慶元二十一年十一月初九，正值隆冬，距邊關(guān)送來前線戰(zhàn)報(bào)，已然過去了兩三日的光景。
大慶地處偏北，越至冬日，天氣便越發(fā)地寒涼，天邊的絮白色已經(jīng)在昨夜忽止，可接連幾日的大雪驟降，早讓階上、廊下各處皆疊堆著一層厚厚的積雪。
越過比雪還要俏白的宮墻，雍華的宮殿上嵌著的琉璃瓦，赫赫然在這片冰冷的雪色世界中，仍舊琉璃奪目。
只是宮門前，突兀地跪了抹瑟瑟的身影。
“娘娘——”
進(jìn)來稟報(bào)的宮婢不敢打簾而入內(nèi)殿，外頭的天兒實(shí)在太冷了，沾一身的寒氣進(jìn)去冷著了主子，定是要被秀禾姑姑拉出去賞幾棍子的。
隔著擋風(fēng)的厚重簾子，宮婢特意揚(yáng)高的聲音清晰送入殿內(nèi)，不多時(shí)，里頭便傳來一道苛責(zé)聲：“誰準(zhǔn)許你在這個(gè)時(shí)刻來擾娘娘休息的？”
面前的簾子被人掀起又放下，打起來的輕風(fēng)，令那宮婢垂著首不由瑟縮了一下，耳邊那道嚴(yán)厲的話語尤自回響，她當(dāng)即就慌忙跪了下去。
“回姑姑的話，是奴婢該死，擾了娘娘歇息，可……趙二姑娘的貼身婢子已經(jīng)在外面跪了一個(gè)時(shí)辰，人好似快不行了……”
宮婢的聲音越來越低，頂著秀禾凝視的目光，她交攢在袖間的手觸碰到里面一抹質(zhì)地柔軟的帛布料子，心里卻是有些懊悔，就這么輕易地答應(yīng)了那蘇葉姑娘來傳話，若是自己惹了秀禾姑姑不悅，便是不說自己可能要挨罰，這受賄的幾兩白銀也比不上在慈寧宮當(dāng)差來得重要。
宮婢猶自在心里暗暗后悔間，秀禾早已將她的小動(dòng)作盡收眼底，老嬤嬤的眼里滑過一絲嗤笑，難怪都說永寧侯的長女有其父的風(fēng)范，連她身邊的一個(gè)婢女都能輕松地收買了慈寧宮的人，該說是趙二小姐言傳身教教得好，還是該說娘娘身邊的宮婢都是這樣沒用的。
“吃里扒外的狗奴才……”
秀禾壓著音，聲色厲然，嚇得那伏地的宮婢瑟瑟發(fā)抖，直喊著求饒，秀禾絲毫不做動(dòng)容，她正欲喚來侍衛(wèi)把人拉下去，殿內(nèi)卻忽地傳來一聲。
“秀禾?！?p> 被喚了的秀禾神色一凝，登時(shí)快步往內(nèi)殿走去，迎至殿內(nèi)，桌角的紫砂觀音熏爐飄燃著熏香，隔著一方屏風(fēng)，軟榻上的人影面容朦朧。
秀禾腳步站定行了一禮：“娘娘，您醒了？奴婢去喚人進(jìn)來給您更衣……”
“剛才是誰在說話？”
屏風(fēng)后的婦人聲音細(xì)緩，拿捏的腔調(diào)正好，并不足以叫人聽聲就能辨別她的年齡。
秀禾微垂著頭：“回娘娘，是外殿的小婢子，說是趙二姑娘的侍婢在外頭跪了許久，您若閑煩，奴婢這便著人把她驅(qū)走?！?p> “你進(jìn)來?！?p> 屏風(fēng)后若隱若現(xiàn)的人影浮動(dòng)，動(dòng)響聲大了些，秀禾無需抬頭也知曉自己該進(jìn)去服侍主子起身了，她將步子邁快。
