第十一章 阿菊
又看了兩遍，立哥兒才踏實(shí)平靜下來(lái)，“阿姐，咱們可要去徐州?！彼行┢诖模赣H在信的末尾讓大老爺探問(wèn)他們是否愿意去徐州。
“不急，咱們?cè)俚鹊?。”現(xiàn)在離開(kāi)不是時(shí)候，何況袁三爺那里實(shí)際情況如何，憑這一封信也不能看出，但不可否認(rèn)的是，他們姐弟心里確實(shí)有了底氣。
立哥兒沒(méi)反對(duì)，從昨晚就繃著的臉上含著淡淡的喜悅，眼睛異常明亮“那咱們先去寺里上香？”
“嗯?？醋娓笗?huì)如何安排，咱們旬休去侯府，到時(shí)也說(shuō)與太姥爺聽(tīng)聽(tīng)?！备赣H在信中提到他在大安寺里給他們母親點(diǎn)了長(zhǎng)明燈，讓大老爺安排他姐弟去香添油。
姐弟倆相視而笑，心從未有過(guò)的踏實(shí)。
門外頭阿梅等的著急，好容易等門打開(kāi)，阿梅甚至把他們倆身上摸了一遍方才松口氣，囑咐棋兒與仲秋去打水來(lái)，喝了水又?jǐn)Q來(lái)臉布擦臉，總算看起來(lái)沒(méi)那么狼狽，只是眼睛還看的出來(lái)哭過(guò)。袁儀不等阿梅問(wèn)便笑著說(shuō)道“父親稍了信件與祖父，問(wèn)我們?cè)覆辉溉バ熘?，還讓我與阿立去寺里上香。”
阿梅長(zhǎng)長(zhǎng)松口氣，也笑著道：“如今哥兒姐兒大了，是該去寺里上香，阿菊照姑爺吩咐每年都給寺里捐著香油銀子?！?p> 袁儀驚訝，他們姐弟竟都不知！
她忽然想到怎沒(méi)見(jiàn)阿菊，她讓阿梅找人傳話讓阿菊今日回來(lái)一趟的，“阿菊可有回來(lái)？”
“她去東郊莊子，得明日才回。”
袁儀點(diǎn)點(diǎn)頭，明日便明日吧，轉(zhuǎn)而又說(shuō)道：“阿嬤既回去照看孫子，往后你幫著照看立哥兒，囑咐仲秋跟他身邊，咱們暫不添人手?！?p> 前日阿嬤她小孫子磕傷了頭，昨日她便趕著回去了，聽(tīng)她話意是打算回去帶小孫子。如今立哥兒回了三房，益壽堂西廂無(wú)需阿嬤守著，三房有阿梅在，她放心。
“這樣甚好，就是留夏至丫頭一人在益壽堂不甚妥當(dāng)?！卑⒚氛f(shuō)道。
“暫時(shí)也無(wú)他法，只能先這么安排著?！痹瑑x有想過(guò)不在益壽堂留人手，只是還不到時(shí)候。
今日袁儀特意早起，與大姑娘前后腳的到了學(xué)堂。姐妹兩人笑著互相問(wèn)安。大姑娘還笑著問(wèn)袁儀“三妹妹今日怎這般早？”
“妹妹是貪覺(jué)，大姐姐莫笑話。”袁儀紅了臉。
“貪覺(jué)也無(wú)妨，妹妹還小著。”袁儀汗顏，她實(shí)際上可比大姑娘大多了，“那該如何是好。覺(jué)多，用膳也用的多，大姐姐您瞧妹妹胖的?！痹瑑x捏捏自己有些嬰兒肥的臉。
大姑娘笑的不行，“那妹妹用膳時(shí)少用些？”
“那可不成，老祖宗小廚房的菜極是可口?！痹瑑x一臉認(rèn)真的搖頭說(shuō)道。
“三妹妹自己貪嘴還賴了老祖宗小廚房的菜?！贝蠊媚镄Φ亩亲犹邸?p> “妹妹不誆人，大姐姐今日與妹妹一道去用過(guò)便知妹妹沒(méi)說(shuō)瞎話?！痹瑑x一臉我是好孩子不說(shuō)瞎話的樣子。
“好好好，姐姐信你。只是今日一道去用膳有些不太妥當(dāng)吧，得先稟了老祖宗才好?！贝蠊媚镉行┬膭?dòng)也有些顧忌。
