話說董卓欲獻(xiàn)寶于李鵬，以求保命，鵬欲拜其為涼州刺史。有右丞相曹操、太尉呼延覃、司空陳群、大都督司馬懿、衛(wèi)將軍袁紹等上諫，曰：“董卓無道，天下盡知，萬不可委以重任，否則將出禍?zhǔn)乱?！”李鵬不悅，曰：“眾言雖然，但朕意是，卿等勿論矣?！彼?，李鵬乃以董卓為帶方太守，其部文臣武將安派各地為官，不在話下。
卻說轉(zhuǎn)至建安元年榴月，李鵬設(shè)朝，司空曹操進(jìn)曰：“今雍州已定，可趁勝南進(jìn)漢中，攻取益州之地?！贝蠖级剿抉R懿曰：“臣以為不可輕取，且益州道路險(xiǎn)阻，正所謂蜀道之難，難于上青天也。臣以為，不如先取荊襄七郡，方為上策。”曹操曰：“仲達(dá)之計(jì)亦可行也。那劉表雍容荊楚，坐觀時(shí)變，自以為西伯可規(guī)。士之避亂荊州者，皆海內(nèi)之俊杰也；表不知所任，故國(guó)危而無輔?！必┫嗝庸膺M(jìn)曰：“荊州北據(jù)漢、沔，利盡南海，東連吳會(huì)，西通巴、蜀，此用武之地，陛下不可不圖之?！彼?，李鵬聽糜光之言，決意先取荊州。擇日，遣八子楚王琰為統(tǒng)帥，呂胤為先鋒，齊鷹、孫斌、嚴(yán)敞、周勛、淳于彰為副將，鄭鴻、蔣允、皇甫慶為軍師，領(lǐng)兵二十萬，來取南陽。
卻說南陽太守何進(jìn)，起身屠家，生性多疑，眾皆避之。是時(shí)聽知先鋒呂胤軍到，便喚將軍霍峻商議。峻曰：“不須郡侯憂慮，吾當(dāng)擒之?！边M(jìn)大喜，乃令其出城迎戰(zhàn)。峻提刀縱馬，引五百騎兵飛過吊橋。呂胤一見，把五百校刀手一字?jǐn)[開，橫刀立馬而問曰：“來將通名！”對(duì)曰：“吾乃南郡霍峻！”胤大笑，曰：“吾特來取汝首級(jí)！”言罷，兩馬交鋒。斗一百余合，不分勝負(fù)。何進(jìn)恐霍峻有失，鳴金收軍?；艟哲娙氤?。呂胤也退軍，離城十里下寨，心中暗忖：“南郡霍峻，名不虛傳：斗一百合，全無破綻。來日必用拖刀計(jì)，背砍贏之?！?p> 次日早飯畢，又來城下搦戰(zhàn)。何進(jìn)坐在城上，教霍峻出馬。峻引數(shù)百騎殺過吊橋，再與呂胤交馬。又斗五六十合，勝負(fù)不分，兩軍齊聲喝采。鼓聲正急時(shí)，呂胤撥馬便走?；艟s來。呂胤方欲用刀砍去，忽聽得腦后一聲響；急回頭看時(shí)，見霍峻被戰(zhàn)馬前失，掀在地下。呂胤急回馬，雙手舉刀猛喝曰：“吾且饒汝性命！快換馬來廝殺！”霍峻急提起馬蹄，飛身上馬，棄入城中。進(jìn)驚問之。峻曰：“此馬久不上陣，故有此失?！边M(jìn)大怒，曰：“汝兩日皆不力戰(zhàn)，必有私心，或是外通內(nèi)連？若不斬汝，必為荊襄后患！”喝令刀斧手推下城門外斬之，眾將相勸方才作罷。當(dāng)夜，霍峻之子弋謂其父曰：“何遂高生性多疑，父君豈能受氣于之？?jī)撼妓芈劺蠲e深得民心，不如前往投之？”峻曰：“知吾心者吾兒也?！彼煲约臆娛?，連夜開城而投呂胤。呂胤大喜，上報(bào)李琰。李琰亦喜，合兵一處，圍困南陽。那何進(jìn)聞聽霍峻父子北投，不禁失色；又聞李琰大軍攻城在即，深恐不敵之，五日后獻(xiàn)城歸降。李琨入得南陽，拜朱琬為太守，修整數(shù)日，拔軍直逼襄陽。那劉表聞聽大驚，急以蔡瑁為主將，孟達(dá)、張?jiān)蕿楦睂?，出兵收?fù)南陽。
