北軍百萬(wàn)虎與貔，天子自將非他師。
唐·韓愈
西北的秋天來得更早，且渾不似江南“湖光秋月兩相和”那般溫婉，而是一上來便帶著“都護(hù)鐵衣冷難著”的刺骨寒意。
雖然正值九月下旬，但寧夏的天氣已經(jīng)開始轉(zhuǎn)涼，特別是早上，一陣朔風(fēng)吹過，卷起漫天黃沙。寧夏至京城的官道上，十余人騎馬圍著一輛囚車不顧道路的顛簸，一路向京城方向疾馳。這十余騎馬上的人個(gè)個(gè)身手矯健，只是苦了囚車?yán)锏哪贻p人不免飽受一路顛簸之苦，卻不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音，以免再遭毒打。
囚車內(nèi)的年輕人正是險(xiǎn)些成了“寧夏王”的哱拜之子哱承恩。
此刻的哱承恩正蜷縮在囚車的一角，他盡力將囚車內(nèi)僅存的一條毯子包裹嚴(yán)實(shí)以抵御不斷吹過的寒風(fēng)，眼睛卻努力朝寧夏城的方向找尋著，他實(shí)在覺得有些懊惱，而在懊惱之余又有幾分慶幸。
懊惱的是實(shí)在是想不明白自己怎會(huì)在短短幾日內(nèi)落到這般田地。從出生以來便是一人之下、萬(wàn)人之上的“小王爺”卻在短短幾日內(nèi)淪落到身陷囹圄。
而最可氣的是，本來城破那日，梅國(guó)楨和李如松這兩個(gè)王八蛋已經(jīng)給自己松了綁，并在軍營(yíng)中擺了一桌酒宴款待自己，當(dāng)時(shí)梅國(guó)楨、李如松兩個(gè)人還親自給自己敬酒，到現(xiàn)在自己還記得那天喝的瀘州大曲真是香醇。原本其樂融融的場(chǎng)面，可當(dāng)李如松說到自己的全家都已經(jīng)葬身火海之時(shí)，自己也覺得有些難過，但更多的是慶幸，慶幸自己沒傻到底，才保住了性命，自己當(dāng)時(shí)隨口說了幾句自己的爹不識(shí)時(shí)務(wù)以至于最后葬身火海的時(shí)候，沒想到李如松像吃了火藥一般，不僅“啪”一聲打翻了自己手里的酒杯，竟然又讓人把自己重新綁了起來。
不僅如此，還讓現(xiàn)在跟在囚車后面那個(gè)小眼睛的黑小子和那個(gè)叫李寧的愣種輪番的毒打自己，那個(gè)叫李寧的愣種出手真狠??！不過那個(gè)小眼睛的黑小子更他媽的壞，專挑不顯眼的地方下手，自己到現(xiàn)在還是渾身疼痛！
不過雖然被揍了個(gè)半死，自己還是覺得很慶幸，畢竟保住了自己的性命，雖然到現(xiàn)在依然想不明白李如松這個(gè)王八蛋為何突然翻臉，自己又為何從座上賓突然變成了階下囚，但好在自己挨了兩頓痛打之后，李如松沒把自己就地正法，而是親自把自己押解至京城。不管怎樣，自己這條命算保住了，不然要處死自己何不在寧夏城下一刀給自己來個(gè)痛快，又何必大老遠(yuǎn)費(fèi)時(shí)費(fèi)力地押解到京城呢？想到此處哱承恩不免覺得心寬起來，說不定當(dāng)今的皇帝會(huì)看在主動(dòng)投誠(chéng)的份兒上饒了自己性命，說不準(zhǔn)還能賞自己個(gè)一官半職呢。到了京城將自己移送到朝廷手里總比落在李如松這個(gè)活土匪手里強(qiáng)上百倍。
想到這兒，哱承恩扭過頭狠狠地瞪了一眼跑在馬隊(duì)最前面的李如松，心里罵道：李如松你小子給我記著，只要我到了京城能保住性命，就一定會(huì)報(bào)仇。君子報(bào)仇十年不晚！等你落在我手里的時(shí)候看小王爺怎么收拾你！念及此哱承恩忽然覺得自己在囚車?yán)锼坪跻膊幌駝偛拍菢与y過了。
有一種人到死也不會(huì)明白，即使是敵人，也會(huì)敬佩英雄、鄙視叛徒和跳梁小丑。
哱承恩現(xiàn)在并不知道到了京城等待著他的將是什么，如果此刻他知道的話，一定會(huì)為自己當(dāng)初投誠(chéng)而后悔萬(wàn)分的。
此刻，跑在馬隊(duì)最前面的李如松卻實(shí)在是無(wú)暇顧及囚車?yán)镞@位昔日小王爺?shù)那巴久\(yùn)，因?yàn)樗米羁斓乃俣融s到京城，然后在最短的時(shí)間內(nèi)調(diào)集軍隊(duì)揮師朝鮮！
李如松就在昨晚收到兵部密令后得知，首批派出援助朝鮮的五千兵馬竟然已在平壤城外全軍覆沒，僅指揮使祖承訓(xùn)攜幾名親兵狼狽逃回！
要知道祖承訓(xùn)乃李成梁家將，李如松兄弟自幼便與其熟識(shí)，也素知其一向驍勇善戰(zhàn)且經(jīng)驗(yàn)老辣、足智多謀。不想他與倭寇剛一接觸竟然全軍覆沒。這次大舉進(jìn)犯的倭寇究竟是怎樣可怕的敵人才會(huì)有如此恐怖的戰(zhàn)斗力，也難怪朝鮮在與之交戰(zhàn)后短短數(shù)月之間便已經(jīng)淪陷大半。想想自己即將要面對(duì)如此強(qiáng)悍、兇殘的對(duì)手，李如松心里泛起一陣緊張和一種莫名的興奮，也激發(fā)了李如松深藏于心底的那一份狂傲之情。
李如松接到兵部密令后便將寧夏的善后事宜托付于梅國(guó)楨、李如柏、李如樟等處理，自己則帶了窖生、李寧以及幾個(gè)親隨押解著哱承恩一同趕赴京城。由于軍情緊急，因此一路上快馬加鞭，經(jīng)過七天的跋涉，他們終于到達(dá)了北京。
