瑟琳娜一鼓作氣跑出了調(diào)查兵團，讓迎面的冷風(fēng)吹散臉上的紅暈。當(dāng)她氣喘吁吁地停下，臉頰發(fā)燙的癥狀非但沒有消退，反而因為劇烈運動而更加明顯。
埋頭靠在路邊的樹干上，陣陣白氣急促地從嘴邊呼出。
為什么自己會出現(xiàn)那種奇怪的想法？不過有也正常，畢竟如果她不是穿越者，將來的某一天會回去的話，那她肯定會非常期待利威爾能像覲見國王那般鄭重地邀請她共度余生。
轉(zhuǎn)身背靠大樹，仰頭望著天空被枯槁的樹枝分割成大小不一的形狀，瑟琳娜深呼吸讓自己平靜下來，可心臟的位置還是隱隱作痛，這種欺騙他人感情的罪惡感時不時還是會涌出來。
不知過了多久，瑟琳娜甩甩頭，拍拍臉，總算整理好情緒，把那些亂七八糟的想法拋諸腦后。她不否認自己的感情，但像現(xiàn)在這樣平平淡淡地茍到回去那天才是最重要的。
消除內(nèi)耗的方法之一就是，不再糾結(jié)原本的問題，把注意力轉(zhuǎn)移出去。瑟琳娜開始考慮接下來的工作。
看樣子，埃爾文真的下定決心要對王政府下手了。不過這件事可比砍巨人艱難一萬倍，其中一個環(huán)節(jié)的疏漏，就有可能葬送整個調(diào)查兵團。
不過這也不是完全不可能，只要像調(diào)查巨人一樣了解其弱點，總有辦法在王發(fā)動篡改記憶的能力前將其控制。
埃爾文這次去王都也帶上她，就是想讓她也去踩踩點。如果能順帶挖到王室的黑料，那就有合理的理由將其推翻。
說到黑料，理論上要多少就有多少。由于階級的固化，那些生來就被賦予優(yōu)渥生活的貴族內(nèi)心大部分都極度空虛，從而滋生出各種扭曲變態(tài)的欲望。
這也是地下街的黑色產(chǎn)業(yè)能夠繼續(xù)維持的重要原因，比如之前被貴族扔進斗獸場，光是想想都渾身起雞皮疙瘩，那些惡犬的嘶吼仿佛仍在耳邊回響。
“終究還是被拉下水了?！鄙漳茸匝宰哉Z地念叨，“反正死不了，大鬧一場也未嘗不可。要不要做好快速自殺的準(zhǔn)備？被中央憲兵抓住可不好受?！?p> 回到訓(xùn)練兵團宿舍，瑟琳娜把利威爾送的玩偶放床頭，挼了挼玩偶毛茸茸的腦袋。
‘好想也這樣挼一挼利威爾’瑟琳娜這樣想著，嘴角不自覺地勾起。
這次去王都，瑟琳娜久違地坐上了坐墊柔軟且不會四面漏風(fēng)的馬車。好歹是國王親自召見，不能太寒酸。
路上，埃爾文坐一邊，利威爾和瑟琳娜坐一邊，可能是一大早就出發(fā)的緣故，車廂內(nèi)三人都只是平靜地閉目養(yǎng)神，誰都沒有主動開口說話。
大家都知道，這次去王都可不僅僅是領(lǐng)個獎那么簡單，必須養(yǎng)精蓄銳才能應(yīng)對接下來的威脅與挑戰(zhàn)。
到達王都當(dāng)天，三人先在接待軍官的旅館下榻。由于明天才面見國王，因此今天先去拜訪一下那些支持調(diào)查兵團的背后勢力。
這些人有的是貴族、有的是平民，但無一例外都是在瑪麗亞之壁失去領(lǐng)地和家園的人。
晚上回到旅店，瑟琳娜用只有另外兩人才能聽得見的聲音說：“有些諷刺呢。要不是瑪麗亞之壁失守，調(diào)查兵團恐怕永遠無法獲得如此多的資源。”
“今晚好好休息，你明天的任務(wù)也很重要?！卑栁淖叩剿姆块T前對瑟琳娜說。