卻說兩軍對(duì)陣于新野城外，忽報(bào)蔡瑁命孟達(dá)出陣叫罵，李琰命呂胤出城與其交鋒。約戰(zhàn)十?dāng)?shù)合，孟達(dá)料敵不過，撥馬回陣。胤縱馬追趕，兩翼軍射住，遂各罷兵歸卻。孟達(dá)回見蔡瑁，言：“彼軍精銳，不可輕敵，不如回宜城?！辈惕４笈唬骸叭晡闯鲕姇r(shí)，已慢吾軍心；今又賣陣，罪當(dāng)斬首！”便喝刀斧手推出孟達(dá)要斬；眾將苦告方免。乃調(diào)孟達(dá)領(lǐng)后軍，蔡瑁自引兵為前部。次日鳴鼓進(jìn)軍，布成一個(gè)陣勢(shì)，使人問鄭鴻曰：“先生可識(shí)此陣勢(shì)？”鄭鴻便上高處觀看畢，謂李琰曰：“此八門金鎖陣也。八門者：休、生、傷、杜、景、死、驚、開。如從生門、景門、開門而入則吉；從傷門、驚門、休門而入則傷；從杜門、死們而人則亡。今八門雖布得整齊，只是中間通欠主持。如從東南角上生門擊人，往正西景門而出，其陣必亂?！崩铉鼈髁?，教軍士把住陣角，命齊鷹引五百軍從東南而入，徑往西出。齊鷹得令，挺槍躍馬，引兵徑投東南角上，吶喊殺入中軍。蔡瑁便投北走。鷹不追趕，卻突出西門，又從西殺轉(zhuǎn)東南角上來。蔡瑁軍大亂。齊鷹麾軍沖擊，蔡瑁大敗而退。鄭鴻命休追趕，收軍自回。卻說蔡瑁輸失一陣，方信孟達(dá)之言；因復(fù)請(qǐng)輔商議，曰：“今晚去劫寨。如得勝，再作計(jì)議；如不勝，便退軍回朝陽?！泵线_(dá)曰：“不可。其軍必有準(zhǔn)備?！辫Ｔ唬骸叭羧绱硕嘁桑我杂帽?！”遂不聽孟達(dá)之言。自引軍為前隊(duì)，使孟達(dá)、張?jiān)蕿楹髴?yīng)，當(dāng)夜二更劫寨。
卻說李琰正與眾將在寨中議事，忽信風(fēng)驟起。鄭鴻曰：“今夜蔡瑁必來劫寨?！崩铉唬骸昂我詳持?？”鴻笑曰：“吾已預(yù)算定也?！彼烀苊芊謸芤旬?。至二更，蔡瑁軍將近寨，只見寨中四圍火起，燒著寨柵。蔡瑁知有準(zhǔn)備，急令退軍。齊鷹掩殺將來。蔡瑁不及收兵回城，急望南河而走。將到河邊，才欲尋船渡河，岸上一彪軍殺到：為首大將，乃呂胤也。蔡瑁死戰(zhàn)，張?jiān)?、孟達(dá)保護(hù)蔡瑁下船渡河。蔡瑁軍大半淹死水中。蔡瑁渡過河面，上岸奔至朝陽，令人叫門。只見城上一聲鼓響，一將引軍而出，大喝曰：“吾已取朝陽多時(shí)矣！”眾驚視之，乃淳于彰也。蔡瑁大驚，撥馬便走。淳于彰出城追殺過來，蔡瑁等又折傷好些軍馬，星夜投襄陽而去。后，李琰率大軍入朝陽，并沿沔水而下進(jìn)兵襄陽。