李如松到了北京第一件事便是把哱承恩移交給三法司定罪，臨移交之時(shí)尚不忘讓窖生狠狠地踹了哱承恩一腳，疼得哱承恩嗷嗷直叫。三法司的官員雖說平時(shí)對(duì)嚴(yán)刑逼供的手段早已司空見慣，但對(duì)如此明目張膽無(wú)端毆打人犯的行為也是第一次見，無(wú)不被驚得目瞪口呆！
到達(dá)北京的當(dāng)日下午，李如松一行便在內(nèi)閣的安排下住進(jìn)了紫禁城外的賢良寺。
天近傍晚，李如松齋戒沐浴后便開始閉目養(yǎng)神，準(zhǔn)備第二日一早進(jìn)宮面圣。
不知過了多久，李如松被幾下敲門聲驚醒，不禁睜開雙眼，皺眉道：“是誰(shuí)？”
門外傳來窖生的聲音道：“總兵大人，屬下有事求見。”李如松一聽是窖生便說道：“進(jìn)來吧。”
窖生一推門進(jìn)到屋內(nèi)，回頭小心翼翼地把門重新關(guān)緊，來到了李如松近前。
李如松見窖生手里拿了一把秦箏，不禁有些詫異，笑道：“窖生，你此刻拿著把箏來莫非是要給我彈上一曲？”
窖生神色較為拘謹(jǐn)，將手里拿的秦箏放到了李如松的面前，說道：“總兵大人，這把箏是我受人之托專程帶來送給你的?！?p> 李如松更加疑惑：“給我的？
”窖生鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭重復(fù)道：“是給你的?！闭f罷又將那把秦箏朝李如松面前推了推。
李如松仔細(xì)看了看面前這把箏，未發(fā)現(xiàn)什么端倪便說道：“我不通音律，要來干嗎？”
窖生一面動(dòng)手拆解秦箏，一面神秘兮兮地說道：“我是受人之托，把一本書帶給大人?！?p> 李如松聽了便目不轉(zhuǎn)睛地看著窖生拆解那把秦箏，待窖生拆解了一半以后李如松才恍然大悟道：“原來你這把秦箏內(nèi)有乾坤，竟然就是你那把‘?dāng)厝牡肚?？?p> 窖生一邊繼續(xù)拆解一邊說道：“還不止于此呢?！彼f著便從秦箏內(nèi)側(cè)一個(gè)凹槽內(nèi)取出一本油紙包裹的書籍，雙手交給李如松。李
如松接過以后狐疑地看了窖生一眼，小心翼翼地打開外層的油紙，仔細(xì)一看，里面竟然是一部戚繼光所著的《紀(jì)效新書》。
這一下更讓李如松感到哭笑不得，雖然他自幼便視戚繼光為偶像，但是這本兵書他也早已拜讀過不止一遍，他實(shí)在是不明白窖生為何把這么一部早已刊行天下的兵書搞得如此神秘，卻又不好對(duì)窖生說什么，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這是本不錯(cuò)的兵書。”
窖生看出李如松的疑惑，于是說道：“大人，您把這本書翻到最后的第十五卷。”
李如松聞言一愣，因?yàn)樽约簩?duì)這本《紀(jì)效新書》雖說沒達(dá)到倒背如流的地步，卻也早已爛熟于胸。自己清楚記得一共只有十四卷，何來第十五卷呢？于是依言把書頁(yè)向后翻去，翻到最后，果然見到書頁(yè)上赫然寫著“第十五卷”，不免大驚，抬頭用疑惑的目光看著窖生。
窖生撓了撓頭解釋道：“簡(jiǎn)單來說這是一本僅存的秘本，多出的第十五卷是由戚帥親筆撰寫的，內(nèi)容好像是記錄了誠(chéng)意伯劉伯溫的后人口述其家族世代相傳的一段話，好像和什么劉伯溫所著的《百戰(zhàn)奇謀》有關(guān)，我只知道這些。”
李如松聞言大驚失色，要知道彼時(shí)大明立國(guó)已歷兩百余年，而這本《百戰(zhàn)奇謀》便是開國(guó)傳奇劉伯溫一生心血的精華所在，卻在劉伯溫逝世后消失得無(wú)影無(wú)蹤，時(shí)至今日已然成為一樁懸案，甚至很多人都懷疑這本書是否真的存在，而此刻這本書卻突然出現(xiàn)在自己面前，如何能不震驚？
是李如松趕緊細(xì)看那書上的字跡，不禁驚呆了，原來窖生剛才所言不虛，這字跡確是戚繼光本人所寫。因戚繼光和李成梁數(shù)年來多有書信往來，李如松自然對(duì)戚繼光的筆跡再熟悉不過，一眼便能認(rèn)出。
李如松此刻心中疑慮更甚：這本書是從何而來？眼前這個(gè)小子究竟是誰(shuí)？又是受何人所托將此書交與我？聯(lián)想到之前李如柏描述窖生曾一掌隔著頭盔將一個(gè)蒙古軍官的頭骨擊碎，其內(nèi)力之深可見一斑，而他此刻若開口詢問估計(jì)也不會(huì)問出實(shí)情。他轉(zhuǎn)念一想自己和窖生結(jié)識(shí)時(shí)間雖只短短數(shù)月，但其間幾次遇到危機(jī)時(shí)他都不顧自己性命舍身救人，料想應(yīng)該并無(wú)歹意，自己稍加留心也就是了。不過這本書如果真和劉伯溫那本《百戰(zhàn)奇謀》有什么關(guān)聯(lián)的話自然事關(guān)重大，自己如何敢私藏，還是先把這書的來歷搞清楚再說。
想到這，李如松點(diǎn)了點(diǎn)頭問道：“你能告訴我這本書是從哪得來的嗎？”
窖生知道事關(guān)重大答道：“這本書是戚繼光戚帥親自派人我爹，我爹送給將此書托我交給你的?！?p> 李如松盯著窖生，良久才問道：“你能把整個(gè)的來龍去脈詳盡說給我聽聽么？”