“無(wú)妨，我和四弟并不與老祖宗一道用膳?！贝蠊媚镫m然疑惑，卻還是應(yīng)下了。姐妹倆說(shuō)定了，便各自回身坐下溫書。今日二姑娘仍是沒(méi)來(lái)學(xué)里，到了午時(shí)，大姑娘便與袁儀姐弟一道回益壽堂。也是那番說(shuō)辭說(shuō)與立哥兒，他倒是贊同小廚房的菜確實(shí)可口，只不過(guò)，從上到下打量她阿姐一遍，搖頭說(shuō)“阿姐不胖，還可多用些?！?p> 袁儀聽(tīng)了便上前捏他臉，大姑娘忙上前搶過(guò)立哥兒，姐弟三人一路笑鬧著便到了益壽堂。先去見(jiàn)老祖宗，袁儀心里有些僥幸的期盼，可老祖宗衣冠整齊，顯然在等他們。
袁儀忽然覺(jué)得冷，從心底泛冷。
“秀兒請(qǐng)老祖宗安。”
“這才好，往后常與弟弟妹妹一道來(lái)用膳，老祖宗這里便也熱鬧些。”老祖宗如往常般慈和，若不是剛長(zhǎng)那一眼凌厲，袁儀都以為是自己想錯(cuò)了。
老祖宗說(shuō)著又吩咐冬雪去小廚房看看今日可有做松子魚，若是沒(méi)有便讓添上。待姐弟三人轉(zhuǎn)身出去，老祖宗神色復(fù)雜的看著三人背影，她不信袁儀看不出她有話與她說(shuō)。上回對(duì)她的暗示裝作不知，這回她打算挑明了說(shuō)，她倒好，干脆帶大姑娘來(lái)。她有些想不透袁儀是如何想的，按理不該是這樣，從上回葉夫人送她重禮，儀丫頭看著就是心中有數(shù)，如此，怎會(huì)這般......不通情理？
姐弟三人到了的西廂，大姑娘笑容淡淡看著袁儀，她有些心虛又愧疚，垂頭拉著大姑娘手“大姐姐您最好了?！?p> “三妹妹覺(jué)得姐姐哪里好？”大姑娘要笑不笑的看她。
“最是善解人意，最是體貼?！痹瑑x認(rèn)真說(shuō)道。
“好了，別哪天把姐姐給賣了就好。”大姑娘笑笑著說(shuō)。
“要賣也是賣給我自己?！痹瑑x抬了抬下巴。
“你還真敢。”大姑娘說(shuō)著上前捏她臉，又壓低了聲音問(wèn)“這是怎么了？”
老祖宗臉上異色那般明顯，她怎會(huì)不知，袁儀不瞞她，老實(shí)說(shuō)道“不知，許是與前日大伯他們吵嘴有關(guān)?！?p> 大姑娘有些了然，拉過(guò)袁儀的手說(shuō)道：“三妹妹，我爹是庶出，我們二房......?！?p> 袁儀攔著沒(méi)讓她說(shuō)下去，“妹妹謝大姐姐今日能來(lái)。”
姐妹兩人相視而笑，立哥兒有些疑惑，卻也沒(méi)在這時(shí)問(wèn)袁儀。益壽堂小廚房的菜確實(shí)可口，松子魚尤是地道，大姑娘有些用多了，直說(shuō)下回不能再來(lái)，否則腰非得不見(jiàn)了。
姐弟三人用過(guò)膳，稍作歇息便去學(xué)里。
下了棋課，袁儀不等立哥兒便先回，進(jìn)了院門便見(jiàn)一個(gè)著青碧色衫裙的小婦人，一雙杏眼淺淺含笑的站在廊下，見(jiàn)她走進(jìn)院子便迎上來(lái)。袁儀不等她行禮，便拉住她手“阿菊，你回來(lái)了?！?p> 袁儀心里松了口氣，老祖宗已經(jīng)沒(méi)有多少耐心了。阿菊抓著她手，眼角有些發(fā)紅，“奴婢該早些回來(lái)才是?！?p> 袁儀笑看著她“無(wú)妨，現(xiàn)下也不晚?！?p> 兩人先回了屋里，阿菊搶著侍候袁儀擦臉凈手，又接過(guò)阿梅捧來(lái)的溫水遞給她，阿梅無(wú)奈的隨她去，由她忙活，袁儀問(wèn)阿菊她老子的腿養(yǎng)的如何，銀子可還湊手，還讓阿梅再去取些銀子來(lái)。
