這筆銀子不是高晉一個人貪的不假，他也沒那么大的膽子，但誰讓坐在兩江總督這個位子上的人是他呢？
身為江南地區(qū)的封疆大吏，手握軍政大權(quán)，手底下出了這種事，一個失職瀆職的罪狀是少不了的，更何況他堂弟高恒還是前任兩淮鹽政，一旦事情敗露，少說也得是剝官奪爵，至于高恒，則很有可能被正被緬甸戰(zhàn)事搞的焦頭爛額的乾隆，給直接秋后問斬了！
“區(qū)區(qū)一支蟊賊，就能擄走三個知府，干什么吃的！”
高晉剛端起茶水想要喝口茶冷靜冷靜，送到嘴邊時越想越氣，一把把茶杯摔了出去。
“令鳳陽鎮(zhèn)總兵即刻出兵，本官限他們一月之內(nèi)攻滅匪寨，把鳳陽知府他們救出來！”
揮了揮手，高晉對于這件事除了感到驚奇之外就只剩下無奈了，地方官員蠢笨，綠營兵難當大任，連知府都能讓人抓去，搞不好僅憑鳳陽鎮(zhèn)一鎮(zhèn)兵馬還不一定能短時間平定這股土匪呢。
如此想著，高晉又吩咐：“著鳳陽鎮(zhèn)總兵暫統(tǒng)泗州、滁州一府二州綠營兵馬，水陸并進剿滅匪賊，救出知府后即刻返回駐地！”
這一番話說完，報信的小卒子當即就要拱手參拜起身出門。
“哎！等等！”
從高晉身后的屏風后，傳出一道聲音，叫住了小卒，同時也吸引了高晉的注意。
“大人，殺尤大人公子的人，名叫朱朝先，好像就是泗州人！”
“噢？”高晉朝后仰了仰腦袋，神色變換片刻，急忙問道：“與本官說來，那劫持了鳳陽知府的土匪，姓甚名誰？”
小卒子哪里見過這種陣仗，一陣結(jié)巴后才說道：“劫，劫持知府大人的人，是泗州有名的鹽商，朱，朱朝先...”
“啪！”
高晉猛地一拍太師椅扶手，站了起來。
他在堂內(nèi)渡步，表情凝重起來，屏風后的師爺顯然也是猜到了事情的嚴重性，沉默半晌后走出屏風來到高晉身旁。
“大人，此獠恐怕并非一般匪類...”
高晉冷眼斜視：“這還用你說？”
“現(xiàn)在要考慮的是，怎么把這人捉回江寧，看這樣子他是殺了人跑路回泗州，占山為王了！”
搓著小拇指上的扳指，高晉感到頗為棘手，因為從目前得到的消息來看，這個朱朝先似乎早有預謀，不然怎么可能在殺了人之后就在江寧城消失的無影無蹤，然后還能在江寧通緝他的公文發(fā)到泗州之前，綁了鳳陽、泗州、滁州三地的父母官，這不是一般人匆忙只之間能夠做到的。
“大人，要不，請將軍一同議事？安徽綠營承平日久不習武備，朱朝先此賊又不似尋常土匪蟊賊，學生怕鳳陽鎮(zhèn)不敵，最后讓此賊鬧大，到時候就...”
高晉聽著師爺?shù)脑?，心里一片明鏡，他知道，要是讓這么個年僅二十多，出身武人世家有秀才功名還曾是個混的風生水起的鹽商鬧大，事情就不是那么簡單收場的了。
泗州地處黃河奪淮入海之地不過百里，黃河從上游帶來的泥沙在淮北淤積，因為沒有制衡的手段，黃河下游幾乎年年都有洪澇，正所謂三年一小澇五年一大澇，淮北大片土地都淪為不能耕種的鹽堿地和沙土地，甚至有的地方已經(jīng)沙漠化。
原本居住在這里的人不是四處逃難就是化作流民，匪盜勉強度日。
可現(xiàn)在是什么時候？乾隆三十三年，四海升平海晏河清的時代，人口已經(jīng)達到兩萬萬，這還是沒計算隱戶的情況，可以說，四海之內(nèi)但凡能種地的田都讓人占了。
淮北的地是鹽堿地不假，但有地種總比沒地種好，就現(xiàn)在，淮河以北的千里土地上就生活著無數(shù)貧困到極點的農(nóng)民，這些人沒有希望沒有未來的茍活了好幾代人，早就是一堆干到不能再干的柴火了，只要一把火，不，是一丁點火星子，就能轟的燃成天邊大火！
高晉咬了咬牙，思想斗爭了好一會兒，最終下了決定。
“著鳳陽鎮(zhèn)總兵暫領泗州、滁州、和州、潁州府、廬州府三府三州綠營兵馬，目標是活捉朱朝先，救出鳳陽知府等人，三個，不，兩個月之內(nèi)見不到朱朝先，就讓鳳陽總兵提頭來見本官！”
...
“聽說了嗎？泗州的朱小哥，殺了兩淮鹽政的兒子，上山落草了！”
“哎呦！放著好好的舉人老爺不做，這朱老板想的是哪一出??？”
“嗨！那誰知道，不過聽人說，是鹽政的公子使了手段，頂替了朱老板弟弟的舉人，要不然，以朱老板的精明，怎么會做這種不明智的事，你說是吧？”
揚州，客棧，小二連滾帶爬地跑進店里，也不顧的換身干衣裳，就直撲后院。
“掌柜的，掌柜的，出大事了！”
“什么事把你急成這樣，在外面放號子，得沉著冷靜才行，你這樣的，再打磨幾年吧！”
山羊胡漢子捧著一卷薄書，正讀的入神，被小二這么一嚇，手里的放大鏡都差點掉了。
小二咕嚕咽下一口唾沫，口干舌燥道：“朱，朱朝先，上次來咱們店拿手銃的小明王，在泗州落草了！”
“什么？！”
山羊胡一個哆嗦，手里的放大鏡啪的一下掉在地上，碎了。
“千真萬確？”
“千真萬確，外面都傳瘋了，您看，這是兩江總督發(fā)的通緝令。”
看著通緝令上的畫像，山羊胡瞇起了眼睛，踉蹌兩步一屁股坐在了椅子上。
“掌柜的，怎么辦？”
“怎么辦？趕緊通知福建方面！”
大喝一聲后，山羊胡面色嚴肅，撅起嘴狠狠揪著胡子說道：“中原恐怕有變啊！朱朝先此人我曾暗中算過一卦，當時看的是一片紫氣環(huán)繞，看不真切?！?p> “現(xiàn)在看來，怕是個如闖王一樣的人杰！”
小二點頭哈腰地問道：“掌柜的是說，這小明王也能當皇帝？”
山羊胡瞅了他一眼：“不該問的別問，只去做事罷！”
江寧至鳳陽的官道上，不斷有快馬飛馳，而在鳳陽城外，早已嚴陣以待隨時準備出發(fā)一路向東的鳳陽總兵接過一張文書，掃了幾眼后便哈哈大笑起來。
“小的們，這次跟俺去殺賊人，狗日的朱朝先，平日販鹽賣煤，攢的銀子不少，救出知府大人生擒朱朝先每人賞銀一兩！”