正月二十六，前往南洋的船隊在碼頭上蓄勢待發(fā)。
穿越者們按照陳永華所說的時間到達碼頭時，碼頭上已經(jīng)是人山人海。
和上一次赴日的賀年船隊不同，這一次的船隊規(guī)模巨大，近三十艘大型海船，在港口內(nèi)停得密密麻麻。
鄭經(jīng)帶著文武官員悉數(shù)到場，還設(shè)了香案祭了天地神明，現(xiàn)場鑼鼓喧天熱鬧非凡。
毛淵明擠到馮錫范身邊，悄悄問道：“馮統(tǒng)領(lǐng)，為何今日出海如此大陣仗，上次去日本就顯得冷冷清清?！?p> “呵呵，毛先生有所不知啊。東寧到日本的洋面，只有我鄭氏的航船和日本的航船來往，西洋和南洋各國的船只若是要去日本，必定先到東寧申領(lǐng)牌餉，然后才能出航。如若不然，被王爺?shù)乃畮熌米?，必定重重懲罰?！?p> “所以東寧到日本的航線十分安全，無需重兵保護？”毛淵明馬上明白了馮錫范的意思。
“是啊。反觀南洋海面，除我鄭氏的商船戰(zhàn)艦之外，英國人、佛郎機人、紅毛番、安南人、暹羅人的船隊來往絡(luò)繹不絕，還有各種海盜，魚龍混雜暗流涌動啊?！瘪T錫范一邊說，一邊用手做了一個殺人的動作，“若是三兩艘船下南洋，那多半是要有去無回了。所以每次南洋貿(mào)易，都要數(shù)十艘商船戰(zhàn)艦一齊前往，一來壯大聲勢，喝退海賊，二來武裝自保，免得受人欺侮?！?p> 毛淵明聽完，不住地點頭，心里卻暗暗想著，在清朝官方的文獻里，鄭經(jīng)自己就是“海賊鄭錦”，卻還嫌洋面上海賊多，要時刻提防著其它勢力，可見所謂的大航海時代，其實就是個弱肉強食、爾虞我詐的黑暗森林時代。
“毛先生，王爺有請?！泵珳Y明正想著，卻忽然被王守禮的聲音打斷了。稍一回神，連忙答了一聲“是”，跟著王守禮走到了鄭經(jīng)面前。
“毛先生，隨船南下的幾位貴國人，都來齊了吧？”鄭經(jīng)今天換了一身戎裝，顯得格外精神。
“王爺，都來齊了，正安排他們的行李上船呢。”毛淵明說著用手指了指，不遠處幾個水手正抬著穿越者們的箱子往船上搬。
“嗯，好。”鄭經(jīng)點了點頭，又招了招手，把兩名將軍叫到了跟前，“這是顏望忠都統(tǒng)和楊祥都統(tǒng)，他們兩位會帶兵為這次南洋之行護航?！?p> 毛淵明連忙向二人施禮，顏望忠和楊祥則顯得有些不冷不熱，非常隨意地拱了拱手。
鄭經(jīng)似乎沒有注意到兩人的反應(yīng)，繼續(xù)自顧自地對著毛淵明說道：“毛先生請看，那邊的十二艘商船，載著各式貨物，既有我東寧的，也有日本轉(zhuǎn)賣過來的，還有從中原偷運出來的，全都要運往南洋各處貿(mào)易，古往今來海上商貿(mào)之繁榮，想來無過于此了。還有那十七艘戰(zhàn)艦，載著兩鎮(zhèn)水師，大小火炮幾十尊，盡顯我大明水師神威，足可震懾南洋各處?！?p> 鄭經(jīng)的這番話，雖然極有自吹自擂之嫌，但在毛淵明聽來，多半也是實情，鄭氏以東寧一隅之地，能在海上與大清周旋數(shù)十年之久，商貿(mào)和水師就是全部的倚仗。
“王爺，您治下的東寧商貿(mào)之盛，水師之威，我們毛利國也早有耳聞，今日一見，名不虛傳啊?！币潜软樦鴮Ψ降脑掝^恭維對方，穿越者里面恐怕能勝過毛淵明的人并不多。
