許緯辰等人在迎賓館的房間里聊天，克里斯布只得一臉茫然地坐在旁邊，喝喝茶，至于琉球的點(diǎn)心和水果，英國(guó)人連嘗一口的勇氣都沒有。李書同偶爾會(huì)挑重要的信息翻譯給克里斯布聽，不過克里斯布對(duì)琉球的事情也沒有什么興趣，只想早些完成這次交易，好回去處理和鄭經(jīng)簽約的事。
太陽(yáng)漸漸當(dāng)頂，已經(jīng)是中午時(shí)分。門外忽然一陣躁動(dòng)，一個(gè)響亮的聲音說道：“請(qǐng)新來的海商客人出來相見！”
許緯辰等人聽到聲音，連忙起身跨出房門。只見迎賓館的大廳里站著一位年輕官員，看上去比毛見龍大那么幾歲，頜下有寸余長(zhǎng)的短須，一臉笑意?？捶憋棧瑧?yīng)該是與毛見龍官階相仿。
官員見眾人出來，主動(dòng)向前迎了上來，說道：“幾位就是英國(guó)和毛利國(guó)的海商吧？在下馬廷駿，忝居贊議官之職。奉了攝政之命，特來宴請(qǐng)諸位。酒宴已經(jīng)在迎賓館二樓花廳備下，請(qǐng)吧?！?p> 馬廷駿說完，伸手示意眾人上樓。許緯辰連忙表示感謝，與馬廷駿一起拾級(jí)而上，來到二樓的宴會(huì)廳。
宴會(huì)廳不算太大，只布置了一桌酒席，也并不顯得空曠，許緯辰暗自思忖，可能宴會(huì)廳不止這一處，這里只是較小的一間。
眾人落座之后，許緯辰向馬廷駿介紹了眾人。馬廷駿顯然與毛見龍不同，熱情洋溢，言語(yǔ)殷切，先是招呼侍者上酒上菜，然后又仔細(xì)詢問眾人的來歷。
許緯辰當(dāng)然早已編排好了說辭，關(guān)于克里斯布的部分基本按真實(shí)情況介紹，就說是英國(guó)東印度公司的萬丹分部的艦隊(duì)提督，和自己合伙貿(mào)易，唯獨(dú)不提東寧的事情。至于穿越者自己，仍然按照毛利國(guó)人的說法，反正馬廷駿肯定沒聽說過。
馬廷駿一臉笑意，一邊勸眾人飲酒吃菜，一邊興致勃勃地聽許緯辰介紹。說到毛利國(guó)所在的時(shí)候，許緯辰告訴馬廷駿“此去東南不啻數(shù)千里”，說得馬廷駿頗為吃驚。
“對(duì)了，許先生，你們這次來，有什么貨物需要貿(mào)易??？”說完了閑話，馬廷駿開始切入正題。
“船上有英國(guó)和南洋的木材、香料、布匹，希望能夠在琉球出售?！痹陔x開東寧之前，許緯辰和楊英商量，船上不能搭載任何東寧貨物，于是將克里斯布運(yùn)到東寧的貨物又裝回去了一些。
“哦，原來如此?！瘪R廷駿點(diǎn)頭說道，“那你們需要從琉球買些什么？”
“我們聽說琉球盛產(chǎn)硫磺，故此想買一些硫磺回去。”
馬廷駿聽完，臉色微微一變，很快又恢復(fù)了笑容，樂呵呵地說道：“不知各位是如何知道琉球有硫磺的？買硫磺又是作何用途？”
“呃……”
許緯辰知道琉球人肯定要盤問自己，因此事前做了很多預(yù)案，不過都集中在自己和克里斯布的來歷方面，對(duì)“為何要買硫磺”這個(gè)問題并無準(zhǔn)備，但好在之前曾經(jīng)聊到英荷戰(zhàn)爭(zhēng)，恰是最適當(dāng)?shù)念}材，于是急切之下一瞬間也有了主意，緩緩答道：“英國(guó)眼下正在與荷蘭交戰(zhàn)，急需硫磺，克里斯布提督在南洋一帶來往，聽說琉球出產(chǎn)硫磺，因此特意過來求購(gòu)?！?p> 琉球人對(duì)英國(guó)不太清楚，但和紅毛番荷蘭人是有來往的，因此馬廷駿聽完點(diǎn)了點(diǎn)頭，又哈哈大笑道：“好，好。不過，硫磺是軍中要緊的東西，能不能賣還要由攝政裁斷?！?p> “攝政？我們?cè)谀涎?，只聽說琉球是三司官署理國(guó)政，未曾聽說有攝政，不知是何官階，掌握何事？”這個(gè)問題許緯辰一開始就想問，直到現(xiàn)在才找到了話題的切入點(diǎn)。
“攝政是我琉球最高階的超品大員，自我朝奠基以來，都是掌握典禮祭祀。不過，現(xiàn)任的攝政大人向象賢是署理國(guó)政的?！?p> “哦？這又是為何？”
馬廷駿見許緯辰問，猶豫了一下，說道：“這……鄙邦國(guó)內(nèi)之事，許先生毋庸多問?？傊虼笕爽F(xiàn)在總攝朝政，一言九鼎。”
