快要立春的時(shí)候,天氣還是很寒冷。
天剛蒙蒙亮,北曹鎮(zhèn)驛站外疾馳來(lái)一隊(duì)兵馬,五個(gè)人穿著兵袍,戴著厚厚的帽子,還用紅巾裹著臉,風(fēng)塵仆仆,在門(mén)前不待停穩(wěn)就跳下馬。
“五壺?zé)啤!币粋€(gè)兵喊道。
門(mén)房打盹的驛卒被吵醒,帶著昨夜輸錢(qián)的氣悶走出來(lái):“驛站無(wú)酒,你們的告身令牌官牒呢?”
他的話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被迎頭的啐了一臉。
“驛站無(wú)酒?酒都讓你喝了嗎?你個(gè)孫子,竟然敢偷軍備?”那下馬的兵一把揪住驛卒的衣領(lǐng),“老子這就送你下大獄?!?p> 驛卒也不是膽小的,尖叫著喊:“送老子下大獄?信兵重差,不得飲酒,你們才是該下大獄?!?p> 這吵鬧把整個(gè)驛站都驚動(dòng)了,不少人探頭看熱鬧,矮胖的驛丞裹著棉衣從屋子里跑出來(lái)。
“怎么回事怎么回事?”他喊,“都是當(dāng)兵的,有話(huà)好好說(shuō),張黑子你快滾開(kāi),把后廚收拾干凈。”
他開(kāi)口呵斥驛卒,一直冷眼觀望的其余四個(gè)兵,便也有一個(gè)開(kāi)口:“齊哥,先去挑馬吧,我們吃口飯就要趕路,先把馬挑好?!?p> 斗雞一般擠在的一起的兩個(gè)人這才分開(kāi)。
驛丞上前,視線(xiàn)直接落在開(kāi)口說(shuō)話(huà)的那人身上,那人身材高大,帽子頭巾裹著臉,只看到一雙黑黝黝的眼。
“軍爺?!斌A丞說(shuō),“鄉(xiāng)下人不懂事,別跟他一般見(jiàn)識(shí),酒是有的,自己釀的,天冷,給軍爺們驅(qū)寒?!?p> 那男人卻沒(méi)應(yīng)聲,看旁邊的同伴:“張頭兒,你說(shuō)呢?”
咿,這個(gè)男人竟然不是頭兒?驛丞忙將視線(xiàn)落在他旁邊的同伴身上,補(bǔ)上一句:“軍爺,鄉(xiāng)下地方,軍備寒酸,還望別嫌棄。”
軍備再寒酸,酒水也不在其中,驛站的酒水都是要額外付錢(qián)的,好的酒菜也是額外付錢(qián)的。
這驛丞是在表達(dá)善意了。
那姓張的軍爺點(diǎn)頭說(shuō)聲好,拿出官牒文書(shū)。
看到文書(shū),驛丞神情更鄭重了:“原來(lái)是邊郡急信,快快,軍爺們里面請(qǐng),飯菜馬上就備好。”
五個(gè)人下馬,有兩人去挑馬匹,其他人則向大廳走去。
“這個(gè)?!甭愤^(guò)驛丞時(shí),最先說(shuō)話(huà)的那個(gè)男人將一包錢(qián)遞過(guò)來(lái),“要好酒好菜,要快。”
驛丞很意外,忙擺手:“軍爺,不用不用。”
但那男人力氣很大,沒(méi)讓推回來(lái):“都是公差,沒(méi)必要自己破費(fèi)。”
驛丞一怔,看著那男人走過(guò)去了,下意識(shí)的掂了掂錢(qián)袋,還不少——
“還以為是耍橫吃白食的?!币粋€(gè)驛卒上前低聲說(shuō),“沒(méi)想到竟然這么大方?!?p> 驛丞倒也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面:“京城來(lái)的嘛,在京城當(dāng)兵的,可不是一般人?!?p> 驛卒嘿嘿笑:“要真不是一般人,也不會(huì)做這么辛苦的差事。”
信差,那是很辛苦的,有本事有家世的誰(shuí)會(huì)做?而且又是往邊郡去,雖然現(xiàn)在沒(méi)有打仗,但跟西涼的小沖突一直不斷,去那邊還可能面臨危險(xiǎn)呢。
驛丞將錢(qián)扔給他:“就你懂的多,還不快去伺候好,否則再?zèng)]錢(qián)沒(méi)本事也能要你的狗命?!?p> 驛卒接過(guò)錢(qián)高興的應(yīng)聲是,這些錢(qián)足夠準(zhǔn)備好酒好菜,還能落得辛苦錢(qián),當(dāng)差的人最喜歡做這種差事。
驛卒離開(kāi)了,天光也亮了很多,驛丞倒沒(méi)有進(jìn)去奉承這一行人,那驛卒說(shuō)得對(duì),真要是不一般的人,不會(huì)做信差這么低賤的差事,他好酒好菜伺候著就足夠了,其他的應(yīng)酬沒(méi)必要。
不過(guò),驛丞也并沒(méi)有再去睡個(gè)回籠覺(jué),將手一揣,向后院走去了。
小驛站后院挑著的大紅燈籠還沒(méi)熄滅,照著一個(gè)瘦小的身影,正在嘩啦嘩啦的打掃。
“哎呦?!斌A丞忙說(shuō)道,“阿福,你這么早起來(lái)了?!?p> 被喚做阿福的人抬起頭,喚聲:“許老爺。”
聲音清脆,是個(gè)女孩兒。
驛丞擺手:“不要客氣,我算什么老爺?!?p> 女孩兒十二三歲年紀(jì),穿著一件不合體的棉衣棉裙,頭發(fā)亂糟糟,小小的臉,一雙眼忽閃忽閃,格外的惹人憐。
“我姐姐在廚房燒水了。”她怯怯,又帶著討好說(shuō),“我力氣小,拎不動(dòng)水,就來(lái)掃地?!?p> 驛丞笑了笑:“不做事也沒(méi)事,你吃的少,貓一樣,驛站不缺你這一口飯。”
阿福低頭:“給我一口飯吃,是許老爺慈悲,不是我理所應(yīng)當(dāng)白吃。”
真是窮人的孩子懂事早啊,驛丞感嘆,說(shuō):“你等的機(jī)會(huì)來(lái)了。”
聽(tīng)到這句話(huà),阿福驚喜的抬起頭:“有去邊郡的信兵了?”