掠過了屏風(fēng)的遮擋，秀禾微抬頭，便迎上了榻上婦人的慵懶而笑的眸光，饒是秀禾已在太后跟前侍候數(shù)十年，還是要驚嘆主子幾十年如一日的未老容顏。
婦人云鬢高髻，描眉涂了唇紅，用脂粉抹平了眼尾的細(xì)紋，再唇彎一輕笑，任誰也瞧不出她已是四五十歲的年紀(jì)。
秀禾忙去架邊取來裘襖，只見太后放下了手里把玩著的紅碧璽手串，聲音沒什么變化起伏：“爾容倒是走了？”
先前永寧侯在疆北叛亂的訊息一遞送回京，皇帝便大怒，派遣了禁軍降責(zé)于侯府上下，皇帝這番做派是在情理當(dāng)中的，就是永寧侯這檔子事……倒是叫她也百思不得其解。
當(dāng)日，皇宮的禁軍剛被派去趙家府門前，趙家二姑娘趙爾容便求到她宮門前來，望她能與皇帝通說一二，就這么苦苦求了兩天一夜，在她都覺得于心不忍的時(shí)候，趙爾容居然回去了？
“娘娘，昨日下午您頭疼了一陣，夜里又早早地歇下了，趙二姑娘跪得厥了過去的事，奴才們沒敢驚擾著您?！?p> 秀禾把手里的裘衣披在太后肩上，又把腳邊的暖爐子燒得更旺盛些，她的話說得慰貼，太后眼里的笑淺淺的，卻始終不達(dá)眼底。
“但愿爾容這丫頭不要愿哀家才好，在這宮中，多的是身不由己的人?！?p> 太后復(fù)又把桌上的那串碧璽手串攥入手中，婦人的眸子微微瞇起：“永寧侯犯的，可是株連九族的重罪，朝中重臣皆噤聲不談，哀家一個(gè)在深宮中處處受掣肘的婦道人家，又怎么敢勸皇帝松口，她也太高看哀家了?！?p> 見太后闔眸往躺椅一靠，秀禾上前輕輕替她揉捏起了肩頸，聞言便溫聲應(yīng)道：“娘娘您多心了，陛下有如今這番天地，還不是全拜娘娘所賜，想來陛下定然亦是時(shí)刻銘記于心的。”
“永寧侯遭此劫難，先莫說那趙二姑娘怪您旁觀了，換奴婢來說，便是趙二姑娘的不是，明知后宮不得干政，她反而還仗著您平日里多有憐愛，倒是做出這般令娘娘為難的事兒?！?p> “你說的話，倒一直都是叫人聽了舒心?！?p> 太后微微翹唇一笑，她瞥了旁邊圍著的幾只暖爐一眼，眼底的笑意薄淡。
皇帝早就不是當(dāng)年的那個(gè)生母低卑、在宮中整日如履薄冰的年輕皇子了，他的太子都已如當(dāng)年他那般大了。
若她這個(gè)名義上的養(yǎng)母，還敢拿著從前的情分處處張揚(yáng)，只怕，這慈寧宮也要容不得她。
“秀禾，把爐子留一只即可。再去外頭把那婢子扶起來，讓人帶她出宮去?！?p> 太后站起身來，繞過屏風(fēng)，看著覆了層雪的窗子，她怔神了片刻后淡聲吩咐道。
聽了她這話的秀禾這才反應(yīng)過來，前朝宮中是有傳言過，有些宮妃就是因著燃燒過多碳火而死的。
一身冷汗噌上來，秀禾連忙端來茶水，熄滅了余下的暖爐。
等她仔仔細(xì)細(xì)檢查完了，忽而一瞬間想到了什么，秀禾心里不由一陣亂了神，聽著太后后頭吩咐的話她只來得及連連應(yīng)聲。
前朝皇帝昏庸無能，國庫空虛，冬天時(shí)宮中只燒得起黑炭供暖，而今的大慶卻是不一樣，位份高的嬪妃尤其是東宮，都能在殿中燒地龍取暖。
而慈寧宮……到底是如娘娘所想的那樣，陛下早已與娘娘生了防備隔閡，已不似從前。