中央?yún)^(qū)的圣勞倫斯醫(yī)院比起醫(yī)院更像是一座教堂。紅磚與大理石構(gòu)成的外觀莊嚴(yán)挺拔、幾何形狀明確，大量圓形、橢圓形、梅花形、圓瓣十字形的柔性設(shè)計(jì)使其看上去慈愛而內(nèi)斂。
穹頂外部七芒星尖端直指天際，既有宗教性的莊嚴(yán)肅穆，又隱含著脈絡(luò)分明的嚴(yán)謹(jǐn)理性。
是人都能看出來，這里的醫(yī)療費(fèi)絕不會(huì)便宜，不過狄倫慷慨地承擔(dān)了坤圖先生和奎茵的治療費(fèi)：
“這位是羅溫·夏爾，銀霧市最好的外科醫(yī)生和神槍手，神調(diào)局唯一還有良心的男人?！?p> 此刻他的脖子上已經(jīng)縫好了線，但嗓音依舊沙啞，可這并不影響狄倫滿口天花亂墜。
“我已經(jīng)退休了。”
主治醫(yī)生羅溫·夏爾是個(gè)鷹一般銳利的老男人，深褐色的眼睛像小伙子一樣炯炯有神，不茍言笑。身板健碩結(jié)實(shí)，沒有一丁點(diǎn)贅肉。
像這個(gè)年紀(jì)的老紳士往往會(huì)將胡須蓄養(yǎng)得修長(zhǎng)濃密，可他卻剃得一干二凈，全白的短寸頭發(fā)不過一個(gè)指節(jié)長(zhǎng)。
“奎茵沒什么大礙，對(duì)她來說不過是小傷，只是眼部需要避光靜養(yǎng)幾天。”
“……反倒是這位坤圖先生，腦部結(jié)晶穿刺的狀況比我預(yù)想得還要糟糕，不及時(shí)處理的話會(huì)造成腦部傷口感染?！?p> “右膝蓋粉碎性骨折，必須先把彈片取出來，最壞的情況可能需要截肢。”
艾德低頭心虛地看著地板，那一槍顯然是自己的杰作。但當(dāng)時(shí)情況緊急，也由不得他顧慮那么多。
“對(duì)了，羅溫?！钡覀愺w貼地轉(zhuǎn)移了話題，“你那個(gè)愿望實(shí)現(xiàn)了沒有，現(xiàn)在救活多少人了？”
“346個(gè)?！绷_溫低頭用小錘子敲擊著坤圖先生完好的左膝，沒有任何反應(yīng)：
“中樞神經(jīng)受損。”他分析道，“就快完成了，還差11個(gè)。”
老醫(yī)生抬頭看了一眼座式鐘表，對(duì)助手說道：
“現(xiàn)在立刻準(zhǔn)備手術(shù)，幫我把坤圖先生送進(jìn)手術(shù)室。你們兩位先回去吧?！?p> “好嘞，那支票我就放這兒了?！?p> 狄倫神父將簽好的支票放在茶幾上，起身告辭。艾德自然也跟著站了起來，恭恭敬敬地跟羅溫大夫告別。
“安心吧，她受過比這重得多的傷。沒人能殺得死她?！?p> 走到大街上的時(shí)候，狄倫開口說道。盡管脖子被開了一條縫，他的心情依然不錯(cuò)。
“夏爾醫(yī)師的愿望到底是什么？”艾德有些好奇。
“贖清自己的殺孽?！钡覀愅蝗魂幧幮χ鸬馈?p> 羅溫殺了357人？
艾德的左腿抽搐了一下，仿佛剛剛那錘子敲在了自己膝蓋上。
“我故意嚇你的。羅溫年輕時(shí)是個(gè)軍人，殺人就是他的職責(zé)和義務(wù)，有些時(shí)候人是身不由己的?！?p> 油頭神父像是料到了艾德的反應(yīng)，笑著拍了拍他的背脊，二人走到公共馬車的站牌前停了下來。
“我得趕回教堂了。圣物一旦離開圣物柜太久，其中的力量便會(huì)開始消退，甚至產(chǎn)生永久性損耗?！?p> “沒問題，我走著回去吧?！?p> 這里離偵探所并不遙遠(yuǎn)，艾德徒步回去頂多也就是半小時(shí)的行程。
最重要的是，他想再去見巴克一面……
迎面緩緩駛來一輛蒸汽公交車，后方的座箱與公交馬車別無二致，只不過前面換成了蒸汽驅(qū)動(dòng)。伴隨傳動(dòng)桿咯噠咯噠的轉(zhuǎn)動(dòng)，垂直的煙囪向天空噴射出高溫的白色冷凝蒸汽。
狄倫轉(zhuǎn)過身來，拍了拍艾德的肩膀告別：
“你是個(gè)有天分的小子，艾德，我理解伯納德為什么想要拉你入伙了。那一手湖泊秘文玩得真不錯(cuò)……可我記得你研習(xí)的應(yīng)該是傀儡秘文?。俊?p> 艾德頓時(shí)又冒起了冷汗，守秘人程式可是他最大的秘密。然而當(dāng)時(shí)命懸一線，自己若是再有保留，恐怕就要橫尸當(dāng)場(chǎng)。