窖生仔細(xì)回想了一下，答道：“據(jù)說是臺(tái)州大戰(zhàn)前夕，誠(chéng)意伯劉伯溫之子劉璟的嫡傳后裔親自到軍營(yíng)里找到戚帥，由其口述、戚帥執(zhí)筆記錄的?！?p> 李如松越聽越驚：“臺(tái)州大戰(zhàn)？那豈不是二十多年前的事了，為何從來沒聽提起過呢？”正在這時(shí)，忽然有賢良寺的僧人在外敲門并說道：“李總兵，有位公公來傳旨意?！?p> 李如松一聽不敢怠慢，連忙穿戴整齊才示意窖生開門，見屋外一個(gè)年紀(jì)輕輕、眉目清秀的宦官站在門外，宦官見門開了以后便踩著小碎步邁了進(jìn)來，他看了李如松和窖生一眼然后溫和地對(duì)李如松說道：“敢問這位是李總兵李大人？”
李如松雖然是官宦子弟，不過平生也是第一次與內(nèi)廷的宦官打交道，他不敢怠慢，趕緊抱拳行禮道：“拜見公公，在下正是李如松?！?p> 那個(gè)年輕宦官也還禮道：“李總兵不必緊張，灑家是奉了前任內(nèi)閣首輔申時(shí)行申大人之命前來請(qǐng)李總兵進(jìn)宮赴宴。”
李如松一愣：“進(jìn)宮赴宴？”那宦官輕聲回道：“是，李總兵，申大人邀您進(jìn)宮赴宴，就請(qǐng)李總兵收拾一下，隨我進(jìn)宮?！崩钊缢纱饝?yīng)道：“好，我這交代一下就隨你去?！蹦悄贻p的宦官點(diǎn)頭道：“好，我在外面等您?！彼f罷轉(zhuǎn)身出了屋子。
—李如松指著面前這本《紀(jì)效新書》低聲對(duì)窖生道：“窖生，我現(xiàn)在只問你一句話，關(guān)于這本書的來歷，你剛才所說有沒有半句假話？”
窖生一聽急道：“總兵大人，我這么遠(yuǎn)帶著書專程給您送來，如何會(huì)騙你！”
李如松點(diǎn)頭道：“那就好，你先回去，我這就去面見申大人，也好說明這本書的來歷后上交朝廷?！闭f完便將書塞進(jìn)了懷里。
窖生一聽嚇了一跳：“您要把這秘本上交朝廷？”李如松壓低了聲音道：“如果真如你剛剛所說，這本書真的和劉伯溫那本《百戰(zhàn)奇謀》有關(guān)，那我如何敢私藏，自然要上交朝廷?！?p> 窖生獨(dú)自回到房間休息，李如松則抱著一壇瀘州大曲跟著那個(gè)年輕宦官自賢良寺一路來到紫禁城文淵閣旁的一處偏殿之內(nèi)。李如松進(jìn)了偏殿，便見到一位年約六旬的老者早已等候在內(nèi)。
李如松細(xì)看那老者時(shí)，只見他中等身材、慈眉善目，穿了一襲灰色長(zhǎng)衫的便服。給李如松領(lǐng)路的年輕宦官進(jìn)到殿內(nèi)，趕緊引著李如松來到那位老者面前介紹道：“李總兵，這位是前任內(nèi)閣首輔申大人?！?p> 李如松一聽，即使自己再狂傲也不敢有絲毫怠慢，趕緊便要按朝廷規(guī)制行跪拜之禮，那位面目和藹的申大人上前一攔李如松笑吟吟地說道：“李總兵剛剛在寧夏建立不世功勛，又奉詔千里迢迢趕赴京師，今日晚間又不辭辛勞連夜進(jìn)宮，老夫已然于心不忍，如何忍心再讓李將軍行此大禮？老夫已辭官退隱，明日便要還鄉(xiāng)，現(xiàn)在是一介布衣，所以李將軍不必多禮。李將軍手里抱著的可是美酒？”
李如松道：“如松自寧夏而來，走得匆忙，隨身帶了一壇上好的瀘州大曲，今晚便給申大人帶了一壇?！?p> 申時(shí)行笑道：“讓李總兵費(fèi)心，老夫素聞瀘州大曲享譽(yù)天下，今晚可要好好品嘗?！?p> 申時(shí)行說完一把拉住李如松的手向內(nèi)廳走去，兩人進(jìn)到內(nèi)廳，見內(nèi)廳前方居中擺了一張紫檀的方形餐桌，兩側(cè)各并排擺放了一張鷹平木的方形餐桌，李如松將酒放到了桌上。一個(gè)身著從四品官服的官員正指揮幾個(gè)屬下在有條不紊地布置餐桌器皿，他見幾人進(jìn)來后，連忙上前行跪拜之禮：“下官光祿寺少卿于文卿給申大人見禮！”
申時(shí)行擺手道：“于少卿快快免禮，忙你的去吧?！蹦枪賳T應(yīng)了一聲，站起身后又與李如松見禮后才轉(zhuǎn)身繼續(xù)忙碌起來。
李如松見此情景心中著實(shí)吃了一驚，因?yàn)榘凑粘⒁?guī)制，只有皇帝賜宴才由光祿寺官員主持接待，難道今晚……李如松正暗自思忖，忽聽門外一個(gè)纖細(xì)卻嘹亮的聲音道：“萬(wàn)歲駕到！”
李如松一聽此言感覺腦子“嗡”了一聲之后便一片混沌，雖然此前想過此次進(jìn)京或有面圣的機(jī)會(huì)，但在如此毫無(wú)準(zhǔn)備的情況之下萬(wàn)歷皇帝突然出現(xiàn)卻是始料不及的，眼見申時(shí)行已跪倒在地行君臣大禮，李如松也無(wú)暇多想便跟著跪了下來行禮，兩人一起三呼萬(wàn)歲后便伏在地上行稽首禮。
此刻，由一個(gè)年老太監(jiān)在前方引路，萬(wàn)歷皇帝緩步進(jìn)了內(nèi)廳來到正中的紫檀方桌前坐下。
萬(wàn)歷皇帝向兩人看了一眼，用渾厚而略帶磁性的嗓音道：“兩位愛卿免禮平身，各自入座?！?p> 這句話聲音雖然不大，卻似乎帶有一種力量，讓人無(wú)法抗拒。申時(shí)行帶頭站了起來，李如松也隨后站起兩人相繼入座，申時(shí)行在萬(wàn)歷左手邊坐定，李如松則在右邊桌案旁坐了下來。
