由于近期工作量比較大，人手有點不夠用，我和呂竇大爺商量著臨時找?guī)讉€幫手，否則大量兵器和酒的產(chǎn)量都跟不上。
首先，我們從操練的家丁中物色人選，但是這些青年人雖然四肢發(fā)達強壯，卻都少那么點精明勁，干點劈柴燒火的粗糙事還行，但是對于精釀的事卻難以勝任。
一天，石匠找到我，說他有個師妹今天晚些時間要來找她。他學(xué)雕刻的師傅有個女兒，據(jù)說是冰雪聰明，天資聰慧，心靈手巧。師傅甚是鐘愛，便想著花錢請名師來教她才藝，她竟然很快就學(xué)了琴棋書畫，即使談不上特別精通，倒也是可以強于一般人。雖然雕刻這門手藝是男孩子擅長的行當，但是他由于從小跟著師傅耳濡目染的，自然也會了一些雕刻的技巧，雖然對于大型石碑或者石像無法掄錘打磨，但是對于精細的石藝處理，卻頗有一番造詣，她可以用細小的刻刀在石柱或者石桌上雕刻出精密的畫作，或為山水，或為鳥獸，或為仕女，或為牡丹，經(jīng)她手刻畫出來的圖案往往栩栩如生，精美絕倫，讓人嘆為觀止，她甚至可以在削切的薄如蟬翼的石片上雕刻出細弱的花紋，脈絡(luò)清晰，線條圓潤，因此，當?shù)厝硕冀兴赖裣s。
當前這個時候，外頭兵荒馬亂的，師傅嫌她在家里不安全，就打探到石匠在此行事，便遣人來送信，以求托管。因此，石匠想暫時把他安頓在莊里，這里有這么多的家丁操練護院，肯定是比外面安全點，此外，可以協(xié)助我們做一些力所能及的活，替我們分擔(dān)解憂。
石匠建議讓她跟著我釀酒。
我覺得一個女孩子，還是不要跟釀酒這種事纏在一起為好，因為自古酒色相通，章法無序，女孩子作著不如男子方便，其次，女孩子對酒的體會遠不如男人深刻，對他們來說，酒無非不是一股辛烈的液體而已，聞著嗆鼻，喝著咂舌，咽下去燒胃，喝酒純粹是自虐找沒趣。而我們真正愛酒的人，才知道酒的偉大不在于氣味和形態(tài)，而在于酒精的陶醉可以讓人感受一種巨大的愉悅感，那種醇香是遠超五味的感官刺激，而正是那種難以名狀、隱藏極深的味道，才真的讓人欲罷不能。如果她不懂酒的美好，就肯定缺乏對酒的理解，因而做不出來更好的酒。
這是我的理論。
石匠說：“如果不讓她釀酒，你看殺豬和鍛鐵哪個更適合？”
我聽后無言，被迫同意了。
當天，下午喝完下午茶歇，石匠將她領(lǐng)了過來，由于酒坊正在起爐翻料曲，我就讓他倆先去院外桃樹林等候。忙完后，已臨近黃昏，我去后院找他倆，此時初秋時節(jié)，桃樹上果實尚未成熟，綠色的桃花枝葉在夕陽的映射下如莊重女王的晚禮裙，綠中帶金，樹上翠蔭成團，樹下綠草匐地，整樹整樹的葉片，爛漫而又端莊，新燁而又華麗，而遠處藍天湛湛，白云朦朧，夕陽灼天，秋高氣爽。
而在這曠野的藍天下，站著那位姑娘。
她穿著白色漢服，白如脂玉。身材修長，如細葦垂河。秀發(fā)披肩，如萬千青絲纏繞。眉目含情，似望穿萬世情緣。面龐清秀，如朝霞映射晨露。唇齒微閉，我卻可以聽出無盡的少女心思。突然間，我似乎突然拾起了前世丟失的姻緣結(jié)，又像猛灌了一壇桃花醉。我怦然心動，像突然貫通了塵封的七竅孔。心情恍惚，竟然分不清東南西北的方位圖。在這時而動蕩、時而喜悅的轉(zhuǎn)換中，我竟隱約感到，內(nèi)心卻是數(shù)不盡的空曠和落寞。此刻，有美酒又何如？
