第一章 山野小村
十萬年后，趙家溝。
大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，像鵝毛，如棉絮，又似蒲公英，在空中翩翩起舞。此時(shí)的大地，早已披蓋上了一層厚厚的“棉衣”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，山舞銀蛇，原馳蠟象。
趙家溝，一個(gè)偏僻的山間小村，被群山包裹著，此時(shí)亦覆蓋上了一層厚厚的銀裝。幾個(gè)孩子正歡快的堆著雪人，打著雪仗，寂靜的山谷中時(shí)不時(shí)傳來一陣陣笑語。
“炎呆子，來一起玩呀”，這群孩子一邊玩著，還不忘用紅彤彤的小手向正坐在門口發(fā)呆的少年打著招呼。
然而，此時(shí)的少年卻坐在門口時(shí)而唉聲嘆氣，滿臉憂愁，時(shí)而露出一個(gè)匪夷所思的笑容，似乎遇見了什么開心的事，讓人無法捉摸。
這少年便是趙家溝一個(gè)與眾不同的孩子，名叫趙炎，從小便經(jīng)常望著遠(yuǎn)方發(fā)呆，從而有了一個(gè)“炎呆子”的綽號(hào)。
“炎兒，再想什么呢？怎么不去和他們玩呢”，一個(gè)大約三十多歲的婦人從茅草屋內(nèi)走了出來，正好看到趙炎這矛盾的一面。
“??！娘，爹好些了嗎？我聽張神醫(yī)說外面有些靈草可以治好爹爹的病，所以就想出去找藥給爹爹治病”，趙炎眼中滿是憂愁，但如果細(xì)看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)在這憂愁中隱藏著一抹精光，不是這個(gè)年紀(jì)所應(yīng)擁有的。
所謂靠山吃山，打獵便是趙家溝的一項(xiàng)重要的食物來源，所以村子在多年前便成立了一支由十幾個(gè)青壯年組成的獵獸隊(duì)，專門負(fù)責(zé)打獵為村子提供肉食。
趙炎的父親叫趙懷山，由于身手不錯(cuò)，擅長(zhǎng)打獵，曾是這個(gè)只有百來戶人家的山野小村的獵獸隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。在其帶領(lǐng)下，最近幾年倒也捕獲了不少野豬野雞等獵物，甚至；連熊瞎子也捕了幾頭。
然而，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。
在三年前的一次冬狩中，獵獸隊(duì)遇到了一條奇怪的蛇，長(zhǎng)約兩尺，蛇首黑白兩色，蛇身是淡紅色的鱗甲，口吐墨綠色的蛇信子，嘴邊掛著兩顆猙獰的獠牙，說其奇怪是因?yàn)樯咴诙於际嵌叩?，而其卻出現(xiàn)在大雪覆蓋的山林間，在雪地上爬行速度奇快無比，甚至能短暫的跳躍。
當(dāng)時(shí)捕獵隊(duì)避之不及，趙懷山被蛇咬了一口，或許是看到獵獸隊(duì)人數(shù)多，又或者是別的原因，怪蛇在追出百米之后就沒有繼續(xù)追擊了，這才使得獵獸隊(duì)能順利撤離。
然而此蛇毒性強(qiáng)烈無比，趙懷山被抬回村莊時(shí)，已是奄奄一息，幸得張神醫(yī)及時(shí)相救，方能保住一條性命，然亦是無法徹底根除此毒，至今癱瘓臥病在床，無法動(dòng)彈。
說到張神醫(yī)，原本不是村子的原著居民，沒人知道他的真實(shí)姓名，只知道其姓張，那是六年前的一次打獵中，在一個(gè)山洞里遇到了身受重傷的張老頭，獵獸隊(duì)便將其救回了村子。