不料鄭經(jīng)卻擺了擺手，說道：“毛先生此言差矣。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，天下之大，九州疆土萬里海域，都是大明江山。本藩身在東寧，總領(lǐng)文武百官，號令十萬之師，仍是大明皇帝的臣子。毛先生目力所及，都是我大明所在?！?p> 毛淵明怎么也沒料到，鄭經(jīng)居然會在這種場合，突然開始長篇大論地講述他對大明的忠誠。但既然鄭經(jīng)如此一本正經(jīng)地表態(tài)，自己也決不能含糊，連忙說道：“王爺所言甚是。王爺對大明的忠誠，東寧文武百姓有口皆碑。倒是毛某一葉障目不見泰山，失言了，失言了……”
“哈哈哈哈，毛先生千萬不要自責(zé)?？傆行┤艘詾楸痉顡?jù)海島擁兵自重，其實本藩日夜思慮驅(qū)逐滿人恢復(fù)大明。實在是智者自知，愚者不足與論?！编嵔?jīng)笑呵呵地拍了拍毛淵明的背，“對了，船隊馬上就要起航了，毛先生還有什么要關(guān)照兩位都統(tǒng)的么？”
“哦，敢問二位都統(tǒng)，這一路上，要去哪些地方，多久才能回來?。俊泵珳Y明見能擺脫之前那個話題，趕緊向兩位都統(tǒng)發(fā)問。
“海上行船，最重要的是風(fēng)期，現(xiàn)在過去呂宋，大約在海上要走十天，到了那里也要停留十天左右。再視貿(mào)易的情形，決定要不要去泗水、馬六甲等處貿(mào)易?！鳖佂掖蠹s五十出頭年紀，說話也頗為穩(wěn)重，“若是快去快回，大約是一個月時間，若是要到各處貿(mào)易，則花上三、四個月也說不定?！?p> “這么長時間？”毛淵明有些驚訝，沖口而出問道。
“那是當(dāng)然。南洋海域遼闊，千島林立，若是真的要走遍南洋各處，半年也未必能行。”楊祥比顏望忠年輕些，可能是火氣也更旺一些，對毛淵明的“業(yè)余”問題，顯露出了一絲不屑。
“可這……”毛淵明還想說什么，卻忽然聽到常鎮(zhèn)業(yè)在不遠處喊道：“毛會長，要不讓陸希星他們和兩位都統(tǒng)認識一下吧?！?p> 沒等毛淵明應(yīng)聲，陸希星便領(lǐng)著其余四人走到了鄭經(jīng)和兩位都統(tǒng)面前。毛淵明于是向鄭經(jīng)和兩位都統(tǒng)介紹了一下四人，并且托付兩位都統(tǒng)一路上好生照顧大家。
“對了，本藩差點忘了，夢緯，你也過來?！编嵔?jīng)說著，又向一旁的一位年輕人招手。
年輕人走了過來，彬彬有禮地向眾人致意。鄭經(jīng)笑呵呵地說道：“毛先生，這位是陳復(fù)甫先生的大公子，他這次也隨著船隊一起去。”
“哦？你是陳相的公子、夢球的長兄？”毛淵明打量了一下陳夢緯，小伙子二十出頭的年紀，和他弟弟陳夢球十分相似，都是年輕書生的打扮，“果然是一表人才。這一次出海遠行，想必也有重任在肩吧?！?p> “毛先生謬贊了。王爺和家父要晚生去海上礪練一番，將來好為朝廷效力?！标悏艟暬卮鸬弥幸?guī)中矩，甚至可以說有些拘謹，似乎還不如他弟弟陳夢球老練。
“夢緯和夢球雖是一母同胞，但是秉性不同，夢球是讀書人的種子，夢緯更喜歡商貿(mào)交易，之前已經(jīng)在協(xié)助楊英處理各國貿(mào)易事務(wù)，這一次出海礪練，本藩也是想讓他長長見識，以后與各色洋人交易應(yīng)酬，還得靠這些年輕人?！笨磥磬嵔?jīng)今天心情不錯，話尤其多。
“王爺，時辰已到，要不要開船？”楊祥看了看天色，請示鄭經(jīng)下令。
“好，那就請大家登船，起錨！”
鄭經(jīng)一聲令下，眾人陸陸續(xù)續(xù)都踏著跳板上了船。毛淵明又是對陸希星等人一通囑咐，這一次前去南洋，時間可能會很長，一路上安全第一，相互照顧，千萬要安全回來。
等眾人都上了船，水手們解了纜繩拉起船錨，隨著幾聲號炮響，船隊井然有序地從港口駛出，奔向大海。