那蔡瑁率殘部敗逃襄陽，見過劉表，曰：“趙軍勢(shì)大，吾等恐難堅(jiān)守，懇請(qǐng)主公南遷江陵，求救于孫堅(jiān)?！北碓唬骸拔崾谰忧G州，豈能拱手獻(xiàn)予他人？”張?jiān)蔬M(jìn)曰：“今趙軍順沔水南侵，襄陽恐不可守，宜速作行計(jì)?！北韱枺骸翱捎芯彵?？”瑁曰：“為今之計(jì)，宜避其鋒芒也?！庇衷唬骸按巳ソ陻?shù)十里，可至宜城、當(dāng)陽暫歇?！北碇Z之，乃使蔡瑁往江岸整頓船只，準(zhǔn)備南撤。
卻說李琰聞劉表將南撤江陵，即命呂胤加緊攻城。數(shù)日后，城上揚(yáng)起白旗，方得知?jiǎng)⒈硪央x襄陽。李琰即入襄陽，忽有探馬報(bào)說：“劉表以南方祭祀為名南撤，日行止十?dāng)?shù)里，計(jì)程只有三百余里?！彼?，李琰教各部下精選五千鐵騎，星夜前進(jìn)，限一日一夜，趕上劉表，大軍陸續(xù)隨后而進(jìn)。
卻說劉表沿沔水行至竟陵，人困馬乏，但見前方來到一處，問曰：“此是何處？”左右曰：“此是竟陵以西，華容以北。此西去江陵較近，東去江夏較遠(yuǎn)?！眴栐唬骸皩⒂瓮?？”蔡瑁進(jìn)曰：“臣恐趙軍已先占江陵，不若東走江夏，再入揚(yáng)州求孫堅(jiān)相助？”蒯良進(jìn)曰：“不可。江東久有并吞荊州之心，若使之相助，乃引狼入室，豈能輕信？”瑁曰：“荊州水軍盡在江夏，屆時(shí)可順江西進(jìn)，收復(fù)失地?！彼?，劉表攜蔡瑁、張?jiān)实刃且箚⒊腾s往江夏，留文聘攜輜重?cái)嗪舐?，又遣人往江陵探聽消息?p> 卻說李琰先鋒呂胤聞劉表等已至竟陵，快馬加鞭，正撞見文聘。呂胤曰：“聞汝乃荊州勇士，吾看未必如此！”聘怒曰：“即以試之！”于是二人交馬起來，數(shù)合未分勝敗。斯時(shí)，趙將嚴(yán)敞、周勛左右殺出，將文聘圍困陣中。文聘奮力拼殺未能出圍。時(shí)，趙軍中閃出一將，開弓搭箭，來戰(zhàn)文聘。但見那將一箭射出，正中文聘坐騎。文聘不能顧，應(yīng)聲落馬，隨即被生擒。李琰大軍到，琰親盡去其縛，以禮相待，文聘泣拜，即降。軍師皇甫慶謂李琰曰：“今劉表已至江夏，或有變故，楚王應(yīng)早速?zèng)Q斷?！崩铉靷飨绿?hào)令，火速進(jìn)兵。
卻說楚王李琰遣齊鷹進(jìn)攻南郡，圍困數(shù)日，太守王威不見援兵相救，不得開城獻(xiàn)降。李琰即入城中，并遣呂胤率本部整備軍馬，擇日進(jìn)取江夏。那劉表聞江陵已失，急召眾將臣商議對(duì)策。蒯良謂之曰：“今李鵬分軍屯壽春，懼孫堅(jiān)也。孫堅(jiān)乃世之梟雄，若遣舌辯之士，陳說利害，令吳起兵襲廬江，牽動(dòng)其勢(shì)，那李鵬必抽兵東向矣?！眲⒈韱栐唬骸罢l可為使？”蒯良進(jìn)曰：“臣愿往江東說其相救。”劉表大喜，遂作書具禮，令蒯良走荊州，入?yún)敲嬉妼O堅(jiān)。