“奴婢與梅姐姐沒(méi)想著當(dāng)時(shí)姐兒小，不記事。姐兒有什么不知的盡可問(wèn)奴婢?！?p> “阿立該回了，他是男孩兒，更該知曉咱們的處境?！?p> “梅姐姐說(shuō)的對(duì)，咱們姐兒知事了?！卑⒕招牢康?。主仆三人說(shuō)著話，一會(huì)兒立哥兒就回來(lái)了，袁儀留阿梅阿菊兩人一道用膳，兩人見(jiàn)她堅(jiān)持，便沒(méi)多推辭。雖然同做一張桌上，阿梅阿菊還是顧著侍候他們姐弟吃飽，然后才到自己吃用。
“奶奶名下錢財(cái)如今都?xì)w哥兒姐兒，哥兒姐兒心里可是有數(shù)？”主仆四人用過(guò)膳，回到西廂屋里，阿菊正色的問(wèn)姐弟倆。
“阿梅與我說(shuō)了一些，可有不妥之處？”袁儀心下嘆氣。
“并無(wú)不妥。姐兒您手上的單子是當(dāng)年交與老祖宗代收著的各項(xiàng)財(cái)物。只是這許多年的生息可沒(méi)在里頭。”這幾年下來(lái)，有多少生息沒(méi)有比阿菊更清楚的。
“每年的生息又是如何處置？”袁儀心道果然。
“每年臘月初對(duì)賬本子，各莊子鋪?zhàn)恿糇慊铄X；結(jié)了各掌柜的紅利再打賞奴才。余下的都存了通寶錢莊交與老祖宗收著?！卑⒕照f(shuō)著看向立哥兒。
“阿姐說(shuō)該如何便如何。”立哥兒卻看向袁儀滿眼的信任。
“每年各鋪?zhàn)忧f子的賬本子收進(jìn)咱們小庫(kù)房。另有本銀錢小賬本子，由老侯爺收著。只在臘月底才取出，記著各項(xiàng)銀子出入?！卑⒕兆屑?xì)的一一與袁儀說(shuō)明白。
一方管賬一方管錢，管事的是親娘生前的親信大丫頭，咋聽(tīng)之下似無(wú)不妥之處，可世事無(wú)絕對(duì)，她知道‘錢財(cái)最是動(dòng)人心’。
“平日里的銀錢進(jìn)出又是如何處置？由誰(shuí)掌著銀錢？”這里才是漏洞。
阿菊暗嘆姑娘聰慧，“是奴婢掌著，各莊子鋪?zhàn)由⒌你y子月月都存錢莊，臘月才對(duì)賬本子。奴婢自己另有銀錢小賬本子。”
好一會(huì)兒她才點(diǎn)頭，遞給阿菊一杯溫水。從她病愈，就不愛(ài)喝茶，淡茶也不喜，眾人都知她的喜好，屋里只常備溫水。
阿菊愣愣的接過(guò)茶杯，“奴婢...奴婢...”捧著茶杯說(shuō)不出話來(lái)，心里激動(dòng)著：“她家姐兒懂得，姐兒懂她。什么都值得了。”
好一會(huì)兒眾人都不說(shuō)話，等著阿菊穩(wěn)下心緒，“頭一年還好，次年侯夫人就要支銀子，后來(lái)咱府里大爺也支銀子。到臘月對(duì)賬本子，奴婢據(jù)實(shí)以告，老祖宗當(dāng)時(shí)沒(méi)言語(yǔ)，沒(méi)過(guò)兩日就讓奴婢另立名目蓋了去。老侯爺亦是沒(méi)言語(yǔ)?！睅啄晗聛?lái)的種種艱難，阿菊終于能說(shuō)與她家姐兒。
“這倆年支的越發(fā)多起來(lái)。每到臘月對(duì)賬本子，這支走的銀子都另立了名目。年初時(shí)，侯夫人與奴婢說(shuō)往后銀子由她掌著，奴婢實(shí)在沒(méi)法子，就說(shuō)要老侯爺開(kāi)口應(yīng)了方可。至今侯夫人沒(méi)再提這事。”阿菊紅了眼。她不甘、憤怒，可她一個(gè)奴婢要怎辦？
自己與立哥兒就如那誘人的肥肉，誰(shuí)都要咬上一口?！耙咽呛芎昧耍蹅儾患?。”