十三年后，公元781年
且說(shuō)皇帝李豫這年五十三歲，數(shù)年前因愛(ài)女華陽(yáng)公主在修行道觀中郁郁而亡，便時(shí)常無(wú)故流淚，胸中壅塞。豈料之后，華陽(yáng)生母獨(dú)孤貴妃雖集后宮之寵于一身，卻因喪女哀慟過(guò)逾，不到數(shù)月便追隨愛(ài)女而去。李豫痛喪愛(ài)妃，失魂落魄，不忍將其入土埋葬，停其靈柩于紫宸殿之偏殿近三年。后尸身早壞，朝中大臣一再上奏規(guī)勸，才將他最愛(ài)的母女二人合葬于長(zhǎng)安城東，只為每日晨起可以從大明宮紫宸殿望見(jiàn)她倆之陵寢。日復(fù)一日，卻也哀成內(nèi)傷，御醫(yī)妙藥終究無(wú)能挽回，竟于三月前薨逝于紫宸殿。群臣上謚號(hào)睿文孝武皇帝，廟號(hào)代宗，葬于元陵。
皇太子李適即登基繼位，時(shí)年三十八歲，精力鼎盛，雄心勃勃，急欲摒除朝中舊弊，顯中興氣象，卻接到鎮(zhèn)守河中的汾陽(yáng)王郭子儀之請(qǐng)辭奏表“乞骸骨”，欲解甲歸家，不由得圣心煩惱。
這日，李適將子儀之奏表置于御案，召吏部尚書(shū)顏真卿進(jìn)見(jiàn)，等待時(shí)再次覽奏，目光鎖定末句：“臣猥蒙肅、代二圣知遇任用，垂二十余年，今齒落發(fā)衰，耳聾眼花，愿避賢路，止足不施誡令。請(qǐng)陛下慎擇名將，統(tǒng)吾之軍，臣之萬(wàn)幸，神明所鑒?！?p> 看到此，李適記起昨日翻閱子儀幾年前給先帝代宗的奏疏中，有數(shù)句諍言：“朔方，國(guó)之北門(mén)，西御吐蕃犬戎，北阻回鶻及吐谷渾等雜羌。開(kāi)元、天寶年間，戰(zhàn)士十萬(wàn)，戰(zhàn)馬三萬(wàn)，才敵一隅。自先皇帝龍飛靈武，戰(zhàn)士從陛下收復(fù)兩京，東西南北，皆無(wú)寧歲。中間以仆固之役，又經(jīng)耗散，人亡三分之二，較之天寶中僅十分之一。今吐蕃充斥，增兵加騎，勢(shì)強(qiáng)十倍，羌雜亦每歲來(lái)窺視京城近郊，而朔方兵力及征馬不當(dāng)賊百分之二，誠(chéng)該固守京城，不宜與戰(zhàn)。然固守不出，恐戎寇進(jìn)擾京畿，反使國(guó)人大恐，州道不寧。如此外憂內(nèi)懼，將何以安？”
老帥居安思危，直言不諱，豈是那班只會(huì)歌功頌德，粉飾太平之庸臣可以望其項(xiàng)背。李適早已視汾陽(yáng)王如父，如今初登大位，思政若渴，冀望仰仗其威，行一番勵(lì)精治道，卻接其辭官奏請(qǐng)，越想越是焦慮不安。
此時(shí)就聽(tīng)內(nèi)官稟報(bào)，吏部尚書(shū)顏真卿應(yīng)召面圣。李適命賜坐，道：“顏卿與汾陽(yáng)王一文一武，多年摯友相知。朕今接了他辭表，不明其意，愿聞卿之見(jiàn)解?！彪S即將子儀奏表示之。