卻說劉表遣使蒯良過荊州，到秣陵，來見孫堅(jiān)先通報(bào)姓名。堅(jiān)召其入。蒯良見堅(jiān)禮畢，堅(jiān)問曰：“汝到此何為？”蒯良曰：“奉吾主之命來求將軍北伐。”堅(jiān)曰：“何以使吾北伐？”對(duì)曰：“將軍胸懷大志，志存中夏，豈可偏安一隅？今李鵬南伐荊襄，勢(shì)如破竹，若荊州失陷，豈能不伐江東？吾主已于荊州牽制李鵬，此良機(jī)之時(shí)，將軍即可北伐中原。吾等東西夾擊，定可獲勝，不知將軍可愿意否？”堅(jiān)問曰：“與孤可有益處？”良曰：“吾主有言，若得勝，愿獻(xiàn)江夏、長(zhǎng)沙、桂陽三郡予江東。”堅(jiān)曰：“汝且歸館舍，容吾商議?！必崃纪顺觯瑘?jiān)問計(jì)于眾臣。長(zhǎng)史張昭進(jìn)曰：“今李鵬南征荊州，中原必然空虛，此時(shí)乘勢(shì)取合淝，亦是上計(jì)。”長(zhǎng)史諸葛瑾進(jìn)曰：“此時(shí)趙國(guó)兵多將廣，且有重兵鎮(zhèn)守淮南，伐之恐不利于明公也。”二人爭(zhēng)執(zhí)不休。堅(jiān)謂之曰：“現(xiàn)今江東兵強(qiáng)國(guó)富，正好北伐取中原沃土，二公休要再議，吾意已決，則日取淮南?！敝T葛瑾叩曰：“明公若不聽吾之言，悔之晚矣。”堅(jiān)仍不從，諸葛瑾亦不再諫言也。堅(jiān)乃發(fā)付蒯良回江夏去訖，便議起兵攻鵬：遂教程普、黃蓋為先鋒，太史慈、甘寧為合后，堅(jiān)自引韓當(dāng)、蔣欽為中軍，張昭軍師。
卻說孫堅(jiān)軍馬渡江，取歷陽，過濡須塢。廬江太守竇旦急書沛郡告予蔡王李勃。蔡王大驚，上書洛陽。李鵬正欲東取江夏，聞聽大驚，乃會(huì)眾臣商議，丞相糜光進(jìn)曰：“江東孫文臺(tái)，勇?lián)磩傄悖挛l(fā)跡，比蜀中董卓更為甚者。今引兵北犯，須慎御之?！彼煸t命濡須塢守將王植固守。孫堅(jiān)自到城下看時(shí)，城上箭如雨發(fā)，射中孫堅(jiān)自麾蓋。堅(jiān)自回寨，問眾將曰：“如何取得濡須塢？”蔣欽曰：“其守將王植有勇無謀，主公勿慮，可差軍士筑起土山攻之，一戰(zhàn)可擒也?！表n當(dāng)曰：“可豎云梯，造虹橋，下觀城中而攻之。”甘寧曰：“此法皆費(fèi)日月而成，廬江救軍一至，不可圖矣。今吾軍初到，士氣方銳，正可乘此銳氣，奮力攻擊。來日平明進(jìn)兵，午未時(shí)便當(dāng)破塢?！眻?jiān)從之。次日五更飯畢，三軍大進(jìn)。城上矢石齊下，甘寧手執(zhí)鐵鏈，冒矢石而上。那王植見狀，即令弓弩手齊射，甘寧撥開箭林，一鏈打倒王植。呂蒙親自擂鼓。士卒皆一擁而上，余眾多降，得取濡須塢，方才辰時(shí)。廬江太守竇旦引軍至半路，哨馬回報(bào)濡須塢已失。越即兵扎濡須口。