直到此時(shí)，李如松才得一睹天子的龍顏，只見萬(wàn)歷皇帝端坐于主位之上，一張國(guó)字臉，兩道劍眉下一雙眼睛尤為明亮，頭上帶了一頂金絲翼善冠，更顯得面色如玉，身上穿了一件明黃色袞服，臉上帶著淡淡的平和，然而卻顯露出莊重肅穆和幾分威嚴(yán)，以至于讓李如松暗暗稱贊。
此刻宴會(huì)已經(jīng)布置停當(dāng)，萬(wàn)歷皇帝看了身邊的老太監(jiān)一眼，老太君馬上心領(lǐng)神會(huì)，示意其余人等撤下，自己則垂手站立于萬(wàn)歷身后。
其余人等退出內(nèi)廳后，萬(wàn)歷皇帝看了看申時(shí)行和李如松兩人，緩緩地說道：“今晚朕在此賜宴，是想和汝默、如松說說體己話，因此今晚可暢談公事、可深論情誼，唯不必拘君臣之禮。”
申時(shí)行一聽趕緊起身離座，李如松一見也連忙起身，兩人一起向萬(wàn)歷皇帝再行稽首禮，申時(shí)行說道：“啟奏萬(wàn)歲，臣等愧受天恩，蒙萬(wàn)歲在此賜宴已經(jīng)受寵若驚，如何敢不論君臣之禮?！?p> 萬(wàn)歷皇帝揶揄道：“相處多年朕早已知曉汝默是無(wú)趣古板之人，卻沒想到古板如斯，就連朕的話似乎也要逼朕收回。”
兩人聽萬(wàn)歷皇帝如此說不免心驚，申時(shí)行開口道：“臣等愚鈍，這便入座，與萬(wàn)歲一起談公事，論……論天下大事?！闭f完和李如松一起重新落座。申時(shí)行無(wú)論如何都不敢和萬(wàn)歷皇帝論私交情誼，因此才臨時(shí)改口。
萬(wàn)歷點(diǎn)頭以示嘉許，待申時(shí)行、李如松落座后不經(jīng)意間看到了李如松身前桌子上放著的那個(gè)酒壇，不禁問道：“那一壇可是你們兩位愛卿帶來的美酒？”申時(shí)行連忙道：“啟奏萬(wàn)歲，李總兵不知曉今日是萬(wàn)歲賜宴，所以給臣自遠(yuǎn)道帶來了一壇瀘州大曲?！?p> 萬(wàn)歷皇帝一聽來了興致，說道：“好啊，朕今晚在此賜宴，本來吩咐酒醋面局準(zhǔn)備了六十年的茅臺(tái)，今日既然如松帶來了瀘州佳釀，不如今晚我們君臣三人就嘗嘗這馳名天下的瀘州大曲?！?p> 李如松一聽趕緊道：“臣遵旨。”
老太監(jiān)馬上來到近前，抱起酒壇分別給萬(wàn)歷皇帝和申時(shí)行、李如松的酒杯倒?jié)M后又撤回原地。
萬(wàn)歷皇帝端起金杯道：“朕今晚在此設(shè)宴，正值便是汝默入閣任首輔之職已逾十年，這十年里不辭辛勞、忠君體國(guó)，朕心甚慰。奈何日前告老還鄉(xiāng)，明日便要離京，朕雖有不舍但也不忍卿再增積勞，因此今晚這第一杯酒，權(quán)當(dāng)為汝默踐行！”說罷端起桌上金杯啜飲了一小口，不禁脫口稱贊：“這瀘州大曲入口綿甜爽凈、馥郁芬芳，不愧是天下聞名的佳釀。”
申時(shí)行和李如松兩人見狀都一飲而盡。萬(wàn)歷皇帝的眼睛在廳下兩人身上一掃而過，隨后他的目光停留在李如松身上繼續(xù)道：“朕日前已經(jīng)收到寧夏葉夢(mèng)熊、梅國(guó)楨的奏疏，如松新在寧夏建功，還未加封賞，就傳令你馬不停蹄地進(jìn)京來見朕，這第二杯酒權(quán)當(dāng)給如松洗塵?！?p> 李如松聞言趕緊站起低頭道：“啟稟萬(wàn)歲，此次寧夏平叛全仰仗萬(wàn)歲如天之德以及葉帥和梅御史運(yùn)籌帷幄，再加將士用命，才有寧夏之大捷，如松如何敢貪天之功?！?p> 萬(wàn)歷皇帝聽了微笑道：“朕聽愛卿所言頗感意外，一眾言官、御史之流日日輪番上奏參劾的那個(gè)飛揚(yáng)跋扈、蠻橫專權(quán)的李如松竟如此謙遜，不免讓朕似有恍惚之感?！?p> 李如松一聽趕緊行禮道：“萬(wàn)歲訓(xùn)誡的是，臣以后自當(dāng)嚴(yán)以律己，約束言行。”
萬(wàn)歷皇帝示意李如松坐下，收斂了笑意說道：“朕方才說了，今日想和你二人說幾句體己話。朕自十歲御極以來，至今已近二十載，其間功過是非已載入史冊(cè)，待朕千秋萬(wàn)代之后自有后人評(píng)說。朕自幼便受幾位大學(xué)士調(diào)教，更遍覽經(jīng)史子集，卻仍不免時(shí)而惘之，特別是親歷了一些變故后，便有一個(gè)困惑始終存于朕的腦海之中，近些年非但沒有消解，反而愈加強(qiáng)烈，朕今日實(shí)在是不吐不快。
古往今來的讀書人無(wú)不以天下為己任、以圣賢為目標(biāo)，然而從古至今的讀書人浩如煙海，能躋身圣賢之列又有幾人，原因何在？朕以為，不外乎初始皆以‘齊家、治國(guó)、平天下’為平生所愿的清廉學(xué)子，在官場(chǎng)這座大染缸里都逐漸變成了把‘升官、斂財(cái)、享富貴’當(dāng)作唯一目標(biāo)的貪官巨蠹，撫古思今，實(shí)在讓人不勝唏噓！
以嚴(yán)嵩為例，在朕的皇爺爺一朝，把持朝政二十載，貪墨國(guó)帑、戮害忠良、敗壞朝綱、禍國(guó)殃民。最后落得世蕃被斬、自己則在鄉(xiāng)野中離世的凄慘下場(chǎng)！