吏部尚書(shū)雙手接過(guò)，細(xì)讀之后略為思忖道：“郭公年逾八旬，垂垂老矣，暮年思退，也在情理之中。況且他于永泰年間（公元765年）聯(lián)合回鶻并石國(guó)，于涇陽(yáng)、靈臺(tái)大破吐蕃之后，已為朝廷獻(xiàn)上經(jīng)論部署，即以當(dāng)時(shí)朔方節(jié)度使路嗣恭鎮(zhèn)靈武，增兵河西諸鎮(zhèn)，并在涼、甘、肅、瓜等州設(shè)制長(zhǎng)史職位，以守帝國(guó)西陲；遣段秀實(shí)與馬嶙治邠、寧重鎮(zhèn)；渾瑊、白元光及李懷光等驍勇忠直之大將分鎮(zhèn)京畿要塞。又因河中駐軍久戰(zhàn)乏食，命開(kāi)荒耕田，自給自足為軍中表率，使西北鎮(zhèn)邊士卒皆不勸而耕，轄區(qū)野外已少見(jiàn)曠土，營(yíng)中年有余糧，老帥于是可以安心歸隱?！?p> 李適道：“如此說(shuō)來(lái)，汾陽(yáng)王若執(zhí)意交回兵權(quán)，朕尚可應(yīng)允，但仍須他時(shí)時(shí)參政問(wèn)政?！?p> 真卿道：“良臣擇主而事，良禽擇木而棲。郭公輔佐肅、代二圣已有二十余年。其間于沙場(chǎng)身先士卒，披肝瀝膽，回朝卻屢遭魚(yú)朝恩等權(quán)宦中傷誣陷，連亡父之墓也遭奸人盜毀，怎不令他心寒。故以臣之愚見(jiàn)，郭公必是要全身而退，不再過(guò)問(wèn)政事?！?p> 李適道：“朕記得此事。當(dāng)年先帝代宗為此十分憂心，只因掘父墳之恨不啻于殺父之仇，惟恐汾陽(yáng)王一時(shí)激怒，引發(fā)不測(cè)。不想汾陽(yáng)擊退吐蕃得勝回朝，聽(tīng)聞代宗說(shuō)及此事，竟流淚道：‘臣久為將領(lǐng)兵，不能禁部下為暴，軍士多掘發(fā)他人墳冢。而今有人盜臣父冢，此乃天譴，非人事也?！诩皾M朝大臣聞之，方才放心。連魚(yú)朝恩對(duì)此也頗為動(dòng)容，對(duì)人言道：‘再勿以小人之心度郭公！’代宗命他與元載、王縉為郭公排筵慶功，他也最是踴躍，以三十萬(wàn)錢(qián)置酒席，又以千匹彩娟為郭公作纏頭，盡歡而散。彼時(shí)二人應(yīng)解心結(jié)矣。”
真卿搖頭道：“此類舉動(dòng)皆人前做戲，官場(chǎng)之險(xiǎn)惡紛爭(zhēng)，郭公大智若愚也早是心生厭倦。記得那年魚(yú)朝恩為奉迎先帝孝敬生母章敬皇太后之心，動(dòng)用府庫(kù)巨資建章敬寺。寺成，專邀郭公游。宰相元載恐他二人棄嫌結(jié)好，于己不利，竟私下收買(mǎi)郭公幕僚軍吏，告知‘朝恩將謀不利于公’。子儀并不聽(tīng)信，此吏又告之諸將，即有三百將士裹甲帶刃請(qǐng)為護(hù)從。郭公對(duì)眾人厲聲道：‘我，國(guó)之大臣，彼無(wú)天子之命，安敢害我！若彼受皇命而來(lái)殺我，汝曹又欲何為！’乃與家僮數(shù)人前往章敬寺。及至，朝恩出迎，見(jiàn)郭公隨從之簡(jiǎn)約，驚奇無(wú)語(yǔ)。公遂以軍吏之言告知，又道：‘我只帶徒手書(shū)僮幾人，是恐公等奉君命動(dòng)手之時(shí)，煩勞經(jīng)營(yíng)耳?！髀劼?tīng)，撫胸拱手道：‘若非郭公這般長(zhǎng)者之風(fēng)，安能無(wú)疑乎！’