我沉悶半晌，一言不發(fā)，呆呆的看著，我想，我可能是愛上了她頭頂上那片曠野藍天。
石匠看我此狀，主動正欲發(fā)言介紹，她卻邁步走來，微微頷首，輕聲下拜：“喬大哥見禮，小女給大哥請安?！?p> 她燕語鶯聲，娓娓而道：“小女原名任嫦，別人慣喚我雕蟬，為劉創(chuàng)大哥的師妹。原在家中隨家父憑手藝生活，卻不料亂賊四擾，鄉(xiāng)近不寧，因此家中產(chǎn)業(yè)敗落，無處安身，特來投奔劉創(chuàng)哥哥，希望喬大哥不嫌?！?p> 我緩過神來，拱手相讓
“早聽石匠有個師妹，近日幸見，萬足榮幸，今后便可隨我們兄弟一起，雖不保富貴奢享，卻敢保片刻太平，必定待如己出?！?p> 雕蟬再拜再謝。
經(jīng)請示呂竇大爺后，家丁們便在張老板家眷后庭處收拾個廂房，一來可以幫助夫人起居，二來可以替我們做點幫手。
果然是個心靈手巧的姑娘，不到幾日便讓張夫人大加褒賞，說她縫補刺繡做的精美絕倫，讓夫人樂的合不攏嘴。
她不忙時，來酒坊也幫我，我只告知她釀酒的基本流程，不幾日她便融匯貫通，并且嗅覺靈敏，對酒曲投入的比例、酒體發(fā)酵的程度，可以通過嗅覺鑒別出來，這對我釀酒的水平更有了進一步的提升。并且，她將她的聰明伶俐在釀酒過程中發(fā)揮的淋漓盡致，比如，他將黍米舂碎的形態(tài)也做了多種嘗試，認為碎裂的比例直接影響釀酒的口感，舂的太碎，澤糖度太大，酒性干裂。舂的太整，則浸潤不足，醇度不夠。
通過多次對比，多次試驗，她找出一種舂米的流程：選擇顆粒中型的黍米，放入石臼中，一邊舂米一邊攪拌，舂一百零八下，這個時候碎裂的顆粒大小最佳，發(fā)酵時萃取的形態(tài)最好，釀出來的酒口感也最好。
果不其然，此后成品酒更加好喝，味道更醇美。
在閑暇時，他會前往桃花林中，采摘一些獨具風(fēng)味的野花、野草、桃果等輔料，煮水后倒入酒體中一起發(fā)酵，便出來各種風(fēng)味獨特的酒，而且果香四溢，清香撲鼻，比如，加入薰衣草的酒，酒體微紅，更有一種立體感的美味；加入桃汁，便降低了酒精度，更有果子的甜美；張夫人等家眷嘗后贊不絕口，成為餐前飯后的特定飲料。
因此，酒坊生意更加火爆，售賣的客群從原先的強壯義士，拓展為男女老幼，婦孺皆食，引領(lǐng)了當時新的消費潮流。
不久后，酒品被販賣到外地，附近各個州縣均有銷售，據(jù)說連京都的宮里都趨之若鶩。
不忙時，雕蟬也會幫忙舂米，她手持杵杖，低頭望臼，一邊舂米，一邊清唱一首《舂米歌》：
芳春三月穗如針
黍苗成米拓幾斤
江邊采來這里舂
何處才能托吾身
黍米半碎做曲料
一壇一甕配酒熏
桃花醉給誰人看
酒配英雄退萬軍
眾人見狀，無不為雕蟬的才華和情懷所折服。覺得他天生聰慧，又才華橫溢，并且具有一定的家國情懷，實在為人中的龍鳳，當代的楷模，女中的豪杰。
對于她，我當然更是關(guān)愛有加，我怕她在酒坊中纖弱勞累，讓她不用過分操勞釀酒的事，如果有心，可以尋思點新的配方即可。
