第二章:下?lián)P州
江蘇，揚(yáng)州。
乾隆三十三年的揚(yáng)州，依舊保持著它的繁華，好像這千年光陰，從未在這片土地上留下什么一樣。
作為江南地區(qū)首屈一指的城市，揚(yáng)州不僅是大運(yùn)河南線的核心節(jié)點(diǎn)，還是江北地區(qū)的重鎮(zhèn)，老人言，過(guò)了揚(yáng)州便不是江南水鄉(xiāng)，再北面的人，就都是侉子了。
揚(yáng)州，邵伯鎮(zhèn)，從洪澤，白馬，高郵，邵伯這幾個(gè)大大小小呈南北分布，通過(guò)江淮之間錯(cuò)綜復(fù)雜的水道連接起來(lái)的水域出來(lái)，首當(dāng)其沖的就是邵伯鎮(zhèn)了。
所以，雖只是一小小的鎮(zhèn)子，但是因?yàn)榈乩砦恢秒U(xiǎn)要，繁榮程度甚至比之西北邊陲小城，來(lái)的還要厲害。
運(yùn)河旁的碼頭邊上，南來(lái)北往絡(luò)繹不絕的船只不時(shí)?？?，更多的則是換上平底小船再南下。
邵伯湖到長(zhǎng)江的這一段運(yùn)河，河道狹窄，如果是游船畫(huà)舫之類(lèi)的，倒是可以直接通過(guò)，不過(guò)大運(yùn)河上，運(yùn)送貨物的船只才是主流。
而為了載更多的貨，往往這些從北地來(lái)的船，都無(wú)法通過(guò)這段水道，只能是換乘小船繼續(xù)南下。
“漕運(yùn)總督每年收那么多的銀子，也不見(jiàn)拓寬一下運(yùn)河，反而壟斷小船生意，守著這一個(gè)邵伯鎮(zhèn)，每年又是不知多少的進(jìn)項(xiàng)。”
坐在畫(huà)舫外的平臺(tái)上，朱朝先默默飲著清茶，目光在一眾來(lái)往的船舶上駐留，喃喃自語(yǔ)。
他自認(rèn)是個(gè)沒(méi)什么良心的人，往往遇到沿街乞討的乞丐，也會(huì)下意識(shí)的遠(yuǎn)離，并從心底沒(méi)來(lái)由的升起一股厭惡。
對(duì)于動(dòng)物，朱朝先平素也沒(méi)什么好感，甚至，某地大地震時(shí)，周?chē)簧偃硕价x躍捐款時(shí)，他依舊是無(wú)動(dòng)于衷。
可就是這么樣的自己，在來(lái)到大清四年后，卻從內(nèi)到外的，恐懼起這個(gè)高度集權(quán)、極度封建的王朝來(lái)。
可怕，這是這四年來(lái)，一直縈繞在朱朝先左右的詞。
每每想到胡雪巖這等做到了大清國(guó)商界最強(qiáng)的紅頂商人，卻依然落得個(gè)破產(chǎn)抄家的凄慘晚景。
朱朝先就不寒而栗起來(lái)。
要知道，胡雪巖可是有著左宗棠撐腰，都敗的如此慘。
他朱朝先，不過(guò)一泗州鄉(xiāng)紳，祖上還是武將出身。
費(fèi)勁心機(jī)將朱朝越送到了舉人，就已經(jīng)是朱朝先的極限了，他期待朱朝越的這個(gè)舉人身份，能成為自己和朱家爬向權(quán)力巔峰的敲門(mén)磚。
畢竟，朱朝先穿越過(guò)來(lái)的處境不算太糟糕，比起不少穿越者來(lái)說(shuō)，甚至都算很好的了。
而身處龐大無(wú)可抵抗的封建王朝，朱朝先也沒(méi)有主動(dòng)掀起反旗，亡命天涯的勇氣。
只要不是被逼到絕路，他是不會(huì)舉起那面大旗的。
到底，起兵造反這種事，都是聽(tīng)著熱血沸騰，實(shí)則如果真的要做，困難，將會(huì)像無(wú)窮大山一樣壓下來(lái)。
古往今來(lái)，亂世舉兵者不計(jì)其數(shù)，最后勝出者又有幾個(gè)？
何況，現(xiàn)在朱朝先所處的，可是我大清的康乾盛世，正值國(guó)泰民安之際，亂世舉兵尚且不易，“盛世”舉兵，與尋死何異？
清緬戰(zhàn)爭(zhēng)尚未結(jié)束，過(guò)后幾年還有大小金川再叛，至于更遠(yuǎn)的未來(lái)，白蓮教起義也是個(gè)大功。