然而世人皆知嚴(yán)嵩貪腐，卻鮮有人知曉，嚴(yán)嵩年輕時(shí)亦是抱著‘濟(jì)世治國(guó)’的青年才俊，他二十五歲便考中己丑科進(jìn)士，并以二甲第二名入選庶吉士，后因不甘與當(dāng)時(shí)的權(quán)宦劉瑾一黨同流合污，憤而以托病為由回鄉(xiāng)隱居達(dá)十年之久，直至劉瑾一伙伏法后才又出仕。
然而誰(shuí)又能想到，這樣一個(gè)德才兼?zhèn)洌瑢幵笟w隱也不與奸邪同流合污的青年才俊在短短幾十年后卻成了天下最大的罪魁禍?zhǔn)?，其累累罪行比之?dāng)初的劉瑾亦有過之而無(wú)不及!
而嚴(yán)嵩之后的徐階，繼任首輔后素有‘治世能臣’之名，然而在其歸隱后，卻逐漸原形畢露，徐家子弟以勢(shì)欺人，通過巧取豪奪的手段霸占田產(chǎn)竟然多達(dá)二十四萬(wàn)畝，即便是嚴(yán)嵩父子亦是猶有不及。不僅如此，徐階更縱容徐家子弟、家奴橫行鄉(xiāng)里、為非作歹。時(shí)任應(yīng)天巡撫的海瑞、兵憲蔡國(guó)熙秉公辦理，徐階竟以三萬(wàn)兩黃金行賄在前，暗中唆使張居正將海瑞、蔡國(guó)熙罷黜于后。以致世人皆曰：‘家居之罷相，能逐朝廷之風(fēng)憲！’
嚴(yán)嵩、徐階等人專權(quán)也好，貪腐也罷，畢竟非朕親歷，但吾師張先生卻與朕共處近二十載光陰。彼時(shí)朕以為，張先生既是治世能臣，亦是朕的嚴(yán)師畏友，一直訓(xùn)誡朕當(dāng)以清廉節(jié)儉持身，朕亦時(shí)時(shí)處處以張先生為楷模榜樣，立志做一個(gè)仁厚節(jié)儉、勵(lì)精圖治的君主。然而當(dāng)朕得知張先生一面教導(dǎo)朕勤廉節(jié)儉，一面他自己卻窮奢極侈、大肆揮霍的時(shí)候，朕忽然覺得一時(shí)之間有些疑惑，甚至有些恍惚！
朕曾無(wú)數(shù)次問自己，究竟是什么原因或者說力量，讓曾經(jīng)嫉惡如仇的嚴(yán)嵩變成了他自己無(wú)比厭惡的劉瑾？— 204 —無(wú)衣傳“又讓曾經(jīng)正直清廉的徐階最后變成了自己曾與之纏斗數(shù)十年的嚴(yán)嵩？而及至最后，張居正一面以清廉自守之名要求別人的同時(shí)，自己卻窮奢極侈竟超越了嚴(yán)嵩、徐階等所有人呢？”說到此處，萬(wàn)歷皇帝停了下來，向申時(shí)行和李如松看去。
申時(shí)行在聽萬(wàn)歷皇帝剛剛所說這番話的時(shí)候便早已在瑟瑟發(fā)抖，此刻見萬(wàn)歷皇帝看著自己如何還能坐穩(wěn)，他趕緊跪倒在地顫聲道：“啟奏萬(wàn)歲，老臣昏聵，受浩蕩天恩，擢升首輔之位，尸位素餐多年，雖不能為萬(wàn)歲分憂，但自問還能以清廉自守，請(qǐng)萬(wàn)歲明察?！?p> 萬(wàn)歷皇帝露出一絲苦笑卻極其堅(jiān)定地說道：“汝默不必多心，起來說話。”
申時(shí)行見萬(wàn)歷說得堅(jiān)決，不敢再說什么，重新坐好。萬(wàn)歷皇帝繼續(xù)說道：“朕詳細(xì)訪查過，汝默歷年積蓄不過幾千兩銀，老家田產(chǎn)不過幾百畝，富庶不及江南中等人家，朕已命在汝默家鄉(xiāng)撥厚田兩千畝給汝默養(yǎng)老，略表朕之心意?！?p> 申時(shí)行聽后不禁感慨萬(wàn)千，欲再次跪倒謝恩，卻被萬(wàn)歷皇帝揮手止住，也不便再說些什么。
萬(wàn)歷皇帝繼續(xù)說道：“朕剛才所說曾經(jīng)百思不得其解之事，有一日朕聽了一個(gè)民間傳說的故事后竟豁然開朗，汝默和如松想不想聽聽？”
申時(shí)行和李如松趕緊雙雙答道：“臣洗耳恭聽！”
萬(wàn)歷皇帝微一點(diǎn)頭繼續(xù)道：“從前有一個(gè)偏遠(yuǎn)的小山村，有一條惡龍盤踞在村口的一處山洞中，據(jù)說這條惡龍不僅守護(hù)著一大筆金銀財(cái)寶，而且不停騷擾附近幾個(gè)村的村民，導(dǎo)致民不聊生?！坝谑敲扛魩啄瓯銜?huì)有一個(gè)少年英雄自告奮勇去鏟除這條惡龍，然而所有少年英雄卻沒有一個(gè)凱旋，直到這一年，又有一個(gè)少年英雄不顧家人的反對(duì)，毅然踏上鏟除惡龍的道路?！爱?dāng)這個(gè)少年英雄來到惡龍盤踞的山洞時(shí)，發(fā)現(xiàn)惡龍正坐在金銀財(cái)寶所堆砌的金山上.于是經(jīng)過數(shù)日的鏖戰(zhàn)，少年英雄終于殺死了惡龍，— 205 —然而，當(dāng)這個(gè)少年眼望著山洞內(nèi)的金銀財(cái)寶時(shí)，不僅覺得自己怦然心動(dòng)，而且情不自禁地坐在了原來惡龍的位置.“然而更加意想不到的是，他發(fā)現(xiàn)自己的身上慢慢地長(zhǎng)滿了鱗片，頭上也長(zhǎng)出了兩只長(zhǎng)長(zhǎng)的角，嘴上慢慢長(zhǎng)出了胡須，身后也幻化出了尾巴。他看著自己身下的那堆財(cái)寶，眼睛里逐漸射出了貪婪之光.直到此刻，這個(gè)少年英雄才猛然醒悟，自己竟然變成了一條新的惡龍。
一個(gè)人在戰(zhàn)勝了艱難險(xiǎn)阻后，最終竟逐漸變成了自己最為討厭的模樣，這算不算是人世間最大的悲劇?”