瑟琳娜的房間在隔壁，她也握上了門把手，“知道了?！?p> 回到房間，關(guān)上門。瑟琳娜摸摸頭上的發(fā)卡，又到了現(xiàn)代科技發(fā)揮作用的時候。埃爾文估計是發(fā)現(xiàn)了她能夠分毫不差地將看到的東西記錄下來，才會給她安排那樣的任務(wù)吧。
一大早，瑟琳娜換了一身不起眼的衣服出門，順便送埃爾文和利威爾上馬車。
“你怎么了？”利威爾扶住車門準(zhǔn)備踏進車廂時，注意到瑟琳娜的微笑中暗含著幽怨和苦澀。
“沒什么，早去早回。”瑟琳娜酸溜溜地揮揮手道別。終究還是沒有把讓他幫忙‘扣點國王的死皮’或‘薅點國王的頭發(fā)下來’這樣的話說出口，不然肯定會被認為她是跟韓吉一樣的變態(tài)。
‘我千辛萬苦加入憲兵團，卻反而里目標(biāo)越來越遠。結(jié)果別人加入調(diào)查兵團卻輕而易舉得到我想要的東西。這就是命運嗎？’瑟琳娜望著馬車走后卷起的塵埃，心中失落地感慨。
盡管到過不少貴族的宅邸，但在富麗堂皇的王宮呈現(xiàn)在眼前，利威爾仍然有一瞬間的失神，可緊隨其后的是心理上的不適。墻壁邊緣地帶的人們都在巨人的威脅下茍延殘喘，而國王卻仍過著如此奢靡的生活，巨大的反差難免令人膈應(yīng)。
偌大的宮殿似乎永遠看不到盡頭，重復(fù)的回廊猶如迷宮，連接著一個又一個精致的花園和樓閣。侍從將兩人領(lǐng)到舉行封賞儀式的大廳，所到之處引起了不少貴族和官員的側(cè)目，不少人在背后竊竊私語。
“就是他們嗎？看起來跟傳聞有些出入?！?p> “我賭他們很快就離不開王都了，只要體驗過這里的生活。”
“哼，我可不想跟他們這些賤民共處一室?！?p> 無論旁人如何議論，埃爾文都筆挺著腰板，目不斜視地走著。利威爾也只是內(nèi)心不屑地鄙視了這些‘豬玀’一番，但還是得裝裝樣子，起碼不要被人看見露出嫌棄的表情。
儀式冗長而拖沓，加上受賞的并不只有調(diào)查兵團，還有其他人，等了很久才輪到埃爾文和利威爾。
期間，利威爾時不時用最微小的幅度打量著周圍的人，以及站在王座之前機械地重復(fù)著頒獎儀式的國王。消瘦的身形、斑白的頭發(fā)和胡須，若非頭頂?shù)耐豕诤蜕砩吓娜A麗斗篷，扔在人群里就一不起眼的糟老頭。
終于輪到調(diào)查兵團，某種意義上說埃爾文還是有些緊張的，直到利威爾嚴(yán)格按規(guī)矩走完整套流程，兩人揣著獎金和文件走出王宮，他才長長舒了口氣，“辛苦你了?！?p> 利威爾打開他收到的文件反復(fù)看了幾眼，隨即丟給埃爾文，“這個東西，與其放我這里，在你手里應(yīng)該更有用些?！?p> 埃爾文先是一愣，然后心領(lǐng)神會笑著收下，他果然沒看錯人。
在調(diào)查兵團立下赫赫軍功的人，可以獲得內(nèi)地的居住權(quán)以及相關(guān)的房產(chǎn)，而利威爾給的文件，正是國王剛賞賜給他的‘領(lǐng)地’，價值不菲。雖然相較于其他接受封賞的人來說，這點獎勵就是九牛一毛。
如果是地下街時期的利威爾，為了這份文件，說不定真的情愿為國王賣命。但如今，這些他曾經(jīng)夢寐以求的東西，他卻輕易地交出任由埃爾文處置。因為在見識過世界的廣闊后，所有偏安一隅的利益誘惑都顯得那么的微不足道。
此時，一輛馬車停在令人跟前，一名仆人從車夫身邊的位置下來，優(yōu)雅地向兩人鞠躬。
埃爾文轉(zhuǎn)頭與利威爾對視，真正的挑戰(zhàn)才剛剛開始。這次，應(yīng)該是貴族們對他們的最后一次拉攏。