要是狄倫真把這件事告訴他的哥哥伯納德·伊頓或者神調(diào)局的其他人……
“哈哈哈，別擔(dān)心，伯納德休想從我嘴里知道這件事?！?p> 狄倫壞笑了一下，擠眉弄眼地說道。說罷他遞給坐在前面的乘務(wù)員一個(gè)銅子，坐上了公共汽車……
所以他說這個(gè)就是為了拿我尋開心？
望著緩緩離去的公交車，艾德既好氣又好笑地嘆了一口氣。
低頭望著包裹在幕布里的矩形畫像，他決定還是先去一趟刀匠街……
……
“為什么給我看這個(gè)？”
幽暗的地窖里，手臂扭曲的金發(fā)少年滿不在乎地問道。
“我以為你會(huì)想要看看坤圖的遺作……畢竟你們是朋友，他這輩子再也不可能畫畫了。”
“毫無意義的垃圾。對(duì)他來說或許是副好作品，但對(duì)我不值一文。”
艾德不知道該說什么好。他本以為巴克會(huì)對(duì)朋友最后的作品給出些深切褒美之詞，結(jié)果卻是這樣的諷刺。
環(huán)顧四周，巴克的身邊擺著一堆完成的畫作，雖然扭曲怪異，卻有種獨(dú)特的、真實(shí)的美感。他確信肯定會(huì)有人花錢買下這些作品的。
“這些都是你畫的嗎？”
“都是垃圾，待會(huì)兒我要拿出去燒掉?！?p> “為什么不拿去賣掉呢？這樣你就可以租一個(gè)光線明亮的畫室，再換一套體面的新衣服，舒舒服服地洗個(gè)熱水澡，而不是在這這個(gè)臭氣熏天的地方被老鼠啃腳趾頭。”
“你覺得我是為了錢或者名氣才做這個(gè)的，對(duì)嗎？”
他的臉上浮現(xiàn)出了獨(dú)特的冷冽笑容，轉(zhuǎn)瞬即逝。殘酷而傲慢，又帶著謎一般的感性，仿佛臨終之人最后的微笑。
“我的意思是說，沒必要和錢過不去……”
“不，你不明白。我感到心神不寧、空虛不堪，我必須畫下去，就像溺水的人必須掙扎；我也必須留在這里，因?yàn)檫@里滿是痛苦，而我從人們的痛苦中汲取養(yǎng)分，以彌補(bǔ)自己靈魂的空洞，一如水蛭?！?p> “唉……”
艾德知道自己不可能勸得動(dòng)這位自小認(rèn)識(shí)的老朋友，他從口袋里取出了兩枚一鎊面值的金幣，這是他剩余財(cái)產(chǎn)的四分之一。
“不管怎么說，這次還是要感謝你幫了我一個(gè)大忙，巴克。這些錢你留著買畫布和顏料吧，還有面包和水……”
“你還是覺得我需要這些亮晶晶的金屬圓片，是嗎？”
此刻巴克的表情與他一樣無奈，仿佛艾德才是瘋掉的那個(gè)人。
“那你還有什么需要的嗎？”
見巴克油鹽不進(jìn)，艾德本已經(jīng)打算扭頭走人了。可金發(fā)少年忽然叫住了他，開口道：
“幫我剪個(gè)頭吧，頭發(fā)總是擋住我的視線，我的手抬不到那么高?！?p> 見對(duì)方終于說了句人話，艾德翻了個(gè)白眼，回過身來：
“好吧?！?p> 于是，冥河一樣漆黑的地窖中，艾德開啟了重生以來第一次理發(fā)師生涯。
他先用剪刀修剪掉了巴克那團(tuán)亂糟糟的邋遢胡子，又打上肥皂，用剃刀刮個(gè)干凈。
至于頭發(fā)，艾德重新給他洗了頭，剪掉因?yàn)殚L(zhǎng)期缺乏營養(yǎng)而分叉的部分，找了根皮筋替他捆在腦后。額發(fā)也剪去了遮住眼睛的大段，預(yù)留出一段生長(zhǎng)空間。
他看上去消瘦而虛弱，面色蠟黃，但至少重新像是個(gè)正常人類了。
“怎么樣？”
艾德端起鏡子給巴克看了看，鏡子和工具當(dāng)然都是他從理發(fā)店借來的。
“好了很多。如果再短些就更好了?！?p> “再短些過陣子你還是會(huì)和野人一樣?！?p> “你說得對(duì)?！?p> 他終于露出了普通人那樣的善意微笑，枯萎的雙手抽搐著從身上那團(tuán)破布里翻出一枚六便士付給艾德。
“你？付給我錢？”
艾德有些嘲弄地笑道。他終于弄清了和巴克相處的方式，越是善意，就越會(huì)產(chǎn)生隔閡。
“是的，我只有一枚六便士。”
巴克反而笑得很真誠：
“如果我有一顆太陽，我會(huì)把它也送給你的，老朋友。”