如果能借著這些順風(fēng)車(chē)，朱朝先有信心能夠爬到一個(gè)足以保全自身的位子。
上升通道既在，老實(shí)做一個(gè)順民是任何一個(gè)頭腦清醒的穿越者，都會(huì)做的選擇。
“南來(lái)北往三只手，哪處山頭？”
“大河邊上黑咕嚕，泗州小明王。”
“請(qǐng)進(jìn)！”
揚(yáng)州城內(nèi)，一處裝修簡(jiǎn)單的客棧內(nèi)，朱朝先跟著小二左拐右拐，進(jìn)了后院。
“小明王怎么來(lái)了？現(xiàn)在還沒(méi)到交貨的時(shí)候吧？”
房間內(nèi)，留著個(gè)山羊胡子的精瘦中年男子甕聲甕氣的說(shuō)道。
朱朝先沒(méi)多說(shuō)話，豎起食指：“兄弟中了舉人，我去南京替他奔走?！?p> “哦？”
那人一聽(tīng)舉人這兩個(gè)字，瞳孔猛地一縮，接著臉色和善許多，殷勤笑道：“明王兄弟二人真乃好漢，一位年紀(jì)輕輕就有如此手段，另一位不過(guò)二十就中了舉人，前途不可限量哇！”
“敢問(wèn)是來(lái)討什么？風(fēng)聲還是響動(dòng)？”
朱朝先抿了抿嘴，他在鹽商內(nèi)部有不少交好，風(fēng)聲是不需要。
“來(lái)幾個(gè)西洋貨，上次拿的可不是西洋貨?！?p> 他語(yǔ)氣很平淡，但話音剛落對(duì)面的漢子就面色一窘，然后訕訕笑著賠罪說(shuō)著。
“應(yīng)是新來(lái)的弟兄不懂規(guī)矩，給明王錯(cuò)拿了，這次定然讓明王滿(mǎn)意?！?p> “嗯...”
朱朝先沒(méi)有追究下去，這幫子福建的天地會(huì)，說(shuō)是天地會(huì)，其實(shí)夜跟一幫子土匪沒(méi)兩樣，如果不是有和廣州方面的門(mén)路，他是絕不會(huì)跟這種人打交道的。
“我先走了，事不宜遲今夜就送來(lái)吧?！?p> 說(shuō)罷，一甩下擺，朱朝先轉(zhuǎn)身離去。
朱朝先走后，一個(gè)躲在門(mén)后的小二竄了出來(lái)，顛顛的來(lái)到山羊胡身邊，望著門(mén)外，眼里盡是疑惑。
“掌柜的，這人怎么這么傲氣？竟然當(dāng)著您的面說(shuō)咱們做的手銃不當(dāng)事？”
不料，他剛說(shuō)完就，頭上就挨了男人一巴掌：“你懂個(gè)甚么？別看這位嘴上沒(méi)毛，手可辣著呢！像你這樣的，落到他手里，指定能叫你嚎上三五天！”
“有，有這么厲害？”
山羊胡沉著臉色，眉眼緊皺：“不然你以為，他一個(gè)二十出頭的小子，這幾年怎么起來(lái)的？”
“一整條淮水上，還沒(méi)有不認(rèn)識(shí)泗州小明王的山頭水寨，這家伙，手里少說(shuō)也有幾百條好漢快槍?zhuān) ?p> “嘶...”
“別擱這瞎掰扯了，趕緊干活去！”
...
“薛老，江南的生絲還是那個(gè)價(jià)？”
“不錯(cuò)，一擔(dān)生絲至少也得二十兩銀子?！?p> “還是這么貴??！現(xiàn)在還不能入手生絲，這個(gè)價(jià)格買(mǎi)少了不賺錢(qián)，買(mǎi)大了，一旦虧損就是傷筋動(dòng)骨。”
“是，不過(guò)近來(lái)中原瓷器漲了不少，要不從江南買(mǎi)一批瓷器回去？”
朱朝先揮了揮手，按著太陽(yáng)穴，他身處的環(huán)境異常樸素，這客房只有一張帶蚊帳的床，兩條板凳，一個(gè)臉盆一個(gè)尿桶，除此之外別無(wú)他物。
要是讓淮河兩岸的匪盜們知道泗州小明王，竟然是這么個(gè)勤儉持家的性子，怕不是能驚掉大牙。
“此去江寧，蘇州，必定花費(fèi)甚多，中原瓷器那點(diǎn)漲幅，不值得出手?！?p> “這錢(qián)，還是留著給明鏡打點(diǎn)吧，中舉后的打點(diǎn)可不比之前的要少！”