萬(wàn)歷皇帝說到此處頓了頓，繼而用手指了指自己繼續(xù)向申時(shí)行、李如松說道：“即便是朕自己，也未能逃脫這個(gè)藩籬，朕在幼年之時(shí)曾經(jīng)親歷了一場(chǎng)朕的皇爺爺和海瑞關(guān)于大明江山和長(zhǎng)江、黃河的論辯。記得皇爺爺當(dāng)時(shí)說過一句‘不因黃河渾濁而偏廢，不因長(zhǎng)江清澈而偏用’，朕當(dāng)時(shí)年幼不甚明了，事后思之，朕以為實(shí)在是亙古以來治世之巔峰，馭人之王道。論帝王權(quán)術(shù)朕遠(yuǎn)遜于朕的皇爺爺，因此朕視皇爺爺為高山仰止，卻唯獨(dú)對(duì)于皇爺爺‘懶政’不以為然，因此朕自幼便想以仁德、勤勉治天下，待朕初登大寶之時(shí)，有張先生代朕操勞，朕親政后五年，亦日夜操勞。
然而在親歷一些變故之后，朕心境大變，掐指算來，迄今已有五年未主持朝議了，想不到朕竟然也輸在了這個(gè)‘漸’字上，實(shí)在是不勝唏噓！”
李如松望向皇上，此刻萬(wàn)歷皇帝臉上的苦笑寫滿了無(wú)奈和孤獨(dú)，君臣三人好像都已經(jīng)在這樣的情緒中淪陷，一時(shí)間都靜默無(wú)語(yǔ)。
過了一會(huì)兒，萬(wàn)歷皇帝的臉上恢復(fù)了那份平靜和從容，舉起了手中金杯說道：“太祖皇帝曾說過一句話叫‘金杯共汝飲，白刃不相饒’，無(wú)衣傳朕今日只想對(duì)你們兩位說一句‘金杯共汝飲，莫敢忘初心’。朕思索良久，終于頓悟，想不被這個(gè)‘漸’字所敗，只需做到這一句話：‘不忘初心，方得始終?！?p> 申時(shí)行和李如松一起端起面前的酒杯站起身來說道：“圣明無(wú)過萬(wàn)歲，臣等必當(dāng)謹(jǐn)記萬(wàn)歲圣訓(xùn)，不忘初心，方得始終。”
萬(wàn)歷皇帝揮手示意兩人落座，然后看著李如松說道：“如松，內(nèi)閣昨日替朕接見了朝鮮國(guó)王李昖的特使，稱朝鮮全國(guó)八道已經(jīng)淪陷七道，僅全羅道幸保。
而朝鮮國(guó)王李昖也已退至鴨綠江，使臣代表李昖提出整個(gè)朝鮮王族愿‘渡江內(nèi)附’，還稱‘與其喪命于倭寇之手，毋寧死于父母之國(guó)’，可見朝鮮之現(xiàn)狀實(shí)已岌岌可危！而兵部此前派出首批援朝軍隊(duì)竟然被倭寇全殲，亦說明倭寇狼子野心，其所謀者絕非僅是朝鮮，而是對(duì)我大明覬覦之心久矣，因此朕心意已決，出兵朝鮮痛擊倭寇！
為不留他日疆患而務(wù)求必戰(zhàn)必勝，以期百年內(nèi)斷絕倭寇對(duì)我大明覬覦的狼子野心！而就在昨晚，兵部尚書石星第一個(gè)給朕上請(qǐng)戰(zhàn)奏本，下筆洋洋灑灑說什么‘萬(wàn)歲圣明燭照，臣等深感欽佩！倭寇自入侵朝鮮以來，窮兵贖武，無(wú)視我大明寬厚仁義之德行，是可忍孰不可忍！’等云云，最后說到他愿親率五十萬(wàn)天兵赴朝，定能剿滅倭寇，揚(yáng)華夏國(guó)威于異域！”
說到此處，萬(wàn)歷皇帝盯著李如松問道：“如松以為意下如何？”
李如松連忙站起身來向萬(wàn)歷皇帝行禮道：“圣明無(wú)過萬(wàn)歲，臣以為，萬(wàn)歲對(duì)朝鮮局勢(shì)洞若觀火，早已成竹在胸，臣等只需按萬(wàn)歲帷幄之運(yùn)籌，定能決勝倭寇于千里之外。”
萬(wàn)歷皇帝微笑道：“如松，坐下回話。石星所言愿親率五十萬(wàn)大軍赴朝抗倭，朕現(xiàn)在要聽聽你的想法，俗語(yǔ)說‘不見真佛不燒香’，既然見了朕，就不要再以琵琶遮面。”
李如松點(diǎn)頭應(yīng)道：“臣謹(jǐn)遵諭旨，姑且在萬(wàn)歲面前拋磚，請(qǐng)皇上圣裁！臣以為，石大人所言甚是，此刻朝鮮全國(guó)如覆巢之卵，危在旦夕，援朝抗倭，勢(shì)在必行?！?p> 李如松說到此處稍微頓了一頓，繼續(xù)說道：“據(jù)臣所知，倭寇此次侵朝由日本關(guān)白，豐臣秀吉親自派出八個(gè)日本國(guó)內(nèi)的名將，其中便有號(hào)稱所謂‘賤岳七本槍’的幾桿‘名槍’。這八個(gè)名將各率領(lǐng)一路軍隊(duì)大舉進(jìn)犯朝鮮，依臣估算其總兵力應(yīng)在十六萬(wàn)至二十萬(wàn)之間，參照當(dāng)年浙江臺(tái)州大戰(zhàn)，戚繼光戚帥所部六萬(wàn)戚家軍對(duì)戰(zhàn)兩萬(wàn)余倭寇才獲險(xiǎn)勝！