在幾年間便憑借著一身神乎其神的醫(yī)術(shù)，每次獵獸隊(duì)人員受傷，或某個(gè)村子的婦女孩童生病，都能藥到病除，過幾天就生龍活虎，所以被村民尊稱為張神醫(yī)。其對(duì)村民也是和和善善的，備受村民的尊敬。
“炎兒，你爹爹一定會(huì)好起來的”。
婦人聽到趙炎的話語，似乎想起了尚躺在床上的丈夫，眼中閃過一抹憂慮，然后又很好的掩飾了下去，眼中盡是溫柔，緩了口氣，又接著說：
“答應(yīng)娘，每天都要開開心心的”。
“嗯，炎兒會(huì)的，也會(huì)照顧好爹爹和娘親的”。
趙炎斬釘截鐵的說到，臉上盡顯堅(jiān)毅果敢，哪有一個(gè)八九歲的少年該有的幼稚，分明就是個(gè)小大人。
婦女摸了摸少年的頭，一臉的欣慰，盡管擔(dān)心其丈夫，但憂愁依舊難掩其此刻的愉快的心情，試想，哪個(gè)母親看到自己的孩子懂事孝順會(huì)不高興的？更何況是一個(gè)孩子就能如此聽話，頗有男子漢的氣質(zhì)。
次日，這場(chǎng)持續(xù)了半個(gè)月的大雪終于接近了尾聲，在飄揚(yáng)了一個(gè)清晨后，便停了下來。外面依舊白茫茫一片，寂靜無聲，偶爾傳來幾聲大雪壓彎樹枝的“咕吱咕吱”的聲音。
此時(shí)，茅草屋內(nèi)時(shí)而傳出“嗤嗤嗤”的聲音，時(shí)而傳出“崩”的聲音，原來趙炎正在磨著早已銹跡斑斑的箭矢，又調(diào)試著弓弦的松弛度，一會(huì)又拿鋸齒鋸著木頭，做完這些后，又熟練的將弓背在后背，將早已準(zhǔn)備好的繩索和木樁放入一個(gè)老舊的背包里，背包的右側(cè)掛著一個(gè)箭筒，里面插著七八根箭矢。
背著背包，和正躺在床上的中年男子及給其喂藥的婦人打了聲招呼后便離家而去。
蜿蜒的山間小路上，一個(gè)少年正踏雪行走著，正是剛和父母打過招呼后上山準(zhǔn)備抓些野兔的趙炎。雪地里發(fā)出有規(guī)律的“咕吱咕吱”聲音，顯然是少年經(jīng)常在雪地里行走，所以連踏雪而行都是如此的有節(jié)奏。
自從其父親癱瘓?jiān)诩液螅倌杲?jīng)常去山上捕獵小的動(dòng)物，比如野兔，蘆花雞，甚至還捕過一頭小野豬，偶爾也能采集到一些藥草用于給父親熬藥湯喝。
兩個(gè)時(shí)辰之后，趙炎終于離山頂只有百來米的距離的山腰上。
當(dāng)然，這也是趙家溝周圍這一片群山中最矮的山峰之一的緣故，否則，一個(gè)年紀(jì)如此小的孩子，又怎么可能爬得到山頂，不過也因?yàn)槭前纳椒?，所以以小型的獵物居多，而大型的猛獸一般都出現(xiàn)在那種特別高的山上，甚至傳聞在山脈深處有會(huì)噴火的獅子以及一些能口吐人言的妖獸出沒。
來到此處之后，趙炎也開始小心起來，每走幾步，都會(huì)用樹枝將雪重新把腳印覆蓋上，雖說獸類的靈智不高，但如果留下的行跡太過明顯，野獸從此路過的幾率就將大大降低。
就這樣，兩三個(gè)時(shí)辰就過去了，少年也將準(zhǔn)備好的木樁和繩索布置好了多個(gè)陷阱。
接下來就是一邊尋找獵物，一邊采摘藥草了，畢竟做的陷阱不是短時(shí)間就能捕捉到獵物的，多半是要等數(shù)日在來看看。
而趙懷山身上的蛇毒，張神醫(yī)也開了幾副藥方用來壓制毒性的。這兩年來，趙炎每次上山的必修課便是捕獵和尋找藥草，當(dāng)然，主要還是尋找藥草，為此已經(jīng)把附近的幾座小山頭都找遍了，而此次的這座小山峰便是離趙家溝稍微遠(yuǎn)點(diǎn)的另一座以前尚未找過草藥的小山了。
“張神醫(yī)給的那副藥方中還缺少葛藍(lán)根和冰蘭花，葛藍(lán)根的葉子是菱形狀，每株長(zhǎng)5片葉子，上三下兩，根莖是藍(lán)色，取其根部入藥；冰蘭花，下雪時(shí)開花，花色雪白，靠近有淡淡的芬芳，一般長(zhǎng)在懸崖邊緣，取綻放的花朵入藥”。