雖此事未釀事端，那作祟軍吏也遭懲處，然此類寵宦與權(quán)臣之明爭(zhēng)暗斗層出不窮，波及無(wú)辜，防不勝防?！?p> 李適道：“此事朕也曾聽(tīng)說(shuō)?！?p> 吏部尚書(shū)道：“臣主刑部時(shí)，有刑部員外郎名盧杞者，少學(xué)無(wú)術(shù)，言不驚人，又面青如鬼，卻是極善巧言媚上，黨同伐異，潛害忠良老臣。那日郭公微恙，先帝遣百官問(wèn)候，一向傲視故老的盧杞也說(shuō)要去致意，郭公得報(bào)，急命姬妾們退下，不準(zhǔn)偷看出聲，自己一人憑靠幾案以待。不久盧杞果來(lái)，假意寒暄，虛與委蛇一番，即去。女眷們始出，爭(zhēng)問(wèn)其故，子儀道：‘杞形陋而心險(xiǎn)，我留汝等在旁，見(jiàn)其藍(lán)面丑怪，不免嗤笑，惹其羞惱。若此人日后得權(quán)，必報(bào)此羞，我之家族將無(wú)一幸免于害?！T如此類，經(jīng)年累月，怎不令郭公生厭。還有……”
李適抬手止住真卿話頭，道：“卿所言諸事已過(guò)去數(shù)年。那魚(yú)朝恩因諸多狂言，如‘天下有不經(jīng)由我過(guò)目者耶！’，以及驕橫跋扈之行而早被先帝代宗賜自縊。元載被先帝涵容多年，終因弄權(quán)舞智，專橫巨貪得賜死，并誅殺其妻王韞秀及三子。那元載雖當(dāng)年曾力保朕之太子位，又有翦除朝恩之功，朕并未袒護(hù)之。如今奸佞已除，新朝清朗，朕自幼經(jīng)戰(zhàn)亂憂患，又睹前朝弊病，正欲親理政事，疏斥宦官，重振朝綱，作一代明君，必得汾陽(yáng)王為輔。卿可與朕說(shuō)之?！?p> 真卿微笑道：“陛下聰明英邁，銳意進(jìn)取，普天之幸。郭公惟恐功高蓋主，常懷惴惴之心，為防奸人誣告謀反，索性將親仁坊之王府四門(mén)敞開(kāi)，任人通行如街市而不過(guò)問(wèn)。磊落如此，又早懷急流勇退之意，愿退去戰(zhàn)袍，含飴弄孫，作尋常家翁。只是連年戰(zhàn)亂不休，肅、代二圣不允其解甲。兩年前，郭公老妻王氏夫人驟逝，因他二人少年結(jié)發(fā)，患難與共逾七旬，公自此頹然不振，自覺(jué)龍鐘老態(tài)，處事不明。比如年前他奏告朔方節(jié)度副使張譚煽動(dòng)兵亂，即杖殺之，起因只是張譚剛硬口直，曾對(duì)人言‘汾陽(yáng)王不過(guò)一武將耳’，頗有輕藐之意，公聞聽(tīng)甚惱，后親信孔目官吳曜搬唇弄舌，以至公怒而錯(cuò)殺之。后見(jiàn)其僚屬多人因此托病求去，公大悔，即將眾人全數(shù)舉薦朝廷，另為任用，言‘吳曜誤我’而驅(qū)之。從此不問(wèn)軍政，只示人以縱情聲色之態(tài)，想是去意已決。臣以為陛下宜準(zhǔn)其辭表?！?p> 李適白了他一眼，道：“卿可曾聽(tīng)聞吐蕃大將尚結(jié)贊當(dāng)年被汾陽(yáng)王大敗時(shí)，嘆道：‘郭子儀、渾瑊、馬嶙三人不死，唐不可取’？”
真卿緩緩點(diǎn)頭道：“老臣有所聞，”
李適即道：“去年吐蕃幾次犯我西陲諸鎮(zhèn)，皆汾陽(yáng)王率兵卻之，可見(jiàn)其軍威不減。料吐蕃狼心不改，必將再來(lái)。然其所懼三人中馬嶙已逝，朕若準(zhǔn)汾陽(yáng)解甲，何人還能?chē)樧枞挚埽扛螞r各藩鎮(zhèn)時(shí)起兵亂。”