卻說竇旦軍扎濡須口，心中愁悶。忽李鵬差班岳送木匣一個(gè)，上有圣封，傍書云：“敵來乃發(fā)。”是日?qǐng)?bào)說孫堅(jiān)自引十萬大軍，來攻合淝。竇旦便開匣觀之。內(nèi)書云：“若孫堅(jiān)至，可叫羊奐出戰(zhàn)，子明守城。”竇旦將教帖與眾將觀之。旦曰：“諸公之意若何？”副將淳于彰問之與羊奐曰：“兄可以御否？”對(duì)曰：“吾視其如草芥，有何懼哉？”竇旦大喜曰：“來日引一軍于逍遙津北埋伏：待吳兵殺過來，可先斷小師橋，吾與二公共擊之。”淳于彰、羊奐領(lǐng)命，自去點(diǎn)軍埋伏。
卻說孫堅(jiān)令程普、黃蓋為前隊(duì)，自與太史慈居中，其余諸將陸續(xù)進(jìn)發(fā)，望濡須口殺來。程普、黃蓋前隊(duì)兵進(jìn)，正與淳于彰相迎。程普出馬與竇旦交鋒，戰(zhàn)不數(shù)合，竇旦詐敗而走。程普招呼黃蓋一齊引軍趕去。孫堅(jiān)在第二隊(duì)，聽得前軍得勝，催兵行至濡須口南，忽聞連珠炮響，左邊淳于彰一軍殺來，右邊羊奐一軍殺來。孫堅(jiān)大驚，急令人喚程普、黃蓋回救時(shí)，羊奐兵已到。黃蓋手下，止有三百余騎，當(dāng)不得趙軍勢(shì)如山倒。黃蓋大呼曰：“主公何不速渡小師橋！”言未畢，羊奐引二千余騎，當(dāng)先殺至。但見羊奐立于橋頭，大喝曰：“吾乃洛陽羊子布，安敢來犯吾境！”黃蓋拍馬應(yīng)戰(zhàn)，二人戰(zhàn)有數(shù)十合，不分勝負(fù)。孫堅(jiān)縱馬上橋，橋南已折丈余，并無一片板。孫堅(jiān)驚得手足無措。后軍程普大呼曰：“主公可約馬退后，再放馬向前，跳過橋去?！睂O堅(jiān)收回馬來有三丈余遠(yuǎn)，然后縱轡加鞭，那馬一跳飛過橋南。孫堅(jiān)跳過橋南，韓當(dāng)、蔣欽駕舟相迎。二將抵住竇旦。程普、黃蓋引軍回救，卻被羊奐從后追來，竇旦又截住廝殺，孫堅(jiān)之兵折損大半。太史慈所領(lǐng)三百余人，盡被殺死。慈身中數(shù)槍，殺到橋邊，橋已折斷，繞河而逃。孫堅(jiān)在舟中望見，急令韓當(dāng)棹舟接之，乃得渡回。程普、黃蓋皆死命逃過河南。眾將保護(hù)孫堅(jiān)回營(yíng)。權(quán)乃重賞韓當(dāng)、蔣欽，收軍回濡須，整頓船只，商議水陸并進(jìn)；一面差人回江南，再起人馬來助戰(zhàn)。
卻說蔡王李勃聞孫堅(jiān)在歷陽將欲興兵進(jìn)取，恐壽春兵少難以抵?jǐn)常瑔栍?jì)與眾將，謀士程昱進(jìn)曰：“今孫堅(jiān)新敗，且其部已重創(chuàng)，恐近難復(fù)起，明公無需多慮。”遂乃修書于洛陽。李鵬得李勃書信大喜，即命楚王琰進(jìn)攻江夏，以領(lǐng)荊州。正是：鐵騎甫能平淮南，旌旄又復(fù)指荊襄。未知江夏一戰(zhàn)，勝敗若何，且看下回分解。