以此算來，石大人所言，此次至少需大軍五十萬(wàn)入朝抗倭也不無(wú)道理。然而在臣看來，若真要征調(diào)如此大規(guī)模之軍隊(duì)，不僅需要較為漫長(zhǎng)的時(shí)間在全國(guó)范圍內(nèi)進(jìn)行征調(diào)，而且五十萬(wàn)軍隊(duì)征調(diào)齊整，大軍集結(jié)、行軍都需要大量準(zhǔn)備工作和時(shí)間，而彼時(shí)整個(gè)朝鮮恐怕早已被倭寇所滅。
另外從軍需給養(yǎng)方面考慮，一個(gè)青壯年士兵，每日所需軍糧約一升半米，一匹戰(zhàn)馬按每日所需一斗草料為計(jì)，則五十萬(wàn)大軍十萬(wàn)匹戰(zhàn)馬計(jì)算，每月便需軍糧六百萬(wàn)石，草料六十萬(wàn)石。一旦開戰(zhàn)僵持半年需要多少軍需糧草，如此巨大的開支戶部可有預(yù)算，國(guó)庫(kù)帑銀是否充足?若說兵者是國(guó)之大事的話，那軍需便是大事之中的大事，不可不察，務(wù)須三思而行，請(qǐng)萬(wàn)歲明鑒?！?p> 萬(wàn)歷皇帝聽了李如松的話仍舊是不動(dòng)聲色地問道：“如松，你有何具體方略？”
李如松微一思忖，答道：“啟奏萬(wàn)歲，臣以為，赴朝抗倭軍隊(duì)人數(shù)宜精不宜多。”
萬(wàn)歷皇帝點(diǎn)頭應(yīng)道：“你的這個(gè)想法與兵部右侍郎宋應(yīng)昌不謀而合，他給朕的奏本言道，赴朝抗倭軍隊(duì)數(shù)量應(yīng)在十五萬(wàn)以內(nèi)，依你看來最少需要多少軍隊(duì)可克敵制勝？”
李如松微一沉吟，堅(jiān)定地說道：“臣以為派精銳兵將十萬(wàn)赴朝，只要戰(zhàn)略運(yùn)用得當(dāng)，便可戰(zhàn)勝倭寇?！?p> 萬(wàn)歷皇帝緩緩地?fù)u了搖頭，堅(jiān)定地說道：“朕已經(jīng)決定，由你出任抗倭總指揮，但是赴朝總兵力必須控制在五萬(wàn)以下?！?p> 李如松聞言大驚失色：“啟奏萬(wàn)歲，這……以五萬(wàn)兵力對(duì)戰(zhàn)二十萬(wàn)倭寇，這如何……”
萬(wàn)歷皇帝斬釘截鐵地打斷了李如松的話：“朕知道此事難似倒懸，但是你必須打，且必須打贏！“至于其中緣由，朕現(xiàn)在就告訴你，朕初登大寶之時(shí)，國(guó)庫(kù)存銀僅不足百萬(wàn)兩，自朕御極至今這二十年間，整頓吏治、改革稅賦，辛辛苦苦共積攢庫(kù)銀近七百萬(wàn)兩，其中艱辛實(shí)不足與外人道。
日前寧夏平叛已經(jīng)耗費(fèi)了一百七十萬(wàn)兩國(guó)帑，國(guó)庫(kù)現(xiàn)有庫(kù)銀已不足五百萬(wàn)兩，然而外有倭寇自遼東朝鮮進(jìn)犯，內(nèi)有播州土司楊應(yīng)龍?jiān)谖髂纤艡C(jī)而動(dòng)，此朕不可不察！因此如赴朝抗倭總兵力超過五萬(wàn)，歷時(shí)一年便會(huì)將現(xiàn)有庫(kù)銀消耗殆盡，若彼時(shí)楊應(yīng)龍趁機(jī)起兵，朝廷必須加征稅賦，否則便無(wú)余力再圖應(yīng)對(duì)，朕實(shí)不忍天下黎民困苦之余再增稅賦，因此為了大明朝廷的江山社稷，為天下百姓，朕望你能一肩挑起這份千鈞重?fù)?dān)。”
李如松沉吟半餉，而后起身快步來到內(nèi)廳中間，向萬(wàn)歷皇帝行稽首大禮，然后道：“蒙萬(wàn)歲錯(cuò)愛，臣自當(dāng)萬(wàn)死不辭！只是兵者乃國(guó)之大事，如松不敢怠慢，若有差池如松雖百死不能贖其咎。因此臣剛才思索再三，有一個(gè)請(qǐng)求請(qǐng)萬(wàn)歲恩準(zhǔn)?！?p> 萬(wàn)歷皇帝十分干脆：“如松直言！”
李如松道：“啟奏萬(wàn)歲！臣愿意率四萬(wàn)大軍入朝抗倭，但請(qǐng)萬(wàn)歲恩準(zhǔn)這四萬(wàn)軍馬由臣親自在全國(guó)范圍內(nèi)挑選指定，臣方能有把握將來犯之倭寇擊潰。”
萬(wàn)歷皇帝沉聲道：“準(zhǔn)！你想好要挑選哪些軍隊(duì)隨后報(bào)給兵部即可?！?p> 李如松伏在地上說道：“臣現(xiàn)在就奏報(bào)，請(qǐng)萬(wàn)歲恩準(zhǔn)！”萬(wàn)歷皇帝微覺詫異：“哦？你不用回去再詳加思索嗎？”
李如松朗聲說道：“萬(wàn)歲，臣剛才已經(jīng)想好，懇請(qǐng)萬(wàn)歲恩準(zhǔn)！”