趙炎一邊在雪地里尋找著，一邊喃喃自語，不過皇天不負(fù)有心人，在找尋了數(shù)個(gè)時(shí)辰后還真找到了十多株葛藍(lán)根。
此時(shí)已到山頂了，且天已經(jīng)快黑了，然冰蘭花卻一朵未尋到，趙炎有些著急起來，畢竟這可是給父親救命的藥草，而家里的存儲(chǔ)的藥草也快吃完了。稍微猶豫了一下，還是一咬牙的決定去山頂?shù)膽已虑捅谏先タ匆豢词欠裼斜m花。
出于謹(jǐn)慎，趙炎放慢了腳步，每走幾步，便會(huì)停下來左顧右盼，確定附近沒有危險(xiǎn)后，便繼續(xù)往前小心翼翼的走著，聽村里老人說一般兇猛的野獸會(huì)出現(xiàn)在山頂之上，并聽說了一些上山打獵的注意事項(xiàng)。
趙炎一直將這些銘記于心，說不定什么時(shí)候遇到危險(xiǎn)還能救自己一命，而這座山趙炎以前沒有來過，所以就格外的小心?；蛟S是由于趙炎的謹(jǐn)慎的行為，又或者是冬天野獸都躲在洞里休眠的緣故，在接下來的半個(gè)時(shí)辰內(nèi)并沒有遇到危險(xiǎn)，這也讓其稍微松了口氣。
又過了半個(gè)時(shí)辰，此時(shí)天已完全黑了，伸手不見五指，不過趙炎完全沒有要返回村里的打算，畢竟這已經(jīng)不是第一次晚上在山上了，曾多次黑夜在山上尋草藥，甚至還曾在山里過夜，雖然最后被擔(dān)心其安危的父母責(zé)罵，但由于采到了想要的藥材，也頗為的高興。
然而，運(yùn)氣不佳，突然，趙炎緊張起來，左手悄悄的伸到后背把弓拿在手上，右手從箭筒拿出了一支箭矢。
原來此時(shí)，面前約數(shù)十丈處出現(xiàn)了一雙碧綠的眼眸，并傳來“嗷嗷”的叫聲，這就是讓村里狩獵隊(duì)都聞之色變的灰狼了。
手里的箭矢對(duì)準(zhǔn)了前面的猛獸，同時(shí)也在慢慢的往后退，之所以慢慢的后退而不是跑，一是因?yàn)闊o論如何也不可能跑過狼，而過大的動(dòng)作往往會(huì)引起其獸性從而強(qiáng)烈的猛撲。
在經(jīng)過一盞茶的僵持后，灰狼還是忍不住眼前獵物的誘惑，決定以雷霆的手段將獵物殺死然后飽餐一頓，于是灰狼撲向了眼前的獵物，不過此狼也非常聰明，不停的左沖右撞，時(shí)刻防范了趙炎的弓箭。
面對(duì)狼的如此攻勢(shì)，趙炎顯然慌了，匆匆忙忙的射出了一支箭，但并未射中，又拿起了第二支箭，但已經(jīng)沒有時(shí)間去拉弓弦了，此時(shí)狼已經(jīng)撲了過來，只得往地上一趴，躲過了狼的咬向喉嚨的長(zhǎng)滿鋒利尖牙的大嘴，但也被爪子抓了一下胸脯，強(qiáng)忍著疼痛，借著這一拍之力向旁邊翻滾著，由于是一個(gè)小山坡的緣故，這一滾就是滾了數(shù)十米的距離，撞在了一塊巨石上才停了下來。
趙炎兩眼冒著星星，過了好一會(huì)才回過神來，睜開雙眼卻看到了恐懼的一幕，灰狼就站在其數(shù)米遠(yuǎn)處，甚至都能聽到喘息聲，少年心中升起一股絕望。
這距離如何能躲過狼的猛撲能。然而令趙炎意外的是，狼并沒有撲過來，而是在其跟前來回踱步，又過了一會(huì)，灰狼發(fā)出一聲不甘的嚎叫后，便奔跑著離開了。
趙炎一時(shí)摸不到頭腦，想不明白為何狼會(huì)在這種情況下放棄獵物不甘的離開。又過了一頓飯的時(shí)間，狼還是沒有回來，這才真正松了一口氣，不過在與狼對(duì)峙時(shí)流了一聲冷汗，于是頭靠巨石的休息了一會(huì)。