“明白了。那還要請(qǐng)馬大人為我們轉(zhuǎn)致攝政大人，請(qǐng)他恩準(zhǔn)我們購(gòu)買硫磺?！?p> “這個(gè)不行?！瘪R廷駿搖了搖頭。
“為什么？”許緯辰有些驚訝，腦子里飛快的閃過一些念頭，比如對(duì)方已經(jīng)下決心不同自己貿(mào)易，又或者這個(gè)馬廷駿其實(shí)是在刁難，目的在于向自己索賄。
馬廷駿收起了笑容，一本正經(jīng)地說道：“你們必須自己向攝政大人提出?！?p> “原來如此。那敢問馬大人，何時(shí)可以安排我們覲見攝政大人？”
“許先生稍安勿躁，攝政大人已經(jīng)說了請(qǐng)各位面見，只是……”
“只是什么？”許緯辰的腦子又開始運(yùn)轉(zhuǎn)，擔(dān)心向象賢有什么苛刻的條件。
“只是現(xiàn)在是午膳時(shí)間，我們要先吃完這一桌子菜才行?！?p> “哈哈哈哈……”聽馬廷駿這么一說，眾人都大笑了起來，唯獨(dú)克里斯布茫然地看著大家。
覲見向象賢的地方就在首里宮城南側(cè)的書院，毗鄰宮城的南殿。朱丹赤覺得“南殿”這個(gè)名字有些奇怪，又說不上來哪里奇怪，便悄悄地問許緯辰。許緯辰笑著說道：“你也是讀書萬卷，茫然一時(shí)。一般來說，宮城總是坐北向南，兩翼是東西配殿。只是這琉球首里宮城看樣子是坐東向西，估計(jì)也是朝向中國(guó)之意，因此配殿才稱為’南殿’、’北殿’。少見自然多怪?！?p> 朱丹赤聽完，也是噗嗤一樂，心想幸虧是問許緯辰，若是被孫廣越抓住這把柄，肯定要嘲笑到死了。
等進(jìn)入書院，才發(fā)現(xiàn)里面的格局與想象中的中式書院大不相同，反而是日式的大敞間，鋪著榻榻米，足夠數(shù)十人開會(huì)。正面立著一扇屏風(fēng)，屏風(fēng)后面雖然看不清，但顯然是有人的，好在眾人都看過日本的大河劇，熟悉日本的見客儀式，知道向象賢此刻應(yīng)該已經(jīng)端坐屏風(fēng)后面了。
榻榻米上早有侍者放下了坐墊，穿越者們和克里斯布便隨著馬廷駿跪坐下來，只不過無論是克里斯布的英式軍褲還是穿越者們的牛仔褲，跪坐在那里都顯得非常不舒服。
等眾人坐定，馬廷駿便以琉球語(yǔ)大聲說道，意思不問可知，自然是“下官已將海商帶到”之類的話。
隨著屏風(fēng)后面的一聲答應(yīng)，侍者迅速將屏風(fēng)撤去，眾人這才看到屏風(fēng)后面中央位置端坐的向象賢，以及坐在他一側(cè)的毛見龍。向象賢官居超品，冠帽服色又大為不同，頭戴赤地金入五色浮織冠，橫插金簪，身著綠色官服，腰間是金鑾錦帶。
馬廷駿又介紹說，眾人只能說漢語(yǔ)官話，向象賢便點(diǎn)了點(diǎn)頭，用漢語(yǔ)問道：“那這位英國(guó)海商，如何交談？”
許緯辰連忙回答道：“攝政大人，這位英國(guó)提督名叫克里斯布，他自然是只會(huì)說英語(yǔ)，因此需要我們替他通譯?！?p> “哦，那就問問他，英國(guó)在何方位，如何會(huì)來琉球貿(mào)易?！毕蛳筚t的臉長(zhǎng)得方正，鼻梁高聳，眼窩深陷，須發(fā)皆白，在琉球人中怕也算是頗有威儀了，只是在許緯辰看來，畢竟是小國(guó)島民，氣質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如陳永華。
李書同將向象賢的問話翻譯給克里斯布，克里斯布便隨便說了幾句，李書同并沒有翻譯克里斯布所說的話，而是按照事前商量好的話術(shù)，把英國(guó)東印度公司在南洋的大體位置，以及如何為了應(yīng)付英荷戰(zhàn)爭(zhēng)才來琉球求購(gòu)硫磺的事情，說了一遍。
向象賢聽完，又問道：“你們的來歷，本王子已經(jīng)聽毛贊議說過了。既然只是英國(guó)人求購(gòu)硫磺，你們幾位毛利國(guó)人所為何事？”
“我們一年前與克里斯布在海上相遇，頗為投緣，又恰好我們有銀兩入股，所以克里斯布的貿(mào)易，我們有分成利潤(rùn)?！痹S緯辰里忙答道。
“哦？”向象賢想了幾秒鐘，緩緩說道，“你們遠(yuǎn)道而來，誠(chéng)意可鑒，本王子可以允許你們?cè)诹鹎蚴圪u你們的香料布匹，也可以購(gòu)買琉球土產(chǎn)，只是硫磺不能出售?！?