志接過碟子，只見碟子里放著十多個(gè)黑褐色的小塊，形狀并不規(guī)則。
秦九兒沒等姜承志動手，直接先伸手拿了一塊，放進(jìn)嘴里，過了一秒鐘，驚喜地說道：“唔，巧克力！”
“咦，巧克力造出來了嗎？”許緯辰說著，也從小碟里拿了一枚放進(jìn)嘴里。
“怎么樣？是不是有點(diǎn)瑞士蓮的意思了？”金和光頗有些得意地問道。
“啊……可可味道很濃，甜度也適中，可惜沒有奶香?！痹S緯辰努力發(fā)動每一個(gè)味蕾感受巧克力的味道，盡量作出客觀的評判，“似乎回味有點(diǎn)酸，可以再加點(diǎn)鹽和蘇打?！?p> “沒錯(cuò)，我也是這個(gè)看法?！痹埔谭蛎纤呻y得發(fā)表意見，“除了奶的問題暫時(shí)無法解決，基本上接近完美了。”
“你們挺厲害啊，我們不在這點(diǎn)時(shí)間，就把巧克力整出來了。”姜承志也吃了一塊，不由地感慨大家效率之高。