她說，我們對她收留有恩，她肯定會盡力替我們分憂解愁，并且她日常的工作量也不大，她自己常坐閨房倒也悶得些，還不如到處走走逛逛。
除了在酒坊幫事，她利用時間給我、吳蒹樂和石匠做了幾件汗衫，我們穿上既得體，又好看，對她自然是感謝萬分。
我平時出去采購原料時，也時常的帶一些禮物贈與她，如甄釵、鳳霞和搖扇，她一開始時欣喜納之，再后來卻便擺脫推脫不受，我以為她是嫌我買的東西太俗氣，不夠精貴，便多處讓人打探，差人買來名貴些的東西，可她依舊拒絕不要。
我找到她，四目凝視，略顯尷尬。
“我前幾日買來的裘衣，是不是不太鐘愛？”
她答：“我身家貧寒，不適貴重衣料。”
我道：“那過幾日我們?nèi)ビ闹?，給你帶個珨玉做的梳妝鏡回來吧？”
“大可不必！”
我正準備說些什么，她接著說：“時至亂世，萬民侵擾，居無所處，家破國危，步思大哥本應(yīng)該輔家安國，為民討亂，可是我發(fā)現(xiàn)，你卻不思進取，沉于隅窠，終日想些兒女私情，實為不該?！?p> 我心頭一驚，竟無語回復(fù)，他怎知我們內(nèi)心的想法。
我們內(nèi)心其實隱藏著無比炙熱的欲望，只不過謀以時日，等待時機，韜光養(yǎng)晦，力求勃發(fā)。
當夜，我沉吟半晌，飲酒片刻，寫下一首詩：
《飲酒歌》
男人七尺志更昶
不茍生死顧戰(zhàn)場
美酒何用配佳肴
斬賊殺寇涂肝腸
且居籬下恨天地
有朝一日拭刀芒
鐵馬飲露何畏死
為成大事又何妨
第二天，我交給了她。
幾日過后，苦等無信，我內(nèi)心焦慮萬分。
終于，她拿給我一個刺繡的錦帕，上面繡著幾行詩：
不愛珍寶不愛珨
樂聞英雄匡百家
鴛鴦有意更有意
國安與君賞桃花
哈哈，我的幸福來了。
從那天后，我堅定了一個新的人生目標：我不能只甘心做一個出類拔萃的釀酒師傅，僅通過桃花醉來取悅張老板、取悅店里顧客，是遠遠不能實現(xiàn)我的人生價值，我要做點更能體現(xiàn)我的價值的事情。
所謂人生價值，不是指你最終取得怎樣的成就而讓別人離不開你。
當你經(jīng)歷多種磨難、走過多少彎路后，最后最終發(fā)現(xiàn)了自己所擅長的東西是否已經(jīng)發(fā)揮到你認為的最佳水平，而不至于當你日暮西山、垂敗衰老的時候逢人就說‘想當初……我要是……’等這些話。
而我擅長的不僅是釀酒，而是在鐵錚馬蹄、刀光劍影之中找到最舒服的位置來參與到歷史的發(fā)展中。
我想到后院劉備、關(guān)羽、趙云等三個老爺，自從結(jié)拜后，天天的推杯換盞，海宴賓客，草席也不織了，綠豆也不賣了，豬也不殺了，絲毫沒有進取之心。
也怪我天天釀的酒太多，讓他們沉浸其中，不能自拔。我苦思半天，找到吳蒹樂和石匠三人，想個對策，三人誰也不想甘心當一個郊縣農(nóng)家樂里頭的技術(shù)工，否則，雕蟬妹妹對我提出來的匡家安國的目標永遠也實現(xiàn)不了。
三人謀生一計。
第二天，我找到呂竇大爺，說由于我釀造的桃花醉銷量很好，成為十里八鄉(xiāng)的明星產(chǎn)品，一時間眾多假冒偽劣商品頻出，好多打著我們旗號的小作坊大發(fā)橫財。我們最好去官府注冊個幌號，省的外人再以假牟利，影響我們的口碑，呂竇大爺覺得有道理。