驛丞點(diǎn)點(diǎn)頭:“是,剛來(lái)了一隊(duì)人馬?!?p> 話(huà)音未落就見(jiàn)阿福將掃帚扔下向一旁的房間跑去“娘,娘——”
驛丞差點(diǎn)被掃帚砸到腳,但絲毫不在意,看著跑去的小身影,憐惜的搖搖頭。
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天光大亮,驛站大廳里吃飯的人漸漸多起來(lái),但趕路的人吃的都很簡(jiǎn)單,唯有最里面的一張大桌子擺的滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
“讓讓?!币粋€(gè)驛卒捧著大海碗從后廚奔來(lái)。
海碗里是蒸的紅油油的大肘子,隨著驛卒的走動(dòng)晃動(dòng),令人垂涎欲滴,香氣頓時(shí)充斥大廳。
“這什么大人物啊,老醉鬼把吃奶的本事都使出來(lái)了?!币粋€(gè)??腿滩蛔?wèn)。
老醉鬼是驛站的廚子,據(jù)說(shuō)曾在大酒樓當(dāng)過(guò)廚子,侄子當(dāng)官發(fā)達(dá)了,就把年紀(jì)大的他安置在驛站里,他也不指望這個(gè)謀生,做飯半點(diǎn)不用心。
驛卒瞪了那??鸵谎郏骸斑@可不是我們驛站的花費(fèi),這是軍爺自己花錢(qián)吃頓好的?!?p> 自己花錢(qián)啊,真的假的,廳里的人打量那邊坐著的五人,當(dāng)兵的這么大方有錢(qián)?
那五人此時(shí)酒肉暢快的吃了一會(huì)兒了,帽子頭巾都解下,幾碗酒下肚更是冒出了汗,連棉袍都解開(kāi)了,面貌舉止穿戴都是很常見(jiàn)的兵伍,除了坐在最里面的那個(gè)最年輕男人。
不能說(shuō)是男人,應(yīng)該說(shuō)是個(gè)少年。
他年紀(jì)只有十七八歲,有些清瘦,敞著棉袍,露出青色的衣衫,以及瓷白的脖頸。
他端著酒碗微微仰頭喝酒,一雙鳳眼微垂。
不過(guò)酒喝完,將酒碗往桌上一扔,抬起袖子擦了嘴。
“劉哥,骨頭給我來(lái)啃。”他說(shuō)。
一副餓了幾天的樣子。
諸人便收回視線(xiàn),這些低級(jí)兵丁的姿態(tài)驛站的常客們都見(jiàn)多了,不知道哪里偷搶或者賭來(lái)的錢(qián),來(lái)的容易,花起來(lái)也渾不在意。
就著人家飯菜的香氣,大廳里的人草草吃完自己的趕路。
驛丞含笑進(jìn)來(lái)了,身后跟著一個(gè)低著頭臟兮兮的半大孩子。
“幾位軍爺?!斌A丞走到這桌人面前,抬手施禮,“酒菜可還滿(mǎn)意?”
這一次幾人沒(méi)有先前門(mén)口的兇悍,都點(diǎn)頭:“不錯(cuò),不錯(cuò)?!薄绑A丞大人用心了。”
驛丞笑著說(shuō):“鄉(xiāng)野之地,也只能這般了,多謝幾位軍爺不嫌棄。”
其他人說(shuō)了幾聲客氣,內(nèi)里那個(gè)鳳眼少年看了眼驛丞,又掃了眼他身后的半大孩子,舉起酒碗垂目喝酒。
“軍爺,有件事,想要請(qǐng)你們幫忙?!斌A丞寒暄過(guò)后,說(shuō)出來(lái)意,說(shuō)著指著身后,“這孩子遇到了難處。”
他話(huà)音落,那半大孩子噗通就跪在地上,俯身叩頭。
“求求好漢軍爺?!彼B聲說(shuō),“救救我們?!?p> 就這幾下,額頭上已經(jīng)滲出血了。
幾個(gè)軍爺嚇了一跳,有人起身想要攙扶,垂目喝酒的鳳眼少年開(kāi)口了。
“驛丞大人,咱們只是信差兵,除了送信,其他的事都做不得?!彼f(shuō),看也不看這可憐孩子磕出的血,聲音冷淡,“更談不上救命。”
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早上好啊,好久不見(jiàn)了,諸位。
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