吏部尚書(shū)默然片刻，道：“郭公乃將將之帥才，多年來(lái)麾下將領(lǐng)樹(shù)人甚眾，今有渾瑊、路嗣恭、李懷光、白元光、常謙光、杜黃裳、李國(guó)臣等各鎮(zhèn)一方，又有郭公諸子婿在朝為官。陛下善加驅(qū)使，當(dāng)無(wú)憂虞也。”
李適無(wú)奈，于是納其言，詔尊郭子儀為尚父，加太尉及中書(shū)令，增實(shí)封食邑二千戶（皇太子一千二百戶），月給一千五百人糧，二百馬食，子弟與諸婿遷官者十余人，而將所領(lǐng)諸道副元帥及節(jié)度使職悉數(shù)罷之。又敕令渾瑊為單于大都護(hù)等朔北諸軍州節(jié)度使，李懷光為河中諸州節(jié)度使，常謙光為靈州等鎮(zhèn)節(jié)度使。子儀麾下其余將領(lǐng)均獲守邊重任，為保李適治下的唐帝國(guó)各盡汗馬之勞。不贅。
建中二年（公元781年）六月初，郭子儀漸不能飯，神志不明，于十四日薨于長(zhǎng)安親仁坊王府，兒孫百十人，家仆三千及一眾部將環(huán)繞盡哀。
皇帝李適于前日命舒王李誼傳詔慰問(wèn)，郭氏子弟迎拜于府外，子儀身已不能起，只以手叩頭謝恩而已。今日聞報(bào)汾陽(yáng)王已逝，震驚痛悼，詔告：“天地以四時(shí)成物，元首以股肱作輔……尚父比呂望之名，為師增周公之位，盛業(yè)可久，歿而彌光。故太尉兼中書(shū)令、柱國(guó)公、汾陽(yáng)郡王、尚父子儀，天降人杰，生知王佐，訓(xùn)師如子，料敵若神……公柱石四朝，藩翰萬(wàn)里，忠貞懸于日月，寵遇冠于人臣，尊其元老，加以崇號(hào)，期壽考之永，養(yǎng)勛賢之德。膏肓生疾，藥石靡功，人之云亡，梁木斯壞……”
皇帝于是廢朝五日，群臣以品次赴府宅吊哭。朝廷追贈(zèng)太師，謚號(hào)忠武，配饗（神位供奉）代宗廟堂，陪葬肅宗建陵。朝中舊令，為一品官員者墳高丈八，而詔許汾陽(yáng)王之墳特加十尺。入葬之日，皇帝李適親臨安福門(mén)痛哭送靈，百僚陪位哀泣。
子儀之后人遵其遺囑，先后移往大唐之東、西、南各地開(kāi)枝散葉，遠(yuǎn)至重慶涪陵，嶺南廣州。而其祖籍太原晉陽(yáng)多有民眾改本姓為郭姓，以示對(duì)子儀之尊崇。
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一代名將純臣，大雅君子，史上功高震主而唯一得善終者郭子儀，逝后即有當(dāng)時(shí)道德名臣顏真卿祭文曰：“子儀忠于國(guó)而孝于家，威可畏而儀可象（貌美）。盛德載物，寬仁厚下，用人由己，從善如流。沉謀秘于鬼神，精義貫于天地。推赤誠(chéng)以許國(guó)，冒白刃以率先。電擊于風(fēng)暴之初，鷹揚(yáng)于廟堂之上。四作元帥，九年中書(shū)，歷事二圣，歷相……”
