第二天一大早，楚懷王與鄭袖一起吃過早餐，正商議著今天要去哪里游玩。衛(wèi)士前來，說大夫靳尚有要事求見君上。楚懷王聽到是靳尚，不由地笑了。
楚懷王非常寵信靳尚，原因很簡單，只要靳尚在身邊，天大的事情，只要靳尚三言兩語，就順順當(dāng)當(dāng)?shù)叵跓o形了。更為難得的是，靳尚只要開口，每句話、每個(gè)詞，都是楚懷王想聽的、愿意聽的，聽起來非常舒服。而且靳尚懂得什么時(shí)候開口，什么事情可以開口。
昨日，楚懷王指著張儀，勃然大怒之際，靳尚卻一反常態(tài)，匆匆離去。當(dāng)時(shí)楚懷王心中還有點(diǎn)疑惑，現(xiàn)在看來，這位寵臣當(dāng)時(shí)一定是覺得自己正在火頭上，不好開口，便先避開，等待合適的機(jī)會了?，F(xiàn)在他這么急急來見，一定是想好辦法了。
楚懷王對鄭袖道：“靳尚這么早來見我，一定有要事，我去見見他?！编嵭湫闹忻髁?，也不多說什么，向楚懷王行禮后，自己去后宮等消息去了。
靳尚見了楚懷王，也不寒暄，開門見山道：“大王，昨天見了那張儀，我也是氣不打一處來，恨不得將其千刀萬剮。大王的一番責(zé)罵，甚是解氣！”
楚懷王恨恨道：“此人雖言而無信，卑劣無恥。但明知必死，還敢來我大楚。昨天被我痛責(zé)，雖無一言反駁，卻也沒有懼色。說起來，也算是個(gè)人物?！?p> 靳尚道：“大王說得是！張儀死不足惜，只是，不殺此人，比殺了要好！”
楚懷王道：“為何？”
靳尚道：“張儀活著，對楚國有利；他若死了，正中秦王下懷，對秦國有利?！?p> 楚懷王道：“你說來聽聽！”
靳尚不慌不忙，道：“張儀的命，就在大王一念之間，殺他如碾死一只螞蟻。只是張儀一死，楚秦之間，勢必再開戰(zhàn)端。秦王勢必如約取我黔中之地。不給黔中，他就借口毀約發(fā)兵進(jìn)攻；即便割地給他，也只是暫時(shí)的和平。之后，他隨時(shí)可以借口張儀是大秦相國，出使楚國被殺一事，進(jìn)攻我國。我得到密報(bào)，漢中20萬秦軍虎視眈眈，就在等張儀的死訊。”
楚懷王沉默不語。
靳尚繼續(xù)道：“我軍在丹陽、藍(lán)田損失慘重，元?dú)馍形椿謴?fù)，如果開戰(zhàn)，形勢對我們不利。另外，如果我們與秦軍開戰(zhàn)，韓魏定會乘機(jī)來襲，我軍兩線作戰(zhàn)，毫無勝算。所以，當(dāng)下，我國最優(yōu)選擇就是與秦結(jié)盟。只要能結(jié)盟，黔中之地得以保存，來自韓魏齊的壓力可以消于無形。”
楚懷王遲疑道：“與秦……結(jié)盟？”
靳尚道：“此為權(quán)宜之計(jì)！我們現(xiàn)在需要和平，以便積蓄力量?！?p> 楚懷王道：“秦軍新勝，大占優(yōu)勢，秦王怎肯與我結(jié)盟？”
靳尚微微一笑，道：“結(jié)盟一事，無需我們提出。現(xiàn)有一人，就是辦此事的絕佳人選。”
楚懷王道：“張儀？”
靳尚道：“正是。張儀此人，恩怨分明。秦王對他有知遇之情、重用之恩，所以，他為秦國殫精竭慮，出生入死，不計(jì)個(gè)人榮譽(yù)。若大王以德報(bào)怨，厚遇于他，以此人脾性，一樣會有報(bào)于大王的?！?p> 楚懷王聽了，心頭一片晴空萬里，對靳尚大加褒揚(yáng)。即刻下令，讓靳尚去獄中，請出張儀，待以貴賓之禮。
心頭的疙瘩一解開，楚懷王頓時(shí)對張儀既不討厭也不憎惡，反而覺得他為了秦國，不惜糟蹋自己的聲譽(yù)，此次明知必死，依然要來，這也不是隨便什么人都能做到。想起張儀出道時(shí)，是來楚國謀出路，可惡的昭陽，不但不識人，反而冤屈人家，硬生生把人給逼到秦國，實(shí)在是愚蠢。想到這里，楚懷王不由長嘆一聲。
正想著，殿外有人大聲傳話：“大秦使者，秦相張儀，覲見大王?！?p> 楚懷王忙不迭地下令：“請進(jìn)來，請進(jìn)來?！?p> 張儀走進(jìn)大殿，緊走幾步，來到楚懷王坐前，長揖道：“大王心胸，比山高，比海深。之前的事，雖說是國家大事，公事公辦。但，張儀言而無信，對不起大王，事情做得不地道，雖死而不能贖其罪??！”
楚懷王心中忽地有點(diǎn)激動，他竟然站了起來，走上前去，雙手扶起張儀，道：“過去的事，不提了，不提了。先生學(xué)究天人，觀天下如觀掌紋。還請先生能剖析天下大勢，有所指教于我?！?p> 此言一出，張儀仿佛當(dāng)頭一道霹靂，震得他有點(diǎn)眩暈，他與楚懷王四目相視，見楚懷王的眼神平和堅(jiān)定，不是在開玩笑。半晌，張儀遲疑道：“大王，……現(xiàn)在還信我？！”