第二天，我去郡縣中找到負責(zé)本地土特產(chǎn)管理的戶部商務(wù)總辦，申請對桃花醉注冊專屬幌號。
后來經(jīng)商務(wù)總辦查詢，竟然有人趕到我們之前，將“桃花醉”幌號提前注冊了！并且告訴我，以后在任何渠道的銷售中，不可以再帶“桃花醉”三個字，否則官府會罰沒我們的財產(chǎn)。
我們知道后，非常震怒，想查出來到底誰這么卑劣的搶注了我們的幌號。
多方打探，才知道搶注的人正是商務(wù)總辦的內(nèi)弟劉緊，他看著我們憑著桃花醉的旗號日進斗金，便低價收購了一個粗糙酒坊，釀一些劣質(zhì)的米酒，然后貼上桃花醉的幌號銷售，獲利頗豐。
原來是官員監(jiān)守自盜，魚肉百姓。
他非法獲利倒是沒什么，可萬一把我們桃花醉的口碑給弄砸了，毀的可是張老板的社交聲譽和我的釀酒技藝。
對于這個局面，我們一時也沒太好的辦法，我給呂竇大爺說，實在不行，咱們趕緊換一個其他幌號，然后廣發(fā)英雄帖，讓大家買酒看準新幌號。
只能如此。
第二天，我們?nèi)チ藨舨?，找到總辦，遞交了新幌號，新幌號取名“結(jié)義”牌，予以紀念劉關(guān)張三兄弟結(jié)義。
沒想到被駁回了，理由是“結(jié)義”容易讓人們聯(lián)想起結(jié)合起來起義，有煽動造反的嫌疑。
我們思考半天，重新起名。
我們覺得大家志向宏達，有宏途大志，并且為了向雕蟬表達我的英雄氣概，就取了個“志宏”幌號，報了上去。
還是被駁回了，商務(wù)總辦告訴我，我們漢朝的先帝桓帝叫劉志，現(xiàn)任皇帝靈帝叫劉宏，我們敢取“志宏”這個名字，分明是冒犯了先皇圣君，絕對不可。
我們回去，再次商議，不如就按照雕蟬給我手帕上兩句詩：“鴛鴦有意更有意，國安與君賞桃花”起引，分別遞上“鴛鴦”和“國安”兩個名字。
結(jié)果又被駁回。
告訴我“鴛鴦”早已經(jīng)被交州注冊了鴛鴦茶的幌號。
而“國安”這個更不可，帶有明顯的政治企圖，只有興修水利、鑄造錢幣和帝王封號才可以叫“國安”，我們一個小小的酒坊不能用這么隆重的名字，必須起一個“中性”一點的名稱，祛除贊助商的影響，否則注冊不予通過！
我們恍然大悟，原來商務(wù)總辦和他內(nèi)弟故意從中作梗，怕我們申請幌號影響他的買賣，故意刁難。
我們趕緊向張老板如實匯報，張老板三兄弟正在飲酒，他聽后當場爆怒，咬碎齒牙，將酒壺摔的粉碎，大喊一聲：“衰鬢小兒，混履貪官，焉敢戲我!”。
趁著酒勁，他起身離桌，手持利刃，前往官府，找到商務(wù)總辦，當面呵道：“醴我釀，酒你喝，起個名字這也不可，那也不可，非讓我起個中性，看來你活夠了，此后你不想把酒喝，留著你的狗頭也沒用！”，說完舉手揮矛，矛起頭落，鮮血濺滿公文桌。
眾人俱驚，四處奔散，有人趕緊給劉緊送信。
劉緊聽后嚇破心肺膽，連夜?jié)撎?，從此化名劉松，四處謀生。
張老爺回到莊里，將所有人聚集到一起，此刻酒醒已八分，他沉思半晌，叫來兩位哥哥，眾人一議，告訴大家收拾東西，這里待不住了！