二十年后，唐德宗李適朝之宰相兼兵部尚書(shū)裴垍懇評(píng)曰：“汾陽(yáng)事上忠誠(chéng)，臨下寬厚，每降城下邑，所至之處，必得士心。前后遭罹幸臣程元振、魚(yú)朝恩潛毀百端，時(shí)方握強(qiáng)兵，或方臨戎?jǐn)?，詔命征之，未嘗不即日應(yīng)召，故讒謗不能行。代宗幸陜時(shí)，令公以數(shù)十騎觀賊（所向），及在涇陽(yáng)，又陷胡虜于重圍之中，皆以身許國(guó)，未嘗以危亡為虐，亦遇天幸，竟免患難。田承嗣跋扈魏州，傲狠無(wú)禮，子儀曾遣使者至，承嗣望西而拜，指其膝謂使者曰：‘此膝不屈跪于人若干歲矣，今為令公拜?！铎`曜據(jù)汴州，公私財(cái)物皆強(qiáng)盡，唯子儀封幣經(jīng)其境，莫敢留之，且必遣兵衛(wèi)送。其為豺虎所敬服如此。麾下老將若李懷光輩數(shù)十人，皆王侯貴重，子儀頤指進(jìn)退，如仆隸焉。……始與李光弼齊名，始與李光弼齊名，雖威略不逮，而寬厚得人過(guò)之。……其宅在親仁坊，居其坊四分之一，中通連巷，家人三千，出入相遇者不知所居。……代宗不稱其名，呼為大臣。天下以其身為安危所倚凡二十年。為中書(shū)令計(jì)二十有四。權(quán)傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑，窮奢極侈而君子不罪。富貴壽考，繁衍安康，哀榮終始，人道之盛，此生無(wú)缺焉。唯以聞讒言而怒，誣奏判官戶部郎中張譚并杖殺之，物議為薄。”
三百年后，宋代宰相王安石以文章簡(jiǎn)潔峻切，理論絲絲入扣見(jiàn)聞?dòng)谑?，也有精評(píng)曰：“翼翼汾陽(yáng)，子儀始王。德完道粹，功蓋于唐。宜享世澤，流如海長(zhǎng)?！?p> 千年之后，清康熙帝讀《資治通鑒》，嘆曰：“自漢唐以來(lái)之勛臣，功名最盛而福祚克全者，以郭子儀為首稱。非其得天獨(dú)厚也，良由至誠(chéng)歉沖，不敢以功業(yè)自矜，故能終身顯榮，聲揚(yáng)后世。觀其自謂不能禁暴，乃遭天譴之?dāng)?shù)語(yǔ)（指父墳遭掘之事），其虛懷卓識(shí)過(guò)人遠(yuǎn)矣?！钡塾秩〗窆殴Τ妓氖蝗伺湎淼弁鯊R，郭子儀為其一也。
康熙之孫，乾隆帝感慨曰：“自古大臣出將入相，為國(guó)安危者，必有忠誠(chéng)之德，經(jīng)世之才，有以扶危、安邦、定國(guó)，然后立非常之功，萬(wàn)世之業(yè)，漢之孔明，唐之子儀，信其人也。二公以忠正老成，為當(dāng)世人望，加以非常之才，功蓋天下，是故亮歿而漢亡，子儀存而唐復(fù)。今古所稱，不可誣也。……平生事，上忠下恕，待人和，待將誠(chéng)，故朝恩以小人而知感化，承嗣以傲狼而拜使，回鶻以蠻豹而傾慕……千古不朽，惟其忠義篤誠(chéng)深根于心之故也?！?p> 一千四百年之后，有丹娃作《滿江紅》為詠：
過(guò)眼千年，嘆人間，幾番興亡。史家載，書(shū)生橫槊，將軍讀卷。飛揚(yáng)跋扈為誰(shuí)雄，純爺不拜石榴裙?？磻讯?，虬髯揮彎刀，賊寇泣。光弼謀，除妖孽，憑城戰(zhàn)，胡膽裂。昔子胥一怒，楚國(guó)盡滅。子儀父墳遭掘毀，寵辱不驚護(hù)唐闕。鐵戈寒，看一顰一笑，風(fēng)流絕。
全書(shū)完