萬(wàn)歷皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“只要如松所提，朕皆準(zhǔn)?！?p> 李如松抬起頭道：“臣叩謝，謝萬(wàn)歲隆恩！臣剛才在心里默算了一下，臣直屬遼東鐵騎部共一萬(wàn)兩千人之外，臣請(qǐng)自麻貴處調(diào)宣府、大同一萬(wàn)人，請(qǐng)自成都府劉綎處調(diào)五千川軍，自浙江調(diào)五千戚家軍，自薊州調(diào)五千京畿戍衛(wèi)軍，除此外調(diào)三千朵顏三衛(wèi)，共計(jì)四萬(wàn)人，另再自大內(nèi)借調(diào)錦衣衛(wèi)數(shù)人隨軍一同入朝。”
萬(wàn)歷皇帝點(diǎn)頭道：“一切照準(zhǔn)！”李
如松叩首道：“謝主萬(wàn)歲！臣……臣還有一事啟奏萬(wàn)歲?！?p> 萬(wàn)歷皇帝問道：“如松還有何要求，盡管直言。”
李如松微一猶豫，從懷里掏出窖生交給自己的秘本《紀(jì)效新書》，雙手舉過頭頂說道：“臣偶然得到一秘本，事關(guān)重大，因此面呈萬(wàn)歲，請(qǐng)萬(wàn)歲圣裁?！?p> 萬(wàn)歷皇帝一聽微笑道：“哦？如松今日除了給朕帶了瀘州大曲外看來還給朕帶了佐酒的故事，豈不快哉?！?p> 他說罷用手輕叩了桌上的一只銅磬，發(fā)出清脆悅耳的一聲響，一直守候在旁老太監(jiān)疾步走上前來，從李如松手上接過了秘本，轉(zhuǎn)身呈給萬(wàn)歷皇帝，然后在萬(wàn)歷皇帝身側(cè)站定。
萬(wàn)歷皇帝接過了秘本《紀(jì)效新書》翻看了幾頁(yè)，頗為疑惑地抬頭看了看李如松。
李如松趕緊將秘本的來歷簡(jiǎn)明扼要地向萬(wàn)歷皇帝陳奏了一遍。萬(wàn)歷皇帝聽了微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“看來這秘本確乎是有些來歷，可如松為何呈給朕呢？”
李如松聞言大驚失色，趕緊伏倒在地上說道：“啟奏萬(wàn)歲，此秘本事關(guān)重大，臣如何敢私留？！”
萬(wàn)歷皇帝看了看李如松說道：“如松，大明江山難道是僅靠誠(chéng)意伯的一本《百戰(zhàn)奇謀》得來的嗎？如果不是的話朕又何必將這一部曠世奇書束之于高閣呢？況且如松你只知其一，不知其二，朕今日也有一本秘本要賜與你。”
他說罷將手中的這本秘本交給身邊的老太監(jiān)，老太監(jiān)又從懷里掏出了一本書，將兩本書一起重新交給了李如松，李如松茫然不解，只好先雙手將兩本秘本接過。
萬(wàn)歷皇帝繼續(xù)道：“你手中另外一本是數(shù)月前成都總兵劉顯八百里加急送到京城呈給朕的。據(jù)劉顯在呈給朕的奏本上說，這本書是朕的大伴馮寶在留都的御書房里偶然發(fā)現(xiàn)，然后交到了他遠(yuǎn)在四川江陽(yáng)的干兒子馮國(guó)泰手中，而這本明面是《郁離子》的秘本其實(shí)便是半本《百戰(zhàn)奇謀》，而你剛才呈給朕的應(yīng)該是誠(chéng)意伯的嫡傳后人口述的另外半本，這兩本加在一起應(yīng)該便是全本《百戰(zhàn)奇謀》了。眼下倭寇犯境在即，朕今日便賜給你，但愿你讀后會(huì)有所裨益?！?p> 李如松誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“啟奏萬(wàn)歲，臣不敢受，臣請(qǐng)萬(wàn)歲收回諭旨！”說罷他將兩本書高高舉過頭頂。
萬(wàn)歷皇帝微微皺眉：“你是帶領(lǐng)千軍萬(wàn)馬的人，如何這般瑣碎，朕將這排兵布陣的兵法賜你是物盡其用，朕留著何用？如松你就不要再推辭了?！?p> 李如松不敢再推辭，于是叩謝圣恩。
此刻萬(wàn)歷皇帝身旁的老太監(jiān)雙手捧了一冊(cè)圣旨，高聲喊道：“李如松接旨！”
李如松跪倒在地行禮道：“臣李如松接旨！”老
太監(jiān)宣讀圣旨：“奉天承運(yùn)皇帝，敕日。提督陜西討逆軍務(wù)總兵官李如松忠義勇武，即日起調(diào)任東征提督，提督備倭討逆總兵官，欽此！”
李如松叩首接旨道：“臣李如松謝萬(wàn)歲隆恩，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
萬(wàn)歷皇帝起身舉起了手中金杯：“‘亞相勤王甘苦辛，誓將報(bào)主靜邊塵。古來青史誰(shuí)不見，今見功名勝古人。’如松，待你凱旋班師，朕還在此處與你共飲一杯瀘州大曲！”